Đoàn người của艾莉森 (Allison) đi xuyên qua lối đi trong thành trì tối tăm, tầm nhìn dần mở rộng, trấn nhỏ cổ kính mang tên Gianic cũng hoàn toàn hiện ra trước mắt mọi người.
Con đường lát đá xanh, những ngôi nhà hình vuông, lũ trẻ mang nụ cười rạng rỡ dưới ánh mặt trời, thị vệ tuần tra đại diện cho trật tự, những sạp hàng trải dài cùng vô số cửa tiệm ven đường; nhìn thế nào thì nơi đây cũng hơn hẳn cái lâu đài rách nát đầy mạng nhện của Simon.
Là người bản địa của thị trấn, nghề nghiệp giả Wood đóng vai trò là hướng dẫn viên trong chuyến đi này. Trên đường, hắn thao thao bất tuyệt giới thiệu về thông tin của thị trấn: "Gianic nằm ở nơi giao thoa của nhiều lãnh địa phía Tây Nam. Trong trấn có ba thế lực lớn, dựa vào việc buôn bán vật tư, bán người làm khổ sai, hoặc là những chốn ăn chơi trác táng, hay là nơi cung cấp nguyên liệu ma dược."
"Cơ sở vật chất trong trấn rất đầy đủ, nhà thờ, tiệm hớt tóc, tửu quán, tiệm vũ khí, thứ gì cũng có." Wood vừa nói vừa nhìn đội hộ vệ đi ngang qua bên cạnh, "Nhìn cái gì mà nhìn? Ta giới thiệu về Gianic thì phạm pháp à?"
Đám hộ vệ nghe vậy liền dừng bước, ánh mắt quét qua quét lại trên người mấy kẻ này, sau đó buông một câu "không phạm pháp" rồi xoay người tiếp tục tuần tra.
Thấy đám hộ vệ không hề gây khó dễ như mọi khi, Wood hơi ngạc nhiên vỗ vào cái đầu trọc của mình. Hắn rất muốn khiêu khích bọn chúng thêm lần nữa, nhưng lại không dám. Dù sao từ khi gia nhập đội ngũ của kỵ sĩ Simon, hắn đã nghe qua một câu chuyện như thế này:
Từng có một gã lính đánh thuê tên là Cade, hắn đã gây thù chuốc oán với đại nhân Allison, và sau đó hắn chết.
Mặc dù kỵ sĩ Simon từng nói rằng, nếu khiến Allison xảy ra xung đột với thị trấn, dẫn đến đại chiến để ông ta ngồi chờ thu lợi, thì sẽ ban cho hắn một suất kỵ sĩ. Thế nhưng sau khi tung đồng xu ba lần đều ra mặt sấp, Wood đã từ bỏ sự cám dỗ kinh người đó.
Đặc biệt là khi hắn không thân thiết gì với người phụ nữ này, cô ta cũng là gương mặt lạ ở đây. Nếu hắn chọc giận đội hộ vệ mà cô ta nói không quen biết hắn thì phải làm sao?
Ngay lúc Wood nhìn đám hộ vệ đi xa dần, Allison đang đi cùng bỗng nhiên hỏi hắn: "Cái nơi tập hợp mà ngươi nói nằm ở đâu?"
"Nằm ở..."
"Khụ khụ."
Wood vô thức mở miệng định trả lời thì bị tiếng ho của Lewis cắt ngang. Hắn nhìn Allison đầy lạnh lùng: "Đại nhân Simon đã dặn, phải đợi cô làm xong hết mọi việc thì mới được cho cô biết tin tức này."
Vậy nên ngươi đi theo là để giám sát quá trình giao dịch đúng không?
Allison nhìn Lewis, khóe miệng giật giật, sau đó vươn tay vỗ vào cái đầu trọc của Wood: "Đã vậy thì, trước tiên đi xử lý mấy kẻ đó đi."
Wood ôm đầu nhìn Allison, chớp chớp mắt: "Cô gái trẻ, trông cô có vẻ thảnh thơi nhỉ? Đó là ba thế lực lớn của thị trấn, đâu có dễ tìm thấy bọn họ như vậy?"
"Bọn họ trốn rồi sao?" Allison nhìn Wood dò xét.
"Cũng không hẳn." Wood lắc đầu nhẹ, sau đó nghiêm túc nói, "Chỉ là bọn họ rất bận, bình thường rất ít khi lộ diện. Lời nguyền của cô chẳng phải cần nhìn thấy người mới có thể thi triển sao?"
"Ừ, đúng vậy. Có loại chỉ cần nhìn một cái là được, có loại cần tóc hoặc móng tay của đối phương, cũng có loại phải đến tận nơi ở của hắn rồi đợi đến đêm." Allison đếm những lá bài ít ỏi có sát thương không cao nhưng độ dọa nạt cực mạnh của mình, "Ngươi thấy tên nào dễ xử lý trước?"
"Tất nhiên là bắt đầu từ tên dễ nhất rồi." Wood nghe vậy cười khổ, sau đó nghĩ ngợi rồi nói, "Nếu nói về việc nhìn một cái, thì chọn thương nhân ma dược Aguirre đi. Dù sao hắn cũng là kẻ mạnh nhất trong ba thế lực lớn, nơi ở giống như lâu đài, bên ngoài có người canh giữ, muốn áp sát không dễ chút nào... Hắn bán ma dược, cô hiểu chứ? Bên cạnh nuôi hơn chục nghề nghiệp giả. Nếu cô muốn lấy đồ trên người hắn, chi bằng cứ đánh trực diện cho xong."
"Đừng coi thường Allison." Lewis liếc nhìn Wood, sau đó vẻ mặt nghiêm nghị nhìn Allison, "Cô cũng có thể đóng giả làm thương nhân ma dược để đến nhà hắn đàm phán, hoặc là hái ít thảo dược để giao dịch với hắn."
"Một nhân vật lớn như vậy mà chỉ cần vài nắm thảo dược là dẫn dụ ra được sao?" Allison nhìn Lewis, "Này, ta cảm thấy ngươi đang lừa ta."
Lewis nghe vậy không nói gì, trực tiếp quay mặt đi chỗ khác.
Allison thấy vậy nhướng mày, túm lấy Lewis: "Này, đúng là thượng bất chính hạ tắc loạn, đi theo Simon lâu ngày, ngay cả ngươi cũng trở nên khốn nạn rồi."
Lewis nghe vậy quay đầu lại, không hề phản bác, cứ thế nhìn thẳng vào Allison.
"Này này, hai người làm gì thế?" Wood thấy Lewis định câu cá không thành mà suýt bị kéo xuống hố, vội vàng tiến lên giải vây, "Còn nữa Allison, đây là trấn Gianic, biết đâu có kẻ nào đó đang theo dõi chúng ta đấy, hai chữ đó không được nhắc tới!"
"Hai chữ nào?" Allison quay đầu nhìn Wood hỏi.
"Chính là hai chữ Simon đó." Wood nói nhỏ.
"Sao nào? Hắn còn là đấng không thể nhắc tên à?" Allison trừng mắt nhìn hắn.
"Lạy chúa tôi!" Wood vỗ mạnh vào trán mình, gào lên, "Chúng ta đang đánh trận đấy! Cô để bọn họ biết chúng ta là người của hắn, chẳng phải sẽ bị tóm cổ hết sao!"
"Chẳng phải các ngươi đang tiềm phục trong rừng sao? Chuyện này đã đánh nhau rồi à?" Allison nghe vậy còn kinh ngạc hơn cả hắn, thấy đối phương còn dám gật đầu, cô trực tiếp tát một cái vào mặt hắn.
"Vậy mà các ngươi còn dám dẫn ta vào đây?"
"Chát!" Wood bị đánh đến mức cổ ngửa ra sau, hắn định phản bác gì đó thì thấy Allison lại lên tiếng.
"Không đúng~ Vậy mà ngươi còn dám nói to như thế!"
"Chát!"
Wood bị đánh xoay vòng tại chỗ, răng cũng văng ra một cái. Hắn ôm mặt, vẻ mặt oán trách nhìn Allison: "Chẳng phải là do cô làm ta tức giận sao."
Allison nghe vậy trợn tròn mắt nhìn Wood: "Các ngươi lừa ta mà còn khó hơn cả việc cấy ghép quảng cáo à? Lần này thì bắt được cái lý do không thể phản bác của các ngươi rồi nhé."
Thấy Allison đã bị trấn áp, Wood để cho chắc chắn bèn nói thêm một câu: "Ta già thế này rồi mà còn bị một cô nhóc như cô tát tai, sau này ta còn mặt mũi nào mà lăn lộn trong giới nghệ thuật dây trói nữa?"
Nhưng Allison căn bản không thèm để ý đến hắn. Cô nhìn những thị dân xung quanh đang ngơ ngác nhìn về phía này, trong lòng không biết có ai đi gọi hộ vệ hay không, nên vội vàng xua tay: "Đừng nói nữa, mau dẫn chúng ta tìm chỗ nào không có người đi đã!"
Thấy Allison vừa nói xong đã đi ngay, Wood với khuôn mặt sưng vù nhìn Lewis: "Lần này là ngươi nợ ta đấy!"
"Tại ngươi lắm mồm." Lewis lạnh lùng liếc Wood một cái, hừ lạnh rồi đuổi theo Allison, để lại Wood đứng đó ngây người.
"Vừa nãy ai đang gào thét ở đó thế?"
Đằng xa, đội hộ vệ đã chạy tới. Wood thấy vậy vội vàng quay đầu chạy biến. Đợi khi hộ vệ chạy đến, một kẻ hóng hớt đi tới, thì thầm gì đó với bọn chúng.
Dưới cửa một nhà trọ nào đó, nhóm người chạy đến đây rồi đồng loạt dừng lại, không dừng nữa thì hướng dẫn viên cũng mất tích luôn. Họ quay đầu lại thì thấy Wood đang tụt lại phía sau rất xa, phải mất năm phút sau, hắn mới mồ hôi nhễ nhại đuổi kịp.
"Các ngươi chọn chỗ thật đấy, trước đây ta cũng muốn chọn nơi này làm điểm phục kích." Wood mệt mỏi nhìn họ, "Đây là nhà trọ có tầng cao nhất thị trấn, đối diện là xưởng nguyên liệu của thương nhân ma dược Aguirre. Cả con phố phía sau này đều là của hắn, là nơi tập kết nguyên liệu ma dược lớn nhất vùng Tây Nam. Cô nhìn mấy cỗ xe ngựa này đi, chưa bao giờ ngớt cả."
"Vậy nên hắn ở đây, chỉ cần chúng ta ở vị trí đủ cao, dù hắn đi ra từ cửa nào, chúng ta đều nhìn thấy hắn đúng không?" Allison hỏi.
"Chính xác." Wood gật đầu.
"Được rồi, chúng ta đi thuê căn phòng cao nhất." Allison nhìn mọi người hỏi, "Ai mang tiền không?"
Wood và Lewis nhìn nhau, rồi đồng loạt lắc đầu.
"Người trên phố rất giàu." Lewis lên tiếng.
"Hoặc là trực tiếp..." Wood nhìn vào trong nhà trọ, đưa tay làm động tác cắt cổ.
"Brad." Allison gọi.
"Có mặt, thưa đại nhân." Brad lập tức tiến lên.
"Lấy một món đồ lông thú, hỏi xem có thể dùng để thế chấp tiền phòng không. Nếu không được, hỏi xem chỗ nào có tiệm cầm đồ." Allison phân phó.
"Rõ." Brad gật đầu, sau đó lấy từ trong bọc ra một chiếc áo khoác lông thú, khiến lông mày Wood giật liên hồi.
Một lát sau, cả nhóm đã nhận phòng trên tầng cao nhất của nhà trọ.
"Wood, nhờ ngươi để mắt đến mọi người, dù sao chúng ta cũng không quen biết nhau." Allison nhìn Wood với khuôn mặt sưng như mông, phân phó, "Vất vả cho ngươi rồi."
