Từ Chí Khung giẫm lên đầu Khổng Kiến Thần, hỏi hắn có biết tội hay không.

Nếu có một ngày, triều đình gửi chiếu thư, bắt hắn vào nhà xí ăn cho no nê "Hoàng Long thang" (phân), Khổng Kiến Thần sẽ không chút do dự mà ăn một bữa no nê, thậm chí còn chân thành biểu đạt rằng ăn rất ngon miệng, rất giàu dinh dưỡng.

Chỉ cần có thể thăng quan tiến chức, lời nào hắn cũng nói ra được, ngoại trừ một câu không thể nói, đó chính là hắn có tội.

Hắn vĩnh viễn sẽ không thừa nhận mình có tội.

"Các ngươi là tặc tử ở đâu tới, cớ sao ở đây nói năng xằng bậy?"

"Đừng hỏi chúng ta là ai, hãy tự hỏi ngươi có biết tội hay không?"

"Bản phủ tội ở nơi nào?"

"Hãy nhìn những thây ma đói chất đầy khắp núi đồi này, ngươi còn không biết tội ở nơi nào sao?"

"Làm gì có thây ma đói nào, ngươi hãy tìm cho bản phủ xem, đợi bản phủ tra rõ nguyên nhân cái chết, rồi sẽ..."

"Phi!" Triệu Vô Công nhẫn nhịn không nổi, tiến lên đá Khổng Kiến Thần một cước, "Đồ ác tặc vô sỉ, Trúc Châu chết đói bao nhiêu bách tính, ngươi lại không biết sao?"

Khổng Kiến Thần vẫn còn đang ngụy biện: "Bách tính dưới quyền ta an cư lạc nghiệp, gia cảnh sung túc! Thỉnh thoảng có kẻ lười biếng không chịu làm lụng, giữ lấy ruộng tốt mà lại chết đói, chuyện này cũng có thể tính là tội của bản phủ sao? Thử hỏi châu nào huyện nào không có kẻ lười biếng, thử hỏi..."

Chưa đợi hắn nói xong, Từ Chí Khung đột ngột nhấc chân, giẫm gãy cánh tay trái của hắn.

Khổng Kiến Thần gào thảm một tiếng, lập tức đái ra quần.

Từ Chí Khung nói: "Ngươi nói bách tính chết đói đều là kẻ lười biếng?"

Khổng Kiến Thần thở dốc hồi lâu rồi nói: "Dẫu không phải kẻ lười biếng, cũng là những kẻ ngu muội không thông hiểu đạo làm nông, không biết tiết khí, dưới quyền bản phủ, các huyện các thôn đều được mùa, tại sao người khác không chịu đói, mà chỉ có bọn họ chịu đói?"

"Ngươi nói ai là kẻ ngu muội? Ngươi nói nơi nào được mùa?" Từ Chí Khung nhấc chân, giẫm gãy cánh tay phải của Khổng Kiến Thần.

Khổng Kiến Thần rít lên: "Năm ngoái thời tiết không thuận, nơi nào cũng mất mùa, chứ đâu chỉ riêng Trúc Châu!"

"Vậy mà ngươi còn nói với triều đình là được mùa?" Từ Chí Khung giẫm một cước gãy chân trái của Khổng Kiến Thần.

"Ta, ta, ta..." Khổng Kiến Thần trợn ngược mắt, đau đớn ngất lịm đi.

Thấy Khổng tri phủ ngất xỉu, Từ Chí Khung thở dài: "Ta là người mềm lòng, ngươi xem tri phủ đại nhân đau đến ngất đi, trong lòng ta cũng thấy áy náy, may mà ta còn mang theo thuốc."

Hắn lấy bột thuốc ra, đổ vào miệng Khổng tri phủ, Khổng Kiến Thần hít một hơi dài, lại tỉnh lại.

Khoảnh khắc hôn mê là hạnh phúc, hắn có thể tạm thời thoát khỏi cơn đau.

Khi cơn đau lại ập đến, Khổng Kiến Thần khóc lóc không ngừng: "Năm ngoái là triều đình hạ lệnh trục xuất Chu Tước tu giả, mất mùa là lỗi của ta sao? Năm nay là triều đình muốn điều động lương thực, ta nộp lương cho triều đình thì có lỗi gì?"

Thật là thuật hùng biện cao tay, lược bỏ hết quá trình ở giữa, gỡ sạch sẽ mọi trách nhiệm khỏi bản thân.

Từ Chí Khung hết cước này đến cước khác giẫm lên đầu hắn: "Biết rõ mất mùa, sao ngươi còn báo cáo với triều đình là được mùa? Biết rõ bách tính chịu đói, sao ngươi còn cướp đoạt lương thực dự trữ trong nhà bọn họ?"

"Châu khác cũng mất mùa, Trúc Châu đông dân như vậy, dù sao sống sót vẫn nhiều, chết đói vẫn ít, sao có thể tính là tội của bản phủ? Sao người khác không chết đói, mà chỉ riêng bọn họ chết đói?" Khổng tri phủ vẫn muốn đánh trống lảng.

Từ Chí Khung cứ để mặc hắn đánh trống lảng: "Châu khác cũng mất mùa, sao ta không chỉnh đốn những tri phủ đó, mà lại chỉ chỉnh đốn mình ngươi?"

Rắc một tiếng! Từ Chí Khung giẫm gãy chân phải của Khổng Kiến Thần.

Khổng Kiến Thần lại ngất xỉu lần nữa, Từ Chí Khung lấy một viên thuốc nhét vào miệng hắn.

Triệu Vô Công hỏi: "Viên thuốc này còn có thể khiến hắn tỉnh lại lần nữa không?"

Từ Chí Khung lắc đầu nói: "Không, nó sẽ khiến hắn biến thành kẻ câm."

Đây là loại thuốc tốt mà Thiên hộ để lại trong Minh Đăng Hiên.

Từ Chí Khung quay sang nói với hai vị chủ bộ dẫn đường: "Các ngươi mang Khổng tri phủ đi, thay cho hắn bộ quần áo, bôi đầy bùn lên mặt, đưa hắn vào trong đám lưu dân, cứ âm thầm theo dõi, để hắn làm ăn mày mấy ngày, đợi sau khi hắn chết, nhất định phải nhớ lấy tội nghiệp về."

Trương Nhân Hiệp và Hứa Tiếu Sinh hơi do dự một chút, cuối cùng vẫn xách Khổng tri phủ lên.

Họ sợ hãi.

Có những nỗi sợ không thể biến mất trong ngày một ngày hai.

Nhưng ít nhất họ có dũng khí để chiến thắng nỗi sợ hãi.

Từ Chí Khung nói với Lưu Bôn Tường và Khúc Thiếu Du: "Hai người các ngươi, đi cùng hai vị chủ bộ, cũng coi như thêm người giúp đỡ."

Trịnh Vũ Quang ở bên cạnh nói: "Ta cũng đi cùng nhé."

Từ Chí Khung lắc đầu: "Ngươi không cần đi, một đêm khổ chiến cũng coi như vất vả, về nghỉ ngơi đi."

Trịnh Vũ Quang không dám nói thêm, đợi đến khi rời đi, hàm răng nghiến ken két.

Một đạo môn suy tàn, vậy mà còn chê bai ta!

Ngươi thực sự cho rằng ta coi trọng đạo môn này sao? Ngươi thực sự cho rằng ta coi trọng cái nơi rách nát này sao?

Ta sớm đã muốn đi rồi, nhưng sau khi ta đi, các ngươi cũng đừng hòng sống yên ổn, ta sẽ khiến đạo môn các ngươi tuyệt hậu tại Trúc Châu.

---❊ ❖ ❊---

Hứa Tiếu Sinh lột bộ quần áo trên người một bách tính chết đói, thay cho Khổng Kiến Thần, làm rối tóc hắn, rồi bôi một lớp bùn lên mặt, nhìn trông chẳng khác gì một tên ăn mày.

Họ mang Khổng Kiến Thần đến thành Trúc Diên, lúc lên đường, Khâu Chấp Tín dặn đi dặn lại: "Nhất định phải trông chừng hắn, đợi hắn tắt thở, lập tức lấy tội nghiệp xuống! Tội nghiệp dài như vậy tuyệt đối không được để tán lạc ở nhân gian."

Mọi người đồng thanh đáp ứng rồi vội vã rời đi.

Triệu Vô Công trầm ngâm nói: "Từ khi ta vào đạo môn, sư phụ vẫn luôn dặn dò ta, tội nghiệp dài quá hai tấc tuyệt đối không được để tán lạc ở nhân gian, phải tìm mọi cách lấy xuống.

Ta nghĩ, trong tội nghiệp này chứa đựng hồn phách của kẻ ác, nếu không lấy xuống, để kẻ ác bước lên đường Hoàng Tuyền, tiêu diêu ngoài vòng pháp luật, thì điều đó trái với bổn phận của đạo môn.

Nhưng sư phụ nói không chỉ có vậy, tội nghiệp này nếu tán lạc ở nhân gian sẽ gây họa vô cùng, rốt cuộc có tai hại gì, sư phụ lại chưa bao giờ nói với ta, Khâu trưởng sử, ngài kiến thức rộng rãi, hãy nói xem trong tội nghiệp này còn có điều gì quan trọng?"

Khâu Chấp Tín lắc đầu: "Ta đã nói rồi, đừng gọi ta là trưởng sử nữa, trước mặt trưởng sử thật, chút kiến thức của ta sao dám múa rìu qua mắt thợ."

Triệu Vô Công nhìn về phía Từ Chí Khung: "Mã trưởng sử có muốn chỉ giáo một hai không?"

Từ Chí Khung cười nhạt: "Đã là địa giới của Khâu trưởng sử, vẫn nên để Khâu trưởng sử nói thì hơn."

Không phải khiêm tốn, mà là Từ Chí Khung thực sự không biết.

Khâu Chấp Tín cười: "Vậy ta xin múa rìu qua mắt thợ, theo lời sư phụ ta năm xưa, tội nghiệp này không phải sinh ra từ trên người tội nhân, mà là vật vốn có của thế gian, giống như bụi bặm, ở đâu cũng có."

Trong lòng Từ Chí Khung thắt lại, hắn nhớ tới một đoạn lời nói.

"Tội nghiệp sinh ra cùng trời đất, tựa như bụi trần, phiêu tán giữa trời đất, không vì ác hạnh mà tăng thêm, không vì thiện cử mà giảm bớt."

Đây là lời của Chiết Uy tinh quân Lương Hiếu Ân, đại ý có vẻ giống với những gì Khâu Chấp Tín nói.

Triệu Vô Công vẫn không hiểu: "Tội nghiệp này không phải do kẻ ác làm điều ác mà sinh ra sao?"

Khâu Chấp Tín lắc đầu: "Kẻ ác làm điều ác sẽ không sinh ra tội nghiệp, ác hạnh của kẻ ác, giống như một nồi hồ dán."

"Hồ dán?" Triệu Vô Công càng khó hiểu hơn.

Từ Chí Khung cũng rất khó hiểu.

Khâu Chấp Tín giải thích: "Nấu một nồi hồ dán, để ngoài cửa phơi một ngày, chắc chắn sẽ bám đầy bụi bặm.

Ác hạnh cũng giống như nồi hồ dán này, mọc trên đỉnh đầu người ta, một cục dính dính, hút hết tội nghiệp vào trên đầu, ác hạnh càng nhiều, hút được tội nghiệp càng nhiều, cái sừng trên đầu cũng trở nên càng dài.

Đợi đến khi người này chết đi, nếu hồn phách rời khỏi cơ thể, hồ dán trong tội nghiệp cũng mất đi, tội nghiệp sẽ tan biến. Tội nghiệp dưới hai tấc sẽ quy về bụi đất, chìm vào sâu trong đại địa, nhưng tội nghiệp trên hai tấc này sẽ bị Tội Chủ lấy đi."

Triệu Vô Công kinh ngạc hỏi: "Tội Chủ là ai?"

Khâu Chấp Tín lắc đầu nói: "Cái này thì ta không biết, e rằng ngay cả sư phụ cũng không biết, chắc hẳn cũng giống như Chân Thần, siêu thoát trên cõi phàm trần.

Nhưng sư phụ từng nói, đã vào đạo môn chúng ta, thì không được để một sợi tội nghiệp nào rơi vào tay Tội Chủ, tội nhân nếu do chúng ta giết, phải lấy tội nghiệp xuống, dẫu không phải chúng ta giết, cũng phải tìm mọi cách lấy tội nghiệp về, sư phụ ta chính vì lấy một sợi tội nghiệp mà bỏ mạng, đây chính là bổn phận của đạo môn chúng ta, đây chính là..."

Nói được một nửa, Khâu Chấp Tín đột nhiên nghẹn lời, ông hít một hơi thật sâu, nói với Triệu Vô Công: "Triệu suy quan, thu được nhiều tội nghiệp thế này, mau đi viết phán từ đi."

Triệu Vô Công gật đầu, đi đến Phạt Ác Tư.

Trong ngôi làng hoang, chỉ còn lại Từ Chí Khung và Khâu Chấp Tín, Khâu Chấp Tín thở dài một tiếng, một giọt nước mắt lăn xuống từ chiếc mặt nạ.

"Ta nghe nói trong Phạt Ác Tư kinh thành xuất hiện một thiếu niên anh hùng, tên là Mã Thượng Phong, chắc hẳn chính là ngươi!"

Từ Chí Khung không phủ nhận.

Khâu Chấp Tín cười khổ nói: "Ta sống đến chừng này tuổi, lãng phí biết bao nhiêu năm tháng trong đạo môn, luận về tâm cơ, luận về gan dạ, lại kém ngươi quá xa.

Phạt ác trưởng sử Trúc Châu trước khi chết đã giao Phạt Ác Tư này cho ta, ta đã hứa trước mặt ông ấy, nhưng Phạt Ác Tư trong tay ta lại biến thành bộ dạng này, một ngày nào đó ta về cõi âm, e rằng cũng là một tội nhân!

Mã trưởng sử, ta biết ngươi không coi trọng nơi rách nát này, ngươi hãy coi như thương xót ta, thương xót mấy vị phán quan này, đến đây làm một vị trưởng sử thật sự đi! Nếu ngươi không đến, Phạt Ác Tư Trúc Châu sẽ bị hủy hoại trong tay ta mất, ta thực lòng cầu xin ngươi!"

Trong lúc nói chuyện, Khâu Chấp Tín muốn quỳ xuống, Từ Chí Khung một tay đỡ lấy ông.

"Đứng thẳng mà nói, đầu gối của Tuyên nhân là thẳng, đầu gối của phán quan lại càng phải thẳng!"

Khâu Chấp Tín ngẩng đầu nói: "Ngươi đồng ý với ta rồi."

"Ta thực sự muốn đồng ý với ngươi, nhưng hiện tại ta không thể ở lại Trúc Châu, Phạt Ác Tư biến thành bộ dạng này, ta nhìn cũng thấy đau lòng, nhưng ít ra huyết mạch của chúng ta vẫn còn! Triệu Vô Công, Trương Nhân Hiệp, Hứa Tiếu Sinh, Khúc Thiếu Du, Lưu Bôn Tường, những người này đều là những phán quan có khí phách, giữ lại được khí phách của đạo môn, huyết mạch đạo môn sẽ không đứt đoạn!"

Từ Chí Khung đưa chìa khóa mở cửa Trung Lang Viện cho Khâu Chấp Tín: "Nếu gặp khó khăn, hãy đến tìm ta, ta đi đến châu phủ trước, giải quyết hậu sự của Khổng tri phủ."

Từ Chí Khung quay người rời đi.

Khâu Chấp Tín hét lên phía sau: "Mã trưởng sử, lúc rời đi, hãy ghé qua nhìn anh em một cái!"

Từ Chí Khung đồng ý, trong chớp mắt đã biến mất trong màn đêm.

Hắn trở về Trung Lang Viện, thay một bộ bào Bưu Si, mang theo lưỡi đao Bưu Si, xách đèn lồng, quay lại thành Trúc Diên.

Trong thành Trúc Diên hỗn loạn, Đồng tri Mã Quý Thuận đang tìm kiếm tung tích của Khổng tri phủ khắp nơi.

Vừa tìm đến phía nam thành, chợt nghe nha sai báo lại: "Đồng tri đại nhân, việc lớn không xong rồi, Vận hầu tới."

"Vận hầu? Từ Chí Khung? Chẳng phải hắn muốn đi Uất Hiển quốc sao? Sao hắn lại xuống thuyền?"

Nha sai nói: "Tiểu nhân cũng không biết, tiểu nhân chưa từng gặp Vận hầu, có một nam tử trẻ tuổi, xách một chiếc đèn lồng đỏ, đến nha môn châu phủ, nói hắn là Hầu gia từ kinh thành tới.

Chúng ta đương nhiên không tin, còn cười nhạo hắn vài câu, không ngờ hắn giơ tay là đánh, nha sai canh cửa suýt chút nữa bị hắn đánh chết."

Mặt Mã Quý Thuận tái mét, hắn từng nghe danh Từ Chí Khung, cũng từng nghe những việc làm của hắn, theo lời nha sai mô tả, lại có vài phần giống với Từ Chí Khung trong truyền thuyết.

Hắn nhảy lên chiến mã, chạy một mạch về nha môn châu phủ, đợi khi vào đến chính đường, lại thấy Từ Chí Khung đang ngồi sau án thư, thắp sáng chiếc đèn đỏ trong tay.

Mã Quý Thuận hai đầu gối mềm nhũn, quỳ xuống đất, dù rằng chưa từng gặp mặt, nhưng nhìn cách ăn mặc và chiếc đèn đỏ này, hắn xác định người trước mắt chính là Từ Chí Khung.

"Trúc Châu Đồng tri Mã Quý Thuận, bái kiến Hầu gia!" Mã Quý Thuận quỳ xuống đất dập đầu.

Từ Chí Khung cười lạnh nói: "Mã Quý Thuận, ngươi to gan thật, Trúc Châu thây ma đói đầy đất, ngươi còn dám cướp đoạt lương thực, báo cáo sai là được mùa, để cầu công xin thưởng với triều đình?"

Mã Quý Thuận liên tục lắc đầu nói: "Hầu gia, việc này không liên quan đến ty chức, tất cả đều là do tri phủ Khổng Kiến Thần làm!"

"Nói bậy!"

"Lời ty chức nói, câu nào cũng là sự thật."

"Khổng Kiến Thần đâu?"

"Hắn, cái này, tối nay, kho lương, đột nhiên..." Mã Quý Thuận nhất thời không giải thích rõ được.

Từ Chí Khung quát lớn: "Chẳng lẽ là sợ tội bỏ trốn?"

"Hắn, hắn, đúng, đúng!" Mã Quý Thuận đột nhiên nắm được cọng rơm cứu mạng, liên tục gật đầu, "Khổng Kiến Thần, sợ tội bỏ trốn rồi!"