“Cạch!”

Ngay khi Allison vừa nhảy vào căn phòng trong khách sạn cao cấp, gã đàn ông tóc vàng bên trong đã lập tức đóng sầm cửa sổ lại.

“Đứng im, ngươi đã bị bắt. Ta là Hoàng tử Edward.” Gã tóc vàng nhìn thẳng vào Allison đang đứng trong phòng, nghiêm nghị nói, nhưng rồi lập tức che miệng cười lớn: “Được rồi, ta đùa thôi. Mà này, các ngươi làm sát thủ thật vất vả nhỉ, có phải lần nào thực thi nhiệm vụ cũng bị truy đuổi chạy tán loạn không?”

Allison nhìn người đàn ông đang cười cợt mình nhưng nụ cười lại rất rạng rỡ này, gật đầu: “Đó là sơ suất.”

“Ừm, cuộc đời luôn đầy rẫy những sơ suất, ta cũng vậy.” Edward nhún vai: “Ngươi gây ra động tĩnh lớn như thế, là đã ám sát một quý tộc nào đó sao?”

“Không, chỉ là một gã thi sĩ xấu xa.” Allison phủ nhận ngay lập tức.

“Cái loại ăn mày lang thang ngoài phố ấy hả?” Edward nghe vậy thì nụ cười thoáng khựng lại.

Bạn hiền, anh thật biết nói đùa.

Khóe miệng dưới lớp mặt nạ của Allison khẽ giật giật, không đáp lời.

“Ngươi không đùa đấy chứ?” Thấy Allison im lặng, Edward nhíu mày, rồi nghiến răng nghiến lợi nói: “Đám quân phòng thủ thành phố này thật quá đáng, đầu óc chúng bị úng nước hay sao mà vì một tên hạ dân lại khiến cả con phố náo loạn lên như vậy.”

Allison khẽ run chân, cô cảm thấy vị quý tộc này đang vơ đũa cả nắm.

Nhưng thực tế đúng là vậy, nếu không phải Allison làm loạn cả thành phố vào giữa trưa để phô diễn năng lực của mình, có lẽ thứ chờ đợi cô khi đi ngang qua đây không phải là sự giúp đỡ, mà là một mũi tên nỏ.

Có thể ung dung thoát khỏi sự truy đuổi của quân phòng thủ thành phố chính là bằng chứng cho thấy cô đủ tư cách khiến một vị đại quý tộc phải chú ý.

Đặc biệt là khí chất không thể nhìn thấu dưới sự gia trì của chiếc mặt nạ hồ ly kia, càng khiến vị quý tộc này tò mò.

Thấy Allison chỉ đứng đó không nói gì, Edward đưa tay chỉ về phía phòng ăn mở bên cạnh: “Người ta hẹn đã thất hứa rồi, qua làm một ly không?”

Allison do dự đúng 0,1 giây rồi quyết đoán bước về phía chiếc bàn dài. Edward lấy từ tủ rượu xuống một chai vang, lật hai chiếc ly chân cao, rót cho mình và Allison.

Ông ta rất tò mò, dưới sự dò xét của "Chân Lý Chi Nhãn", vị sát thủ tiểu thư này lại hoàn toàn không tồn tại.

Chính vì vậy, ông mới đích thân rót rượu cho thiếu nữ bí ẩn, người đang bị truy nã toàn thành phố chỉ vì giết một con gà. Phải biết rằng, rượu của ông ta, người không có bản lĩnh thì không xứng đáng được uống.

À, mình thật là hòa nhã, gần gũi và trọng thị người tài mà.

Edward cảm động trước sự khiêm tốn của chính mình.

“Cạn ly vì cuộc gặp gỡ tình cờ này.” Edward trở về chỗ ngồi, nhìn thiếu nữ đeo mặt nạ đối diện nâng ly nói.

Allison cũng nâng ly, rồi làm động tác uống qua lớp mặt nạ.

Edward vừa nhấp rượu vừa dõi mắt nhìn sang, thấy động tác đó thì phun sạch rượu trong miệng ra ngoài, rồi nhìn Allison đầy kinh ngạc: “Ngươi có uống thật không đấy?”

“Có, rất đậm đà và hậu vị ngọt.” Allison khẽ gật đầu.

“Ngươi đang đeo mặt nạ mà!” Edward trố mắt bóc mẽ cô.

“Mặt nạ của ta có lỗ.” Allison chỉ vào khe miệng vẽ trên mặt nạ nói.

“Ồ!” Edward ngửa cổ đảo mắt, rồi cúi đầu nói với Allison: “Tiểu thư xinh đẹp, xem như ta đã cứu ngươi, ít nhất ngươi cũng phải lộ mặt thật cho ta xem chứ, đó là sự tôn trọng tối thiểu dành cho ta.”

Allison lặng lẽ nhìn Edward, rồi gật đầu: “Tạm biệt!”

Nói đoạn, cô đứng dậy định rời đi.

Ơ... Cô ta không tôn trọng mình!

“Này, chờ đã!” Một tia giận dữ thoáng qua trên mặt Edward, nhưng thấy cô sắp đi, ông vẫn vội vàng đứng dậy gọi: “Ta đang chán đây, ngươi ở lại bầu bạn với ta một chút. Với tư cách là người qua đường đã che chở cho ngươi, lời mời này không quá đáng chứ?”

“Ta sẽ ở lại đến nửa đêm, sau đó mới đi.” Allison đang đi về phía cửa sổ khựng lại, quay lại nói với Edward.

“Không vấn đề gì, ngươi thích ở đến ngày nào cũng được.” Edward nhìn bóng dáng Allison quay lại, rồi hỏi: “Ngươi có đẹp không?”

“Đẹp.” Allison gật đầu. Với sự kiêu ngạo của vị quý tộc này, nếu nói xấu, có khi giây sau ông ta sẽ gọi quân phòng thủ đến mất.

“Vậy thì tốt.”

Quả nhiên, Edward nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, rồi mỉm cười với Allison: “Nếu cứu một ả xấu xí, một khi tin tức truyền ra sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của ta trong giới thượng lưu. Giai thoại và trò cười là hai thứ hoàn toàn khác biệt.”

“Cứu một sát thủ, ít nhất cũng phải có chút giá trị.”

“Dù chỉ là về mặt cảm quan.”

“Phải rồi.” Allison không thể phủ nhận điều này: “Tuy ta không thể khiến ngài thấy mãn nhãn, nhưng cũng phải báo đáp ngài chút gì đó. Ngài không phải đang chán sao? Hay là ta kể cho ngài nghe một câu chuyện nhỏ nhé.”

“Về thân thế của ngươi à?” Edward nghe vậy mặt lộ vẻ tò mò.

“Cái đó không thú vị. Ta kể cho ngài nghe chuyện Lưu, Quan, Trương kết nghĩa vườn đào, hộ tống 'Thánh Phồng Tôm' đi Tây Thiên thỉnh kinh nhé.”

“Ngươi làm ta nghĩ rằng ngươi giết gã thi sĩ kia là để thừa kế di sản của hắn đấy.” Edward nhíu mày: “Ta chỉ nghe nhạc kịch thôi.”

Thế chẳng lẽ ta còn phải nhảy cho ngài một đoạn nữa à?

Chàng trai trẻ, anh có vấn đề đấy.

Cuộc trò chuyện bị gián đoạn vì sự khó chịu của Edward. Hai người ở hai bên bàn rơi vào im lặng. Thời gian trôi qua, Edward bắt đầu gõ bàn, cuối cùng hất tung cả cái bàn lên.

“Gã bá tước đó là đồ tạp chủng! Gã tiên tri kia là con hoang! Chúng dám trêu đùa ta! Trêu đùa ta, một vị hoàng tử từng có địa vị! Đừng quên ta ở Newsmann vẫn còn thân phận Hoàng thân!”

Biểu cảm của Edward vặn vẹo, dáng vẻ nanh vuốt giống như một con quỷ. Sự phẫn nộ và đố kỵ bộc lộ rõ rệt trên người ông ta. Cặp thầy trò đang nghe lén dưới lầu lại bị chửi thêm nửa tiếng đồng hồ.

Bình thản trước vinh nhục.

Trong khách sạn, Allison vắt chéo chân nhìn người đàn ông có giọng nói từ hào sảng chuyển sang khàn đặc trước mắt, cảm thấy ông ta giống như một cô nhân tình bị vứt bỏ, lại còn là loại bị ném xuống khỏi xe ngựa giữa vùng hoang vu hẻo lánh.

“Này, người phụ nữ đang xem trò cười của ta.” Edward đang ngồi xổm trên mặt đất ôm đầu ngẩng lên, ánh mắt lướt qua đôi giày pha lê rồi sững lại, sau đó di chuyển đến khuôn mặt đeo mặt nạ hồ ly: “Ngươi có cách nào tìm được loại người có thể bói toán vận mệnh không?”

“Dù đối phương là tiên tri, bạo đồ, phù thủy hay Druid, ta đều trả nổi cái giá đó.” Edward nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ hồ ly: “Bao nhiêu cũng được.”

“Không quen, ta ít khi ra ngoài.” Allison khẽ lắc đầu: “Tuy ta cũng có thể bói toán, nhưng xem cho ngài thì không được.”

“Hừ.” Edward nghe vậy thì cười khẩy: “Là vì ta cao quý không thể nói sao? Xem ra cấp bậc bói toán của ngươi thấp lắm.”

Vừa nãy ai đã biểu diễn màn 'chó điên sủa càn' trước mặt tôi suốt nửa tiếng thế, mặt mũi đâu rồi?

Đôi mắt sau mặt nạ của Allison lóe lên tia khinh bỉ, coi thường ai chứ.

“Ngài, một lão hoàng tử dựa vào việc làm chồng nữ hoàng mới có được tước vị Hoàng thân, lại còn là một bộ lạc thảo nguyên cùng trị, nữ hoàng chết là tước vị bị tước ngay. Trước khi đến còn bị tướng quân bộ lạc chửi là đồ vô dụng, có gì mà cao quý không thể nói?”

Ầm!

Lời nói của Allison như sét đánh ngang tai, Edward đang ngồi xổm trên đất nghe xong liền ngã ngồi bệt xuống. Sau sự sững sờ ngắn ngủi, biểu cảm từ chấn động chuyển sang kinh ngạc, rồi trở nên nghiêm túc.

Ông ta bò dậy, hành lễ trọng thể với Allison. Allison thấy vậy liền nhảy khỏi ghế: “Ngài làm gì thế?”

“Hậu duệ của Hoa Gai khẩn cầu ngài nhận chức Cố vấn cung đình.” Edward cúi đầu nói với Allison đầy trọng thị.

“Thảo nào ngài thảm thế này, làm việc gì cũng hấp tấp vậy sao?” Allison thầm nghĩ, rồi lập tức lắc đầu: “Nếu ngài chỉ vì ta biết vận mệnh quá khứ của ngài mà làm vậy thì không cần đâu, vì ta không thể nhìn thấy tương lai của ngài.”

“Tại sao?” Edward bỗng ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ oán hận: “Chẳng lẽ gia tộc Hoa Gai của ta định mệnh phải đi đến diệt vong sao?”

“Thôi đi, ngài nhìn ta như vậy cứ như ta chiếm mất vương cung của các người không bằng.” Allison vội xua tay: “Bói toán của ta khác người khác. Người không có giao thoa với ta thì có thể bói, một khi đã tạo ra giao thoa, ta sẽ không thể nhìn thấy vận mệnh sau thời điểm đó nữa.”

Edward nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, rồi nói: “Vậy thế nào mới tính là không có giao thoa?”

“Không quen, chưa từng nói chuyện, thậm chí đối phương còn chưa từng nhìn thấy ta, hoàn toàn không biết sự tồn tại của ta.” Allison nghĩ ngợi rồi đáp.

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.” Edward nghe vậy đi đi lại lại trong phòng. Tuy chỉ là một lần, không thể liên tục suy đoán theo sự thay đổi của vận mệnh, nhưng có thể quan sát toàn bộ điểm mấu chốt của vận mệnh cũng là điều cực kỳ hiếm có, e rằng chỉ có Giáo hoàng của Sáng Thế Giáo Đình mới làm được.

“Đừng hòng tính kế ta, giá của ta rất đắt, hơn nữa ta không ra ngoài đâu.” Allison nhìn Edward đang đi đi lại lại như thể đang nghiên cứu cách bán đứng cô, cố nhịn ý định treo cổ ông ta lên.

“Trên đời này làm gì có chuyện sợ không có giá, ngươi muốn bao nhiêu kim tệ?” Edward nhìn cô, đôi mắt sáng rực: “Hơn nữa ta đảm bảo ngươi quan sát vận mệnh sẽ không bị ai quấy rầy, cũng không cần phải đi đâu cả.”

“Ít nhất cũng phải mười vạn, tám vạn.” Allison nhếch môi. Nhớ lại Simon từng nói, thu nhập một năm của lãnh địa hắn quy đổi ra là năm kim tệ, vương quốc có hai vạn lãnh địa hiệp sĩ nhỉ?

Edward đang hào sảng nghe vậy thì đầu óc choáng váng. Tuy ông ta tự nhận mình có tiền, nhưng đây là bao nhiêu? Mười vạn kim tệ, gần bằng thu nhập thuế một năm của cả vương quốc!

Mà cái lãnh địa tử tước kia của ông, ước chừng phải thu thuế đến tận năm Xích Nguyệt 479 mới có được con số này.

Đừng nói là ông, ngay cả Eric đang nghe lén dưới lầu cũng kinh hãi. Vị này định vơ vét sạch gia sản của lão hoàng tử sao? Chính ông ta giúp bá tước một lần cũng chỉ được tặng ít nguyên liệu, cộng lại giá trị chưa đến hai trăm kim tệ. Người trẻ tuổi bây giờ đều tàn nhẫn thế này sao?

Ngược lại, Milos lại nảy sinh sự ngưỡng mộ với nghề tiên tri, mười vạn kim tệ, cái này được đấy.

“Hơn nữa, ta cần thanh toán trước.” Allison nhìn lão hoàng tử đang nghiến răng ken két trước mắt, mỉm cười: “Vận mệnh là thứ đáng giá ngần ấy tiền.”

Ánh mắt Edward thoáng qua sự giằng xé: “Chơi luôn!”

“Hả?” Lần này đến lượt Allison ngạc nhiên: “Tiền mặt, ngài hiểu chứ?”

“Hiểu!” Edward nhìn cô với vẻ mặt như bị cắt mất cội nguồn, bộ dạng đó còn dữ dằn hơn cả lúc chửi bới vừa nãy. Ông ta thò tay vào trong ngực, rút ra một xấp lớn thứ trông giống ngân phiếu, đếm từng tờ một cách đầy quyết liệt ra mười tờ, sau đó vung tay: “Cầm lấy!”

“Hào phóng thật!” Allison tò mò bước tới. Cô đến thế giới này còn chưa nhìn thấy một đồng xu nào. Chỉ thấy cô nhận mười tờ ngân phiếu, trên đó in hình chân dung một nhân vật hình bầu dục, bao quanh là hoa văn. Phía trên cùng là một vương miện, bên trên viết:

“Lấy uy tín hoàng gia làm chứng, lấy dự trữ vàng của quốc gia làm bảo chứng. Theo pháp lệnh đế quốc, mọi khoản chi trả tư nhân và công ty đều phải chấp nhận loại tiền tệ này.”

“Thực trả 10.000 kim tệ.”

“Được gia tộc Basri-Tash và Đế quốc Cadiz-Muret chứng nhận.”

“Được Thủ tướng Plan-Walsh và Nội các chứng nhận.”

“Được Chủ ngân hàng Cecilia-Thomas chứng nhận.”

“Đây là?” Allison nhìn Edward: “Ngài không phải là tìm giấy da vẽ ra đấy chứ?”

“Sao có thể, ba bên chứng nhận, giấy da đặc biệt, mạ vàng ma pháp...” Edward nói được nửa chừng thì khựng lại. Ông nhìn Allison đầy nghi hoặc: “Ngươi sợ là chưa từng thấy ngân phiếu Đế quốc Cadiz-Muret bao giờ à?”

“Thứ ta từng thấy cao cấp hơn cái này nhiều.” Allison hừ một tiếng, nhét ngân phiếu vào túi áo choàng đỏ: “Cái này phải ở trong đế quốc mới dùng được à?”

“Vương đô có Ngân hàng Đế quốc, nhưng số tiền lớn thế này nếu ngươi muốn đổi thành kim tệ thì phải đặt trước nửa tháng.” Edward chỉ cho rằng sự kiêu ngạo của cô đang tác oai tác quái, cũng không truy hỏi, ngược lại còn cung cấp cho cô một số tin tức bên ngoài.

“Tuy ta không có cảm xúc gì nhiều với cái này, nhưng ngài có thể lấy ra nhiều như vậy cũng đủ giỏi rồi.” Allison nhìn sâu vào mắt ông: “Ta phải khâm phục sự quyết đoán của ngài. Đối mặt với một người lạ mà có thể lấy ra số tiền lớn thế này, ta cứ tưởng ngài sẽ để đám cố vấn nghiên cứu ba ngày ba đêm chứ.”

Dù sao người bình thường tuyệt đối không làm ra chuyện này.

Edward cười khổ. Nếu không phải ông chắc chắn lúc trước mình đã dẫn Vạn phu trưởng Bochi vào một chiếc lều không người để bị chửi, ông tuyệt đối sẽ không tin tưởng thiếu nữ đeo mặt nạ này đến vậy.

Hơn nữa, đúng như cô nói, vận mệnh là thứ đáng giá ngần ấy tiền.

Người khác thì chưa chắc, nhưng ở chỗ ông thì tuyệt đối đáng.

Dùng thuế một năm để đổi lấy một vị vua, đây là một canh bạc lớn.