Rời khỏi bữa tiệc, Ngải Lỵ Sâm trở về phòng nghỉ của mình. Cô ngồi trên ghế, nhìn qua khung cửa sắt ngắm cảnh sắc trăng đỏ bên ngoài, ánh mắt mơ màng dõi theo những thứ hư vô trên mặt đất.
Khi tầm mắt cô dừng lại trên những thực thể hư vô kia, ấn ký màu đen trên mu bàn tay bắt đầu ngọ nguậy. Ngải Lỵ Sâm dời mắt nhìn vào vùng da đang nổi gân xanh ấy, rồi giơ tay vỗ mạnh xuống.
"Bốp!"
Xúc tu của ấn ký bị đè bẹp, cô muốn được yên tĩnh một chút.
Vừa rồi trong phòng ăn, Tây Mông và đồng bọn cười nhạo phù thủy một cách vô lối, rõ ràng là không coi cô ra gì. Chiến tích tiêu diệt nhóm người La Bối Nhĩ lại bị họ bỏ qua, chẳng lẽ chuyện đó đơn giản đến thế sao?
Có khoảnh khắc, Ngải Lỵ Sâm muốn nổi sát tâm, nhưng cân nhắc đến đặc tính gây tổn thương cơ thể và tấn công đơn mục tiêu của "Quỷ Thằng", cô tạm thời ghi nợ món này cùng những ân oán trước đó.
Dẫu sao "ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, chớ khinh thiếu niên nghèo", cô có thể rút thẻ hư không, có lẽ ở đây không cần đến ba mươi năm, ba mươi ngày là đủ rồi.
Vì vậy, với sự điềm tĩnh được tôi luyện qua những đòn roi của xã hội, chút tức giận này cô vẫn có thể nhẫn nhịn.
Còn về việc cởi bỏ chiếc áo choàng đỏ trông có vẻ hiền lành để họ nhìn nhận lại mình, thôi bỏ đi, thế giới này chẳng cho cô lấy một chút cảm giác an toàn nào.
Về chuyện rời đi, bây giờ cũng không phải lúc để cân nhắc. Nơi này toàn kẻ ác, tên kỵ sĩ phòng bên thì thấy gì cướp nấy, hơi phản kháng là giết người. Người ta thường nói ngôi làng là hình chiếu của cả vương quốc, Ngải Lỵ Sâm đang tự hỏi, liệu thế giới này cũng như vậy chăng?
Vì thế, trước khi chạm tới ngưỡng cửa của nghề nghiệp, Ngải Lỵ Sâm quyết định tạm thời không rời khỏi "tân thủ thôn". Lỡ như ra ngoài gặp phải kẻ không đánh lại, bị đối phương đè lại cướp quần áo thì sao?
Nghĩ đến đây, Ngải Lỵ Sâm xoa xoa mu bàn tay: "Ác ma hào phóng ơi, lần tới hãy cho tôi rút được sách kỹ năng đi. Thời buổi này chỉ có đồ của mình mới thấy chắc dạ, ngoại vật suy cho cùng vẫn có hạn chế. Ngài không thể trông chờ tôi rời khỏi tân thủ thôn rồi dựa vào cuốn 'Vận Mệnh Chi Thư' kia để làm thần côn kiếm sống được?"
"Lỡ như bày sạp gặp phải kẻ vô lại không trả tiền, chẳng lẽ tôi lại vì chút phí bói toán đó mà giết người giữa phố?"
Thế nhưng, ấn ký màu đen trên mu bàn tay không hề phản ứng, nó như thể đã bị cái tát vừa rồi của Ngải Lỵ Sâm làm cho ngủ thiếp đi.
Đúng lúc Ngải Lỵ Sâm đang cân nhắc liệu có nên ra ngoài lâu đài, cho nó ăn chút linh hồn hư vô để thử hay không, thì tiếng gõ cửa vang lên.
"Vào đi." Ngải Lỵ Sâm quay đầu nói, cô biết kẻ gõ cửa này chắc chắn không phải người đến đưa thẻ bài.
Cửa mở, là người phụ nữ bị Tây Mông cướp về. Cô ta liếc nhìn Ngải Lỵ Sâm một cái, sau đó ngoẹo cổ định bước vào, kết quả bị người phía sau túm tóc ném ngược ra hành lang.
"Đi đứng kiểu gì mà chậm chạp thế!" Kỵ sĩ Tây Mông quở trách cô ta một câu, rồi dẫn theo mục sư và Khải Đức bước vào. Hắn kéo một chiếc ghế, ngồi trước cửa sổ, cẩn thận quan sát Ngải Lỵ Sâm.
"Nhìn kiểu gì cũng không thấy cô lợi hại như lời Khải Đức mô tả." Kỵ sĩ Tây Mông nhíu mày nói với Ngải Lỵ Sâm.
"Tôi là người làm việc khá kín tiếng, sẽ không chủ động gây rắc rối cho các người, miễn là đừng đắc tội tôi." Ngải Lỵ Sâm trừng đôi mắt vô hồn nhìn Tây Mông, "Bằng không, để tránh phiền phức dư thừa, ông sẽ thấy tôi có lợi hại như ông nghĩ hay không."
"Đàn bà, ta nghe Khải Đức kể chuyện hôm nay rồi nên mới quyết định đến xem cô, không ngờ cô lại còn bày đặt làm cao." Tây Mông nghe vậy liền đứng phắt dậy, nhìn xuống Ngải Lỵ Sâm, vẻ giận dữ trên mặt không sao giấu nổi. Những lời Khải Đức nói trên đường đến đây đều bị hắn vứt ra sau đầu.
"Ta là quý tộc, ta ban cho cô đãi ngộ tùy tùng là một sự ân huệ, cô có biết không?!" Tây Mông nhìn dáng vẻ lạnh lùng của cô mà muốn tát cho một cái. Kết quả, tay vừa vung lên, Khải Đức đang hoảng sợ phía sau liền lao tới, ôm chặt lấy vị kỵ sĩ đại nhân của mình lôi ra ngoài.
Lúc này, tôn ti trật tự gì hắn đều không màng tới nữa, bởi vì khoảnh khắc Tây Mông vung tay, vị phù thủy kia đang mỉm cười.
"Tiểu thư Ngải Lỵ Sâm, cô mau đóng cửa sổ lại đi, kỵ sĩ đại nhân bị ánh trăng đỏ chiếu vào nên hơi phát điên đấy!" Khải Đức ôm chặt Tây Mông, bịt miệng hắn lại rồi nói với Ngải Lỵ Sâm đầy hoảng loạn, "Kỵ sĩ đại nhân không có ý đó, ý ngài là bên ngoài đã loạn rồi, các lãnh chúa bắt đầu hỗn chiến, để cô ở đây nhận sự cúng tế là một biểu hiện thiện ý."
"Vậy sao?"
Khóe miệng Ngải Lỵ Sâm vẫn cong lên, nụ cười ấy tạo nên lúm đồng tiền nhàn nhạt trên gương mặt trắng trẻo. Thoạt nhìn, cô tao nhã và xinh đẹp như lần đầu gặp gỡ, phối hợp với bàn tay đặt trên bàn còn mang lại cảm giác nghịch ngợm đáng yêu, khiến ba người đàn ông trong phòng không nhịn được mà nuốt nước bọt, cảm thấy trong xương cốt có sự xao động.
Nhưng nụ cười này không đáng nhìn lâu. Khải Đức chỉ ngẩn người thêm vài giây đã phát hiện cô vẫn giữ nguyên nụ cười như pho tượng, phối hợp với đôi mắt sâu thẳm lạnh lẽo không chút ý cười kia... Mẹ kiếp, cảm giác này giống như một con mèo đen trong góc tối đang nhìn mình cười vậy.
Quá quỷ dị.
Khải Đức rùng mình, thoát khỏi ảo tưởng huyễn hoặc. Hắn nhìn ánh mắt Ngải Lỵ Sâm ngày càng lạnh, lập tức nói: "Đúng vậy, kỵ sĩ đại nhân chính là ý đó. Ở bên ngoài tuyệt đối không ai cho cô đãi ngộ tốt hơn thế này đâu, không tin cô cứ hỏi mục sư."
Ngải Lỵ Sâm liếc mắt, mục sư liền gật đầu lia lịa.
"Vâng, đúng vậy." Mục sư cúi đầu không dám nhìn vào mắt Ngải Lỵ Sâm, "Cô có thể chỉ nhìn thấy chúng tôi vì tìm phù thủy mà dìm chết những người phụ nữ kia, nhưng ở bên ngoài còn tàn khốc hơn nhiều. Hơn nữa, sau khi tìm thấy cô, chúng tôi không làm gì cả, điều này đủ để chứng minh thành ý của chúng tôi rồi."
"Tôi muốn nghe hắn nói." Ngải Lỵ Sâm thu lại nụ cười, nhìn sang Tây Mông. Lúc này, việc cô có nhẫn nhịn tiếp hay không đều phụ thuộc vào Tây Mông.
Tây Mông lúc này đã không còn vùng vẫy nữa. Sau khi thấy sợi dây thừng trong tay người phụ nữ kia, hắn đã nhận ra bầu không khí bất thường, nhất là làn sương đen nhạt bao quanh người cô, ngay cả ánh trăng cũng không chiếu xuyên qua được.
Tầm mắt hắn chỉ dừng trên sợi dây thừng một giây thôi đã thấy tim đập loạn nhịp, như thể sắp bị đưa lên giá treo cổ!
Tây Mông cảm thấy mồ hôi lạnh sau lưng đã túa ra. Khải Đức nói không hề sai, phù thủy này không đơn giản. Tiếc là mình không phải Mễ Lạc Tư, không có vật nguyền rủa.
Tây Mông thở dài một tiếng thật sâu. Tôn nghiêm kỵ sĩ không cho phép hắn hèn nhát, nhưng cũng không yêu cầu hắn làm chuyện ngu xuẩn.
Sự tàn bạo của hắn chỉ dùng để đối phó với kẻ yếu.
Hắn gạt Khải Đức đang định nói gì đó bên tai ra, kéo ghế ngồi xuống.
"Không thể phủ nhận, trước đây ta quả thật có chút coi thường cô, nhưng đó là chuyện cũ. Sau khi biết chuyện ban ngày, ta thấy cô có tư cách thay thế vị trí của Tân Ba." Tây Mông nhìn lên trần nhà nói.
"Trước đây sao? Ông đang dùng lỗ mũi để nói chuyện với tôi đấy." Giọng Ngải Lỵ Sâm lộ vẻ bất lực.
Tây Mông nghe xong, khóe mắt giật giật nhưng vẫn cúi đầu. Hắn nhìn Ngải Lỵ Sâm rồi thở phào nhẹ nhõm, sợi dây thừng đáng sợ kia đã được cô thu lại.
Thoát khỏi sự khó chịu đó, Tây Mông ngồi thẳng người, nhìn Ngải Lỵ Sâm đầy chân thành: "Chuyện hội nghị nam tước cô cũng biết đấy, các triều đại có thể vì một chiếc móng ngựa mà gây chiến, thậm chí là chiến tranh toàn diện, chưa kể đến chuyện thay đổi chế độ lớn lao như vậy. Ta cảm thấy chuyện lần này chắc chắn sẽ lan tới đây, thế giới này không có tịnh thổ cho đến khi một trong số họ giành thắng lợi."
"Chuyện này tôi biết." Ngải Lỵ Sâm gật đầu, "Hôm qua ông còn nói muốn bước lên con đường chinh phạt cơ mà."
Tây Mông nghe vậy, thái dương giật giật. Hắn thề rằng ngay cả lãnh chúa Sa Lâm của mình cũng không bao giờ nói chuyện với hắn như vậy.
Kỵ sĩ thì không giảng đạo lý sao?
"Cái gì gọi là bước lên con đường chinh phạt? Cô tưởng ta là tên kỵ sĩ cướp bóc tùy tiện thôn tính đất đai người khác sao? Lãnh chúa phía trên không quản à?" Tây Mông trừng mắt nói, "Là vì thời thế loạn lạc, họ không quản nổi, nên ta mới phải lấy công làm thủ để tự bảo vệ mình, tất cả đều là vì lãnh địa kỵ sĩ Tây Mông."
Ngải Lỵ Sâm gật đầu, rồi nhìn Khải Đức đang đứng bên cạnh: "Anh đã nói lời tiên tri của ông ta cho ông ta biết chưa?"
"Chưa ạ, tôi chưa nói." Khải Đức giật mình, vội vàng lắc đầu.
"Vậy thì ông ta thật dũng cảm." Ngải Lỵ Sâm ngạc nhiên nói.
Tây Mông mơ hồ đoán được ý cô, mím môi nói: "Cô biết đấy, nếu không có sự ủng hộ của cô, ta có thể sẽ chết."
"Dù quan điểm của tôi khác với các người, nhưng chỉ cần các người không chạm vào giới hạn của tôi, tôi sẽ không làm gì các người. Còn về sự ủng hộ, lúc cần thiết tôi sẽ ra tay." Ngải Lỵ Sâm nhìn Tây Mông, coi như cho hắn một câu trả lời.
"Cảm ơn sự công nhận của cô." Tây Mông thở phào nhẹ nhõm, như vậy sau này có xương cứng cần gặm thì có thể ném cho cô rồi.
"Không phải tôi công nhận các người, mà là cái thế giới bẩn thỉu này toàn những thứ như các người, tôi không còn lựa chọn nào khác." Ngải Lỵ Sâm lắc đầu, chẳng hề bận tâm đến gương mặt khó coi của kỵ sĩ, "Ngoài ra, tôi ra tay giúp ông là có thù lao."
"Cô nói đi." Kỵ sĩ Tây Mông cúi đầu, cố gắng không để lộ vẻ mặt khó chịu, "Hay là ta giết người phụ nữ ngoài hành lang kia, ả từng nói xấu cô với ta."
"Ông giết ả chẳng có ý nghĩa gì với tôi, muốn giết thì tôi cũng tự giết được. Đổi cái khác đi, ông có sách ma thuật không?" Ngải Lỵ Sâm hỏi xong, thấy Tây Mông ngẩng đầu lên với vẻ mặt ngơ ngác.
Sách ma thuật? Cô nhìn ta giống sách ma thuật lắm à? Tây Mông gào thét trong lòng.
"Ừm, thôi bỏ đi, tôi cũng chẳng trông mong ông có sách gì." Ngải Lỵ Sâm thở dài, "Dẫu sao ông cũng chỉ là một kỵ sĩ nhà quê."
Kỵ sĩ Tây Mông nghe vậy nắm chặt nắm đấm. Cái vẻ khinh bỉ đó của cô là ý gì? Coi thường ta sao?
Hắn nhìn chằm chằm Ngải Lỵ Sâm hỏi: "Cô muốn học ma thuật sao?"
"Ông có sách ma thuật à?" Ngải Lỵ Sâm ngạc nhiên, vậy cái vẻ mặt ngơ ngác vừa rồi là sao?
"Học ma thuật không nhất thiết phải dùng sách." Tây Mông nheo mắt, dùng giọng điệu âm u nói, "Lãnh địa kỵ sĩ Tây Mông của ta không phải là không có gì. Ở tận cùng lãnh địa có một di tích do phù thủy cổ đại để lại, đó là một tế đàn hoang phế. Tương truyền khi trăng đỏ treo cao, dưới ánh trăng chiếu rọi, bia đá sẽ hiện chữ, người có thiên phú sẽ kế thừa tri thức phù thuật trên đó. Vấn đề là cô có dám đi không?"
Tây Mông dứt lời, Khải Đức không có phản ứng gì, nhưng vị mục sư đã sống ở đây hơn ba mươi năm lại vô cùng chấn động.
"Ông nói xem?" Ngải Lỵ Sâm mắt sáng lên, cô thích nhất những nơi kích thích như vậy.
Tây Mông nhìn cô gật đầu, chỉ cho cô vị trí cụ thể, đồng thời dặn dò đó là khu vực không người, và chỉ khi đêm xuống mới xảy ra thay đổi.
"Trước đây cũng từng có mục sư nhà Tây Mông qua đó thám hiểm, nhưng sau đó không bao giờ trở về nữa." Kỵ sĩ nói với Ngải Lỵ Sâm trước khi rời đi, "Đi hay không, cô tự cân nhắc."
Thấy kỵ sĩ Tây Mông rời đi, mục sư và Khải Đức cảm thấy toàn thân không thoải mái. Họ nở một nụ cười giả tạo với Ngải Lỵ Sâm rồi vội vã rời khỏi phòng nghỉ. Còn Ngải Lỵ Sâm nhìn những thực thể hư vô đang bò trườn bên ngoài, lắc nhẹ cánh tay rồi cũng đứng dậy.
Lúc này, tại một boong-ke bỏ hoang ở ngoại ô thành phố Nội Nhĩ Sâm, cách đó sáu mươi dặm.
Mễ Lạc Tư đang chợp mắt thì bị tiếng bước chân nặng nề đánh thức.
"Chúc Chỉ Dẫn Giả đại nhân buổi tối tốt lành." Hắn vội vàng đứng dậy hành lễ với người xuất hiện bên cạnh mình, sau đó ngẩng đầu lên với vẻ ngạc nhiên nhẹ, "Đại nhân, ngài hình như béo lên rồi."
"Mễ Lạc Tư, không ngờ miệng lưỡi cậu lại ngọt thế." Gã béo đội mũ lễ, đeo kính, để hai chòm râu hơi buồn cười hỏi ngược lại, "Cậu không phát hiện ra mặt ta đã đổi rồi sao?"
"A, đây là ma thuật vận mệnh gì vậy?" Mễ Lạc Tư cũng nói ra thắc mắc của mình.
Gã béo nghe vậy khóe miệng giật giật, hỏi với giọng bất lực: "Cậu không phát hiện ra ta không phải là hắn sao?"
"A? Đây..." Mễ Lạc Tư kinh hãi.
"Người đi từ sáng rồi." Gã béo lấy khăn tay lau khóe miệng, "Cậu qua đây có việc gì?"
"Sự chỉ dẫn vận mệnh của tôi bị lệch lạc." Mễ Lạc Tư lo lắng nói.
"Quả nhiên là vì cậu, ồ, ngay cả phiến đá vận mệnh cũng biến mất rồi." Gã béo nhìn Mễ Lạc Tư thở dài, "Cậu đang ở biên giới đó sao?"
"Lãnh địa kỵ sĩ La Bối Nhĩ thuộc hạ nam tước Sa Lâm." Mễ Lạc Tư trả lời.
"Vậy thì khớp rồi. Một kẻ tà ác nghịch chuyển vận mệnh gần đây đã thò móng vuốt tới đó, ý đồ tạo ra tai ương." Gã béo nói, thấu kính đen trên sống mũi lóe lên một tia sáng, "Tuy nhiên, tay sai ở biên hoang đa phần là người thường, ngay cả giáo sĩ cầm đầu, với thực lực Tử Thần hắc ám của cậu thì lẽ ra cũng nên trừ khử được họ mới phải..."
"Cậu bị tập kích sao?"
"Tuyệt đối không, tôi cảm thấy Chỉ Dẫn Giả đại nhân, ngài nói có chút sai lệch." Mễ Lạc Tư nhìn gã béo, cẩn thận nói: "Kẻ tấn công tôi là một phù thủy."
"Phù thủy? Sao chúng lại tham gia vào chuyện này? Chẳng lẽ là công chúa Khải Lợi Sa..." Gã béo nghe vậy nhíu mày, trầm tư một lát rồi nói với Mễ Lạc Tư: "Cậu về trước đi, ngày mai qua đây ta sẽ ban cho cậu phiến đá vận mệnh mới, vùng biên thùy Tây Nam thì tạm thời đừng tới đó nữa."
Mễ Lạc Tư gật đầu, thất vọng bước ra ngoài.
"Đừng buồn, trước khi lệnh tập quyền ban xuống, mọi thứ vẫn còn cơ hội!" Gã béo nói với cái bóng lưng cô độc kia.
