Đêm mùa thu có chút lạnh lẽo, thậm chí còn rơi vài giọt mưa.艾莉森 (Alison) dẫm lên lớp lá rụng trong rừng, quay trở lại trước căn nhà gỗ. Nơi đó vẫn giữ nguyên hình dáng của tòa lâu đài phát sáng.
Chỉ là đám trẻ con chạy nhảy đã không còn nữa, trên mặt đất chỉ sót lại những mảnh quần áo rách nát. Trước cửa tuy vẫn còn hai con rối hoạt hình chào khách, nhưng giờ đây chúng đứng đó bất động, tựa như những tượng đất canh mộ.
Alison bước tới trước mặt chúng, áp mu bàn tay vào, đồ vật vẫn còn đó. Cô nhìn cái đầu rối to lớn rồi tháo chúng ra, bên trong là hai con khỉ khô héo. Chúng trông như vẫn còn sống, theo cái đầu rối bị tháo bỏ, hai con khỉ khịt khịt mũi hai tiếng, rồi vèo một cái nhảy ra khỏi bộ đồ rối, lao vào trong cửa lâu đài đang phát sáng.
Alison giương nỏ tay nhắm vào bóng dáng hai con khỉ. Cho đến khi chúng chạy vào bên trong đại sảnh lâu đài, cuối cùng cô vẫn thu mũi tên lại, cất bước đi vào trong.
"Kẽo kẹt~" Cánh cửa khép hờ bị Alison đẩy ra bằng mu bàn tay. Mọi thứ trước mắt không hề thay đổi, trong đại sảnh thắp vô số nến, lò sưởi cũng đang bùng cháy, vài chiếc bàn dài trải khăn trắng bày biện rượu vang và thức ăn. Đèn chùm trên trần nhà dưới ánh nến phản chiếu rực rỡ như pha lê.
Nhạc công cung đình đang say sưa kéo đàn violin, một đám quý ông quý bà mặc lễ phục đang nhảy múa. Ở trung tâm đám đông, một thiếu nữ tóc vàng mặc váy xanh đang dẫn đầu điệu nhảy cùng một gã thanh niên ăn mặc lộng lẫy nhất, cô đi một đôi giày thủy tinh quý phái.
"Ao ao~" Hai con khỉ lúc nãy giờ đang ở trước mặt Alison. Chúng hú lên một tiếng, âm thanh tuy có chút chói tai nhưng lại giống như người hầu xướng tên trước khi vào vũ hội.
Thiếu nữ đi giày thủy tinh nhìn thấy Alison đến, cô bước tới cửa, hai tay túm lấy váy hơi khuỵu gối, Alison nhìn dáng vẻ của cô ta cũng làm theo.
"Đây là điệu Minuet, nhịp ba, thường dùng trong các buổi vũ hội, vì nó tao nhã và ổn định."
Thiếu nữ bước tới nắm tay Alison dẫn đến một góc tương đối vắng vẻ bên bàn ăn, mỉm cười nhẹ nhàng: "Cô thấy ở đây thế nào?"
"Rất tuyệt." Alison nhìn đám quý bà cùng những vị quý tộc khác, họ ăn mặc không hề tàn tạ, thức ăn trên bàn cũng thuần khiết mà phong phú, đủ loại động vật có thể nhìn thấy đều nằm trên đó, nhưng lại không tạo cảm giác lộn xộn.
"Nhiều người cả đời nỗ lực, cũng chỉ là phấn đấu vì cuộc sống như thế này." Alison mỉm cười lịch sự, "Một vị hiệp sĩ ở quê tôi, mỗi lần uống rượu bằng chiếc cốc gỗ của mình, đều than thở tại sao bản thân lại phải dùng thứ này chứ không phải cốc thủy tinh trong suốt."
Nói xong, cô nhìn xuống đôi giày thủy tinh dưới chân thiếu nữ: "Giày của cô thật đẹp."
"Cảm ơn lời khen của cô." Thiếu nữ nghe vậy mỉm cười e thẹn, rồi nhìn Alison: "Còn cô thì sao, tiểu thư xinh đẹp, cô có khao khát cuộc sống như thế này không?"
"Thú thật, tôi không quá để tâm đến những thứ này." Alison nghe lời thiếu nữ, thấy trong mắt cô ta tràn đầy vẻ mong chờ, liền khẽ lắc đầu, "So với nó, tôi thích tu hành hơn, nâng cao thực lực bản thân vẫn tốt hơn."
"Thật khó tin, tôi nghĩ dù là nam hay nữ, đều nên thích khung cảnh như thế này mới phải."
Thiếu nữ nhìn Alison với ánh mắt nghi ngờ: "Ngay cả ở vùng quê, khi tổ chức lễ phong tước hiệp sĩ, nhiều nông dân thậm chí còn đi bộ mười mấy dặm để tham gia buổi tiệc."
"Đó là cuộc sống của họ, không phải của tôi. Thứ này trải nghiệm vài lần là đủ rồi, nếu thích, khi có thực lực, tự mình có thể tổ chức." Alison nhìn qua thiếu nữ, quan sát góc bàn ăn, một gã đàn ông gầy gò đang không ngừng ăn uống, "Cô sẽ không bắt tôi phải giống như hắn ta chứ?"
"Không ai có thể từ chối sự cám dỗ của mỹ vị, tôi nghĩ cô có muốn nếm thử một chút không?"
"Thôi vậy." Alison lắc đầu, cô định tách khỏi thiếu nữ này, gã đàn ông kia hẳn chính là mục tiêu ủy thác.
"Cô không có hứng thú, là không hài lòng với bữa tiệc tôi tổ chức sao?" Thiếu nữ nghe vậy có chút giận dữ, trong chớp mắt âm nhạc và điệu nhảy đều dừng bặt "phạch" một tiếng. Những vị khách kia như những con rối nhìn chằm chằm vào Alison, ánh mắt lạnh lẽo, trên mặt không chút biểu cảm.
"Tất nhiên là không phải." Alison vội vàng mỉm cười nói.
"Vậy tại sao cô không ăn thức ăn ở đây?" Thiếu nữ giận dỗi nói, "Không ai từ chối thức ăn ở đây, trừ khi cô có ác ý với nơi này."
Theo lời thiếu nữ, đám hiệp sĩ mặc giáp trong đám đông bước ra, vẻ mặt như thể đang hỏi "đã xảy ra chuyện gì, có cần chúng tôi xử lý không".
"Tôi không có ác ý với bất kỳ ai." Alison nghe vậy đôi mắt lạnh đi, rồi nhìn đám hiệp sĩ và thức ăn trên bàn, "Chỉ là tôi đã từng ăn những món ngon hơn thế này rất nhiều, nên không có hứng thú với những thứ khác."
"Cho nên không phải tôi có ác ý, cũng không phải thức ăn cô chuẩn bị không ngon, đây là một sự khác biệt về thế hệ, hy vọng cô tin điều đó."
Alison nói với vẻ mặt vô cảm, đồng thời chuẩn bị lấy thẻ bài.
Thiếu nữ thấy Alison chuẩn bị động thủ, do dự hồi lâu, cuối cùng nhìn cô nghiêm túc nói: "Nếu những gì cô nói là thật, có thức ăn ngon hơn thức ăn tại vũ hội hoàng cung này, tôi xin thua."
"Những gì tôi nói tất nhiên là thật." Alison cũng nghiêm túc gật đầu.
Thiếu nữ nghe vậy định bước về phía đám đông, nhưng ngay khoảnh khắc lướt qua Alison, cô ta đột nhiên không cam tâm hét lên: "Tôi không tin!"
"Đang truy cập ký ức tầng nông liên quan đến linh hồn, không gây hại."
Theo thông tin nhắc nhở trong đầu, một nửa thế giới của đại sảnh vũ hội lập tức chuyển đổi. Tiếng kèn xô-na vang lên, giai điệu đanh thép mạnh mẽ lập tức chấn nhiếp lòng người. Chỉ thấy một bữa tiệc lớn ở nông thôn, những chậu thức ăn lớn được bưng lên bàn.
Ký ức đó dường như mang theo cả cảm quan vị giác và khứu giác, khiến thiếu nữ đang đối mặt với ba tầng cảm quan lập tức nghẹt thở. Cơ thể cô ta bắt đầu sụp đổ, trên mặt và cánh tay không ngừng nổi gân xanh. Cô ta vội vàng vung tay, hình ảnh lập tức chuyển đổi, trực tiếp là thịt nướng, lẩu với đủ các loại món ăn琳琅满目 (bày biện hoa mắt). Tại chỗ đó, thiếu nữ nổ tung một con mắt, những kiến thức và nhận thức từ hình ảnh liên tục truyền đến, dưới sự xung kích không ngừng, thiếu nữ không kịp chuyển đổi hình ảnh đã lập tức lạc lối trong ký ức của Alison.
Hình ảnh không ngừng lật giở, thỉnh thoảng lại chuyển đổi nhạc nền. Không biết đã qua bao lâu, ngay cả đại sảnh vũ hội cũng bắt đầu lung lay ánh sáng. Thiếu nữ bừng tỉnh khỏi hình ảnh, cơ thể cô ta run rẩy, dường như sắp sụp đổ.
Cô ta không nói chuyện với Alison nữa, ngay cả vũ hội cũng không tham gia. Đám đông kia tuy bắt đầu nhảy múa bình thường, nhưng ánh mắt mỗi người đều thỉnh thoảng liếc nhìn cảnh tượng kỳ lạ đó.
Dẫu sao ngoài mỹ vị ra, những tòa nhà thép cao tầng, máy móc bay lượn trong bối cảnh đó càng khiến họ chấn động, thậm chí cảm nhận được linh hồn đang run rẩy.
Alison chỉ liếc nhìn những thứ bình thường trong ký ức của mình, không khỏi khẽ cảm thán, sự so sánh giữa hai không gian quả thực chênh lệch hơi lớn.
Dẫu sao niên đại và văn hóa cũng khác nhau.
Thấy không ai ngăn cản, phía bên kia vẫn tiếp tục tấu nhạc nhảy múa, Alison tiến về phía gã đàn ông ở bàn ăn. Người có khí chất lạc quẻ này, nhìn là biết ngay mục tiêu của mình.
