Hân ở lại bộ lạc Thảo, an tâm dưỡng thai, chờ đợi ngày đứa trẻ chào đời.

Mấy tháng trôi qua, đứa trẻ không như mong đợi mà chào đời, thậm chí bụng nàng cũng chỉ mới hơi nhô lên.

Lúc này Hân mới xác định được rằng trong bụng mình không phải một đứa trẻ, mà là hai.

Tròn một năm sau, bụng nàng vẫn chưa to bằng người mang thai bình thường. Thần linh sinh con dường như không giống với nhân loại.

Lại qua nửa năm nữa, bụng cuối cùng cũng đủ lớn, nhưng lũ trẻ trong bụng vẫn không có ý định chui ra, ngược lại còn mỗi ngày hấp thụ sức mạnh của Hân để lớn lên.

Sức mạnh màu xanh lục đậm là thứ bị hấp thụ nhiều nhất, Hân cũng chẳng để tâm. Thứ sức mạnh này vốn dĩ vô cùng tận, nếu có thể giúp con cái phát triển, nàng cũng mặc kệ cho chúng hấp thụ.

Thế nhưng đôi khi, lũ trẻ trong bụng lại thừa lúc Hân ngủ mà hút lấy làn sương mù đen trắng trong tâm trí nàng. Điều này thực sự khiến Hân kinh hãi.

Bởi vì trong một lần bị hút, nàng cảm nhận rõ ràng ý chí của Artemis.

Ngài thánh khiết, vĩ đại, bao la, nhưng thứ khiến người ta nhớ mãi không quên vẫn là sự hoang dã. Sức mạnh hoang dã kia chỉ mới lộ ra một tia thôi đã khiến Hân sinh ra cảm giác không thể kháng cự, toàn bộ tâm thần như thể bị nuốt chửng.

Nàng lập tức lạc lối trong sự hoang dã đó, ý thức còn sót lại cũng không thể sinh ra chút phản kháng nào, cho đến khi sự hoang dã ấy lan tới bụng nàng.

Sự hoang dã chạm vào hai đứa trẻ, hai đứa trẻ bồn chồn bất an đạp mạnh, giãy giụa trong bụng nàng, dường như đang cự tuyệt sự hoang dã kia.

"Cút về, ngươi cút về cho ta."

Ý thức tàn dư của Hân phẫn nộ gầm thét vào sự tồn tại bao la kia, không chút sợ hãi trước sự hoang dã đang nhấn chìm mình, giống như một con lừa bướng bỉnh thách thức sư tử cuồng nộ.

Không biết là sự tự lượng sức mình của Hân có tác dụng, hay Artemis cũng có mặt mẫu tính, tóm lại, Ngài đã lùi bước, chủ động quay trở lại làn sương mù và phong ấn ý thức của chính mình.

Từ đó về sau, Hân không bao giờ dám ngủ nữa. Nàng rơi vào trạng thái mất ngủ kéo dài, dùng sức mạnh màu xanh lục đậm để điều dưỡng cơ thể.

Sự giằng xé như vậy kéo dài suốt ba tháng, ý chí của nàng đã chạm đến giới hạn, cả người mệt mỏi cực độ.

"Như vậy không ổn đâu."

Ông lão ngồi trước mặt nàng nói: "Con làm vậy không có lợi cho đứa trẻ, đi ngủ đi. Ngài ấy cũng là mẹ của lũ trẻ, con phải tin rằng hai người là một thể, các con đều yêu thương con của mình."

Nghe lời khuyên bảo của ông lão, nước mắt Hân trào ra, nàng xoa cái bụng nhô cao của mình, im lặng nấc nghẹn.

"Ta sẽ nói chuyện với Ngài ấy. Nếu Ngài ấy kiên quyết muốn thay đổi tất cả, ta sẽ cố gắng hết sức để ngăn cản, dù phải đánh đổi cả mạng sống, hãy tin ta, con gái của Bát Đại Vu."

Ông lão nắm lấy hai tay nàng, kiên định nói.

Hân nhìn ông, như thể nhìn thấy người cha đã khuất, ý chí mệt mỏi của nàng không thể chống đỡ thêm được nữa, gật đầu rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Theo giấc ngủ của Hân, lũ trẻ lại bản năng hút làn sương mù, ý chí của Artemis từ từ được giải phóng.

Sức mạnh màu xanh lục đậm chậm rãi sôi trào trên bề mặt cơ thể Hân, chúng như thể có ý chí riêng, đang chào đón vị chủ nhân thực sự trở về.

Một luồng ý chí thánh khiết giáng xuống, bao trùm cả căn nhà gỗ.

Hân đang ngủ say chậm rãi mở mắt, thân hình nàng trong nháy mắt cao thêm một chút, đôi mắt tràn ngập sự hoang dã.

"Chào ngài, Artemis."

Ông lão kìm nén cơn đau rát ở mắt mà nói.

"Không được nhìn thẳng vào thần linh, đây là vì tốt cho ngươi."

"Hân" lên tiếng, giọng vẫn là giọng đó, nhưng âm điệu và ngữ khí đã thay đổi, mang lại cảm giác lạnh lùng xen lẫn hoang dã, đầy tính xâm lược.

"Ta cần đảm bảo ngài sẽ không làm hại hai đứa trẻ, đây là lời hứa của ta với Hân."

Ông lão bướng bỉnh nhìn Ngài, đôi mắt chậm rãi chảy ra huyết lệ.

Ông không khóc, mà là ánh sáng đâm ra từ thần mục của Artemis đã làm tổn thương mắt ông.

"Ông lão bướng bỉnh."

Artemis nói, chủ động tránh ánh nhìn của ông lão, điều này khiến mắt ông dễ chịu hơn một chút.

Ông lão mỉm cười, trong mắt ông đây là một khởi đầu tốt. Nó chứng minh Artemis có thể giao tiếp, và "thần tính" của Ngài không xấu.

"Cảm ơn sự bao dung của ngài."

Ông lão nói.

Artemis không nói gì, chỉ nhìn cái bụng của mình với vẻ mặt phức tạp, đưa tay chậm rãi vuốt ve.

"Ta không ngờ mình lại có con, ta từng hứa với Thần Vương sẽ mãi mãi là trinh nữ."

Sự lạnh lùng và hoang dã trong mắt Artemis giảm bớt, Ngài nhìn cái bụng mình bằng ánh mắt dịu dàng.

"Ngài không hề vi phạm lời hứa, đây là sự trêu đùa của số phận."

Ông lão an ủi Ngài, ông không muốn vị thần này quá kích động.

Artemis mỉm cười, không đáp lại câu nói của ông lão, chỉ lặng lẽ nhìn cái bụng nhô cao của mình. Ngài dường như có thể nhìn thấu qua lớp da bụng, thấy hai nhóc con bên trong. Ngài thỉnh thoảng đưa tay chạm vào bụng, mà hai đứa trẻ trong bụng cũng không còn sợ Ngài nữa, đạp bụng tương tác lại với Ngài.

Vừa trêu đùa lũ trẻ, Artemis vừa lên tiếng: "Ngày thứ chín sau khi sinh, ta từng đỡ đẻ cho mẹ mình, dẫn đường cho em trai Apollo, nên ta không chỉ là nữ thần săn bắn và rừng rậm, ta còn là nữ thần đỡ đẻ và trẻ sơ sinh."

Ông lão sững sờ, ông không biết nhiều về núi Chúng Thần. Qua lời kể lại của Hân, ông chỉ biết Ganymede là thần may mắn và quyến rũ, còn về Artemis thì hoàn toàn mù tịt.

Nhưng nghe ý của Artemis, Ngài là nữ thần săn bắn và rừng rậm, nhìn từ vũ khí Hân sử dụng thì điều này không có gì lạ. Chỉ là mới chín ngày tuổi đã đỡ đẻ cho em trai, lại còn là nữ thần đỡ đẻ và trẻ sơ sinh, điều này nghe thật kỳ quái. Ít nhất con người không như vậy, thần linh quả nhiên khác với người thường.

"Mỗi vị thần đều có nhiều... danh xưng sao?"

Ông lão hỏi.

"Thần chức, chúng ta gọi là thần chức."

Artemis giải thích xong, mỉm cười nói: "Không phải, ta sở dĩ có nhiều thần chức là nhờ sự sủng ái của Thần Vương, như mặt trăng, thiên nhiên, cung tên và thuật bắn, sinh sản và nuôi dưỡng vân vân, rất nhiều."

Ông lão gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Thần linh cũng khó tránh khỏi thất tình lục dục, luôn có sự thiên vị, giống như Hỏa Đồ Đằng, cũng rất thiên vị Vu và thủ lĩnh của mình, đặc biệt là Tam Đại Vu, người được Ngài thiên vị nhất.

"Thần Vương chắc hẳn rất yêu thương ngài."

Ông lão nói.

Artemis gật đầu, nhưng sau đó lại lắc đầu: "Ngài ấy thiên vị nhất vẫn là Athena, vì đó là đứa trẻ sinh ra từ trí tuệ của Ngài ấy."

Ông lão sắc mặt không đổi gật đầu, trong lòng lại suy tính xem đây có phải là tâm đố kỵ hay không, nhưng nhanh chóng bị ông phủ nhận. Không được tùy tiện suy đoán thần linh, đó là sự phạm thượng, mà hiện tại ông không có thực lực để phạm thượng, lúc này tốt nhất không nên giở trò khôn vặt.

Thế là nụ cười của ông lão càng thêm chân thành.

"Ta không phải là Artemis hoàn chỉnh."

Artemis đột nhiên nói.

"Ý ngài là sao?"

Ông lão hỏi.

"Ngài ấy chưa hoàn toàn tỉnh giấc, ta là do đứa trẻ bị kích thích mà tỉnh lại, chỉ là một phần ý thức của Ngài ấy, ý chí dịu dàng nhất."

Ngài nói, đưa tay chỉ vào đầu mình: "Sức mạnh của làn sương mù này rất quỷ dị, áp chế không cho bản chất chân thực nhất của Ngài ấy tỉnh lại."

Ông lão chợt hiểu, đó là sức mạnh của Hỏa Thần, Ngài vẫn có thể áp chế được Artemis thực sự.

"Đó là thần của các ngươi sao?"

Artemis hỏi.

"Là người dẫn dắt của chúng tôi, nơi quy tụ đức tin của chúng tôi."

Ông lão nói. Ông không thích dùng từ "thần" đơn thuần để mô tả Đệ Ngũ Huyền, vì theo ông như vậy không toàn diện, lại còn phiến diện. Danh xưng thần linh khiến người ta không nhìn thấy sự thiên vị của Hỏa Thần đối với tộc nhân.

"Ở điểm này, ngài ấy làm tốt hơn Thần Vương."

Artemis nói một câu, không giải thích thêm, chỉ nói tiếp: "Để Hân nghỉ ngơi hợp lý đi, ta cũng muốn ngắm lũ trẻ nhiều hơn."

"Hân sẽ không từ chối."

Ông lão khẳng định.

Artemis gật đầu, lại bắt đầu trêu đùa lũ trẻ trong bụng.

"Còn bao lâu nữa chúng mới chào đời?"

Ông lão hỏi, đây là vấn đề ông quan tâm.

"Đợi đến khi chúng cảm thấy mình thực sự lớn, chúng sẽ tự ra ngoài. Nhưng các ngươi không giáo dục chúng tốt lắm."

Artemis nói.

"Giáo dục?"

Ông lão nghi hoặc.

"Đúng vậy, chúng đã có thể học hỏi tri thức, ví dụ như làm thế nào để vận dụng sức mạnh của mình, làm thế nào để đối mặt với thế giới bên ngoài, và chúng nên sở hữu loại 'thần tính' nào."

Artemis liếc nhìn ông lão, khiến mắt ông lại đau nhói.

"Ta sẽ chịu trách nhiệm dạy chúng tri thức của núi Chúng Thần, các ngươi cũng có thể dạy chúng tri thức của các ngươi. Nơi quy tụ cuối cùng của chúng, nên để chúng tự lựa chọn."

Ông lão suy tư rồi gật đầu, ông cảm thấy mình có nghĩa vụ khiến hai đứa trẻ này cảm thấy chúng là con của bộ lạc Hỏa, chứ không phải của núi Chúng Thần.

"Vậy thì, trước tiên ta sẽ dạy chúng thần ngữ của núi Chúng Thần."

Artemis nói, bắt đầu chuyển sang một ngôn ngữ mà ông lão không hiểu để đối thoại với lũ trẻ trong bụng.

Ông lão không rời đi, vì Artemis không bảo ông đi, ông chọn cách ở lại đây học hỏi, dù điều này rất khó khăn.

Việc giảng dạy của Artemis kéo dài rất lâu, cho đến khi ông lão có chút mệt mỏi, Ngài mới chọn cách quay trở lại làn sương mù.

Và theo sự biến mất của Ngài, Hân cũng tỉnh lại.

"Có ổn không?"

Hân sốt sắng hỏi.

"Mọi thứ đều ổn."

Ông lão kể lại cuộc đối thoại giữa mình và Artemis, đặc biệt nhấn mạnh về cuộc đua giáo dục.

"Con phải làm tốt hơn Ngài ấy, vì điều này liên quan đến việc hai đứa trẻ sau này thuộc về núi Chúng Thần hay là bộ lạc Hỏa."

Hân gật đầu, lập tức bắt đầu kể chuyện cho hai đứa trẻ nghe.

Nàng không chọn kể lịch sử bộ lạc Hỏa, mà kể những câu chuyện nhỏ mà Hỏa Thần từng kể cho nàng, ví dụ như "Khổng Dung nhường lê", hay "Tư Mã Quang đập vại". Vì so với cái trước, nàng thích nghe những câu chuyện sau này hơn khi còn nhỏ, chúng có sức hấp dẫn hơn đối với trẻ con.

Nếu đây thực sự là một cuộc đua giáo dục công bằng, Hân cảm thấy mình sẽ không thua, vì nàng lớn lên dưới sự giáo dục của Hỏa Thần và Bát Đại Vu. Mà bộ lạc Hỏa cũng rất coi trọng giáo dục, điều này có thể thấy rõ qua học viện.

Từ ngày đó, Hân và Artemis luân phiên tỉnh lại để giáo dục hai đứa trẻ. Qua quan sát của ông lão, hai đứa trẻ này thích tương tác với Artemis hơn, nhưng lại thích nghe Hân kể chuyện hơn.

Cuộc đua này chỉ mới bắt đầu, thời điểm kết thúc vẫn còn xa vời.