Gió tuyết ở phương Nam không dữ dội bằng phương Bắc, nhưng dù vậy, nơi đây vẫn lạnh lẽo đến thấu xương.

Toàn bộ Kỷ Băng Hà không biết còn kéo dài bao lâu, những ngày tháng như thế này cũng không biết bao giờ mới chấm dứt.

"Bên các người, có bao nhiêu Minh đồ đằng?"

Ngũ Hữu ngồi trong sân nhỏ của mình, ánh mắt xuyên qua làn sương mù dày đặc, nhìn về phía những người bộ lạc Miêu đang canh giữ bên cạnh Bá Hạ.

Họ có thân hình gầy gò, da dẻ vàng vọt, trông cuộc sống chẳng mấy dư dả.

"Số lượng tôi biết rõ là mười lăm, lần này đến đây là sáu."

Miêu Đồ Đằng lí nhí đáp.

Ngũ Hữu gật đầu, trong lòng suy ngẫm con số này đại diện cho điều gì.

Mười lăm Minh đồ đằng mà chỉ đến sáu, chưa đầy một nửa, khả năng thống trị của Miêu Đồ Đằng đối với đại lục phương Nam quá thấp.

"Nếu là thời kỳ đỉnh cao của cô, sẽ có bao nhiêu kẻ đến?"

Ngũ Hữu hỏi.

Miêu Đồ Đằng sững sờ, rõ ràng không ngờ hắn lại hỏi câu này, nhưng cô vẫn không chút do dự trả lời: "Tất cả đều sẽ đến."

"Khoảng cách chênh lệch lớn thật đấy, nguyên nhân là gì?"

Ngũ Hữu quay đầu nhìn Miêu Đồ Đằng hỏi.

Đã ở trong lãnh địa của bộ lạc Miêu, Miêu Đồ Đằng chắc sẽ không ấp úng như trước nữa. Nếu muốn hắn giúp đỡ, ít nhất cũng phải thành thật với nhau.

"Vì sức mạnh của tôi."

Miêu Đồ Đằng cúi đầu, vẻ mặt khổ sở nói: "Sức mạnh của tôi có thể sinh ra và khống chế chướng khí, nhưng từ khi thời tiết thay đổi..."

Cô không nói tiếp, nhưng Ngũ Hữu đã hiểu rõ nguyên do.

Kỷ Băng Hà ập đến, phương Nam vốn đầy gió chướng mưa sa nay bị cái lạnh xâm chiếm, mưa khói tiêu tan, cỏ cây khô héo, sức mạnh của Miêu Đồ Đằng giảm sút trầm trọng.

Cô lại không giống Ngũ Hữu, gom hết tất cả Minh đồ đằng dưới trướng vào vòng kiểm soát. Trong tình cảnh thực lực bản thân suy giảm, những đồ đằng này khó tránh khỏi việc có tính toán riêng.

Thảo nào năm xưa Miêu Đồ Đằng có thể dẫn đám người này đối kháng với bộ lạc Long. Trong điều kiện chướng khí hoành hành ở phương Nam, bộ lạc Long quả thực rất khó đánh bại bộ lạc Miêu.

"Tại sao sáu bộ lạc này lại nguyện ý đi theo cô?"

Ngũ Hữu truy vấn.

Nếu Ngũ Hữu là đồ đằng dưới trướng Miêu Đồ Đằng, khi sức mạnh của cô suy yếu, hắn chắc chắn sẽ phản kháng hoặc ly khai, chẳng có lý do gì để ở lại.

"Thành thần."

Miêu Đồ Đằng nói: "Tôi bảo với họ là tôi đã tìm ra cách thành thần, nên họ mới chịu tiếp tục đi theo tôi."

Dưới cái nhìn của Ngũ Hữu, Miêu Đồ Đằng chậm rãi cúi đầu.

Ngũ Hữu không nói gì, nhưng ánh mắt nhìn Miêu Đồ Đằng lại hiện lên nhiều màu sắc lạ thường.

Từ trước đến nay, hình tượng mà Miêu Đồ Đằng thể hiện ra không giống một đứa trẻ biết nói dối, nhưng giờ xem ra, là hắn đã đánh giá thấp cô ta rồi.

Nhưng nghĩ lại, kẻ có thể trở thành bá chủ một phương, ai mà chẳng có chút thủ đoạn và tâm cơ.

Băng Hùng Đồ Đằng trông rất đôn hậu, khi giao tiếp với Ngũ Hữu cũng luôn giữ hình tượng bậc trưởng giả hiền từ, nhưng thực chất hắn luôn âm thầm mưu tính việc thành thần, và cuối cùng cũng đã đạt được.

Long Đồ Đằng đời trước hắn chưa từng gặp, nhưng qua thái độ của Băng Hùng Đồ Đằng đối với hắn, có thể thấy đó cũng chẳng phải hạng dễ đối phó.

Kẻ có thể sánh vai với hai tồn tại này, tự nhiên không thể là dáng vẻ yếu đuối mà cô đang thể hiện lúc này.

Sự ngụy trang này của cô, chắc là do bị thiên địa lực áp chế quá lớn gây ra thôi... Ngũ Hữu thầm suy đoán.

Kỷ Băng Hà đến, kẻ hưởng lợi lớn nhất là bộ lạc Băng Hùng ở phương Bắc, Băng Hùng Đồ Đằng cũng nắm bắt cơ hội này để một bước thành thần.

Trên đại lục này, ngoài Băng Hùng Đồ Đằng được hưởng lợi, bộ lạc Long và bộ lạc Miêu đều chịu những đả kích khác nhau.

Bộ lạc Long vì khủng hoảng lương thực mà các linh bộ phân tán khắp nơi, bộ lạc Miêu còn thê thảm hơn, bản thân sức mạnh trực tiếp bị áp chế, thực lực tổn thất nặng nề, ngay cả thuộc hạ cũng bị kìm kẹp.

Trong tình cảnh này, nếu cô không chịu thay đổi, thì mới là kẻ không có đầu óc.

"Giấu được nhất thời, không giấu được một đời, tiếp theo cô định làm thế nào?"

Ngũ Hữu nghịch chén trà trước mặt hỏi.

Miêu Đồ Đằng im lặng một lúc rồi cất lời: "Đưa sáu Minh đồ đằng này vào Thần Đình, địa vị của tôi ở phương Nam mới có thể vững chắc. Nếu thực sự không được, thì để họ thành thần theo cách của ngài."

Ngũ Hữu nhíu mày, hắn không có ý định làm kẻ làm công không công cho người khác.

Miêu Đồ Đằng thấy hắn nhíu mày, lập tức nói: "Họ thành thần theo cách của ngài, tự nhiên sẽ là thuộc hạ của ngài. Tôi không cầu gì khác, chỉ cần có thể tự bảo vệ mình ở phương Nam là được."

Ngũ Hữu giãn hàng chân mày, nhìn Miêu Đồ Đằng hỏi: "Vậy cô định thành thần bằng cách nào?"

"Tôi muốn đợi Kỷ Băng Hà qua đi, xem thử có cách nào dựa vào năng lực của bản thân để thành thần hay không."

Miêu Đồ Đằng nói.

Ngũ Hữu gật đầu, hắn khá khâm phục sự kiên trì của cô.

"Được, nhưng nếu những Minh đồ đằng này thu phục được mà lại thành thần trước cô, tôi sẽ tiếp quản lãnh địa của họ và tiến hành cải tạo."

Ngũ Hữu không chút khách khí nói: "Cô cũng thấy trạng thái của Liên minh bộ lạc Hỏa rồi đấy, tôi sẽ không cho phép dưới trướng mình vẫn tồn tại chế độ bộ lạc thuần túy."

"Đã rõ."

Miêu Đồ Đằng gật đầu thật mạnh.

Cô nhìn chằm chằm vào chén trà trước mắt, trong mắt tràn đầy sự kiên định.

"Vậy cứ thế đi, cô ra ngoài trước đi, đợi đến bộ lạc Miêu, tôi sẽ tìm cô."

Ngũ Hữu nói xong, lại thấy Miêu Đồ Đằng có vẻ muốn nói lại thôi.

"Sao thế?"

"Họ có thể... không dễ dàng tiến vào đồ đằng đâu, sáu vị Minh đồ đằng kia ấy."

Miêu Đồ Đằng lại trở nên lí nhí.

"Có vấn đề gì thì nói hết ra, nếu không đến lúc đó tôi quay lưng bỏ đi, cô sẽ càng phiền phức hơn đấy."

Ngũ Hữu trầm giọng nói.

"Ở phương Nam, nếu muốn một bộ lạc khuất phục trước bộ lạc khác, không nhất thiết phải xảy ra chiến tranh giữa các bộ lạc, đôi khi chỉ cần đồ đằng đấu chiến với nhau là được."

Miêu Đồ Đằng nói.

"Thế nào là đấu chiến giữa các đồ đằng?"

Ngũ Hữu nhíu mày hỏi.

Nghe có vẻ không phải chuyện tốt lành gì, trong lòng Ngũ Hữu dấy lên dự cảm chẳng lành.

"Chính là hai linh đồ đằng chiến đấu trong một đồ đằng thạch, kẻ thắng sẽ thống lĩnh bộ lạc của kẻ thua, kẻ thua và bộ lạc của hắn sẽ trở thành nô lệ."

Chân mày Ngũ Hữu nhíu chặt hơn, hắn hỏi: "Hiện tại cô đánh lại sáu kẻ đó không?"

Miêu Đồ Đằng lắc đầu, biểu thị là không.

Trời đông giá rét như hiện nay, tác dụng chướng khí của cô giảm đi rất nhiều, tham gia đồ đằng đấu chiến hoàn toàn không có phần thắng.

"Họ có thể thách thức tôi không?"

Ngũ Hữu lại hỏi.

Nhìn Miêu Đồ Đằng gật đầu, Ngũ Hữu khó chịu nhíu mày.

Bản thân hắn vốn chẳng có kinh nghiệm chiến đấu gì, bảo hắn đánh nhau, có khi còn chẳng thắng nổi Đao Đồ Đằng, huống chi là những đồ đằng thường xuyên đấu chiến này.

Cô nàng Miêu Đồ Đằng này giấu quá nhiều bí mật.

"Nếu tôi đấu chiến thắng, họ sẽ do tôi thống lĩnh chứ không phải cô, cô hiểu ý tôi chứ?"

Ngũ Hữu hỏi.

"Hiểu, tôi sẽ cố gắng không để họ đấu chiến, xem có thể... dùng chuyện thành thần để thuyết phục họ hay không."

Miêu Đồ Đằng nói.

Ngũ Hữu gật đầu, phất tay ra hiệu cho Miêu Đồ Đằng rời khỏi sân nhỏ, hắn ngồi uống một mình chén trà nhạt nhẽo một lúc, rồi chuyển ý thức vào Nhân Đồ Đằng.

Hôm nay là ngày đại tế của bộ lạc Nhân, Ngũ Hữu trở về để giúp Thanh Liên và "Chân Ngã" hấp thụ sức mạnh, tiện thể tiêu diệt ý thức mới sinh trong "Chân Ngã".

Vì chuyện của Miêu Đồ Đằng nên hắn đến hơi muộn, lúc hắn đến nơi thì đại tế đã kết thúc, hắn tiêu diệt ý thức mới sinh trong "Chân Ngã" rồi chuẩn bị rời đi.

"Tôi định đến Liên minh bộ lạc Hỏa một chuyến, cầu cứu Cửu đại Vu."

Một câu nói bên ngoài đồ đằng thu hút sự chú ý của Ngũ Hữu, hắn phóng ý thức ra ngoài, "nhìn" về phía đó.

Trước bức tranh vẽ, Thái và vài tâm phúc của hắn đang ngồi vây quanh, người vừa nói chính là Thái.

"Thủ lĩnh, lúc này ngài rời đi, quá nguy hiểm."

Người bên phải Thái khuyên nhủ.

"Tôi biết, nhưng không thể đợi thêm được nữa."

Thái nhíu mày, đưa tay bốc một nắm tuyết dưới đất, vo thành một cục: "Người giết cũng đủ nhiều rồi, giết nữa cũng chẳng giải quyết được gì. Cậu nhìn những thay đổi gần đây của Liên minh bộ lạc Hỏa mà xem, đều rất thành công, có lẽ họ có cách."

Một người bên trái Thái hỏi với giọng nghi ngờ: "Cho dù Vu của Liên minh bộ lạc Hỏa có cách, liệu ông ta có nói cho thủ lĩnh biết không?"

Thái tung hứng cục tuyết trong tay vài cái, ngẩng đầu nhìn con chim sẻ đang bay lượn trên không trung, vung tay ném cục tuyết đi, đánh rụng con chim từ trên cao xuống.

"Sẽ thôi."

Thái nói: "Trước đây thường xuyên có người đến thỉnh giáo Thiều về chính sách, lần nào ông ấy cũng giải đáp. Giờ đây Vu đi làm việc cho Hỏa Thần, chúng ta thỉnh giáo vài vấn đề, ông ấy chắc sẽ không keo kiệt đâu."

Có người gật đầu tán đồng ý kiến của Thái, cũng có người lắc đầu tỏ vẻ không tin, nhưng phần lớn đều nhíu chặt chân mày.

"Không giống nhau đâu."

Người bên phải Thái lại nói: "Liên minh bộ lạc Hỏa là vì có Hỏa Thần trấn giữ đám Minh đồ đằng, chúng ta thì khác, chúng ta đến đồ đằng Hỏa cũng không có, chỉ có thể dựa vào đồ đằng Hỏa của các bộ lạc khác..."

"Chúng ta có sức mạnh."

Thái ngắt lời hắn, nắm chặt tay nói: "Tôi không cho phép cậu nói những lời nhụt chí như vậy. Cả các người nữa, không ai được phép nói những lời nhụt chí này. Nếu để tôi nghe thấy ai nói nữa, tôi sẽ giết kẻ đó."

Khi Thái nói, sát khí bùng phát, mọi người lập tức gật đầu biểu thị đã rõ.

"Tôi biết bộ lạc rất khó khăn, cũng biết khó khăn còn nhiều hơn chúng ta tưởng. Mười mấy năm qua, chúng ta vẫn dùng việc giết người để trấn áp tộc nhân, đây là sự vô năng của tôi."

Thái vừa dứt lời, lập tức có người gọi "Thủ lĩnh", muốn phản đối, nhưng Thái phất tay ngăn lại.

"Nhưng chúng ta phải kiên trì. Các người đều biết thái độ của Vu, ông ấy sẽ không quan tâm đến sống chết của những người này, nhưng một khi họ tản ra, Vu sẽ để đại quân dã thú nuốt chửng họ. Họ căn bản không biết mình đang ở trong mối nguy hiểm thế nào đâu."

Thái nhìn chằm chằm vào mắt từng người, nhìn họ một cách đầy uy lực.

"Các người nguyện ý đi theo tôi là vì các người biết tôi đang làm gì. Đây đã định sẵn là một con đường gian khổ, chúng ta phải đi tiếp, và đi đến cùng."

"Vâng."

Họ gật đầu mạnh mẽ trả lời.

Ý chí của Thái luôn kiên định, những điều hắn quyết định cũng không dễ bị bác bỏ.

"Tôi đi rồi, chắc chắn sẽ có kẻ ra mặt gây chuyện. Với những kẻ đó, những việc đó, nhất định phải quyết đoán, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót, hãy ổn định tình hình cho đến khi tôi từ Liên minh bộ lạc Hỏa trở về. Tôi nhất định sẽ tìm được cách."

Ánh mắt Thái lại quét qua một lượt, kiên định nói.

"Thủ lĩnh yên tâm, lần này dù là bộ lạc của tôi gây chuyện, tôi cũng sẽ giết sạch họ."

Người bên phải là người đầu tiên lên tiếng.

Thái gật đầu, vỗ mạnh lên vai hắn.