Hai ngày sau, triều hội tại điện Đại Khánh.

Trước khi lên triều, Lữ Vận Hỷ cứ dặn đi dặn lại: "Bệ hạ, trên triều đình không được nói "tôi", ngài phải nói "trẫm", nhất định phải nói "trẫm"."

Trường Lạc Đế mất kiên nhẫn nói: "Nói hay không nói "trẫm" thì có sao? Có ăn được không? Có dùng làm bạc được không?"

Đến điện Đại Khánh, Trường Lạc Đế ngồi trên ngai vàng, mặt tươi cười nhìn quần thần: "Các khanh đến rồi, trẫm cũng đến rồi, có việc gì thì cứ tâu đi."

Nghiêm An Thanh dùng khóe mắt quét nhìn quần thần, hơi ngước mắt nhìn hoàng đế.

Thái độ hoàng đế hơi lộ vẻ cợt nhả, đây là muốn để các đại thần bớt đi kiêng dè và lo nghĩ, cứ việc dâng tấu can gián.

Nghiêm An Thanh nắm rõ như lòng bàn tay về trình tự sắp tới.

Theo kinh nghiệm làm quan mấy chục năm của ông, tiếp theo chắc chắn sẽ là Ngự sử nghe phong phanh mà tấu sự, bắt đầu từ chuyện vỡ đê ở Phù Châu, chỉ thẳng vào việc Công bộ có hiềm nghi tham ô.

Sau đó các Ngự sử liên danh dâng tấu, tạo nên thanh thế trên triều đường.

Nhưng khẩu khí của Ngự sử không thể nào thống nhất được, nhất là trong chuyện của Liêu Thư Minh, Ngự sử đài có quá nhiều người nhận chỗ tốt của hắn, người biện hộ cho hắn chắc chắn sẽ nhiều hơn người đàn hặc hắn.

Không phải vì những Ngự sử này có lương tâm, mà là vì nếu không giữ được Liêu Thư Minh, họ cũng có thể bị liên lụy.

Nghiêm An Thanh dồn ánh nhìn về phía Vương Ngạn Dương, không cần hỏi, người tấu báo đầu tiên chắc chắn là hắn, Nghiêm An Thanh cứ lặng lẽ đợi cuộc đấu khẩu của Ngự sử đài diễn ra.

Nhưng không ngờ, người mở lời đầu tiên không phải Vương Ngạn Dương, mà là Nội sử lệnh Lương Ngọc Dao:

"Bệ hạ, thần có tấu chương!"

Lòng Nghiêm An Thanh chấn động, nước cờ này hạ thật tinh xảo!

Để Nội sử lệnh mở lời trước, định hướng cho các đại thần.

Các đại thần dù đối với Nội sử lệnh, hay đối với bản thân công chúa Ngọc Dao đều mang tâm sợ hãi, những đại thần thông minh đều có thể nhìn ra, Lương Ngọc Dao đại diện cho suy nghĩ của hoàng đế ở một mức độ nhất định.

Dưới sự dẫn dắt của Lương Ngọc Dao, cuộc đấu khẩu của Ngự sử đài chắc chắn sẽ không quá gay gắt, thậm chí có khả năng không xảy ra đấu khẩu, tiếp theo có thể sẽ biến thành cuộc chỉ trích một chiều nhắm vào Liêu Thư Minh.

Nghiêm An Thanh thầm thở dài: Hoàng đế trẻ tuổi rất có thủ đoạn, nhưng dù sao vẫn còn trẻ.

Đấu khẩu hay chỉ trích cũng vậy thôi, ta cứ lấy bất biến ứng vạn biến.

Nghiêm Thủ phụ cười nhạt, đưa ra dự đoán cho tình thế sắp tới: Lương Ngọc Dao dâng tấu đàn hặc Liêu Thư Minh, Hà Phương chắc chắn sẽ tán thành, hoàng đế chắc chắn cũng cùng thái độ đó.

Hoàng đế và hai trọng thần ý kiến thống nhất, Nội các chắc chắn không thể phản bác, tiếp theo phải ứng phó thỏa đáng.

Chiến lược ứng phó của Nghiêm An Thanh chia làm ba bước.

Bước thứ nhất, nhận lời việc này, nhưng lấy lý do cần kiểm chứng thêm để trì hoãn việc soạn phiếu.

Bước thứ hai, dâng tấu xin tu sửa lại đê sông Phù Châu, để Công bộ gánh vác trọng trách, một là cho Liêu Thư Minh cơ hội lập công, hai là khiến hoàng đế không thể dễ dàng thay đổi Công bộ Thượng thư.

Bước thứ ba, sau khi Công bộ tu sửa xong đê, lại đem Công bộ Hữu thị lang cùng hai vị chủ sự cách chức trị tội, Liêu Thư Minh công tội bù trừ, từ đó chuyện lớn hóa nhỏ.

Ba bước ứng phó, có thể gọi là thiên y vô phùng.

Nghiêm An Thanh thần sắc bình thản.

Lương Ngọc Dao bắt đầu tấu báo: "Nội các Thứ phụ bỏ trống nhiều ngày, thần tiến cử Đô sát viện Giám sát Ngự sử Vương Ngạn Dương đảm nhiệm chức Nội các Thứ phụ."

Nghiêm An Thanh không còn bình thản nữa.

Ông không nhịn được mà liếc nhìn Lương Ngọc Dao một cái.

Nàng không nói chuyện Công bộ, cũng không nhắc đến chuyện Công bộ Thượng thư.

Thứ nàng nói là chuyện Nội các!

Đây là tình huống gì?

Trường Lạc Đế nói: "Lời Nội sử lệnh nói rất hợp ý trẫm, Vương Ngự sử, ý ngươi thế nào?"

Vương Ngạn Dương cúi người hành lễ nói: "Lão thần nguyện gan óc lầy đất, tuyệt đối không phụ sự kỳ vọng của bệ hạ!"

Đây là đã đồng ý rồi.

Trường Lạc Đế hỏi tiếp Hà Phương: "Bình chương Quân quốc trọng sự, ý khanh thế nào?"

Hà Phương đáp: "Thần cho rằng Vương Ngự sử làm quan thanh liêm, làm người cương trực, là nhân tuyển không hai cho Nội các. Tuy nhiên thần cho rằng, việc Nội các phức tạp, số lượng các thần rõ ràng không đủ, ngoài tân Thứ phụ ra, thần tiến cử Thiên chương các Đại học sĩ Dụ Quốc Lương, Ngự sử đài Ngự sử Khưu Đống Tài vào Nội các!"

Trường Lạc Đế gật đầu nói: "Ta, à cái đó là trẫm, cũng có ý này, Nội các vất vả, làm việc không phân ngày đêm như vậy, thêm vài người tay chân cũng là nên làm. Nội sử lệnh, ý nàng thế nào?"

Lương Ngọc Dao nói: "Thần cho rằng lời Bình chương Quân quốc trọng sự nói rất đúng, nay tình hình lũ lụt ở Phù Châu đang căng thẳng, chiến sự ở phía Bắc sắp nổ ra, các châu huyện phía Tây, phía Bắc thiếu lương, mọi việc không kịp xoay xở, việc bổ nhiệm các thần không thể chậm trễ."

Trường Lạc Đế gật đầu nói: "Đúng là vậy, không thể chậm trễ. Trẫm muốn hạ chiếu ngay lập tức, chỉ xem Nghiêm Thủ phụ có dung được tân các thần hay không?"

Đến lượt Nghiêm An Thanh lên tiếng.

Nhưng ông không biết nên nói gì.

Sự việc thay đổi quá đột ngột, ba người phối hợp quá ăn ý, Nghiêm An Thanh hoàn toàn không chuẩn bị.

Theo ba bước ứng phó của mình sao?

Bước thứ nhất là nhận lời trước?

Nội các tính cả ông, vốn chỉ có bốn các thần, nay đột nhiên thêm ba người, việc này có thể nhận lời sao?

Ba người này đều là xương cứng, sau này có thể nghe mình điều khiển không?

Không nhận lời?

Hoàng đế, Bình chương Quân quốc trọng sự, Nội sử lệnh đều đã lên tiếng, không nhận lời được sao?

Thấy Nghiêm An Thanh im lặng hồi lâu, Trường Lạc Đế hỏi một câu: "Nghiêm Thủ phụ, thật sự không dung được tân các thần sao?"

Trả lời thế nào đây?

Nếu không nhận lời thì chính là không dung được.

Nếu không dung được, chứng tỏ Nghiêm An Thanh muốn thao túng Nội các.

Nói nhỏ thì đây gọi là độc đoán chuyên quyền!

Nói lớn thì đây gọi là lòng không thần tử!

"Bệ hạ, việc Nội các quả thực phức tạp, có thể được các vị đại nhân giúp đỡ, thần cầu còn không được!"

Không còn lựa chọn nào khác, bắt buộc phải nhận lời.

Việc này có thể trì hoãn được không?

Trì hoãn cũng sẽ không thay đổi được gì, ngược lại còn làm hỏng danh tiếng của Nghiêm An Thanh.

Trường Lạc Đế nói: "Vậy thì mời Nội các lập tức soạn chiếu, hôm nay liền để ba vị các thần nhậm chức."

Nghiêm An Thanh vâng lệnh.

Triều hội không lâu sau thì kết thúc, không một ai nhắc đến chuyện liên quan đến Công bộ Thượng thư Liêu Thư Minh.

Nghiêm An Thanh nhìn lại điện Đại Khánh, đến tận giờ vẫn chưa sắp xếp lại được suy nghĩ.

Khi trở về Long Đồ các, Nội thị Lữ Vận Hỷ đến thúc giục chiếu thư.

Nghiêm An Thanh đã đồng ý trên triều đường, chỉ có thể để các thần soạn chiếu.

Ông cảm thấy mình luôn bị người ta đẩy về phía trước.

Đợi chiếu thư soạn xong, Lữ Vận Hỷ mang đi phê hồng, vừa đến giờ Thân, chiếu thư ban xuống, ba vị các thần lập tức nhậm chức.

Vương Ngạn Dương, Dụ Quốc Lương, Khưu Đống Tài vừa nhậm chức, Lữ Vận Hỷ lại đưa đến hơn mười phong tấu chương.

Những tấu chương này đều đàn hặc Công bộ Thượng thư Liêu Thư Minh.

Ba vị các thần cũ của Nội các đều lặng lẽ không nói, chờ đợi chỉ thị của Nghiêm An Thanh.

Nhưng ba vị các thần mới nhậm chức lại không có thói quen này, Vương Ngạn Dương xem xong tấu chương, lập tức lên tiếng: "Công bộ trong việc sông ngòi tích tụ nhiều tệ nạn, việc này phải nghiêm tra."

Dụ Quốc Lương nói: "Đê sông Phù Châu mới tu sửa năm ngoái, một trận lũ xuân đã xuất hiện hiểm tình, Công bộ trong việc này dù thế nào cũng không thể thoát khỏi can hệ."

Khưu Đống Tài nói: "Liêu Thư Minh tên tặc tử này, tham ô trái pháp luật, nay phải soạn chiếu, lập tức cách chức nghiêm trị!"

Ba vị các thần cũ nhất thời không nắm rõ phương hướng, nhìn chằm chằm Nghiêm An Thanh hồi lâu.

Nghiêm An Thanh không nói gì.

Một vị các thần già, tên là Phùng Tuấn Hoài, ở bên cạnh xen vào một câu: "Nạn nước Phù Châu chưa tiêu tan, việc sông ngòi đang là cấp bách, việc này nếu ở Công bộ xảy ra sai sót, sợ là không thỏa đáng."

Khưu Đống Tài cười lạnh một tiếng: "Phùng huynh, theo ý của huynh, trước đây Công bộ chưa từng xảy ra sai sót sao?"

Phùng Tuấn Hoài liên tục xua tay: "Không thể nói như vậy, việc trước đây còn phải kiểm chứng kỹ lưỡng."

Vương Ngạn Dương nói: "Vậy phải đợi đến bao giờ mới bắt đầu kiểm chứng?"

Phùng Tuấn Hoài nói: "Việc này, tự nhiên phải đợi Thủ phụ phân phó."

Dụ Quốc Lương nói: "Đã là việc gì cũng phải đợi Thủ phụ phân phó, vậy cần chúng ta đến làm gì? Chuẩn bị thêm vài tên thư lại là đủ rồi!"

Khưu Đống Tài nói: "Hôm nay nếu không soạn phiếu, ngày mai ta tự dâng tấu, đàn hặc Liêu Thư Minh."

Phùng Tuấn Hoài vội vàng nói: "Việc này sao được? Các thần sao có thể dễ dàng dâng tấu đàn hặc? Việc này phải bàn bạc kỹ lưỡng, đợi Nghiêm các lão tài quyết..."

Vương Ngạn Dương dõng dạc nói: "Dù Vương mỗ có là các thần hay không, đều là thần tử của Đại Tuyên, nạn nước Đại Tuyên liên miên không dứt, nếu vẫn để Liêu Thư Minh chưởng quản việc sông ngòi, chẳng phải là tự rước tai họa cho Đại Tuyên sao? Dù các lão có cho phép hay không, lão thần ngày mai nhất định dâng tấu chương!"

"Việc này, việc này..." Phùng Tuấn Hoài không dám nói nữa.

Nếu ba vị các thần này ngày mai bỏ qua Nghiêm An Thanh, dâng tấu đàn hặc Liêu Thư Minh, chứng tỏ Nội các đã xuất hiện chia rẽ nghiêm trọng, cũng có nghĩa là Nội các hoàn toàn mất đi uy tín.

Trong tình huống này, Nghiêm An Thanh nên từ chức Thủ phụ.

Nghiêm An Thanh nhìn ba vị các thần mới đến, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.

Ông có cách đè bẹp ba vị các thần này không?

Có!

Nghiêm An Thanh làm Thủ phụ mười năm, ông có vô số thủ đoạn, có khối cách để xoay xở với ba tên xương cứng này.

Nhưng xoay xở với họ thì dễ, xoay xở với người kia thì quá khó.

Năm xưa tưởng hắn là kẻ ngốc, sau đó phát hiện hắn không ngốc.

Lại tưởng hắn ở sâu trong cung, không hiểu sự đời, cho đến khi Thái tử giám quốc mới phát hiện văn trị võ công, Thái tử đều có thủ đoạn riêng.

Mà nay lại tưởng hắn còn trẻ, làm việc quá vội vàng, đợi sau khi trải qua triều hội hôm nay, Nghiêm An Thanh đã hiểu ra một điều.

Tại sao mình luôn cảm thấy mình thông minh hơn hắn?

Biết rõ việc này không chiếm lý, dựa vào đâu mà còn tưởng mình có thể kiểm soát tất cả.

Dựa vào quy củ không nhìn thấy trên triều đường?

Dựa vào quy củ là có thể không giảng lý lẽ sao?

Ngộ nhỡ hắn cũng không giảng lý lẽ, trực tiếp dùng đến Trưởng Đăng nha môn thì sao?

Đợi đến ngày gặp Từ Chí Thâm, dù giảng đạo lý hay giảng quy củ, e là đều đã muộn.

Thôi vậy.

Nghiêm An Thanh tự giễu cười: "Chư vị, soạn chiếu, nghiêm tra Công bộ Thượng thư Liêu Thư Minh."

Chức quan của Liêu Thư Minh chắc chắn không giữ được.

Có giữ được tính mạng hay không, lại xem ý hoàng đế.

Chiếu thư không khó soạn, dù là các thần cũ hay mới, ai cũng là tay bút giỏi.

Soạn xong chiếu thư, Nghiêm An Thanh xem qua một lượt, sai người đưa vào hoàng cung.

Nghiêm An Thanh như trút được gánh nặng, trở về Thái sư phủ, ngủ một giấc thật ngon.

Có một số việc, giảng đạo lý nhiều một chút, bớt giảng quy củ đi một chút, mọi người đều đỡ nhọc lòng hơn nhiều.

Đến tận hoàng hôn, Nghiêm An Thanh ngủ dậy, đường đệ Nghiêm An Minh mang đến tiền lãi tháng này và ba tấm môn phiếu.

Nghiêm An Minh mở hai tiệm thuốc ở phía Tây và phía Nam thành, việc làm ăn phát đạt, cũng hoàn toàn nhờ Nghiêm An Thanh chiếu cố, lợi nhuận mỗi tháng tự nhiên không thể đưa thiếu.

Bạc cũng không khác tháng trước là bao, Nghiêm An Thanh cũng lười so đo, nhưng ba tấm môn phiếu này là sao?

Một tấm của Oanh Ca viện, một tấm của Lạc Hoa viện, còn một tấm là của Ngọc An quán.

Nghiêm An Thanh nhíu mày nói: "Vật này từ đâu mà có?"

Nghiêm An Minh nói: "Lễ bộ đưa."

"Lễ bộ đưa cho ngươi?" Nghiêm An Thanh nhìn lên nhìn xuống đường đệ.

Nghiêm An Minh vội vàng giải thích: "Tôi cũng biết, thân phận này của tôi không thể đến những nơi này, nhưng người ta ở Lễ bộ nói, tiệm nào nộp thuế trên trăm lượng một tháng thì cho một tấm môn phiếu của viện, tiệm nào nộp thuế trên bảy mươi lượng một tháng thì cho một tấm môn phiếu của quán."

Nghiêm An Thanh nhìn Nghiêm An Minh, ánh mắt mang theo sự nghi hoặc, còn mang theo cả tra hỏi.

"Đây thật sự là Lễ bộ đưa cho ngươi?"

Nghiêm An Minh cúi đầu nói: "Tôi sao dám lừa ngài, thật sự là Lễ bộ đưa, tôi không dám đi, thế là dứt khoát mang đến cho ngài."

Nghiêm An Minh là đường đệ của Nhất phẩm Thái sư, Nội các Thủ phụ, hắn không có tư cách đến Oanh Ca viện sao?

Không có!

Nghiêm An Minh không thích đọc sách, không đỗ đạt công danh, Nghiêm An Thanh để tránh hiềm nghi cũng không cho hắn bất kỳ chức quan nào, là một nam đinh không nên thân của nhà họ Nghiêm, nhiệm vụ của Nghiêm An Minh là quản lý công việc làm ăn.

Dẫu là em trai Thái sư, hắn cũng chỉ là kẻ bạch thân, bất kể hắn có bao nhiêu gia sản, không có công danh cũng không có chức quan, trên danh nghĩa, cũng chỉ là một thương nhân bình thường.

Mà Oanh Ca viện, Lạc Hoa viện và Ngọc An quán là giáo phường do Lễ bộ thiết lập, hơn nữa còn là giáo phường cao cấp nhất.

Người bạch thân như hắn, bất kể đưa ra bao nhiêu tiền, đều không có tư cách bước chân vào cửa, đây chính là quy củ của Đại Tuyên.

Dù có ném ra đống bạc lớn, miễn cưỡng bước chân vào, cũng là tự chuốc lấy sự khó chịu, ở đó không có vòng tròn phù hợp với hắn, một khi đã vào những nơi như Oanh Ca viện, đảm bảo tình cảnh của hắn còn khó xử hơn cả Sở Tín.

Nghiêm An Minh cầm môn phiếu, cúi đầu, không dám nhìn Nghiêm An Thanh.

Nghiêm An Thanh nhấp ngụm trà, cười nói: "Đã là ngươi kiếm được, ngươi cứ cầm lấy đi."

Nghiêm An Minh liên tục lắc đầu nói: "Tôi đến nơi đó làm gì, tôi đến cũng là bị người ta chê cười..."

"Bảo ngươi đi thì cứ đi!" Nghiêm An Thanh rót cho đường đệ chén trà, "Nhớ kỹ, đến xem là được, mang ít bạc thôi."

---❊ ❖ ❊---

Trước cửa Oanh Ca viện, xe ngựa tấp nập.

Hành cung của Trường Lạc Đế, không phải một sớm một chiều là có thể bán được.

Gia sản của Công bộ Thượng thư, phải đợi tội danh ngồi vững mới có thể tịch thu.

Tiền bồi thường của Đồ Nô, phải đợi đánh thắng trận mới có thể đòi.

Nhưng khoản bạc đầu tiên Từ Chí Thâm giúp Trường Lạc Đế kiếm được, từ đêm nay là đã về tài khoản.

Môn phiếu là cho không, nhưng vào đây rồi thì phải lột một lớp da!

Lột một lớp da cũng đừng đau xót, ta đảm bảo lần sau ngươi vẫn muốn đến!