"Alice! Giữ chắc cái đầu của côi”
Buổi sáng tươi đẹp trên Thất Hương Hào bắt đầu bằng tiếng quát đầy uy lực của thuyền trưởng từ trên boong tàu.
Duncan đứng trước cửa phòng thuyền trưởng, chỉ tay vào cái đầu búp bê lơ lửng trên một thanh xà ngang gần đó. Anh nheo mắt một hồi lâu mới nhận ra thân hình búp bê mặc váy Gothic dài màu tím sẫm vội vàng từ bên cạnh tiến đến, gỡ cái đầu đang treo lơ lửng xuống.
Một tiếng "Ba" giòn tan vang lên trong không khí, cô búp bê gắn lại đầu rồi chạy lon ton đến gần: "Hì hì..."
"Hì hì cái gì mà hì hì, vừa sáng sớm cô treo cái đầu ở cửa phòng tôi làm gì?" Duncan trợn mắt nhìn con búp bê hay gây sự này. Thật tình mà nói, vừa mở cửa ra đã thấy cái đầu lủng lẳng trước mặt thì ai mà không giật mình? Cũng may anh đã ở trên con tàu này lâu, thần kinh cũng chai sạn hơn trước, nếu không chắc ngất xỉu mất. "Đừng nói với tôi là cô đang... canh chừng bồ câu đấy nhé!"
“lôi. tôi gội đầu buổi sáng." Alice rụt cổ, lí nhí đáp, "Tóc mãi không khô nên muốn treo lên cao phơi gió cho nhanh.”
Duncan: "..."
Alice dè dặt nhìn Duncan: "Thuyền trưởng... ngài giận ạ?"
"Cô... hợp lý." Duncan nhịn nửa ngày, cuối cùng chỉ thốt ra được câu này. Anh vừa cố nén cơ mặt đang giật giật vừa phải thừa nhận, ít nhất theo cách sống của Alice – "Dị Thường 099" này mà nói, việc treo đầu lên cao phơi gió chẳng có gì sai trái cả. Trên tàu, bàn kéo còn có thói quen ngủ trưa, thùng nước lau boong chiều nào cũng lăn xuống đuôi tàu tắm nắng. Sống trên con tàu này, quan trọng là phải có một trái tim rộng mở.
Nhìn theo hướng này, Alice, con búp bê thích nghi với cuộc sống trên tàu, giờ lại thực sự "hòa mình" với nó rồi...
“Thuyền trưởng không giận là tốt rồi” Alice lập tức tươi cười. Dường như cô không chỉ thích nghỉ với cuộc sống trên con tàu này mà còn hiểu được tính tình của thuyền trưởng. Cô vẫn kính sợ vị thuyền trưởng u linh mạnh mẽ này, nhưng không còn đơn thuần e ngại như ban đầu. Bây giờ cô đã thoải mái hơn nhiều, thậm chí còn đám cò kè mặc cả với thuyền trưởng: "Vậy sau này tôi vẫn có thể treo đầu chứ."
"Không được – trừ cửa phòng thuyền trưởng ra thì chỗ nào cũng được, tự tìm chỗ khác," Duncan xua tay đuổi búp bê, "Tôi không muốn cứ mở cửa ra là thấy đầu thuyền viên treo lủng lẳng, hoặc thân thể không đầu lảo đảo trước cửa."
Alice chỉ có thể ngoan ngoãn cúi đầu: "Dạ, được ạ."
Duncan vẫn nhìn cô, vẻ mặt suy tư.
"Thuyền trưởng?" Alice hơi sợ hãi trước ánh mắt đó, "Sao ngài cứ nhìn chằm chằm vào tôi..."
“Tôi chỉ đột nhiên nghĩ ra một vấn đề," Duncan vừa suy nghĩ vừa nói, Người ta rụng tóc đúng không, gội đầu cũng rụng? Vậy. tóc có mọc lại không?”
Alice lập tức ngây người, biểu cảm như bồ câu Aie bị kẹt cứng.
Một lúc lâu sau, mắt cô đột nhiên mở to, mặt đầy kinh ngạc nhìn Duncan: "Tôi... tôi... tôi chưa từng nghĩ đến vấn đề này! Thuyền trưởng ngài..."
Nửa câu sau của cô nghẹn ngào, mấy chữ cuối cùng thực sự không dám nói ra. Cô thực ra muốn hỏi "Thuyền trưởng ngài là quỷ sao?" nhưng lại sợ sau khi nói ra sẽ bị ngài Đầu Dê Rừng mắng, vì tội đánh giá thấp uy năng của thuyền trưởng và tô vẽ quá mức hình tượng thiên tai số một trên biển...
Duncan không để ý Alice đã nuốt những lời gì vào bụng, tư duy của anh đã sớm lan man: "Cô xem, mặc dù cô biết đi đứng nói chuyện, nhưng cơ thể cô vẫn như một con búp bê thực thụ, không cần ăn cơm không cần uống nước, khớp nối bung ra cũng có thể gắn lại ngon ơ. Vậy tôi có thể hiểu rằng, tóc của cô là tài nguyên không thể tái tạo, gội nhiều sẽ trọc... chải nhiều cũng vậy?"
Alice sắp khóc đến nơi: "Thuyền trưởng sao ngài lại nghĩ đến chuyện đáng sợ như vậy."
Duncan: "Thực ra sau khi cô nấu bát canh đầu cá kia, tôi đã muốn hỏi rồi."
Alice dù đang bi thương, nghe vậy vẫn ngớ người: "Nhưng tôi nấu canh cá mà..."
Duncan hùng hồn: "Vớ vẩn, trong đó có cá, có đầu, có canh, tại sao không phải canh đầu cá?"
Alice: "...Thuyền trưởng ngài hợp lý."
Buổi sáng tươi đẹp trên Thất Hương Hào bắt đầu bằng việc mọi người cùng nhau công nhận sự hợp lý của nhau.
Cô búp bê tinh thần hoảng hốt rời đi. Dường như cô vừa chạm đến một đại sự liên quan đến nhân sinh tương lai cần phải suy nghĩ. Duncan thì vui vẻ hẳn lên. Anh hít một hơi gió biển rồi ăn một bữa sáng đơn giản – gồm lát cá Alice tự tay nướng hôm qua, phô mai vụn và rượu mạnh đến từ thành bang Prand. Không tính là mỹ vị, nhưng là đồ ăn ngon nhất trên Thất Hương Hào hiện tại.
Trong phòng hải đồ của phòng thuyền trưởng, Đầu Dê Rừng tò mò nhìn Duncan đang vui vẻ: "Thuyền trưởng, cô Alice làm sao vậy? Tôi thấy cô ấy thất thần trở về khoang, về đến phòng còn đâm vào cửa hai lần... Cô ấy dường như có tâm sự?"
"Cô ấy đang đứng trước một thử thách lớn của cuộc đời. Tôi nghĩ trong một thời gian dài tới, anh không cần lo lắng việc cô ấy đánh nhau với mấy thứ kỳ quái trên tàu nữa," Duncan lắc ly rượu trong tay, nở nụ cười quái đản, "Nhưng tôi lại rất ngạc nhiên về một chuyện..."
"À? Ngài tò mò chuyện gì?"
"Búp bê bị nguyền rủa rụng hết tóc thật sẽ biến thành búp bê đầu trọc à?” Duncan rất nghiêm túc thảo luận với Đầu Dê Rừng, "Toại sự vật siêu phàm này, có lẽ nào cần một loại sức mạnh siêu phàm nào đó để đảm bảo. ừm, đảm bảo một trạng thái nào đó? Đáng tiếc là tôi chưa kịp thảo luận với Alice đến bước này thì cô ấy đã chạy rồi."
Đầu Dê Rừng: "..."
Duncan tò mò nhìn gã luôn ồn ào ngày thường: "Sao anh không nói gì?"
Đầu Dê Rừng nhịn nửa ngày, cuối cùng thốt ra một câu: "Ngài quả không hổ là thiên tai kinh khủng nhất trên Vô Ngân Hải... Loại vấn đề này có đánh chết tôi cũng không hỏi ra được."
Duncan nhún vai, đứng dậy khỏi bàn hàng hải.
“Ta muốn rời đi một chuyến," anh nói với Đầu Dê Rừng, đồng thời vỗ tay, ngọn lửa màu xanh lục bùng lên từ hư không. Hình thái bồ câu Aie của Vong Linh Điêu từ trong ngọn lửa giáng xuống, đậu trên vai anh, "Vẫn như thường lệ, anh phụ trách cầm lái."
"Tuân lệnh, thuyền trưởng, thuộc hạ trung thành xin hứa sẽ không làm ngài thất vọng!" Đầu Dê Rừng lập tức đáp lời, ngữ điệu phấn khởi, ngay sau đó lại tò mò hỏi, "Thuyền trưởng, gần đây ngài có vẻ... rất thích lui tới Linh giới? Có phải trên lục địa có thứ gì khiến ngài hứng thú?"
Duncan không trả lời ngay, mà hơi suy tư rồi mới mở miệng: "Ta gần đây đột nhiên phát hiện, sau một thế kỷ phát triển, thế giới này trở nên thú vị hơn một chút."
Đây là câu trả lời sau khi anh đã cân nhắc kỹ lưỡng: Câu nói này không lộ bất kỳ thông tin chỉ hướng rõ ràng nào, cũng không bộc lộ sự thiếu hụt kiến thức của bản thân, đồng thời ngầm chôn một ngòi nổ hợp lý, có thể khiến cho những hành động chú ý đến thế giới lục địa sau này của mình trở nên bình thường hơn. Trong tình huống cần thiết, nó cũng có thể là "động cơ hợp lý" để Thất Hương Hào quay về thế giới văn minh.
Vả lại, câu trả lời này hẳn là cũng không vi phạm quá mức hình tượng "thuyền trưởng Duncan".
Thiên tai lớn nhất trên Vô Ngân Hải, cũng có thể là một người thích náo nhiệt — bởi vì người thích náo nhiệt kiêm dung vạn vật.
Đầu Dê Rừng quả nhiên không có phản ứng dị thường, dường như mọi quyết định của thuyền trưởng Duncan dưới cái nhìn của nó đều là đương nhiên: "À, ngài nói đúng, dù sao qua nhiều năm như vậy, những thành bang suy nhược kia dù sao cũng nên tạo ra thứ gì đó khiến ngài cảm thấy hứng thú. Ngài muốn dùng nó để giải khuây cũng rất bình thường... Vậy thì, Thất Hương Hào có cần chuẩn bị gì không? Ngài định xâm lăng thành bang nào? Prand? Lensa? Hay là Hàn Sương ở phương bắc xa xôi?"
Duncan nghe nửa đoạn đầu của Đầu Dê Rừng còn âm thầm gật đầu, tự nhủ con chó săn số một này quả thực biết phỏng đoán ý định của cấp trên và tạo dựng sân khấu, kết quả sau khi nghe được một nửa thì máu bắt đầu lạnh – sự phối hợp của con hàng này trực tiếp biến thành đổ thêm dầu vào lửa, anh không thể không tranh thủ thời gian ngắt lời: "Ta lúc nào nói muốn xâm lăng thành bang nào rồi? Chuyện thú vị vừa mới xuất hiện, phá hoại nó thì chẳng phải đáng tiếc sao?"
"À... Vâng, ngài nói phải, đề nghị của tôi quá lỗ mãng rồi," Đầu Dê Rừng lập tức đổi giọng, "Thực ra tôi chỉ nghĩ ngài tính tương lai sẽ mở thuyền đi qua làm một vòng... Đương nhiên nếu ngài không có ý định này thì đề nghị này xem như hết hiệu lực. Kỳ thực như vậy cũng rất tốt, dù sao các đại thành bang vẫn còn chút thực lực, tùy tiện tới gần cũng có chút mạo hiểm..."
"Về sau đừng tùy tiện nhắc đến chuyện xâm lăng thành bang," Duncan nhìn Đầu Dê Rừng, không yên tâm lại tăng thêm một tầng bảo hiểm, "Chúng ta đã lệch khỏi thế giới 100 năm, hiện tại ta muốn một lần nữa nắm bắt những biến hóa của xã hội văn minh, việc này có thể liên quan đến rất nhiều thay đổi lâu dài – trước khi ta có mệnh lệnh rõ ràng, không cần làm những dự định thừa thãi."
"Cẩn tuân mệnh lệnh của ngài, thuyền trưởng.”