Ngày hôm sau, Ngải Lợi Sâm bị tiếng mở cửa và tiếng bước chân đánh thức.
Cô mở mắt, ánh nhìn lạnh nhạt quét sang bên cạnh, thấy một gã tùy tùng kỵ sĩ trẻ tuổi đang đứng cạnh giường, ngây ngô nhìn mình chằm chằm.
"Có chuyện gì?" Ngải Lợi Sâm cố gắng khiến giọng điệu của mình trở nên uy nghiêm.
Nhưng không biết có phải vì đã mang thân xác phụ nữ hay không, cái lườm cùng lời lẽ uy nghiêm của cô chẳng có chút uy hiếp nào đối với gã tùy tùng trẻ tuổi kia. Chỉ thấy mặt đối phương đỏ bừng lên, vội vã quay đầu nhìn về phía cửa sổ, rồi sững sờ kinh ngạc thốt lên: "Trời ạ! Ngải Lợi Sâm, cô lại không chốt cửa sổ!"
"Sao nào? Tôi thích ánh trăng, không được sao?" Ngải Lợi Sâm ngồi dậy, chống một tay lên chân đầy vẻ ngang tàng hỏi lại.
"Không, không có gì." Gã tùy tùng dán mắt vào Ngải Lợi Sâm, lắp bắp nói. Hắn thề rằng, những người đàn bà trong quán rượu ở trấn này không ai có vẻ quyến rũ như Ngải Lợi Sâm lúc vừa thức dậy thế này.
Ngải Lợi Sâm nhíu mày, cố nén cảm giác nổi da gà khó chịu khắp người. Cô duỗi chân, để đôi bàn chân trần chạm xuống đất, muốn tìm một nơi khuất tầm mắt của hắn.
"Kẽo kẹt..." Cửa phòng nghỉ lại một lần nữa bị đẩy ra, vị mục sư bụng bự bước vào. Ông ta lo âu nhìn hai người: "Kỵ sĩ đại nhân mời hai người đi họp."
"Ở đâu?" Ngải Lợi Sâm ngẩng đầu nhìn mục sư, đối phương không nhịn được run lên một cái, vội tránh đường nói: "Ở căn phòng giữa tầng hai của lâu đài."
Ngải Lợi Sâm gật đầu, đứng dậy đi chân trần ra ngoài. Khi lướt qua vị mục sư, cô nghiêng đầu liếc nhìn, phát hiện ông ta cũng đang nhìn chằm chằm vào mình.
"Thú vị thật."
Một tên ác ôn từng xúi giục kỵ sĩ dìm chết tất cả phụ nữ trong lãnh địa mà còn muốn trừ tà sao?
Khóe miệng Ngải Lợi Sâm nhếch lên, lộ ra vẻ mỉa mai, rồi cô bước ra khỏi phòng nghỉ.
Nhìn ánh mắt châm chọc của Ngải Lợi Sâm lúc rời đi, lòng vị mục sư thắt lại. Ông lo lắng nhìn gã tùy tùng trẻ tuổi trong phòng: "Louis, ngươi thấy cô ta thế nào?"
"Giọng nói cô ấy nhẹ nhàng uyển chuyển, thần thái kiều mị, lại thêm mắt sáng răng trắng, làn da trắng nõn, quả thực là một mỹ nhân xuất sắc."
Louis đỏ mặt trả lời, hắn nhìn về phía giường ngủ, dường như vẫn còn đang dư âm cảnh tượng vừa thấy.
"Ngươi nói cái gì?" Mục sư nghe vậy không thể tin nổi, ông bước tới, nhìn Louis với vẻ hận sắt không thành thép: "Cô ta là phù thủy, là hiện thân của tà ác và tai họa!"
"Đại nhân Simon đã chấp nhận cô ấy, cô ấy chính là đồng đội." Louis nghe vậy lập tức tỏ vẻ không vui, hắn dậm chân, chỉnh lại quần áo rồi nhìn mục sư nói: "Đi thôi, chúng ta không thể để đại nhân đợi lâu."
Nhìn Louis không nghe lời rời khỏi phòng nghỉ, gương mặt vị mục sư lộ vẻ âm trầm bất định.
Tại căn phòng lớn ở giữa tầng hai lâu đài, các tùy tùng ngồi thành vòng tròn quanh bàn tròn, cung kính nhìn kỵ sĩ Simon ngồi ở vị trí chủ tọa. Simon đang quan sát đội tùy tùng hùng hậu của mình, trong lòng cũng dâng lên niềm kiêu hãnh.
Nhờ công lao của ông nội, Simon là kỵ sĩ duy nhất ở vùng biên thùy Tây Nam sở hữu lâu đài bằng đá. Là một quý tộc cấp thấp, Simon có gia thần sánh ngang với nam tước.
Hơn nữa, họ đều vô cùng trung thành với hắn, dù là kẻ có năng lực như Tân Ba, hay tên lính đánh thuê đầy mưu mô như Kevin, sau khi hắn vì giận dữ mà tự hủy hoại lãnh địa ngày hôm qua, cũng không một lời trách móc.
Simon rất hài lòng về điều này.
Nhưng một lãnh địa kỵ sĩ không có phụ nữ thì không thể phát triển, nên ngay khi thức dậy, hắn phải giải quyết vấn đề này.
"Hôm nay gọi mọi người đến đây là để bàn bạc về chuyện phụ nữ." Sau khi quan sát xong, Simon đưa ra chủ đề.
Các tùy tùng nhìn nhau, họ đều có ý định riêng, nhưng cuối cùng vẫn hướng ánh mắt về phía mục sư, dù sao nguyên nhân dẫn đến chuyện này cũng liên quan đến việc ông ta kiểm tra phù thủy.
Mục sư nhìn mọi người với vẻ biết ơn, đi đầu đưa ra cách của mình: "Hiện tại phía Bắc đang có chiến tranh, nhà thờ ở đó căn bản không cứu tế nổi cho quá nhiều dân tị nạn, tôi có thể lấy thân phận mục sư để dẫn dắt họ đến đây."
"Ừm." Simon nghe vậy gật đầu, sau đó chép miệng, nhìn đôi mắt đầy hy vọng của mục sư nói: "Hai hôm trước, mục sư James cũng làm thế, sau đó ông ta chết trên đường rồi."
"Ách..."
Mục sư nghe vậy mặt xị xuống, thất vọng cúi đầu. Ngay cả trong thời chiến, người khác cũng không thể nhúng tay vào dân tị nạn ở nơi đã có chủ.
"Louis, ngươi nói xem." Simon thấy mục sư không thốt nên lời, bèn ra hiệu cho Louis.
"Chúng ta có thể mua nô lệ. Hiện tại phía Bắc đang đánh nhau, giá hàng hóa khá thấp, một nô lệ bốn đồng vàng, năm mươi người là hai trăm đồng vàng... giá có vẻ vẫn hơi cao." Louis nói xong liền ngậm miệng.
"Tôi không ngại mua nô lệ cho dân lãnh địa, nhưng tình hình lãnh địa thế nào các người cũng biết, bỏ ra nhiều tài sản như vậy, chúng ta không trụ được đến mùa gặt tới đâu."
Simon nói ra khó khăn của lãnh địa, rồi nhìn những người khác. Hắn vốn định gọi tên lính đánh thuê đang hăm hở, nhưng thấy cô phù thủy vẫn đang ngồi ngẩn ngơ bên cạnh, vì tò mò, hắn hỏi Ngải Lợi Sâm: "Cô có cách gì không?"
"Kỵ sĩ Kevin đã già rồi, là kỵ sĩ dưới cùng một lãnh chúa, ông nên giúp ông ta trông coi lãnh địa đi." Ngải Lợi Sâm tùy ý nói: "Vừa hay lãnh địa của hai bên lại kề cận nhau."
Đây là ký ức cô lướt qua khi tìm hiểu nguyên nhân cái chết của An Cát Lạp. Trong cuộc chiến khai sáng, chính việc lãnh địa kỵ sĩ không còn phụ nữ đã trở thành bước ngoặt đưa Simon trở thành kẻ mạnh.
Kỵ sĩ Simon nghe câu trả lời của Ngải Lợi Sâm thì sững người, vài tùy tùng khác rơi vào trầm tư, tên lính đánh thuê bên cạnh cô nhìn cô với vẻ cảnh giác và giận dữ, vị mục sư đối diện thì nhìn cô nghiến răng ken két.
"Phù thủy quả nhiên là nguồn gốc của tai họa." Mục sư quay đầu nhìn Simon, thì thầm: "Kỵ sĩ Kevin vốn có tiếng tăm tốt, thủ hạ cũng đông, lại cùng thuộc một lãnh chúa, nếu ra tay với ông ta chắc chắn sẽ rước họa vào thân. Vì Chúa, ông..."
"Ý này không tệ." Simon trầm mặc cắt ngang lời mục sư. Hắn nhìn Ngải Lợi Sâm gật đầu: "Là tùy tùng của ta, ta thấy cô vẫn chưa có giày nhỉ?"
"Đúng vậy." Ngải Lợi Sâm gật đầu. Cô từng cân nhắc việc tìm chỗ không người để giết chết mục sư, xem có thể rơi ra một đôi giày hay không.
"Louis, lát nữa đi xưởng da lấy một đôi giày." Simon ra lệnh cho Louis, rồi nhìn những người khác: "Đến bữa tối hôm nay, các người phải đưa ra được một kế hoạch."
"Rõ, kỵ sĩ đại nhân!" Đám tùy tùng đứng dậy đáp.
Tại sân nhỏ trong lâu đài, Louis dẫn Ngải Lợi Sâm đến xưởng da, lấy một đôi bốt da hươu đã đóng xong định mang cho cô, nhưng bị Ngải Lợi Sâm từ chối.
"Để tôi tự làm." Ngải Lợi Sâm nhận lấy đôi bốt rồi xỏ vào. Đế giày rất êm, kích cỡ vừa vặn, bắp chân trắng nõn khớp với cổ bốt khiến Louis không nhịn được nuốt nước bọt.
Ở góc phố cách đó không xa, mục sư lén lút nhìn cảnh này, miệng lẩm bẩm nguyền rủa gì đó.
"Mục sư Peter, ông đang làm gì vậy?"
Lính đánh thuê Kevin đi ngang qua làm mục sư giật mình. Hắn ra hiệu im lặng với vị mục sư định lên tiếng, rồi nhìn theo ánh mắt của ông ta.
"Ồ, phù thủy lại mê hoặc gã tùy tùng trẻ tuổi đến mức mất hồn mất vía thế kia." Kevin nhìn về phía xưởng da, rồi quay sang nói với mục sư: "Từ bao giờ giáo hội cho phép phù thủy bước chân vào lâu đài vậy?"
Mục sư nghe vậy không nhịn được run lên, ông nhìn Kevin, há miệng định phản bác nhưng cuối cùng vẫn nuốt cơn giận xuống, thở dài: "Kỵ sĩ đã chấp nhận cô ta, tôi có cách gì được chứ?"
"Phải, uy nghiêm của kỵ sĩ không thể xâm phạm." Kevin gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu. Hắn nhìn những nông dân đang làm việc: "Chỉ tội cho những người nông dân kia, vì phù thủy này mà đến phụ nữ cũng chẳng còn. Ông nói xem, liệu họ có vì chuyện này mà làm gì phù thủy không?"
"Họ dám sao?" Mục sư nghe vậy, mắt nheo lại.
"Dám chứ, ví dụ như khi cô ta đi tuần tra lãnh địa kỵ sĩ chẳng hạn." Kevin nhìn mục sư nói: "Cô ta gia nhập đội tùy tùng, chắc chắn phải làm gì đó chứ."
