Alison được Daniel mời vào lâu đài ngay trước khi cơn mưa lớn ập xuống.

"Đây chính là lâu đài của chúng tôi, gỗ đều đã qua hun khói, chống mối mọt và ẩm mốc." Daniel nhiệt tình giới thiệu, đoạn quay sang gọi lớn vào trong nhà: "Lilith! Lilith! Ôi, cái con bé Lilith đáng chết này, cô đi đâu rồi, đại nhân Alison tới rồi!"

Daniel vừa nói vừa nở một nụ cười áy náy với Alison, rồi lập tức chạy lên lầu tìm Lilith.

Alison nhìn theo bóng lưng hắn, tự mình đánh giá lâu đài này. Gọi là lâu đài, thực chất chỉ là một căn biệt thự gỗ hai tầng. Bình thường chống đỡ dã thú thì được, chứ nếu gặp kẻ địch thực thụ, hoàn toàn có thể phóng hỏa, thậm chí dùng dây thừng móc vào góc nhà rồi kéo sập.

Biệt thự này có hai tầng, tầng một là đại sảnh, xung quanh có vài gian phòng chức năng như bếp và phòng người hầu. Tầng hai là một vòng các phòng ngủ, khoảng sáu bảy gian, không lớn lắm. Daniel chạy một vòng nhanh như cắt trên lầu rồi quay xuống, áy náy nói với Alison: "Ôi, xin lỗi đại nhân Alison, người hầu trong nhà có việc nên đã về rồi, để tôi pha cho ngài tách trà."

"Không cần phiền phức vậy đâu, phòng ở đâu, lát nữa bảo Naya dọn dẹp một chút là được." Alison thản nhiên nói.

Daniel thấy vậy liền đồng ý, sau đó dẫn Alison lên lầu, chọn cho cô một căn phòng ngủ rất rộng.

"Đây là căn phòng lớn nhất trong lâu đài, hy vọng ngài hài lòng." Daniel khom lưng cười nịnh: "Hồi trước tôi đã có linh cảm sẽ có nhân vật lớn ghé thăm Robert, nên cứ để trống không ở, kết quả là giữ mãi đến tận hôm nay."

Alison nhìn căn phòng trống trải lạnh lẽo, chỉ có độc một cái giường, không khỏi gật đầu. Trên trần nhà còn vương đầy mạng nhện, cô thầm nghĩ: Ngươi chắc chắn không phải vì phòng quá rộng khó dọn dẹp nên mới không ở đấy chứ?

"Ngài hài lòng là tốt rồi." Daniel mỉm cười nhìn Alison. Thấy hắn cười có vẻ như đang ấp ủ điều gì, khóe miệng cô hơi nhếch lên: "Nói đi, ngươi có chuyện gì?"

"Tôi thấy kiếm thuật của Alison rất khá, ít nhất là trong vùng lãnh địa của các kỵ sĩ, không ai giỏi hơn ngài cả." Daniel tâng bốc.

"Vậy nên ngươi muốn tỉ thí với ta sao?" Alison nhướn mày nhìn Daniel: "Xin lỗi, sau này ta không luyện kiếm nữa."

"Ơ, sao có thể chứ, ngài dù không luyện kiếm thì tôi cũng đâu phải đối thủ của ngài." Daniel nghe vậy mặt mày lập tức méo xệch, rồi thở dài nói: "Thực ra là thế này, ngài có suy nghĩ gì về việc tập quyền không?"

"Không có suy nghĩ gì, nhưng chắc là sẽ tốt hơn chế độ phân phong hiện tại, ít nhất thì đàn ông của Naya không phải muốn chém là chém." Alison cười nhìn Daniel.

Hắn nghe vậy liền cúi đầu, che giấu vẻ sửng sốt trên mặt. Nếu bàn về tàn bạo, so với ngài thì tôi xem ra vẫn còn kém xa đấy?

"Khụ khụ, ngài cũng biết, tôi làm việc cho Đại công, cục diện bắt buộc bên này phải có phản ứng. Hơn nữa, sức ảnh hưởng đôi khi còn hữu dụng hơn cả sự hỗ trợ thực tế. Nhưng nếu chỉ dựa vào số người hiện tại, đến khi có chuyện xảy ra thì chẳng làm nên trò trống gì, e rằng chẳng cần ai khác, chỉ cần Kỵ sĩ Simon cũng đủ trấn áp tôi rồi."

Daniel ngẩng đầu, thành khẩn nhìn Alison: "Vì vậy tôi muốn nhân lúc Kỵ sĩ Simon chưa tới, thu phục trước một vài chiến binh, nếu không đợi ông ta đến, tôi sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa."

"Chẳng lẽ sau khi ông ta tới, thấy ngươi lớn mạnh lại chẳng cướp lấy binh lính của ngươi sao?" Alison nhìn Daniel đầy nghi hoặc: "Tùy tiện tìm cái cớ là có thể tiếp quản người của ngươi rồi, đúng không?"

Daniel sững sờ, nhìn Alison đầy kinh ngạc. Không hổ là tồn tại hỗn loạn tà ác, sao cô lại có suy nghĩ như vậy?

"Ta nói không đúng sao?" Alison hỏi.

"Tất nhiên là không phải, ý tôi là Kỵ sĩ Simon sẽ không làm thế." Daniel lắc đầu: "Tôi tuy là tùy tùng của Kỵ sĩ Simon, nhưng binh lính của tôi vẫn là của tôi. Ông ta có thể sai bảo tôi, nhưng không có quyền sai bảo binh lính của tôi. Ngay cả khi tôi chết, những người này cũng không phải của ông ta. Ông ta muốn thu phục thì phải dùng vũ lực trấn áp hoặc thương lượng mới có được."

Alison chợt hiểu ra, đạo lý này cũng giống như "chư hầu của chư hầu không phải là chư hầu của ta" vậy.

"Vậy nên, ngươi muốn ta giúp ngươi đánh trận, cầm đại kiếm xông pha phía trước?" Alison nheo mắt lại.

"Nếu ngài thích, cầm chùy gai cũng được." Daniel ngập ngừng đề nghị: "Cái đó chắc chắn hơn."

Nhưng thấy sắc mặt Alison đột nhiên khó coi, hắn lập tức bổ sung: "Chiến lợi phẩm ngài có quyền ưu tiên lựa chọn."

Alison nghe vậy liền bỏ qua việc chất vấn tại sao hắn lại muốn một người phụ nữ xông pha trận mạc. Cô hít sâu một hơi, nhìn căn phòng trống rỗng hỏi: "Tại sao lại gọi ta? Ta thấy hai thị vệ của ngươi hoàn toàn có thể làm việc này, họ là những người đánh trận chuyên nghiệp mà."

"Ngài không biết đấy thôi, tuy trên danh nghĩa họ được phái đến để bảo vệ tôi, nhưng nếu chuyện xuất chinh cũng phải dựa vào họ, đến lúc họ lập được nhiều công lao, có khi sẽ không nghe lời tôi nữa." Daniel nhìn Alison nói: "Ngài cũng thấy đấy, Robin hôm nay lại dám phun nước trà vào mặt tôi."

"Nhưng ngươi đi tiếp quản những lãnh địa đó, vẫn cần đến họ." Alison quay đầu liếc hắn một cái.

"Đó là chuyện khác, tiếp quản và xông pha là hai việc hoàn toàn khác nhau, phái nông nô đi cũng làm được." Daniel lắc đầu, rồi quỳ rạp xuống trước mặt Alison: "Vì vậy xin đại nhân Alison hãy giúp tôi, tôi muốn nắm giữ vận mệnh của chính mình, không muốn bị vứt bỏ trở thành quân cờ thí bất cứ lúc nào."

Alison lặng lẽ nhìn hắn. Cô hiểu rất rõ tâm trạng của kẻ hai mang như Daniel. Nếu cứ cắm ở đây mà không phát huy được tác dụng, thì kẻ được phái đến bảo vệ hắn sau này chưa chắc đã không trừ khử hắn.

Dù sao thì việc cài cắm gián điệp cũng khiến người ta nghĩ rằng mục đích không phải vì tập quyền mà là để đoạt quyền, thậm chí các quý tộc trong lãnh địa có thể nhân cơ hội nói rằng mọi chuyện xấu đều do gián điệp gây ra.

"Daniel, ngươi có từng nghĩ, ta là sự hỗ trợ như vậy, tại sao Simon lại không dẫn ta đến lãnh địa của Kevin, mà chỉ sai ta làm những việc như ám sát?"

Alison đi tới bệ cửa sổ căn nhà gỗ, nhìn cơn mưa phùn lất phất bên ngoài: "Đó là vì chuyện của phù thủy không thể để lộ ra ngoài ánh sáng."

"Không, ngài là nữ bộc trưởng, là nữ kỵ sĩ, không ai dám nói bậy bạ đâu!" Daniel thấy Alison tránh đi, vội bò tới ôm lấy chân cô: "Bất cứ kẻ nào dám nói như vậy, tôi sẽ giết hắn!"

Cảm thấy sự khó chịu ở chân, Alison túm tóc Daniel kéo hắn đứng dậy, lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt hắn: "Không có ích gì đâu. Lần trước chạy mất một kẻ hành nghề, liền có nam tước điều tra viên tới. Lần này nếu lại chạy mất ai, e rằng bá tước sẽ mang đại quân áp sát. Đến lúc đó, cả ngươi và ta đều không xong đâu."

Alison nói xong liền tát Daniel một cái văng sang bên cạnh, rồi chỉ vào khuôn mặt sưng vù của hắn mà quát: "Lần sau không được đụng vào chân ta!"

Daniel bị tát ngã xuống đất, ôm lấy khuôn mặt đau nhức nhìn Alison đầy bàng hoàng, giống như mang quà đến nhờ anh rể làm việc, kết quả lại bị ném cả người lẫn quà ra khỏi cửa vậy.

Vẻ mặt tủi thân bắt đầu hiện lên trên mặt Daniel, rồi hắn bật khóc nức nở.

"Ngươi cũng coi như là một nhân tài." Alison nhìn Daniel không chút động lòng, khoanh tay đứng đó như một người phụ nữ bị phụ tình. Cô lạnh lùng đánh giá hắn một lúc rồi thở dài.

"Ta có thể hạ độc vào thức ăn của những kỵ sĩ và tùy tùng mà ngươi muốn chinh phạt, như vậy họ sẽ bị bệnh nặng không còn khả năng chiến đấu. Số còn lại chỉ là nông nô, lại không có lâu đài, ngươi có công phá được không?"

"Được!" Mắt Daniel sáng lên, rồi sắc mặt biến đổi: "Nhưng Robert không có cây táo."

"Chuyện đó không cần ngươi lo." Alison nhìn về phía Brad bên ngoài cửa sổ: "Ồ, họ về rồi."

Lúc này, trong một hang động nào đó ở Robert, Lilith vừa khóc vừa chạy về đang uống thứ rượu mà người đàn bà áo đen đưa cho. Sau khi nhuận họng, cô ta đặt ly rượu xuống, nhìn những người đàn bà khác trong hang: "Ta muốn nguyền rủa một người phụ nữ!"