Hỏa Thần sắp thành thần rồi.
Đây là việc mà toàn bộ tộc nhân trong Hỏa Bộ Lạc Liên Minh đều biết rõ, họ dành phần lớn thời gian trong thần miếu, quỳ lạy trước pho tượng của Hỏa Thần để cầu nguyện. Nếu đi đến những thần miếu quy mô lớn, ví dụ như những ngôi đền nằm cạnh quảng trường các thành phố, thậm chí có thể thấy vu của các bộ lạc khác nhau đang quỳ rạp trước tượng thần mà khẩn cầu.
Năm nay, không có việc gì quan trọng hơn việc Hỏa Thần thành thần, toàn bộ tinh lực và ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về đây. Bất kể bạn đến từ bộ lạc nào, bất kể hiện tại bạn đang tín ngưỡng vật tổ nào, thì vào khoảnh khắc này, tượng của Hỏa Thần chính là chốn quy tụ duy nhất của đức tin.
"Kế hoạch 75 cần phải hoàn thành sớm, việc này giao cho con và Chiếu cùng làm, con làm được chứ?"
Ánh mắt Thiều nhìn về phía cậu con trai út, ánh mắt ông có chút đờ đẫn. Từ năm ngoái, ông thường xuyên rơi vào trạng thái quên mất quá khứ, thậm chí quên cả thân phận của mình. Hỏa Thần nói đây là chứng lú lẫn tuổi già, một loại bệnh lý do teo tiểu não gây ra. Vì việc này, Hỏa Thần từng mời Thụ Vật Tổ giúp chữa trị cho Thiều, đáng tiếc là không có hiệu quả, sức mạnh của Thụ Vật Tổ cũng không phải là vạn năng.
Chiếu và Hoàng đứng ngay cạnh Thiều. Được Thiều hỏi tới, Hoàng gật đầu biểu thị không vấn đề gì. Năm nay là năm đầu tiên thực hiện kế hoạch 75, nhưng kế hoạch vẫn chậm trễ chưa thể hoàn thành, điều này có liên quan trực tiếp đến trạng thái của Thiều. Do nguyên nhân sức khỏe, những kế hoạch phức tạp và khổng lồ như vậy, ông đã khó lòng sắp xếp được một tư duy rõ ràng trong đầu, hơn nữa sự chú ý của ông phần lớn đều đặt vào việc Đệ Ngũ Huyền thành thần.
"Các vật tổ đều đã xuất phát cả rồi chứ? Đừng để họ đến muộn mà làm lỡ việc tấn thăng của Hỏa Thần." Thiều suy tư một hồi rồi hỏi.
Đây là câu hỏi ông đã hỏi qua rồi, nhưng Chiếu vẫn cung kính trả lời lại: "Đều đã xuất phát cả rồi. Sau khi họ tiến vào Hỏa Đô, con sẽ để Nguyên soái Lật trông coi họ nghiêm ngặt hơn, nhất định sẽ không để họ gây thêm phiền phức cho Hỏa Thần."
Đây là phương án đã được bàn bạc từ trước, quản lý nghiêm ngặt các khối vật tổ sáng của tất cả các bộ lạc trong Hỏa Bộ Lạc Liên Minh khi tiến vào Hỏa Đô. Nguyên nhân là do Đệ Ngũ Huyền cảm thấy khi mình thành thần, trong Thần Đình sợ rằng sẽ xảy ra biến hóa long trời lở đất, lúc này các linh vật tổ không thích hợp để ở lại trong các khối vật tổ nữa. Đệ Ngũ Huyền dự định khi thành thần sẽ phóng thích các linh vật tổ ra, điều này tự nhiên đòi hỏi các khối vật tổ phải đến Hỏa Đô. Và để tránh việc chúng bị tộc nhân của mỗi bên cướp đi, sự quản lý cần thiết là không thể thiếu.
Trên thực tế, theo cuộc cải cách quân đội và việc编户齐民 (biên hộ tề dân - quản lý hộ tịch) ba mươi năm trước, các bộ lạc này đã sớm hòa nhập vào liên minh, muốn xảy ra chuyện cũ ở Đông Hải Thành như trước kia là điều không thể. Nhưng trong thời kỳ Hỏa Thần thành thần, cẩn thận bao nhiêu cũng không thừa, nên Thiều mới có sự dặn dò như vậy.
"Điều động thêm chiến sĩ đến đây, phải tìm người thân tín. Bên ngoài bốn thành có xảy ra vấn đề lớn thế nào cũng không sợ, Hỏa Thần thành thần mới là gốc rễ, không được để xảy ra chuyện đảo lộn thứ tự ưu tiên."
Đây cũng là lời đã nói qua một lần, Thiều ngày càng hồ đồ. Trong mắt Hoàng hiện lên vẻ lo lắng, trạng thái này của cha không thích hợp làm vu nữa, nhưng Hỏa Bộ Lạc Liên Minh hiện tại vẫn chưa có người kế nhiệm vu phù hợp. Việc này cũng phải quy kết về phía Thiều, ông làm việc kế hoạch quá mức cứng nhắc, người dưới làm việc phần lớn đều nằm trong khuôn khổ chặt chẽ của ông, khiến mọi người dần dần thiếu đi tính sáng tạo. Còn những tộc nhân tầng lớp dưới có tính sáng tạo lại không được Thiều coi trọng, sự thiên kiến này nếu xét kỹ thì phải bắt nguồn từ vụ ám sát Vu đời thứ tám năm xưa.
Trong sự kiện đó, Nguyên soái Lật của Hỏa Bộ Lạc Liên Minh xuất thân từ tầng lớp dưới vì tư tâm cá nhân mà bỏ đi đến Đông Hải Thành, không cung cấp sự giúp đỡ cho Thiều, khiến Thiều hoàn toàn mất lòng tin vào cái nhìn đại cục và tinh thần trách nhiệm của người tầng lớp dưới. Vì vậy, đối với việc sàng lọc vu đời kế tiếp, Thiều trực tiếp loại bỏ những người xuất thân tầng lớp dưới, điều này khiến phạm vi lựa chọn bị thu hẹp đáng kể, và trong tình huống này, con cháu tầng lớp cao tầng quả thực không xuất hiện nhân vật nào kiệt xuất.
Ngược lại là Hoàng, thừa hưởng trí tuệ của Thiều, rất có thiên phú trong việc bố cục và lập kế hoạch, sau khi trưởng thành lại luôn đi theo Thiều, quả là một ứng cử viên sáng giá. Đáng tiếc là dù là Thiều hay Hoàng đều không tán thành chế độ cha truyền con nối.
"Cha, những việc này chúng con đều sẽ sắp xếp ổn thỏa. Hay là cha về nhà trước đi? Mẹ đã làm món cháo kê vàng mật ong mà cha thích đấy." Hoàng thấy cứ tiếp tục thế này không ổn, liền định khuyên Thiều rời khỏi đây. Thực tế, Chiếu và Hoàng phối hợp chấp chính đã được một thời gian, dù sao trạng thái của Thiều thật sự không thích hợp ở vị trí này.
"Cháo kê vàng mật ong sao?" Ánh mắt Thiều sáng lên, ông gật đầu, đứng dậy cầm pháp trượng định rời đi. Trước khi đi, ông không nhịn được dừng bước: "Vào thời điểm này, chính sách không ngại cứng rắn một chút. Kẻ nào gây rối thì kiên quyết trấn áp, giết một răn trăm, hiểu chưa?"
"Con hiểu rồi, thưa thầy." Chiếu vội vàng nói.
Thiều nhìn con trai mình một cái, sau khi xác nhận hắn gật đầu mới xoay người rời đi. Nhìn theo bóng Thiều, Chiếu và Hoàng đều thở dài một tiếng, sau đó bắt đầu chế định kế hoạch 75.
---❊ ❖ ❊---
Đông Hải Thành, nay cũng có người nói đùa gọi nó là đô thành thương nghiệp. Nơi đây sản xuất một lượng lớn cá đông lạnh và muối ăn, thương nhân qua lại không dứt, mức độ phồn vinh chỉ đứng sau Hỏa Đô. Điều thực sự khiến nó phồn vinh không chỉ là cá đông lạnh và muối ăn, mà còn là bộ lạc Nhân Ngư ở Đông Hải, họ mang theo những trân bảo dưới biển đến đây giao dịch, khiến Đông Hải Thành ngày càng náo nhiệt.
Tại cửa Đông, người qua kẻ lại, một đội nhân ngư đang chuẩn bị tiến vào Đông Hải Thành. Trong đội nhân ngư này có một thiếu niên, trông chừng mười mấy tuổi, tóc đen mắt đen, da vàng, trông giống như tộc nhân Hỏa Bộ Lạc Liên Minh, chỉ là không biết tại sao cậu ta lại có mối quan hệ tốt với bộ lạc nhân ngư như vậy.
"Ngươi xác định đến đây là rời đi sao?" Thủ lĩnh nhân ngư hỏi thiếu niên.
"Xác định, thay con cảm ơn Vu Nhân Ngư Vỏ Sò, có các vị dẫn đường đã giúp con giảm bớt rất nhiều phiền phức." Thiếu niên lễ phép dùng tiếng Nhân Ngư nói.
"Được, ta sẽ chuyển lời này lại. Vậy chúng ta không vào Đông Hải Thành nữa, chính ngươi cũng chú ý an toàn." Thủ lĩnh nhân ngư nói xong, chào tạm biệt thiếu niên, quay người đi thẳng vào Đông Hải.
Thiếu niên nhìn theo đội nhân ngư đi xa, quay người nhìn về phía Đông Hải Thành, trong mắt lóe lên sự kích động. Thiếu niên này là Mãng, con trai út của Hân. Sau khi được mẹ Hân đồng ý, cậu đã vượt qua Đông Hải, đến Hỏa Bộ Lạc Liên Minh. Hân có thể đồng ý cho cậu đến, một nguyên nhân quan trọng là vì năm xưa cậu đã giết Long Vu.
Hơn hai mươi năm qua, trong Long Bộ Lạc luôn có một bộ phận người truy cứu hành động năm xưa của Mãng, dù việc này đã sớm được định đoạt, nhưng những âm thanh như vậy vẫn cứ nổi lên rồi chìm xuống. Thậm chí có người vì vậy mà ám sát Mãng, chỉ là hành vi như vậy khó mà thành công, nhưng điều này lại dẫn đến nhiều mâu thuẫn giữa Long Bộ Lạc và Thảo Bộ Lạc. Đối mặt với tình hình này, Hân – người đã trở thành Thảo Vu – cuối cùng đồng ý với yêu cầu đi về phía tây của Mãng, nhờ bộ lạc Nhân Ngư Vỏ Sò đưa cậu đến đây.
Mãng từng mời anh trai mình là Gia Đồ Tư cùng đến Hỏa Bộ Lạc Liên Minh, nhưng so với bên này, anh trai cậu lại thích đi vào rừng sâu săn hung thú hơn, cho nên lần đông lai này chỉ có một mình Mãng.
Mãng hít sâu một hơi, cất bước đi vào Đông Hải Thành. Theo lời mẹ cậu, năm xưa khi cha cậu tiễn mẹ đi về phía đông, chính là đứng ở nơi này nhìn theo bà.
Đi vào Đông Hải Thành, Mãng thỉnh thoảng trò chuyện với người khác vài câu. Ngôn ngữ Hỏa Bộ Lạc Liên Minh ở đây đã có chút thay đổi, xuất hiện rất nhiều từ vựng và cách dùng mới, lời nói của cậu nghe có vẻ hơi cổ kính.
Dạo quanh Đông Hải Thành một vòng, tìm một quán ăn dùng bữa, dùng viên ngọc trai mà bộ lạc Nhân Ngư Vỏ Sò đưa cho làm tiền trả bữa ăn, cậu lại bắt đầu đi dạo qua các con phố. Hình dáng nơi này hoàn toàn vượt xa tưởng tượng của cậu, bất kể là những con phố chỉnh tề hay mặt đường phồn hoa đều khiến cậu thấy mới lạ.
"Này, các người định đi đâu thế? Hôm nay không đến thần miếu tế bái Hỏa Thần sao?" Trên phố đột nhiên có người lên tiếng nói với mấy người đối diện.
Mãng dừng bước, tò mò nhìn sang. Người bị gọi vẫy vẫy tay, nói: "Thần miếu chỗ chúng ta chật kín người rồi, không vào được nữa, tôi định đến thần miếu quảng trường xem sao."
Người gọi hắn lúc trước lập tức nói: "Đừng đi nữa, tôi vừa từ bên đó về, bên đó cũng chật ních rồi. Tôi định ra khỏi thành, tìm thần miếu ở các thị trấn để tế bái, anh có đi không?"
Người kia lập tức đồng ý, sau đó hai nhóm người tụ lại với nhau, hướng về phía ngoài thành đi tới. Mãng tò mò đi theo phía sau, vì rất nhiều người cũng chọn đi theo họ nên việc cậu đi theo cũng không có gì đột ngột. Thậm chí có người còn bắt chuyện với cậu, nói không ngoài việc "anh cũng đi tế bái Hỏa Thần à" hay "Hỏa Thần năm nay nhất định có thể thành thần", điều này khiến cậu có một nhận thức rõ ràng về sự kiện này.
Đi theo đám người này ra khỏi thành, không lâu sau liền tới một thị trấn. Thần miếu ở đây cũng tụ tập rất nhiều người, nhưng vẫn còn chỗ trống, hơn một nửa số họ có thể vào được. Mãng cũng đi theo vào xem một cái, nhưng bên trong người chen người cậu hoàn toàn không thể tham quan, thế là đành rút lui ra ngoài.
Thần miếu này rất nhỏ, chỉ chứa được hơn năm mươi người, ngay cả pho tượng Bá Hạ và làn sương mù trên pho tượng cũng nhỏ hơn hai thần miếu trước, nhưng hình dáng vẫn rất rõ ràng. Cậu chen vào giả vờ cầu nguyện, quan sát pho tượng Bá Hạ, quả nhiên như mẹ nói, rất thần võ. Làn sương mù bên trên khiến cậu nhớ đến làn sương ngăn cản Nữ Thần mẹ tỉnh lại, nhưng cậu không nhìn lâu, ánh mắt nhanh chóng theo pho tượng của Vu và thủ lĩnh, tìm thấy pho tượng ông ngoại mình.
Đó là pho tượng của Vu đời thứ tám, được điêu khắc vô cùng sống động, trên mặt mang theo vẻ nhân từ, đang nhìn về phía trước.
"Anh không cầu nguyện thì nhường chỗ ra đi." Người phía sau nói.
Mãng không nói gì thêm, gật đầu rồi rút lui ra ngoài.
"Cầu nguyện xong rồi à?" Vừa ra ngoài thì gặp người đi cùng đường, người đó hỏi cậu.
"Xong rồi, tôi muốn hỏi một chút, Nguyên soái của liên minh hiện giờ đang ở đâu?" Mãng hỏi người đó.
"Nguyên soái Lật sao?" Người đó ngẩn ra một chút, nghĩ ngợi rồi nói: "Tôi nghĩ chắc là ở Hỏa Đô thôi, hiện giờ là thời khắc mấu chốt Hỏa Thần thành thần, Nguyên soái nên tọa trấn Hỏa Đô mới đúng, anh hỏi cái này làm gì?"
"Tôi chỉ hỏi vậy thôi." Mãng cười một cái, xoay người đi ra khỏi thôn, bước thẳng vào trong gió tuyết.
Tiến vào trong gió tuyết, xác định trái phải không có người khác, Mãng lập tức thả lỏng tốc độ chạy nhanh, xé gió tuyết tiến về phía trước, tốc độ còn nhanh hơn cả chiến mã, chiến lang rất nhiều.