Hành trình cưỡi ngựa đôi của Alice và Veroni chỉ kết thúc khi họ đã đến trước cổng lâu đài. Suốt dọc đường, hai người trò chuyện rất nhiều, Veroni thể hiện sự tán thưởng sâu sắc dành cho Alice.
Việc giải cứu các lãnh địa phía Tây Nam chỉ là một phần, nhưng việc một thiếu nữ có thể tiêu diệt đám tà giáo đồ đáng nguyền rủa kia mới là điều không đơn giản.
Điều đó không chỉ đòi hỏi năng lực cá nhân mà còn cần sự dũng cảm. Dẫu sao thì "Nghịch Loạn Thập Tự" không phải là đám tà giáo thông thường, đó là sự tồn tại mà ngay cả "họ" cũng phải chán ghét.
Đặc biệt là khi Veroni hỏi cô có sợ hãi khi giết đám tà giáo đồ đó không, Alice bày tỏ rằng mình chỉ là phản sát, hơn nữa cứ nghĩ đến những việc chúng định làm, trong lòng cô chỉ còn lại sự phẫn nộ.
Điều này lại bộc lộ mặt lương thiện trong nội tâm cô.
Trước đó khi thừa nhận mình là phù thủy, Veroni đã cảm nhận được điều này.
Thành thật mà nói, những người có chút bản lĩnh mà không kiêu ngạo như Alice, trong những năm gần đây Veroni đã rất ít gặp.
"Kiến thức về thảo dược học rất phức tạp, nếu có chỗ nào không hiểu, nhất định phải nhớ đến hỏi ta." Trước khi rời đi, Veroni đặc biệt nhắc nhở Alice. Nếu không phải lần này xảy ra chuyện lớn về "Nghịch Loạn Thập Tự", bà đã muốn trực tiếp mời chào Alice rồi.
"Cháu sẽ làm vậy ạ." Alice lễ phép gật đầu.
"Vậy thì tạm biệt, Alice thân mến." Veroni cũng mỉm cười với cô, rồi lập tức đuổi theo cỗ xe ngựa đã bắt đầu lăn bánh.
Alice đứng trước lâu đài tiễn họ đi xa, mãi đến khi không còn thấy bóng dáng họ nữa, cô mới xoay người bước vào lâu đài. Chuyến trở về này không có ai ra đón, cũng chẳng biết đám người đó đã chạy đi đâu cả.
Cô trở về phòng nghỉ của mình, lật xem cuốn "Cơ bản về thảo dược học" mà Veroni đưa cho, vừa đọc vừa gặm quả táo hái từ cây táo, trong khi dấu ấn màu đen trên mu bàn tay cô khẽ rung động.
"Tôi đây không phải đang học ma pháp, mà là đang xem vài kiến thức thông thường, kiến thức thông thường hiểu không?" Alice liếc nhìn dấu ấn, thờ ơ nói, "Chính là nếu một ngày tôi bị đuổi khỏi lâu đài, lúc lang thang ngoài hoang dã, nhìn thấy một chiếc lá xanh thì có thể phân biệt được đó là rau hay là cỏ."
"Vù~" Lá bài vận mệnh trong không gian tối trắng khẽ lóe sáng.
"Ngươi đang cãi lý với tôi à?" Alice nhìn vào dấu ấn trên mu bàn tay, đưa quả táo tới, "Ngươi có muốn ăn táo không?"
"Rắc~" Dấu ấn màu đen vươn ra một đống xúc tu, hút sạch quả táo thành trái cây khô.
Khóe mắt Alice giật giật, thầm nghĩ cái gì cũng ăn, ngươi chắc không phải là ác ma ăn tạp đấy chứ?
Sau đó khi đọc sách, Alice thỉnh thoảng lại lấy ra một quả táo để xoa dịu dấu ấn màu đen.
Cô không phải là người hiếu học, trừ khi đó là thứ cô hứng thú. Cuốn "Cơ bản về thảo dược học" trong tay Alice không hề khô khan như vậy, ngược lại, mỗi loại thảo dược đều có hình vẽ, ghi chép chi tiết loại thảo dược đó có thể trở thành công thức của loại ma dược nào, thậm chí còn có cả điển cố.
Trong đó có một loại dược tề biến hình rất giống với cây bắp cải trong truyện cổ Grimm, ăn vào có thể biến thành lừa. Chỉ có điều dược tề biến hình này ở dạng lỏng, có thể bỏ vào nồi của người khác, đa phần dùng để bắt cóc các cô gái xinh đẹp hoặc đối phó với kẻ địch mạnh.
Ngoài ra còn có loại uống vào giúp phù thủy cưỡi chổi bay, uống vào có thể phun lửa, tàng hình, sức mạnh vô song, vân vân. Tóm lại, những gì "Kim Cang Hồ Lô Oa" làm được thì cô đều có, thậm chí hiệu ứng bị tia Gamma chiếu vào cô cũng làm được.
Alice nhìn những điển cố trên sách mà dần mê mẩn, cho đến khi cửa phòng nghỉ bị gõ, cô mới hoàn hồn nhận ra trời đã tối rồi.
Theo lời cô gọi "mời vào", cô nhìn thấy Lina rách rưới đang được khiêng vào.
"Đây là?" Alice nhìn Lina trên sàn, một con người lành lặn giờ đây tứ chi đã gãy lìa, trên người bị đánh đập như một bao tải rách, ngoài ra còn có vài vết cắt và vết bỏng. Cô bước tới đỡ Lina dậy, thấy lưỡi cô ta đã bị cắt, một con mắt cũng bị mù.
"Cô ta đã bán đứng cô vào ban ngày, ngài kỵ sĩ đã đưa ra vài hình phạt cho cô ta, hy vọng cô hài lòng." Louis nhìn Alice đang không chút biểu cảm nói, "Sau khi xử tử xong, cô cứ vứt ở cửa là được, tự khắc sẽ có tùy tùng xử lý."
"Biết rồi, khi nào ăn tối, tôi đói rồi." Alice nhìn cơ thể đang co giật không ngừng của Lina, hỏi Louis.
"Sẽ muộn một chút, ngài kỵ sĩ ra ngoài giải quyết chút việc, có lẽ sẽ về rất muộn." Louis nói.
"Đi ra ngoài đi, tôi muốn nói chuyện với Lina." Alice cúi đầu nói.
"Vâng." Louis gật đầu, đi ra ngoài rồi đóng cửa lại.
"Này." Ngoài cửa, mục sư Peter vẻ mặt đỏ gay khẽ hỏi Louis, "Thế nào? Cô ta có hài lòng không?"
"Chắc là hài lòng rồi, dù sao Lina cũng bị hành hạ thê thảm như thế, mà cô ta đến chớp mắt cũng không chớp." Louis bước tới hỏi, "Anh nói xem, ngài kỵ sĩ vì muốn lôi kéo phù thủy mà đến cả mộ tổ tiên cũng dâng cho cô ta sao?"
"Đương nhiên rồi, hơn nữa phù thủy này cũng không đơn giản, lại có thể dự đoán trước nguy hiểm, chính vì thế mới đào mộ tổ tiên của kỵ sĩ Simon để biến thành tà giáo đồ Nghịch Loạn Thập Tự. Nếu không làm vậy, hôm nay mạng của kỵ sĩ Simon đã mất rồi."
"Anh không biết đâu, lúc đó tôi qua cứu viện suýt nữa cũng bị đánh chết!"
"Nhưng nghĩa trang của chúng ta chẳng phải ở phía sau nhà thờ trong lâu đài sao?"
"Anh còn trẻ nên không biết, nghĩa địa đầu tiên của gia tộc Simon nằm ở ngoài hoang dã..."
Tiếng nói ngoài cửa ngày càng xa dần. Alice ôm Lina ngồi xuống bên giường, cô nâng đầu Lina lên quan sát tỉ mỉ một lượt.
"Lưỡi và một con mắt không còn nữa, nhưng may là cô vẫn còn đôi tai." Alice vuốt ve mái tóc đầy vảy máu của cô ta, thở dài, "Tôi không tàn nhẫn đến thế, tại sao họ lại cứ nghĩ tôi tàn nhẫn?"
"Hừ hừ~" Lina với cơ thể run rẩy không ngừng, từ con mắt độc nhất chảy ra những giọt lệ, nhưng không thể nói lên nỗi oan ức của mình, khiến Alice chỉ muốn ôm lấy cô ta.
"Chắc là sợ bị trút giận, họ hành hạ cô đến mức chỉ còn thoi thóp rồi mới đưa đến chỗ tôi. Nếu sau này có ai truy cứu, cũng có thể đổ lên đầu tôi. Như vậy chuyện của Robert sẽ chết không đối chứng, mà Simon cũng tránh được tiếng xấu giết người hầu."
Alice lau sạch vết máu trên má cô ta, ôm cô ta lắc lư như đang dỗ trẻ con, "Lúc cô bị đánh đến oang oang, tôi đã nghĩ, kẻ yếu thực sự rất khó tồn tại trên thế giới này. Chỉ cần một suy nghĩ, một ý niệm của đám quý tộc cũng có thể khiến cô mất mạng. Mà dù cô muốn phản kháng cũng không đủ sức. Nếu là đàn ông, cô còn có thể tiến thân bằng công trạng, sống sót từ chiến trường để trở thành một kỵ sĩ. Nhưng đáng tiếc cô là phụ nữ, kỹ thuật đầu thai lại không tốt, cô làm lụng vất vả mỗi ngày nhưng vĩnh viễn không bao giờ được tận hưởng những ổ bánh mì và món bít tết đó."
"Cô không có nơi ở cố định, quần áo trên người cũng mỏng manh. Ngoài lúc lãnh chúa cần cô trên giường thì chỉ có thể ngủ dưới đất, đêm đêm luôn bị rét run mà tỉnh giấc, mỗi ngày ăn thứ bánh mì đen khiến dạ dày khó chịu. Ai cũng bắt nạt cô, cô vĩnh viễn thiếu ngủ, vĩnh viễn không bao giờ no bụng, vĩnh viễn mệt mỏi và không có ngày mai."
"Có lẽ những người đó ở một khía cạnh nào đó cũng là kẻ yếu, nhưng họ đồng thời cũng là kẻ thích nghi, dù sao thì kẻ thích nghi mới tồn tại được." Alice nhìn gương mặt đầy sự cam chịu và tuyệt vọng đó, "Tôi cảm thấy buồn cho số phận của cô. Lúc cô tuyệt vọng nhất lại không có người thân, bạn bè bên cạnh. Cô cô độc, không có ai đến giúp đỡ, ngay cả người vừa mới làm quen với thảo dược học như tôi cũng không có thảo dược."
"Điều duy nhất tôi có thể làm là để cô không còn sợ hãi đau đớn, tồn tại dưới một hình thức khác, dù sao thì vật chất là vĩnh hằng bất biến."
Con mắt duy nhất của Lina cứ nhìn Alice như thế, cuối cùng chậm rãi nhắm lại.
Alice nhìn gương mặt khiến người ta đau lòng đó, ánh mắt khẽ động, đưa tay bẻ gãy cổ cô ta.
"Nhận được một phần linh tính của Lina, có thể rút thẻ bài hư không"
Âm thanh nhắc nhở vô tình vang lên trong đầu Alice. Alice khẽ thở dài, cô nhìn lên hư không, đưa tay rút lá bài thứ tư.
Thẻ bài: Diêm của cô bé bán diêm
Giới thiệu: Một cô bé khoảng năm tuổi đang bán diêm, tay cô bé đã tê cứng vì lạnh, nhưng chẳng bán được bao que nào.
Năng lực: Thiêu đốt kẻ tạo ra bi kịch, càng tạo ra nhiều bi kịch, uy lực của ngọn lửa càng lớn.
Xuất xứ: Thế giới truyện cổ Andersen
Alice nhìn lá bài trong tay, sau này nếu có ai chất vấn cô vì sao đốt đồ bừa bãi, cô dám đảm bảo, dưới ngọn lửa diêm này không một kẻ nào là vô tội.
