Một khúc nhạc ngắn ngủi, tựa như đã giúp họ trải qua rất nhiều chuyện. Từ đè nén đến bình thản, từ khốn cảnh đến kiên cường tiến bước, cuối cùng phá tan sóng gió, xé toạc màn đêm để nhìn thấy ánh sáng. Đây chính là tâm lộ của Thiều trong mấy ngày qua, cũng là tình cảnh mà ông phải đối mặt kể từ khi lên nắm quyền.

Cái chết đột ngột của vị Vu đời thứ tám khiến tình cảnh lúc ông mới nhậm chức vô cùng lúng túng, mà bộ lạc khi đó cũng cực kỳ hỗn loạn: Giáo phái Hỏa Thần mới chỉ hoàn thành việc truyền bá chứ chưa ổn định, ba bộ lạc phản loạn cũng đang chờ xử lý, nội bộ bộ lạc bàn tán xôn xao vì chưa từng đối mặt với tình cảnh Vu bị ám sát như thế này.

Nếu chỉ là những chuyện đó thì không thể gây ra phiền toái quá lớn cho ông, bởi ông vốn dĩ luôn biết mình nên làm gì và làm như thế nào. Vấn đề lớn nhất là, trước những sự vụ phức tạp cần giải quyết này, ông lại không phải là người được lòng dân nhất.

Cái chết của Vu đời thứ tám và Thạch khiến Liên minh Hỏa Bộ Lạc nhất thời mất đi những người có thể trấn giữ cục diện, mà lúc này ông buộc phải đứng lên. Thế là ông quyết đoán sát phạt, dùng máu tanh và bạo lực để trấn áp tình thế trước khi mọi lời nghi ngờ nhắm vào mình kịp vang lên. Đây không phải là thủ đoạn quá phức tạp, nếu xem xét kỹ lịch sử của Vu đời thứ năm thì có thể học được rất nhiều. Thời đại của Vu đời thứ năm thậm chí còn chưa có cả vật tổ, ông ấy cũng dùng máu tanh để trấn áp bốn phương, đây là một phương pháp hữu hiệu.

Thiều may mắn hơn ông ấy nhiều, bởi Hỏa Thần đã chọn tin tưởng và ủng hộ, điều này giúp cho những cuộc cải cách sau đó của ông diễn ra vô cùng thuận lợi. Ông chỉnh đốn quân đội, tiếp đó thông qua việc biên hộ tề dân (đăng ký hộ khẩu) để phá vỡ chế độ bộ lạc, năm nay lại bắt đầu khuyến khích sản xuất, tỉ lệ trẻ sơ sinh chào đời cực kỳ cao.

Mọi thứ đều đang phát triển theo chiều hướng tốt, sau đó Hỏa Thần nam hạ đột nhiên xảy ra vấn đề, chuyện này thực sự khiến ông giật mình, nhưng ông cũng cảm thấy may mắn vì sự kinh hãi lần này. Dây cung trong lòng ông đã bị căng quá mức, khiến ông trở nên nóng nảy và bất an, lần sự kiện này suýt chút nữa khiến dây cung trong lòng ông đứt đoạn hoàn toàn—may mà tình huống xấu nhất đã không xảy ra.

Nhưng điều này cũng khiến ông nhìn thấy vấn đề của bản thân: Ông quá nóng nảy. Nếu như trước đây ông không thể hiểu được lý do vì sao Hỏa Thần lại chậm rãi cải biến bộ lạc, thì bây giờ ông đã hiểu ra đôi chút. Căng quá thì dễ đứt, có lẽ Liên minh Hỏa Bộ Lạc hiện tại cũng đang trong tình trạng này.

Các loại cải cách nối tiếp nhau không dứt, thay đổi là rõ rệt, nhưng lòng người lại không yên, không ai biết ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì, cũng không ai biết ngày mai sẽ có thay đổi gì nữa. Sự bất an này nếu tiếp tục kéo dài sẽ khiến tộc nhân ngày càng thiếu cảm giác an toàn, đến cuối cùng sẽ đi đến mức độ nào... nhìn vào sự chuyển giao giữa thời đại Vu đời thứ năm và đời thứ sáu là có thể hiểu được.

Phản loạn sẽ nảy sinh không dứt, cho dù có sự trấn áp của Hỏa Thần thì cũng sẽ gây ra sự bất mãn cực lớn trong nội bộ, cuối cùng những vấn đề này đều sẽ phản ánh lên tín ngưỡng và chính trị. Thiều cảm thấy may mắn vì mình đã giác ngộ sớm.

“Để Thiều giảng cho các con một tiết học nhé, phải biết rằng trước khi trở thành Vu của Liên minh Hỏa Bộ Lạc, ông ấy chính là người thầy được hoan nghênh nhất ở đây đấy.” Tiếng của Âm Vu cắt ngang dòng suy nghĩ của ông, tiếng vỗ tay của bọn trẻ khiến ông bừng tỉnh.

“Giảng bài sao?” Thiều lẩm bẩm một câu, trên mặt lộ ra nụ cười tự tin, phần lớn cuộc đời ông đều làm việc này, đây không phải là vấn đề có thể làm khó ông.

“Các con muốn ta giảng về cái gì?” Đi đến đây là một sự tình cờ, ông chẳng hề có chút chuẩn bị nào.

“Thầy ơi, giảng về huân đi ạ, thầy thổi huân hay như vậy mà.”

“Không, thầy giảng về chuyện biên hộ tề dân đi ạ, cha con nói đó là một chính sách tốt.”

“Giảng về cải cách quân đội đi, giảng về cải cách quân đội đi, sau này chúng con đều muốn gia nhập quân đội.”

Bọn trẻ nhao nhao lên, Thiều liếc nhìn đứa con trai Hoàng của mình, thằng bé đang ngồi yên lặng ở đó, mỉm cười nhìn ông.

“Giảng về lý tưởng đi.” Thiều đột nhiên nói, ông vươn tay chỉ vào con trai mình: “Hoàng, đứng lên giảng cho mọi người nghe, lý tưởng của con là gì.”

Hoàng rõ ràng là sững sờ một chút, nhưng thằng bé vẫn đứng dậy, không chút do dự nói: “Con muốn làm Âm Vu.”

Thiều sững sờ, Âm Vu cũng sững sờ. Cha của Hoàng là Vu của Liên minh Hỏa Bộ Lạc, đó rõ ràng là vị trí quan trọng hơn Âm Vu, nhưng lựa chọn của Hoàng lại không phải là ông, mà là Âm Vu.

“Tại sao?” Thiều nghi hoặc hỏi.

“Bởi vì Âm Vu tương đối nhàn hạ, con không thích bận rộn.” Giọng của Hoàng vẫn đang trong thời kỳ vỡ giọng, hơi chói tai nhưng nghe rất thuần khiết.

“Ta làm gì có quyền lực lớn như Hỏa Vu, phải biết rằng toàn bộ Liên minh Hỏa Bộ Lạc đều phải nghe lời ông ấy đấy.” Âm Vu cười nói.

“Cha cũng là người bận rộn nhất Liên minh Hỏa Bộ Lạc mà, cha chưa bao giờ đưa con đi chơi cả, cha toàn đưa chị đi chơi thôi.” Lời của Hoàng khiến Âm Vu sững lại, sau đó cười khổ, quay đầu nhìn Thiều: “Xem ra ông phải dành nhiều thời gian cho con cái hơn rồi.”

Thiều mỉm cười gật đầu, không vì lời của Hoàng mà tức giận, chỉ phất tay bảo thằng bé ngồi xuống.

“Còn ai có lý tưởng gì nữa không?” Thiều nhìn bọn trẻ hỏi, trong lòng lại nghĩ đến việc phải dành thời gian cho gia đình nhiều hơn.

“Con.” Một cô bé giơ tay, Thiều ra hiệu cho cô bé nói.

“Con muốn trở thành người mạnh mẽ như Hân, có thể dũng cảm truy sát kẻ địch.” Cô bé tự hào nói.

Hân sao, dù đã không còn ở bộ lạc nữa nhưng vẫn có rất nhiều người nhớ đến cô ấy. Thiều gật đầu với cô bé này, rồi lại chỉ vào một đứa trẻ khác.

“Con sẽ rời khỏi Hỏa Đô, đi làm trấn trưởng, con sẽ dẫn người trong trấn trồng thật nhiều lương thực, để Liên minh Hỏa Bộ Lạc không bao giờ phải lo thiếu lương thực nữa.”

“Ý tưởng hay, tại sao con lại có ý tưởng này?” Thiều nghi hoặc hỏi.

“Như vậy thì con có thể uống nhiều rượu hơn một chút ạ.” Đứa trẻ tự hào nói.

Thiều giơ ngón cái với cậu bé, hỏi: “Cha con là ai?”

“Cự.”

Thiều gật đầu, thế thì không sai rồi, Cự vốn rất hay uống rượu, con của ông ta giống ông ta cũng là điều bình thường.

“Còn ai có lý tưởng gì nữa không?” Thiều tiếp tục hỏi.

“Con có, con muốn làm Hỏa Vu.” Một cô bé đứng lên nói.

Làm Hỏa Vu, đó chính là vị trí của Thiều, đây đúng là một đứa trẻ có hoài bão lớn.

“Nếu con làm Hỏa Vu, con muốn làm gì?” Thiều hỏi.

Cô bé không chút do dự đáp: “Con muốn ăn đường mật, càng nhiều càng tốt.”

Câu trả lời này nhận được sự tán đồng nhất trí của bọn trẻ, trong thế giới của chúng, không có thứ gì ngon hơn đường mật cả.

“Thầy ơi, lý tưởng của thầy là gì ạ?” Đột nhiên có một đứa trẻ hỏi.

Thiều bị hỏi đến mức sững sờ, đã lâu lắm rồi ông không nghĩ đến vấn đề này. Khi còn nhỏ, ông muốn làm Vu, sau đó vì hy vọng không lớn nên ông muốn làm một thầy giáo tốt, cuối cùng tạo hóa trêu ngươi, ông lại trở thành Vu. Nay ông đã làm Vu, lý tưởng coi như đã thực hiện được, làm cũng coi như tạm ổn, thế là chưa bao giờ nghĩ lại vấn đề này nữa.

“Ta à, lý tưởng của ta là quản lý Liên minh Hỏa Bộ Lạc thật tốt.” Thiều mỉm cười đáp, ngẩng đầu lên thì thấy Chiếu đang đứng không xa, chắc là có vấn đề cần ông quyết định.

Tạm biệt bọn trẻ, Thiều đi tới bên cạnh Chiếu.

“Vừa đi vừa nói, sao vậy?” Ông không dừng bước, dọc theo con đường rợp bóng cây đi ra ngoài học viện, ông phải quay về làm việc, đây là trách nhiệm của ông.

“Là Lang Vu, ông ta và Ảnh Vu đang tranh cãi ạ.” Chiếu nói.

Thiều cau mày hỏi: “Tại sao?” Lang Vu và Ảnh Vu, theo ông biết thì không có mâu thuẫn gì.

“Con của ông ta thích Úc.” Chiếu cau mày nói.

Úc, chính là Ảnh Vu, cô ấy cũng là học trò của Thiều. Thiều nghe câu trả lời này, lập tức hiểu ra ngay.

Hiện nay địa vị của ba bộ lạc Đao, Mã, Ảnh trong Hỏa Bộ Lạc không cao, hơn nữa rất nhiều bộ lạc đều thù địch với họ, đặc biệt là các bộ lạc thân cận với Hỏa Bộ Lạc lại càng thù ghét họ hơn. Trong tâm trạng này, Lang Vu phản đối con mình thích Ảnh Vu cũng là điều bình thường.

“Ảnh Vu nghĩ thế nào?” Thiều hỏi.

“Con đã hỏi rồi, Ảnh Vu cũng thích cậu ấy, nhưng vấn đề này giải quyết rất phiền phức...” Chiếu cau mày nói, nhưng bị Thiều ngắt lời.

“Không phiền phức.” Thiều phất tay, nói: “Ngươi đi tìm Lang vật tổ, cứ nói với ông ta vấn đề này dễ gây ra mâu thuẫn nội bộ bộ lạc, chúng ta khó xử lý, nếu ông ta không biết xử lý thế nào thì có thể hỏi Hỏa vật tổ, ngươi hiểu chứ.”

Nhìn nụ cười nháy mắt của thầy, Chiếu đột nhiên cảm thấy trên người thầy dường như có chút thay đổi, nhưng nhất thời lại không nói ra được. Nhưng khi nghĩ đến cách giải quyết này của thầy, cậu lập tức hiểu ý của Thiều. Lang vật tổ vốn đang rất tức giận với Lang Vu vì mấy lần gây chuyện, trong tình huống này ông ta tuyệt đối sẽ không hỏi Hỏa Thần, mà sẽ trực tiếp trừng phạt Lang Vu. Ước chừng lần này Lang Vu lại phải chịu khổ rồi.

“Con hiểu rồi, thưa thầy.” Chiếu trả lời xong, lập tức xoay người đi tìm Lang vật tổ.

Thiều chậm rãi đi ra khỏi học viện, nhưng không quay về Vu viện, mà quay người hướng về phía tế đài, từng bước leo lên tế đài cao vút, đứng trên đó nhìn bao quát toàn bộ Hỏa Đô. Bất cứ tộc nhân nào có cơ hội đứng ở đây đều sẽ tự hào vì được nhìn xuống toàn bộ Hỏa Đô từ góc độ này. Nó rộng lớn, chỉnh tề, tràn ngập những con phố và những dãy nhà, nhìn một cái tựa như tận cùng của trời đất đều là Hỏa Đô.

Đây là thành phố mà người Hỏa Bộ Lạc đã tạo dựng trong mấy chục năm, Thiều từng đến Long Thành, ông biết, nhìn từ những kiến trúc Long Bộ Lạc còn sót lại ở Long Thành, ngay cả Long Thành năm xưa cũng không thể so sánh được với Hỏa Đô. Đây mới chỉ là những gì mắt thường nhìn thấy, những sự phồn hoa không thể nhìn thấy kia lại càng không phải là thứ mà Long Thành có thể sánh bằng.

Thiều dang tay ra, tựa như làm vậy là có thể ôm trọn thành phố này. Ông hơi nhắm mắt lại, mặc cho gió thổi qua hai bên cánh tay mình, thổi bay ống tay áo rộng lớn kêu phần phật.

“Lý tưởng của ta, chính là có thể nhìn nó mãi mãi phồn vinh như thế này.” Thiều khẽ nói, nhẹ đến mức chỉ mình ông nghe thấy.

Đứng một mình trên đó rất lâu, Thiều mới chậm rãi đi xuống quay về Vu viện, ngồi lại sau bàn làm việc của mình. Ngày hôm đó, ông để tất cả mọi người rời khỏi Vu viện trước khi trời tối, bản thân ông cũng về sớm, còn mang đường mật cho con gái lớn của mình. Còn về cậu con trai út, nghe nói vì dùng lý tưởng để mỉa mai cha nên không nhận được bất kỳ món quà nào từ Thiều.

Kể từ ngày này, Thiều trở nên khác biệt đôi chút, ông vẫn chú trọng kế hoạch, thích sự hiệu quả, nhưng cuối cùng đã không còn điên cuồng ép buộc bản thân và những người xung quanh như trước nữa. Điều này khiến phong cách cai trị của ông từ lạnh lùng dần chuyển sang dịu dàng, phải nói rằng, điều này đã nâng cao đáng kể chỉ số hạnh phúc của tộc nhân—nếu thời đại này có khái niệm chỉ số hạnh phúc.