Từ Chí Khùng và Đỗ Diêm Quân ngồi trong đình nhỏ, nghe Bạch Duyệt Sơn gảy khúc nhạc. Bạch Duyệt Sơn là người nho nhã, mà người nho nhã thì có quy tắc của người nho nhã. Khúc nhạc đầu tiên là để hàn huyên, đợi đến khi gảy khúc thứ hai, mới là lúc vào chuyện chính.

"Mã Trường sử," Đỗ Diêm Quân mang theo nụ cười trên mặt, "Trước đây Đạo môn ta xuất hiện kẻ bại hoại, nay kẻ bại hoại đó đã bị ngươi trừ khử, tên tội tù Lương Hiển Hoằng kia cũng nên hạ ngục rồi. Chẳng giấu gì ngươi, người Đạo môn ta bị hôn quân kia làm hại nhiều không đếm xuể. Một ngày hôn quân kia chưa xuống ngục, ta không cách nào ăn nói với các huynh đệ bên dưới, lại càng không cách nào ăn nói với Chân thần của Đạo môn."

Bạch Duyệt Sơn đè tay lên dây đàn nói: "Chí Khùng, sự việc đã xong xuôi, hãy giao tội nghiệp của hôn quân kia cho Đỗ Diêm Quân đi."

Từ Chí Khùng chậm rãi cúi đầu, thở dài liên tục: "Bạch đại phu, Đỗ Diêm Quân, ta hổ thẹn với hai vị, mấy ngày nay ta không dám bước chân vào Âm ti một bước."

Đỗ Diêm Quân ngẩn người: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Từ Chí Khùng hít hít mũi, ầng ậc nước mắt nói: "Ta vô dụng, làm mất tội nghiệp của hôn quân kia rồi."

"Mất rồi?" Đỗ Diêm Quân vô cùng kinh ngạc.

Bạch Duyệt Sơn bàng hoàng nói: "Thượng Phong, chuyện này không thể đùa giỡn!"

Từ Chí Khùng nức nở nói: "Ta nào dám đùa giỡn, tội nghiệp này đúng là đã mất rồi."

Đỗ Diêm Quân nhíu mày nói: "Sao lại mất? Ngươi hãy nói rõ xem!"

Từ Chí Khùng nói: "Mấy ngày trước, ta ở Phù Châu, bị chuyện phàm trần níu kéo, từng ghé qua Bạch Thạch Trại ở Lạc Hoài huyện, gặp Phù Châu tri phủ Cao Thắng Xương một lần. Ta chỉ coi hắn là người thường nên không để tâm, nào ngờ hắn lại là cao thủ Mặc gia, có tu vi lục phẩm. Ta tuy là ngũ phẩm, nhưng Mặc gia chuẩn bị chu đáo, đủ loại cơ quan tầng tầng lớp lớp, ta chỉ có thể miễn cưỡng hòa với hắn. Nào ngờ hắn còn giấu hai kẻ giúp đỡ, một tên Mặc gia tứ phẩm, một tên Mặc gia tam phẩm. May mắn ngày đó có cao nhân tương trợ, ta mới may mắn thoát nạn, nhưng cũng vì thế mà bị thương nặng."

Từ Chí Khùng cởi vạt áo, để lộ vết thương đáng sợ.

Bạch Duyệt Sơn nhìn vết thương, nghiến răng nói: "Binh khí thật độc ác!"

Từ Chí Khùng nói tiếp: "Vốn tưởng trận chiến đã xong, nào ngờ đột nhiên nhảy ra một tên áo đen, cướp mất tội nghiệp của hôn quân kia!"

"Kẻ áo đen!" Đỗ Diêm Quân giật mình, vội hỏi: "Ngươi bên cạnh vốn có cao nhân tương trợ, vậy mà không đấu lại kẻ áo đen đó sao?"

"Sự việc xảy ra quá bất ngờ, cao nhân ứng phó không kịp. Hắn vốn định đuổi theo nhưng bị ta ngăn lại."

Bạch Duyệt Sơn ngạc nhiên nói: "Ngươi ngăn hắn lại làm gì?"

"Người có thể nhìn thấy tội nghiệp, ngoài Phán quan đạo chúng ta ra thì chỉ có tu giả Minh đạo. Ta nghĩ chuyện này liên quan đến cơ mật hai nhà Đạo môn, không thể để người ngoài biết được, nên không muốn cao nhân kia nhúng tay vào." Nói đến đây, Từ Chí Khùng nước mắt rơi như chuỗi ngọc, "Ta hồ đồ, thực sự hồ đồ! Chỉ trong một niệm mà gây nên đại họa!"

Bạch Duyệt Sơn im lặng không nói. Đỗ Diêm Quân nửa tin nửa ngờ.

"Thế kẻ áo đen đó trông như thế nào?" Đỗ Diêm Quân hỏi.

"Dáng người cao gần tám thước, thân hình thanh mảnh, che mặt nên không thấy dung mạo."

Đỗ Diêm Quân lại hỏi: "Hắn dùng kỹ pháp gì để cướp tội nghiệp từ tay ngươi?"

Từ Chí Khùng lắc đầu nói: "Không thấy hắn dùng kỹ pháp gì, kẻ này thân thủ cực nhanh. Khi hắn áp sát, ta định né tránh thì hắn đột nhiên rút kiếm khỏi vỏ, rạch rách áo ta, lấy trộm tội nghiệp rồi xoay người bỏ chạy. Kiếm pháp của hắn cực kỳ quỷ dị, chỉ thấy ánh kiếm, không thấy bóng kiếm. Đệ tử khi đó bị thương nặng, không đủ sức chống đỡ cũng không kịp né tránh, chỉ biết trơ mắt nhìn hắn cướp mất tội nghiệp."

Bạch Duyệt Sơn suy nghĩ một lát nói: "Nếu thân thủ nhanh hơn cả ngươi, chẳng lẽ là hoạn quan?"

Từ Chí Khùng lắc đầu: "Nếu là hoạn quan, sao có thể nhìn thấy tội nghiệp?"

Sắc mặt Đỗ Diêm Quân âm trầm, nhìn chằm chằm Từ Chí Khùng hồi lâu, thở dài nói: "Xảy ra biến cố thế này, lão phu cũng không lường trước được. Mã Trường sử, ngươi hãy dưỡng thương cho tốt. Bạch đại phu, lão phu còn có việc quan trọng, không làm phiền nữa, cáo từ."

Đỗ Diêm Quân đứng dậy rời đi, Bạch Duyệt Sơn và Từ Chí Khùng tiễn một đoạn. Sau khi quay lại đình nhỏ, Bạch Duyệt Sơn hỏi Từ Chí Khùng: "Thượng Phong, tội nghiệp đó thực sự bị cướp mất rồi sao?"

Từ Chí Khùng vẫn còn vương vết lệ: "Bạch đại phu, chẳng lẽ ta còn lừa ngài sao?"

Bạch Duyệt Sơn nhíu mày: "Nghe ngươi mô tả dáng vẻ kẻ áo đen, lại khá giống hắn, chỉ là Đỗ Diêm Quân ở đây nên ta không tiện nói ra."

Giống ai? Đó là ta bịa ra thôi. Từ Chí Khùng vô cùng ngạc nhiên, làm động tác lau nước mắt, cố gắng kiểm soát biểu cảm.

Bạch Duyệt Sơn quay về bên cây đàn dao cầm, thở dài nói: "Bị người cướp đi cũng tốt, dù sao cũng là một cách kết thúc. Thượng Phong, về dưỡng thương cho tốt đi, chuyện hôn quân kia, sau này đừng hỏi đến nữa."

Từ Chí Khùng hành lễ sâu, quay người định đi thì nghe Bạch Duyệt Sơn nói: "Đã thăng lên ngũ phẩm thì phải làm một vị Trường sử thực thụ, chức trách của Đạo môn cũng phải gánh vác lấy."

Từ Chí Khùng nói: "Lục Trường sử tích lũy không ít công huân, lại tận tụy với Phạt Ác ty, ta không nỡ cướp vị trí Trường sử của ngài ấy."

Bạch Duyệt Sơn nói: "Nếu không muốn làm Trường sử ở kinh thành thì đổi nơi khác cũng được. Phạt Ác ty ở Hoạt Châu bị diệt, Đạo môn gần như phế bỏ, Thưởng Thiện đại phu Tô Hiên Minh mấy lần đòi ta nhân thủ. Hoạt Châu cũng là nơi phồn hoa, ngươi đi làm Phạt Ác ty Trường sử cũng tốt. Bắc cảnh cũng đang thiếu người, lãnh thổ Đại Tuyên mở rộng về phía bắc, mấy hành tỉnh không ai quản lý, ngươi chọn một nơi mà xây dựng lại Phạt Ác ty. Tây thùy Uyên Châu cũng có chỗ trống, nếu ngươi muốn đi, ta sẽ liên lạc với Thưởng Thiện đại phu Nhạc Lộ Tam, tháng này là có thể nhậm chức."

Từ Chí Khùng im lặng một lát nói: "Ta ở kinh thành vẫn còn vài việc chưa làm xong, đợi sau này..."

"Thượng Phong, nếu không muốn rời kinh thành thì ở lại Thưởng Thiện ty làm phó thủ cho ta, ngươi thấy thế nào?"

"Cái này..." Cái này cũng có thể cân nhắc.

Bạch Duyệt Sơn đột nhiên đứng dậy, làm tư thế múa: "Ta mới học một điệu múa, ngươi xem thử có đoán được khúc bài không."

Từ Chí Khùng vội vàng hành lễ: "Tại hạ vết thương không ổn, e là phải thay thuốc, xin cáo từ trước."

Không được, cái này không cân nhắc được. Từ Chí Khùng nhanh chóng rời khỏi Thưởng Thiện ty.

Bạch Duyệt Sơn ngồi trước đàn dao cầm một cách vô vị, lẩm bẩm: "Mất rồi, thực sự mất rồi sao? Thực sự mất rồi thì tốt."

Một đám mây đen trôi qua, vài hạt mưa rơi xuống, Bạch Duyệt Sơn cảm hoài, gảy một khúc "Vũ trung hoa". Khúc nhạc gảy được một nửa thì tiếng đàn ngưng bặt, Bạch Duyệt Sơn ôm trán, bên tai vang lên những tiếng thét gào. Lại là âm thanh này.

"Duyệt Sơn, cứu ta, Duyệt Sơn, cứu ta, ngươi quên mất ơn tri ngộ rồi sao? Cứu ta, cứu ta!"

Bạch Duyệt Sơn bịt chặt hai tai, âm thanh vẫn vang vọng trong đầu. Qua hồi lâu, âm thanh vẫn không tan biến, Bạch Duyệt Sơn vô cùng nóng giận, hất đổ bàn đá, đập nát cây đàn dao cầm.

"Cứu ngươi! Cứu ngươi! Ta còn chẳng biết ngươi đang ở đâu, bảo ta cứu ngươi thế nào!"

---❊ ❖ ❊---

Rời khỏi Thưởng Thiện ty, Từ Chí Khùng đi thẳng đến Âm Dương ty để tìm Hàn Thần. Hàn Thần hôm qua mới từ Phù Châu về, chào hỏi Thái bốc xong là trốn trong gian phòng nhỏ của mình nghiên cứu y thuật suốt cả ngày.

Từ Chí Khùng vào cửa liền hỏi: "Hàn đại ca, lúc ở Bạch Thạch Trại, huynh giao thủ với Cao Phúc đó, lúc đó có làm bị thương cổ hắn không?"

Hàn Thần gật đầu.

"Qua lâu thế này rồi, vết thương đó chắc lành rồi nhỉ?"

Hàn Thần suy nghĩ một lát nói: "Chắc không nhanh thế đâu, đó là châm pháp độc môn của ta, hơn nữa còn có độc dược của Đồng sư đệ, cho dù có tu vi tam phẩm, muốn lành hẳn cũng phải mất ba đến năm tháng."

Chẳng lẽ thực sự là hắn? Chẳng lẽ hắn không có cách nào khác để che vết thương?

"Có thể dán một lớp da giả để che vết thương đó không?"

"Sao lại hỏi thế?" Hàn Thần lắc đầu, "Độc dược đó ta đã thử qua, đừng nói là dán da giả, chỉ cần chạm nhẹ vào thôi cũng đau thấu xương, vết thương chỉ có để lộ ra ngoài mới có thể lành lại."

Nói đến đây, Hàn Thần ngẩn người một lát: "Chẳng lẽ đệ lại gặp Cao Phúc?"

Từ Chí Khùng nói: "Chưa chắc có phải hắn không, Hàn đại ca, huynh từng nói Cao Phúc có thể tùy ý lấy ra không ít cơ quan bẫy rập, nhưng lại khác hẳn thủ đoạn của Chung Tham?"

Hàn Thần nhớ lại một lát nói: "Quả thực khác, cơ quan của Chung Tham hung hãn hơn nhiều, chỉ một cái bẫy thôi đã có vô số cơ quan bên trong, khiến người ta không cách nào thoát thân. Cơ quan của kẻ kia lại rất đơn giản, nếu dùng lửa thì toàn là lửa, nếu dùng đao thì toàn là đao, ra tay khá nhanh nhưng thoát ra thì không khó."

Từ Chí Khùng suy nghĩ một lát, không lên tiếng. Thứ Cao Phúc dùng lúc đó e là không phải kỹ năng tam phẩm "Tùy tâm thủ vật" của Mặc gia, mà là kỹ năng bát phẩm "Vạn Hình" của Minh đạo. Đỗ Diêm Quân, quả thực là hắn! Đỗ Diêm Quân chính là Cao Phúc đó!

Từ Chí Khùng toát mồ hôi lạnh toàn thân. Hắn có tu vi gần tam phẩm, kỹ năng sử dụng vô cùng thuần thục, cộng thêm việc Hàn Thần không hiểu rõ Minh đạo nên mới sinh ra hiểu lầm. Đỗ Diêm Quân có qua lại với Nộ Phu giáo!

Hàn Thần nói: "Huynh đệ, nếu gặp lại Cao Phúc đó, đừng giao chiến với hắn, hãy dùng kim bạc ta đưa truyền tin cho ta, để ta đối phó hắn là được, đệ e là không phải đối thủ của hắn."

Từ Chí Khùng gật đầu, hỏi: "Bên Nộ Phu giáo ở Phù Châu có thu hoạch gì không?"

Sau khi giết Cao Thắng Xương, Từ Chí Khùng được Đào Hoa Viện và Đồng Thanh Thu đưa về kinh thành, Mạnh Thế Trinh dẫn Đề Đăng Lang đến phủ Cao Thắng Xương tịch biên, còn Hàn Thần dẫn Âm Dương sư đi tra xét tổng đàn Nộ Phu giáo.

Hàn Thần nói: "Ta cùng đám Âm Dương sư tìm thấy tổng đàn Nộ Phu giáo, vốn bắt sống được vài tên muốn hỏi cho rõ ràng, không ngờ trên người chúng đều có cổ trùng, chết ngay tại chỗ. Ta tìm thấy một cuốn y kinh và một cuốn giáo quy nội đạo của Nộ Phu giáo trong tổng đàn, trở về kinh thành vốn định đưa đệ ngay, không ngờ giáo quy bị Thái bốc lấy mất, nói là muốn xem trước hai ngày."

"Không sao, ta tìm Thái bốc đòi là được."

"Đừng vội, huynh đệ, đừng vội đi tìm Thái bốc," Hàn Thần ngăn Từ Chí Khùng lại, "Từ lúc ta về hôm qua, đã thấy thần trí Thái bốc có chút không tỉnh táo, Đào sư muội vừa gặp ông ấy, đệ cứ đến chỗ Đào sư muội hỏi tình hình rồi hãy đi tìm cũng chưa muộn."

Thần trí không tỉnh táo? Ông ấy lại điên rồi sao?

Từ Chí Khùng đến phòng Đào Hoa Viện, thấy nàng đang thu dọn hành lý.

"Đào Nhi, nàng định đi đâu?"

Đào Hoa Viện nói: "Sư tôn bảo ta đến Phù Châu lần nữa, tra xét kỹ Nộ Phu giáo."

"Không được đi!" Từ Chí Khùng nắm lấy tay Đào Hoa Viện, "Theo ta về Hầu tước phủ."

Đào Hoa Viện cười nói: "Đâu phải cứ nói không đi là không đi được."

"Ta nói không được đi!" Từ Chí Khùng đột nhiên cao giọng, khiến Đào Hoa Viện giật mình.

"Huynh bị làm sao vậy?"

"Không được đi Phù Châu, không được đi tra Nộ Phu giáo, ngoan ngoãn ở lại Hầu tước phủ của ta vài ngày!"

Đỗ Diêm Quân có qua lại với Nộ Phu giáo! Hắn muốn giết ta! Hắn là điện quân của Vọng An Diêm La điện! Ngay cả hắn cũng muốn giết ta, e là cả Vọng An Âm ti đều không muốn tha cho ta! Họ chắc chắn sẽ ra tay với người bên cạnh ta, trước khi làm rõ chân tướng, không thể dễ dàng mạo hiểm.

Đào Hoa Viện nắm tay Từ Chí Khùng nói: "Tên tiểu tử trộm cắp này, hiếm khi thấy huynh lo lắng cho ta, nhưng lệnh của sư tôn sao có thể làm trái, ta sẽ cẩn thận hơn là được."

"Ta nói không đi được là không đi được!" Từ Chí Khùng quay người đi về phía cửa, "Ta đi nói với Thái bốc."

"Huynh không được tìm sư tôn!" Đào Hoa Viện ngăn Từ Chí Khùng lại, "Sư tôn hai ngày nay không biết vì lý do gì, cứ lẩm bẩm chuyện không có nhà ở, có lẽ là muốn tìm huynh đòi nợ."

"Đòi nợ thì sao? Chẳng phải nợ ông ấy ba vạn lượng bạc, đã hẹn mười năm trả hết, chẳng lẽ còn đòi mạng được sao!"

Từ Chí Khùng mở cửa phòng, lại thấy Thái bốc đang đứng bên ngoài. Hai người mặt đối mặt, cách nhau không quá ba tấc. Mũi Từ Chí Khùng suýt nữa chạm vào mặt Thái bốc.

"Cái, cái đó, Thái bốc..."

"Cuồng sinh, ta đang tìm ngươi, mau đưa đồ cho ta, tránh để ngươi phải chịu khổ!"

"Đồ gì?"

"Còn giả vờ hồ đồ, ngươi đi theo ta!"

Đào Hoa Viện tiến lên ngăn Thái bốc lại: "Sư tôn, có chuyện gì thì từ từ nói."

Thái bốc phất tay áo, Đào Hoa Viện bay ra xa một trượng.

"Không phải việc của ngươi, tránh ra xa chút!"