Trưởng Lạc Đế lại từ Hộ bộ tuyển chọn thêm ba vị quan viên đi Phù Châu cứu trợ thiên tai, đồng thời chọn thêm ba vị Ngự sử giám sát việc sử dụng tiền tài.

Từ Chí Khung nói là làm, để sáu vị quan viên này mỗi người mang theo một cái hộp gấm nhậm chức, trong hộp gấm đựng thủ cấp của vị quan tiền nhiệm, cùng đi tới Phù Châu với họ.

Từ Chí Khung đồng thời phân phó Đề Đăng Lang giám sát tại các điểm phát cháo lớn nhỏ, phàm là cháo mà cắm đũa không đứng được, lập tức báo cáo cho Từ Chí Khung.

Ba ngày sau, Hạ Hổ mang tới tin vui, tội nghiệp của Hộ bộ chủ sự Hồng Thiện Nghĩa - người mới chịu trách nhiệm cứu trợ thiên tai - đã tăng từ bốn tấc ba lên bốn tấc năm, hắn bắt đầu hành động rồi.

Từ Chí Khung ngồi trong Hầu tước phủ cười rất lâu.

Hạ Hổ lo lắng hắn phát điên, bèn nấu cho Từ Chí Khung chút rượu hoa mai, Từ Chí Khung uống vào mới bình tĩnh lại.

"Ta phải đi hỏi hắn, rốt cuộc làm thế nào mới thuyết phục được hắn, làm thế nào mới khiến hắn không thò tay vào đống bạc cứu trợ này."

Hạ Hổ bĩu môi nói: "Ngươi còn định cứu hắn sao? Đao của ta đều mài sắc rồi đây này."

"Ai định cứu hắn chứ? Ta đây không phải là đang cân nhắc cho người kế nhiệm sao?"

Từ Chí Khung thông qua điểm neo của Phạt Ác Tử Lệnh, trực tiếp tới Phù Châu, trước tiên để Mạnh Thế Trinh bắt giữ Hồng Thiện Nghĩa, tra tấn một phen, hỏi ra thủ đoạn tham ô của hắn.

Số người, không khai khống quá đáng, chỉ báo tăng thêm vài ngàn người thôi, Từ Chí Khung nhịn.

Giá gạo, không khai khống quá đáng, chỉ báo tăng thêm ba phần, Từ Chí Khung cũng nhịn.

Vậy rốt cuộc hắn tham ô bạc ở đâu?

Ngay cả Từ Chí Khung cũng không nghĩ ra manh mối.

Sau đó kiểm tra kỹ lưỡng mới biết, Hồng Thiện Nghĩa khoe khoang rằng đã cho nạn dân ăn thịt.

"Ngươi nói miếng thịt này ở đâu?"

Hắn nói mỗi ngày đều hầm trong cháo rồi.

Từ Chí Khung đặc biệt lấy một bát cháo từ lều cháo ra, bưng trước mặt Hồng Thiện Nghĩa nói: "Cháo của ngươi không có thịt!"

Hồng Thiện Nghĩa nói: "Thịt này, hầm nhừ rồi, tan thành nước cốt rồi, chắc chắn không nhìn ra được!"

Từ Chí Khung lại gọi đầu bếp nấu cháo tới, đầu bếp bày tỏ: "Chưa từng thấy thịt."

Hồng Thiện Nghĩa nói: "Thịt, lúc mua về đã phơi khô, thái thành vụn nhỏ, trộn trực tiếp vào gạo, cùng cho vào nồi."

Từ Chí Khung lại lấy nửa túi gạo tới, hỏi Hồng Thiện Nghĩa: "Ở đây cũng không có vụn thịt?"

Hồng Thiện Nghĩa nói: "Lô gạo trộn thịt trước ăn hết rồi, lô thịt sau chưa tới, chưa kịp trộn."

Từ Chí Khung đặt gạo sang một bên, nhìn chằm chằm Hồng Thiện Nghĩa hồi lâu, hỏi một câu: "Chúng ta đừng nói nhảm nữa, ngươi nói thật với ta, ta phải làm thế nào, ngươi mới không tham?"

"Ta không có tham..."

"Đánh cho ta!"

"Khoan đã!" Hồng Thiện Nghĩa rơi lệ, "Từ Hầu gia, ngài quá không biết quy củ, ngài quá không biết đại thể!"

Vừa nghe tới đại thể, Từ Chí Khung lập tức hứng thú, phân phó người cởi trói cho Hồng Thiện Nghĩa, mang cho hắn hai món thức ăn, một bầu rượu ngon.

"Ngươi nói kỹ xem, thế nào là đại thể, để ta học hỏi chút!"

"Từ Hầu gia, ngài mở miệng là muốn cứu trợ thiên tai, nạn dân tổng cộng hai vạn người..."

"Mẹ nó nói nhảm!" Từ Chí Khung giận dữ, "Hơn một vạn ba ngàn người, đến giờ ngươi còn mẹ nó nói dối."

Hồng Thiện Nghĩa nói: "Thôi được, hơn một vạn ba ngàn người, nhưng số người này cũng không ít đâu, thủ hạ của ta có hai vị quan viên, hơn một trăm tùy tùng, Phù Châu còn gửi tới hơn một trăm tùy tùng, hơn hai trăm người này không kể ngày đêm, không quản ngại khó khăn bôn ba vì nạn dân, lấy thêm chút bạc chẳng lẽ không nên sao? Ngài ở trên phố thuê một phu phen, cũng phải trả chút thù lao chứ?"

Từ Chí Khung trợn tròn mắt nói: "Các ngươi bình thường không nhận bổng lộc sao? Đây chẳng phải là bổn phận của quan viên sao?"

"Ta nếu làm quan tại kinh thành, nhận bổng lộc là bổn phận, đến vùng hoang vu hẻo lánh này chịu khổ, đây là ngoài bổn phận, thì nên lấy thêm chút bạc!"

Từ Chí Khung nói: "Ngươi tới làm việc, triều đình còn cấp thêm trợ cấp, số lượng không nhỏ đâu!"

"Chút trợ cấp đó làm được gì? Chẳng qua là trăm lượng bạc, ta thiếu mấy đồng bạc đó sao?"

Từ Chí Khung nói: "Vậy ngươi muốn bao nhiêu? Trăm lượng bạc còn ít sao? Bằng cả năm bổng lộc của ngươi rồi, thế còn chưa đủ?"

Hồng Thiện Nghĩa thở dài: "Từ Hầu gia, ngài quá trẻ, ngài có thân phận hôm nay, đều là nhờ cơ duyên và vận số, ngài căn bản không hiểu thế nào là đại cục và đại thể của việc cứu trợ thiên tai."

"Đây không phải tới nghe ngươi chỉ điểm sao," Từ Chí Khung rót cho Hồng Thiện Nghĩa chén rượu, "Ngươi nói xem, thế nào là đại thể!"

Hồng Thiện Nghĩa nói: "Cứu trợ thiên tai là việc khổ sai, hơn một vạn ba ngàn nạn dân, ăn mặc ở dùng, đều phải để chúng ta lo lắng sao?"

Từ Chí Khung lắc đầu nói: "Ăn, các ngươi có lo lắng, mặc, ở, dùng, các ngươi đều chưa từng quản."

"Cái này... cái này sau này cũng phải lo lắng," Hồng Thiện Nghĩa ngập ngừng, nói tiếp, "Hãy nói chuyện ăn này, để nạn dân ăn được một miếng cơm, không dễ dàng, phải tính toán số lượng nạn dân chứ? Phải đi mua gạo khắp nơi chứ? Phải thuê người dựng lều phát cháo chứ? Còn không được để loạn trật tự, còn phải đề phòng người mạo nhận, còn không được để nạn dân gây sự, ngài nói những việc này, có dễ làm không? Chỉ dựa vào chút trợ cấp triều đình cho, dựa vào cái gì để người khác làm việc cùng ngài? Thế nào cũng phải cho thêm chút thực lợi chứ?"

Từ Chí Khung hỏi: "Cho bao nhiêu là thích hợp?"

Hồng Thiện Nghĩa nói: "Triều đình cho mười vạn bạc cứu trợ, ta giữ lại năm vạn, cũng không phải cho riêng mình ta, ta chia cho thủ hạ, để họ lấy đủ, lấy thỏa đáng, năm vạn bạc còn lại, họ sẽ không bớt xén quá đáng nữa, ít nhất có ba vạn bạc có thể dùng cho nạn dân, đây chính là lương tâm làm việc của ta, đây chính là đại thể của việc cứu trợ thiên tai!"

Từ Chí Khung kinh ngạc nói: "Ngươi vừa nói tới lương tâm?"

Hồng Thiện Nghĩa gật đầu nói: "Đây chính là lương tâm! Ngài chỉ nói thanh liêm thì có ích gì? Thủ hạ nếu không lấy được chỗ tốt, không chịu bỏ sức cho ta, thì một phân một hào bạc cứu trợ cũng không tới được tay nạn dân! Ta bỏ nhiều tâm huyết hơn người khác, nhưng ta chưa bao giờ lấy chỗ tốt nhiều hơn người khác, đây chẳng lẽ không phải lương tâm? Đây chẳng lẽ không phải đại thể? Tâm khổ của ta, có ai hiểu được? Nạn dân là chịu khổ, nhưng họ chỉ thấy được cái khổ của chính họ, họ không biết cái khổ của người làm quan, cái khổ của người làm quan, khổ hơn nạn dân gấp ngàn vạn lần! Hồng mỗ lại không muốn nói ra cái khổ sở này! Hồng mỗ tự hỏi lòng mình, trên không thẹn với ơn vua, dưới không thẹn với chúng sinh, vài câu oán thán mà thôi, ta gánh là được."

"Ngươi gánh?" Từ Chí Khung vẻ mặt kính trọng, "Hồng đại nhân, ngài thật có khí độ!"

Hồng Thiện Nghĩa cười khổ nói: "Hầu gia hà tất phải châm chọc, ta đã sẵn lòng gánh tiếng xấu, cũng chuẩn bị sẵn tâm lý mất quan, cái mũ ô sa này, ta không giữ được nữa, đợi xong chuyến sai sự này, ta tìm Thánh thượng, xin từ chức là được."

"Từ chức? Sao có thể! Triều đình sao có thể thiếu đi rường cột trụ cột biết đại thể như ngài!" Từ Chí Khung lại rót cho Hồng Thiện Nghĩa chén rượu.

Hồng Thiện Nghĩa nhìn Từ Chí Khung nói: "Hầu gia, người sáng suốt không nói lời mờ ám, chuyện này ngài định xử lý thế nào?"

Từ Chí Khung ngồi xổm trước mặt Hồng Thiện Nghĩa, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Chuyện này, phải nhìn từ đại thể, triều đình muốn cứu trợ, đã cho tiền, nạn dân muốn sống, cần tiền, nhưng quan viên làm việc ở giữa cũng muốn lấy số tiền này, cho nên chuyện này, thật sự khó làm, ta đã tốn không ít tâm tư, nghĩ ra cách này, tiền của triều đình, giao toàn bộ cho nạn dân, tiền của quan viên, vẫn là những khoản trợ cấp đó."

Hồng Thiện Nghĩa cười khẩy nói: "Chút trợ cấp đó không đủ."

"Không đủ sao?" Từ Chí Khung nói, "Không sao, ta dán thêm cho họ một thân thịt."

Hồng Thiện Nghĩa ngẩn người: "Một thân thịt? Thịt gì?"

"Chính là thân thịt này của ngươi!" Từ Chí Khung vẻ mặt nghiêm túc nói, "Ngươi là rường cột trụ cột biết đại thể, chỉ gánh vài câu mắng chửi thôi thì chưa đủ, ngươi còn phải gánh thêm một án lăng trì!"

"Từ Chí Khung, ngươi..."

"Ngươi nhìn ngươi xem, Hồng đại nhân, ngươi gấp cái gì," Từ Chí Khung xé một cái đùi gà, nhét vào miệng Hồng Thiện Nghĩa, "Đây đều là vì đại thể, cũng là vì danh tiết của Hồng đại nhân, ngươi vừa rồi cũng nói, ngươi chịu khổ rồi, khổ hơn nạn dân gấp ngàn vạn lần, người khác không biết cái khổ của ngươi, chính ngươi lại không muốn nói, ta nhìn thấy thật sự xót xa, như vậy đi, lát nữa lúc xẻo ngươi, ngươi cứ kêu khổ, nói hết cái khổ của người làm quan ra, nói thật chi tiết, lần này phải xẻo ngươi năm trăm đao, ngươi tuyệt đối đừng nói quá nhanh, ngươi vừa nói, các quan viên khác vừa xem, ta phải để họ hiểu một đạo lý, nếu không tham, họ có trợ cấp để lấy, làm xong việc, còn có thể thăng quan, nếu tham, họ chẳng lấy được gì, còn phải kiếm một thân xẻo này, cái này ngoài cái kia vào, tài khoản chẳng phải dễ tính hơn nhiều sao? Nếu họ thật sự không muốn làm quan nữa, cứ nghe những khổ sở ngươi nói đó, ta đưa họ về kinh thành, từ chức quan là được, ta xem họ có nỡ không!"

"Từ Chí Khung... ngươi, ngươi dựa vào cái gì giết ta, ta muốn đi gặp Thánh thượng!" Hồng Thiện Nghĩa nhảy dựng lên xông vào đánh nhau với Từ Chí Khung.

Từ Chí Khung một cước đá hắn ngã xuống đất, quay người hỏi một câu: "Đao mài xong chưa?"

Đao phủ trả lời: "Sắp xong rồi."

Từ Chí Khung nhắc nhở Hồng Thiện Nghĩa một câu: "Ngươi ăn nhanh chút, sắp tới lúc lên đường rồi."

---❊ ❖ ❊---

Ra khỏi nhà tù, bên ngoài đã bố trí xong pháp trường, các quan viên lớn nhỏ ở Phù Châu đều được mời tới xem hình.

Hạ Hổ rất không hài lòng: "Quan nhân, nếu để đao phủ giết kẻ này, công huân này không thể giao toàn bộ cho ta rồi."

Từ Chí Khung nắn nắn đôi má: "Chỉ lúc này mới gọi quan nhân, nếu ngươi không chê tanh máu, cứ để đao phủ để lại nhát đao cuối cùng cho ngươi."

Hạ Hổ vẻ mặt vui mừng: "Để lại cho ta, để lại cho ta đi, ta đi nghiệm thi, cái này có gì mà chê."

Ngày hôm đó, Từ Chí Khung tại huyện Lạc Hoài, xẻo sống Hồng Thiện Nghĩa và hai vị quan viên chịu trách nhiệm cứu trợ khác.

Mười ba vị quan viên đi cứu trợ thiên tai, trước tiên chết sáu người, thay sáu người, nay lại chết ba người, người duy nhất an toàn vô sự, là bảy người trị thủy.

Trở về dịch quán, Công bộ chủ sự Khang Thủ Minh, gọi năm vị quan viên khác, mỗi người cầm một trăm lượng vàng, tới trước mặt Trương Trúc Dương, cúi chào thật sâu nói: "Trương Ngự sử, cảm ơn ngài đã cứu mạng bọn ta."

Trương Trúc Dương cười: "Đừng cảm ơn ta, cảm ơn Từ Hầu gia, nhớ lấy lời Từ Hầu gia nói, chúng ta đều không chịu thiệt, số vàng này là ta tặng cho các vị, các vị cứ nhận lấy."

---❊ ❖ ❊---

Bất kể là bạc hay công huân, Hạ Hổ gần đây đúng là không kiếm được ít, miệng thì "quan nhân", gọi thật là ngọt.

Lấy tội nghiệp của Hồng Thiện Nghĩa, Hạ Hổ tới Trung Lang Viện, hôn hít với Từ Chí Khung một lúc, cầm tội nghiệp, không thể chờ đợi được mà chạy tới Âm Ti.

Lúc sắp đi, Từ Chí Khung dặn đi dặn lại: "Lấy được phán từ thì về ngay, công huân để dịch nhân đi lấy."

Hạ Hổ cười nói: "Yên tâm đi, mấy lần này đều là dịch nhân đi."

Chưa đầy nửa canh giờ, Hạ Hổ từ Âm Ti chạy về: "Bạch Duyệt Sơn Bạch đại phu bảo ngươi tới Thưởng Thiện Tư, Lục trưởng sử bảo ta mang lời tới cho ngươi."

Bạch Duyệt Sơn tìm ta?

Có thể vì chuyện gì?

Chắc lại là bảo ta mang tội nghiệp tới Âm Ti.

Mang tới Âm Ti cũng được, nhưng tiền đề là mở phong ấn ra, để ta nhìn thấy hồn phách của Chiêu Hưng Đế.

Nếu hắn không chịu đồng ý, chuyện này phải dây dưa với hắn.

Từ Chí Khung dặn Hạ Hổ tới Hầu tước phủ chờ, một mình đi tới Phạt Ác Tư.

Qua Phạt Ác Tư tới Thưởng Thiện Tư, Từ Chí Khung đi tới dưới chân ngọn núi nhỏ, nghe thấy tiếng đàn quen thuộc.

Hắn không phải lại muốn khảo ta chứ?

Ta nếu muốn nhìn hồn phách Chiêu Hưng Đế, chẳng lẽ còn phải nghe hắn gảy vài khúc, rồi phân biệt khúc bài.

Lâu rồi không tới câu lan, kỹ nghệ này đúng là có chút xa lạ...

Từ Chí Khung vừa đi tới tiểu đình, lại phát hiện trong đình không chỉ có một mình Bạch Duyệt Sơn.

Bên cạnh hắn còn có một lão giả, mặc một chiếc áo dài cổ cao không thường thấy ở Đại Tuyên, vừa uống trà, vừa nghe đàn.

Lão giả này, chính là điện quân của Vọng An Diêm La Điện Âm Ti, Đỗ Xuân Trạch, Đỗ Diêm Quân.

Vừa nhìn thấy ông ta, thần kinh của Từ Chí Khung lập tức căng lên.

"Thượng Phong," Bạch Duyệt Sơn ấn dây đàn, cười nói, "Mau bái kiến Đỗ Diêm Quân."

Chưa đợi Từ Chí Khung nói, Đỗ Diêm Quân chủ động đứng dậy nói: "Mã trưởng sử, mấy hôm trước chúng ta vừa gặp nhau."

Từ Chí Khung chắp tay hành lễ nói: "Không biết Diêm Quân giá lâm, vãn bối tay không tới, mong được tha thứ."

Đỗ Diêm Quân cười nói: "Mã trưởng sử nói gì vậy, ta với Bạch đại phu là chí giao, ngươi cũng là bạn thân của Bạch đại phu, chúng ta không cần câu nệ."

Bạch Duyệt Sơn cười nói: "Thượng Phong, tới đây ngồi."

Đỗ Diêm Quân tới Thưởng Thiện Tư làm gì?

Ép ta giao ra tội nghiệp của Chiêu Hưng Đế?

Đây là địa bàn của phán quan, ông ta dám cưỡng ép?

Từ Chí Khung ngồi trong tiểu đình, Bạch Duyệt Sơn rót cho Từ Chí Khung chén trà: "Uống chén trà thanh, xua tan cái nóng."

Từ Chí Khung gật đầu nói: "Đây còn chưa tới tháng năm, thời tiết lại nóng nực như vậy, Đỗ Diêm Quân, thời tiết nóng thế này, sao ngài còn mặc áo dài dày dặn như vậy? Bộ y phục này kinh thành cũng khó mua, tới phương Bắc mới thấy."

Loại áo dài này của ông ta đúng là không thường thấy, Từ Chí Khung chỉ thấy ở hai châu Dũng Lộc, ở đó thương nhân giàu có thích mặc loại áo dài cổ cao này, coi như là sự kết hợp giữa nước Tuyên và nước Đồ Nỗ trên áo quần.

Đỗ Diêm Quân cảm thán nói: "Tuổi lớn rồi, hai ngày nay bị cảm phong hàn, các ngươi thấy nóng, ta lại vẫn thấy hơi lạnh."

"Thì ra là vậy, vãn bối biết chút y thuật, có một bài thuốc cỏ chuyên trị phong hàn, lát nữa sẽ chép cho Diêm Quân."

Đỗ Diêm Quân chắp tay cười nói: "Làm phiền Mã trưởng sử rồi."

Cổ áo này của ông ta thật cao, cổ quấn kín mít, sắp bao trùm cả cằm rồi.

Nghe Hàn đại ca nói, lúc ông ta giao thủ với Cao Phúc, đã đánh bị thương Cao Phúc, thương cũng khá nặng.

Thương ở đâu nhỉ?