Sáng sớm ngày hôm sau, khi ánh trăng đỏ vừa rút đi, một hiệp sĩ đã dẫn hơn hai mươi chiến binh phi ngựa hướng thẳng về phía lãnh địa của Nam tước Sa Lâm. Lúc này, thị trấn nhỏ từng trải qua chiến tranh vẫn còn chưa tỉnh giấc.
Alison cũng vậy.
Khi cô thức dậy, Na Á đã chuẩn bị sẵn bữa sáng và mang nước rửa mặt đến. Dưới sự hầu hạ của Na Á, cô chải chuốt một phen rồi xuống lầu, nhìn những món ăn phong phú trên bàn.
À, thật không tệ.
"Sau này chuyện chuẩn bị gia vị riêng như thế này không cần làm nữa, thứ đó cứ cho vào lúc hầm thức ăn là được." Alison nhìn Na Á bên cạnh bàn nói: "Đợi chiều nay ta ngủ đủ giấc, sẽ dạy ngươi cách làm món xào, rồi liệt kê cho ngươi vài thực đơn."
"Đại nhân Alison muốn truyền thụ trù nghệ cho nô tỳ sao?" Na Á nghe vậy, đôi mắt lấp lánh như có sao sa: "Hạnh phúc quá đi!"
"Đúng vậy, ta còn đang nghĩ, khi nào đại nhân Alison mới dạy ta võ kỹ, như vậy dù có bắt ta đi chết cũng thấy hạnh phúc." Brad cũng bày ra vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.
"Này, các người có thể cùng ngồi ăn chung bàn với chủ nhân đã là đủ hạnh phúc rồi, hơn nữa đừng nói câu đó, không may mắn chút nào." Wood nhíu mày nhìn hai người: "Nếu muốn luyện tập kỹ năng, ta có thể dạy các người."
"Ngươi làm được sao?"
"Sao lại không, ta là người có nghề (chuyên nghiệp), linh tính cao hơn các người nhiều!"
"Ngươi á?" Brad lắc đầu nhẹ, rồi nhấc chân mình lên: "Thấy chưa, ta tuy không phải người có nghề, nhưng có nghị lực mạnh mẽ. Linh tính thì có ích gì, cuối cùng chẳng phải vẫn trốn sau lưng ta!"
"Được rồi, ăn cơm đi, còn duỗi chân làm gì?" Alison thấy hai người sắp cãi nhau liền gõ gõ lên bàn, cả hai lập tức tắt đài. Alison nhìn sang Na Á: "Hạnh phúc quá? Nhìn ngươi gầy như cái que củi thế kia, nói ra cũng chẳng ai tin."
"Nô tỳ ăn rất nhiều, nhưng chính là không béo lên được." Na Á bĩu môi đầy tủi thân.
"Thể chất này của ngươi đúng là khiến người ta tức chết."
Bốn chủ tớ đang ăn cơm thì thấy một đội người dừng lại bên ngoài khu vườn. Wood lập tức chạy ra ngoài, hồi lâu sau mới quay lại.
"Đại nhân Alison, là người của Simon, nói là biết tin tức về việc thăng cấp nghề nghiệp Phù thủy nên đặc biệt đến gặp người." Wood cười tươi nói: "Mặc dù ta không nghĩ họ có lòng tốt như vậy."
"Thật hay giả đây, lần tập hợp trước... tính đi, lần trước là lỗi của ta." Alison nhìn Wood: "Để họ vào đi."
Wood gật đầu, chạy đi mở cửa. Chẳng bao lâu sau, Louis và Pi Pi - không, là Nicolas bước vào.
"Tiểu thư Alison thân mến, cô có hài lòng với căn nhà này không?" Louis nở nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời bước tới, y hệt như lúc còn ở lãnh địa hiệp sĩ.
"Hài lòng, ngoài ra làm ơn bỏ chữ 'thân mến' đi." Alison liếc hắn một cái nói.
"Cô vẫn tuyệt tình như mọi khi." Louis làm ra vẻ đau lòng, khiến Alison lập tức thấy no ngang.
"Nghe nói các người có được tin tức về việc thăng cấp nghề nghiệp Phù thủy?" Alison quét mắt nhìn Louis, rồi nhìn sang Nicolas: "Là do tên này mang đến?"
"Không phải, hắn chỉ là tùy tùng của tôi thôi." Louis vội xua tay, rồi mỉm cười: "Về tin tức thăng cấp nghề nghiệp, ở trong pháo đài Nam tước Sa Lâm có một vị Ma nữ, trong tay bà ta có nội dung hoàn chỉnh về chuỗi thăng cấp."
Alison nghe vậy khẽ nhướng mày: "Là bà Veroni sao?"
"Đúng vậy, không ngờ cô lại biết!" Louis lộ vẻ kinh ngạc: "Vậy cô đã từng đến hỏi xin chưa?"
"Chưa, trước đó có đến vài lần nhưng bà ấy đều không có ở đó." Alison nói rồi nhìn Louis đầy nghi hoặc: "Các người làm sao biết tin này?"
Nếu cô nhớ không lầm, lúc ở Robert, họ còn từng hạ gục bốn hiệp sĩ của đối phương.
"Sau khi chiếm được thị trấn, lần đầu tiên hiếu kính Nam tước, lúc bị cảnh cáo thì được nghe kể lại." Louis lộ vẻ ngượng ngùng: "Nhưng không sao, Nam tước đại nhân đã tha thứ cho chúng tôi rồi. Hơn nữa bà Veroni cũng đưa ra yêu cầu của mình, lần này chúng tôi phải mang đến một mẻ thảo dược quý."
"Các người biết phân biệt thảo dược sao?" Alison nhíu mày: "Lúc đánh với thương nhân ma dược, hắn ném một bó cỏ vào con chó, con chó đó lập tức phát điên, cắn chết không ít người."
"Cho nên mới phải mời cô đến giám định giúp, coi như thù lao, chúng tôi cũng chuẩn bị một phần quà cho bà Veroni thay cô. Dù sao cô đi hỏi xin kiến thức thăng cấp, cũng không thể đi tay không được." Louis thành khẩn nói: "Dù sao sau này hai bên còn phải giao thiệp với nhau dài dài."
Alison nghe vậy lặng lẽ gật đầu. Thực tế cô vốn không định tiếp xúc với phe Simon, dù sao không chừng ngày nào đó cô sẽ trừ khử bọn họ. Nhưng hiện tại họ đã chuẩn bị quà cho mình, thì cứ coi như thu lãi trước vậy.
"Bà Veroni thực sự đang ở trong lãnh địa?" Alison nhìn Louis hỏi.
"Đang ở đó, chẳng phải đang đợi thảo dược của chúng tôi sao? Nghe nói là cỏ Ma Thiết, chúng tôi cũng không biết đó là gì." Louis cười nói.
"Nói trước, ta chỉ giúp các người giám định thảo dược, dọc đường chúng ta đi cùng nhau, nếu các người giở trò gì, ta sẽ xử lý ngươi tại chỗ." Alison nhìn Louis nói.
Louis vẫn giữ nụ cười trên môi, nghe vậy liền xua tay liên tục: "Tiểu thư Alison sao cô có thể nói vậy, ai cũng biết Louis tôi là người chính trực nhất lãnh địa hiệp sĩ Simon rồi."
Alison nghe vậy đảo mắt, rồi vẫy tay bảo họ ra ngoài đợi. Sau khi họ rời khỏi phòng khách, cô đưa tay về phía hư không.
Kỹ năng Nô dịch Ác ma được kích hoạt.
Chỉ thấy trần nhà phòng ăn trở nên hư ảo, như thể có một tấm kính trong suốt ngăn cách với một thế giới khác. Tay cô mò mẫm bên trong một hồi, cuối cùng lôi ra một con tiểu ác ma hình thù như bùn nhão đặt lên bàn ăn.
"I~ Blu Blu~" Tiểu ác ma được triệu hồi ra không hề sợ người, nó nhìn thấy cái đùi gà trên bàn liền cầm lấy ăn ngấu nghiến.
"Nhìn không hữu dụng lắm nhỉ." Alison nhìn sinh vật kích cỡ bằng chai Coca 2 lít này, nhíu mày nhìn Na Á. Na Á thấy vậy nuốt nước bọt, căng thẳng hỏi: "Đại nhân Alison, chiều nay chúng ta dùng cái này làm nguyên liệu nấu ăn sao?"
"Không, ta chỉ nhìn xem nó đặt trên bàn có đẹp mắt hay không thôi." Alison thở dài, rồi hủy bỏ nô dịch, ném tiểu ác ma trở lại hư không.
Một con ác ma mà ngay cả Na Á cũng coi là nguyên liệu nấu ăn, chắc chắn không thể bảo vệ được họ.
"Janik không phải là Robert, thị trấn rất lớn, tàn dư của Habo có thể đang ẩn náu trên phố. Trước khi ta quay về, bảo Wood đừng đi lung tung."
Alison đứng dậy dặn dò hai người hầu: "Chậm nhất là trước khi trời tối ta sẽ về."
"Xin hãy yên tâm, đại nhân Alison. Bây giờ là ban ngày, dù có kẻ ác xông vào, trong biệt thự cũng có rất nhiều vũ khí." Brad khập khiễng nói.
Alison gật đầu, nhìn quanh căn nhà một lượt rồi bước ra khỏi biệt thự. Louis đang đợi bên ngoài lập tức tiến lên đón, lấy ra mấy loại thảo dược cho cô phân biệt.
"Chính là cái này." Alison chỉ vào loại cỏ lá rộng có răng cưa ở viền màu xanh lục: "Trong sách thảo dược bà Veroni đưa có ghi chép."
"Kiến thức của cô thật đáng kinh ngạc." Louis vội vàng nịnh nọt, rồi lập tức ra lệnh cho thủ hạ: "Nhanh, đi hái đầy loại cỏ này đi, chúng ta đợi các người ở phía trước."
Nhìn Louis sai bảo thủ hạ, Alison không khỏi cảm thán, đây chính là lợi ích mà chiến tranh mang lại. Kẻ vốn chỉ là tùy tùng bị Simon sai khiến, giờ cũng đã có một đám thủ hạ dưới quyền.
Chỉ là những lợi ích này, không biết đã hủy hoại bao nhiêu ngôi làng, khiến bao nhiêu người phải chết. Kẻ chiến thắng mang trên mình đầy tội lỗi ấy, không biết còn có thể đi tiếp trên con đường tàn khốc này bao xa.
Khoảng một khắc sau, cỗ xe chở đầy thảo dược hội quân cùng nhóm của Alison, đội ngũ hơn năm mươi người này bắt đầu tiến về phía rừng rậm.
Mà lúc này, điều mà Alison không biết là, ở phía bên kia cánh rừng, trên bãi đất trống trước pháo đài Nam tước Sa Lâm, một nhóm hiệp sĩ đang quàng dây thừng lên cổ những chiến binh bại trận, rồi treo họ lên như treo lạp xưởng.
"Các ngươi vậy mà dám cự tuyệt đầu hàng! Đội quân phía sau của đại nhân Alison sắp đến rồi, đợi cô ấy đến, tất cả các ngươi đều phải chết!"
"Cô ta có thể triệu hồi thiên thạch, cái pháo đài rách nát này của các ngươi, chỉ một viên thiên thạch là nát bấy!"
"Thả ta ra, ta là người tình của cô ấy, đợi cô ấy giết các ngươi, ta có thể cầu xin cho các ngươi!"
"Không!"
"Khẹc khẹc~"
Trên giá treo cổ cuối cùng, một hiệp sĩ không ngừng đe dọa rồi cầu xin, nhưng cuối cùng theo sợi dây thừng được kéo lên, hắn cũng không thể thốt nên lời.
Hơn hai mươi cái xác treo thành một hàng, đung đưa theo gió trên giá treo cổ. Dưới ánh mặt trời tại pháo đài, tạo nên một vẻ đẹp kỳ lạ.
Những người này chính là nhóm hiệp sĩ xuất phát từ Janik vào buổi sáng, vừa kịp lúc mặt trời mọc, lúc nhóm Alison xuất phát thì họ đã bị treo trước pháo đài Nam tước, không chậm trễ chút nào.
Nhóm hiệp sĩ sau khi làm xong việc 'phơi khô' liền lần lượt hành lễ với Nam tước Sa Lâm. Một hiệp sĩ tiến lên nói: "Theo lời trinh sát của chúng ta ở Janik, nơi đó quả thực đã xảy ra chuyện kinh hoàng khi thiên thạch giáng xuống. Xưởng ma thuật của Aguirre bị phá hủy nửa con phố, đồng thời tòa lâu đài Địa Ngục Hồng cũng bị đồ sát sạch trong một đêm. Nghe có vẻ như là do vị phù thủy đó làm."
Nam tước Sa Lâm lạnh lùng nhìn hàng 'lạp xưởng' kia, khóe miệng không khỏi giật giật: "Ta vẫn không tin một phù thủy lương thiện từng bảo vệ khu vực Tây Nam lại làm ra chuyện như vậy."
"Chuyện này khó nói lắm, ngài không hiểu phù thủy là gì đâu. Nếu ngài biết cách phù thủy thăng cấp như thế nào, e là sẽ không còn suy nghĩ đó nữa." Veroni nhìn Sa Lâm với ánh mắt trìu mến: "Vì có ta ở bên cạnh ngài, nên những gì ngài thấy đều là mặt thiện lương nhất của phù thủy. Nhưng thực tế ta đã xử lý những kẻ địch đó như thế nào, có những việc ngài không hề biết."
"Ít nhất phải hỏi cho rõ ràng trước mặt cô ấy. Ta chưa từng đắc tội cô ấy ở bất cứ đâu, thậm chí ở Vương đô, ta vẫn luôn ca ngợi cô ấy là một vị anh hùng." Nam tước Sa Lâm lắc đầu nhẹ: "Mọi chuyện rồi sẽ có kết quả."
"Đúng vậy, bảo người của ngài đừng ra tay vội, giống như những người trước đây, ít nhất chúng ta phải nói chuyện tử tế đã." Veroni nhìn về phía cánh rừng, khẽ thở dài: "Vốn dĩ ta còn muốn thu cô ấy làm đệ tử nữa đấy."
