Alice không hiểu biết nhiều về thế giới này.
Nhưng ít nhất, nàng đã vô số lần nghe được những tiếng thì thầm xen lẫn sợ hãi và lo lắng trong hòm gỗ. Từ những thuyền viên và lính canh thần kinh căng thẳng vì áp giải vật thể dị thường, nàng đã hình thành những nhận thức cơ bản nhất về những "sự việc bất thường."
Nếu một sự kiện rõ ràng trái với lẽ thường mà vẫn tồn tại một cách xác thực, thì điều đầu tiên cần làm là tuân thủ các quy tắc an toàn hiện có, suy nghĩ, nghiên cứu và phân tích thêm khi đảm bảo khoảng cách an toàn. Đó mới là đạo sinh tồn.
Alice không thực sự cảm nhận được việc mình là "Dị Thường 099." Nàng không rõ mình có thể làm gì, hoặc đã làm gì, khiến con người e ngại và cảnh giác đến vậy. Nàng không biết một "Dị thường" có linh trí nên suy nghĩ như thế nào mới là "bình thường." Giờ phút này, nàng chỉ đơn thuần suy nghĩ như một con người.
Nếu đầu dê rừng nói chỉ có sáu quy tắc của thuyền viên, thì cứ tuân theo sáu quy tắc đó. Nếu đầu dê rừng đưa ra quy tắc thứ bảy, vậy thì hãy ghi nhớ quy tắc thứ bảy.
Nhưng nàng vẫn không nhịn được hỏi: "Vừa rồi tôi thử đẩy cửa phòng thuyền trưởng, nó mở ra ngoài. Tại sao một điều hiển nhiên như vậy lại cần nhấn mạnh trong quy tắc?”
Đầu dê rừng bằng gỗ lặng lẽ nhìn vào mắt Alice. Sau hai giây, hắn mới nói một câu ngắn gọn nhưng đầy ẩn ý: "Đôi khi, nó có thể mở vào trong."
"Vậy thì..."
"Nếu cô thấy cửa mở vào trong, tuyệt đối đừng bước vào. Trên toàn bộ Thất Hương Hào, chỉ có thuyền trưởng có quyền làm như vậy."
Đây là lần đầu tiên từ nãy đến giờ đầu dê rừng dùng giọng điệu nghiêm túc, thậm chí có chút đe dọa như vậy. Ngay cả khi giới thiệu quy tắc thuyền viên, hắn cũng không hề nghiêm nghị đến thế.
Alice giật mình trước giọng điệu trang trọng khác thường của đối phương.
Nhưng ngay sau đó, giọng điệu của đầu dê rừng lại trở nên nhanh nhẹn. Hắn vui vẻ nói, như thể chủ đề nghiêm túc vừa rồi chưa từng xảy ra: "Tốt rồi, quá trình giới thiệu cần thiết cho thuyền viên mới đã kết thúc. Bây giờ chúng ta hãy nói về chuyện khác... À phải, cô đến phòng thuyền trưởng có việc gì vậy? Nếu là về công trình trên thuyền thì không cần đâu, hoàn toàn không cần làm phiền thuyền trưởng Duncan vĩ đại. Nếu cô muốn tìm người tâm sự thì tìm đúng người rồi đấy, tôi rất giỏi tìm chủ đề và biết vô số sự tích vĩ đại liên quan đến con tàu này... Cô không hứng thú với những sự tích vĩ đại ư? Vậy tôi có thể giới thiệu cho cô những món ăn nổi tiếng nhất trên biển vô tận, tôi cũng khá am hiểu về nấu nướng..."
Đầu dê rừng vừa mở miệng đã vào guồng. Alice cố gắng ngắt lời mấy lần nhưng không tìm được cơ hội. Đến khi nàng nhận ra tình hình không ổn thì đã muộn.
Dị Thường 099, búp bê Alice tiểu thư, hôm nay phải đối mặt với nỗi kinh hoàng lớn thứ hai trên Thất Hương Hào, chỉ sau thuyền trưởng Duncan.
Cùng lúc đó, trong phòng ngủ cách họ một bức tường, Duncan đang lặng lẽ lắng nghe tiếng động từ phòng hải đồ.
Hắn vừa tỉnh dậy, linh hồn từ một cơ thể xa xôi trở về Thất Hương Hào. Hắn không nghe thấy cuộc trò chuyện ban đầu giữa đầu dê rừng và Alice, nhưng hắn đã nghe được những "quy tắc thuyền viên" và cuộc đối thoại về việc "cửa phòng thuyền trưởng mở ra ngoài."
Thông tin quan trọng, thu hoạch bất ngờ.
Duncan còn chưa kịp tiêu hóa hết những thông tin vừa thu thập được từ đám giáo phái kia, thì đã bất ngờ nghe được cuộc trò chuyện giữa đầu dê rừng và Alice. Dù là những "quy tắc thuyền viên" kỳ quái và quỷ dị kia, hay những thông tin mà đầu dê rừng vô tình tiết lộ, đều vô cùng quan trọng đối với hắn.
Quả nhiên, khi hắn đẩy cửa phòng thuyền trưởng trở về "phía bên kia," đầu dê rừng biết điều đó. Đối với hắn, hành động đó là trở về căn hộ của mình, nhưng đối với Thất Hương Hào, nó có nghĩa là "thuyền trưởng tạm thời rời đi."
Đầu dê rừng không hề nghi ngờ điều này, và coi đó là một hành động bình thường của thuyền trưởng Duncan.
Vậy thì. Vị "thuyền trưởng Duncan thực sự” ban đầu của con tàu này cũng từng đấy cửa phòng thuyền trưởng, rồi tiến vào một "thế giới" bí ẩn nào đó? Và chuyện này không chỉ xảy ra một lần, đến mức nó không chỉ trờ thành chuyện đương nhiên trong mắt đầu đê rừng, mà còn trở thành một phần của quy tắc thuyền viên Thất Hương Hào?
Thông tin này là một điều tốt đối với Duncan. Nó có nghĩa là hắn không cần quá lo lắng khi trở lại "bên kia" sau này. Ngay cả khi có thêm thuyền viên mới trên tàu, hắn vẫn có thể biến mất trước mắt mọi người một cách quang minh chính đại bằng phương pháp này, mà không cần lo lắng có ai bắt chước theo và phát hiện ra "bí mật" của mình.
Nhưng mặt khác, Duncan cũng không khỏi suy nghĩ. Điều này liên quan đến "6+1" quy tắc thuyền viên mà đầu dê rừng cố tình nhắc đến.
Những quy tắc thuyền viên này có ý nghĩa gì? Những quy tắc nghe có vẻ kỳ quái, nguy hiểm, thậm chí mâu thuẫn này được xây dựng dựa trên điều gì? Một số điều khoản nghe có vẻ là để cố ý nhấn mạnh quyền uy của thuyền trưởng, nhưng tình hình thực tế rõ ràng không chỉ có vậy. Những hạn chế nghiêm ngặt về hành vi dường như là để giúp mọi người trên tàu có thể sống sót trong một môi trường đầy nguy hiểm, để thuyền viên có thể tránh được những nguy hiểm không thể lường trước thông qua một số quy tắc cố định.
Duncan hơi nhíu mày. Hắn đang suy tư về vị trí thực sự của mình trong những quy tắc này. Theo nội dung quy tắc, hắn, "thuyền trưởng," dường như là người duy nhất có được sự tự do và quyền chủ động lớn nhất. Hắn không cần lo lắng về những "rủi ro không thể lường trước" trên tàu, thậm chí bản thân hắn là người quyết định phạm vi của nhiều rủi ro. Nhưng... tất cả điều này phải dựa trên tiền đề là hắn phải là "thuyền trưởng Duncan thực sự."
Đây là phần đáng lo ngại nhất.
Nhưng hắn đột nhiên nhớ lại những hành động thăm dò của mình trên Thất Hương Hào trong thời gian qua, nhớ lại việc mình tùy ý đi lại trong khoang tàu.
Đầu dê rừng chưa bao giờ nhắc nhở hắn về quy tắc thuyền viên. Hắn coi hắn là thuyền trưởng Duncan thực sự. Khi hắn hành động trên tàu, hắn không gặp bất kỳ "nguy hiểm kỳ lạ" nào, và cũng không thể có "thuyền trưởng" thứ hai nhảy ra chỉ định bất kỳ hạn chế hoạt động nào cho hắn.
Từ quan điểm này, những nguy hiểm mà đầu dê rừng nhắc đến trong "quy tắc thuyền viên" dường như không cần phải bận tâm.
Duncan khẽ thở phào nhẹ nhõm. Hắn tiếp tục nghiêng tai lắng nghe tiếng động từ phòng hải đồ.
Nữa phút sau, hắn ước gì mình có thể bịt tai lại.
Cuộc giao tiếp giữa con búp bê thích tranh cãi và đầu dê rừng ồn ào đang diễn ra. Người sau rõ ràng đang chiếm ưu thế áp đảo. Những lời lảm nhảm của hắn giống như sóng gió trên biển vô tận, dũng động trong phòng hải đồ. Ngay cả Duncan trốn trong phòng ngủ bí mật quan sát cũng không chịu nổi.
Hắn cảm thấy mình sắp phải ra ngoài giải cứu cô búp bê đáng thương. Alice thiếu kinh nghiệm giao tiếp xã hội, rõ ràng không phải là đối thủ của đầu dê rừng. Nhưng sau một hồi do dự, Duncan vẫn dừng lại.
Hắn vừa kết thúc một "chuyến du hành linh hồn" kỳ diệu và cần sắp xếp lại rất nhiều thông tin, cần rút ra nhiều kinh nghiệm hơn. Hắn phải hiểu rõ những gì vừa xảy ra với mình, hiểu rõ quá trình này. Ít nhất, năng lực bắn tinh thần ra xa là phương tiện tốt nhất để hắn thu thập thông tin trên lục địa.
Trong tình huống bình thường, hắn còn phải lo lắng việc mình chui đầu vào phòng nghiên cứu năng lực mới quá lâu có gây ra sự chú ý không cần thiết của đầu dê rừng hay không. Nhưng bây giờ có Alice ở bên ngoài thu hút sự chú ý của gã ồn ào đó... Thật sự là không thể tốt hơn.
Âm thầm xin lỗi cô búp bê, Duncan cúi đầu nhìn tay phải. Một giây sau, vẻ mặt hắn ngây người.
Chiếc la bàn bằng đồng, lớn hơn đồng hồ bỏ túi một chút, đã biến mất từ lúc nào không hay.
Và hắn nhớ rõ rằng cho đến gần đây, chiếc la bàn đó vẫn còn nắm chặt trong tay!
Ánh mắt Duncan thoáng trở nên sắc bén, bởi vì hắn phát hiện mình hoàn toàn không chú ý đến sự thay đổi trong tay. Và sự lơ là này là lần đầu tiên xuất hiện kể từ khi hắn bước lên con tàu ma quái quỷ dị này.
Một giây sau, hắn khẽ nắm tay phải, một ngọn lửa màu xanh lục lập tức lặng lẽ xuất hiện giữa các ngón tay. Ngay sau đó, hắn đứng dậy khỏi bàn đọc sách, chuẩn bị sử dụng ngọn lửa linh thể và mối liên hệ giữa các vật thể siêu nhiên để kiểm tra toàn bộ phòng ngủ xem có dấu vết dị thường hay không.
Nhưng ngay khi đứng dậy, Duncan đột ngột dừng lại. Một mối liên hệ vi diệu nào đó xuất hiện từ tận đáy lòng hắn. Hắn vô thức nhìn về phía nơi phát ra mối liên hệ đó. Trong cái liếc mắt, vài chiếc lông vũ như thật như ảo bay xuống từ trong không khí.
Duncan kinh ngạc nhìn về phía nơi lông vũ rơi xuống, nhìn thấy một đoạn ảo ảnh đang nhanh chóng hiển hiện, ngưng tụ trước mắt hắn. Chỉ trong hai ba giây, ảo ảnh đó đã ngưng tụ thành một con...
Chim bồ câu trắng muốt.
Chiếc la bàn bị mất tích treo trên ngực con chim bồ câu. Và một con dao găm bằng Hắc Diệu Thạch quen thuộc nằm lặng lẽ dưới chân con chim.