Allison và Kade đi trên con đường nhỏ dẫn ra ngoài lãnh địa, một người trước một người sau. Đường đi rất yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thổi.
Ánh mắt Kade luôn dán chặt vào bóng hình màu đỏ phía trước. Anh đầy cảnh giác, bàn tay đã quen cầm kiếm suốt bao năm luôn đặt trên chuôi kiếm, không phải vì sợ cô chạy mất, mà sợ rằng bất chợt một khoảnh khắc nào đó, thiếu nữ này sẽ hóa thành dã thú lao tới.
"Cạch!"
Allison đang vội vã đi đường thì giẫm phải cành khô, dưới chân phát ra một tiếng giòn tan, ngay lập tức cô nghe thấy tiếng rút kiếm phía sau.
"Xoảng!"
Allison nghe tiếng liền quay đầu lại, thấy Kade cách đó không xa đang giương kiếm, căng thẳng nhìn mình.
Trong ánh mắt cô thoáng lộ vẻ nghi hoặc, nhưng không hỏi gì cả, chỉ xoay đầu tiếp tục đi.
"Người thiện lương dễ bị bắt nạt" đã vô hiệu rồi, anh ta đang sợ mình, tại sao lại như vậy?
Allison thầm nghĩ, cô cảm thấy mình cần phải làm rõ nguyên nhân này.
Kade đang căng thẳng tột độ ở phía sau thấy Allison tiếp tục tiến về phía trước thì không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Vừa rồi lúc cô quay người lại, Kade còn tưởng rằng mình sắp chết rồi.
Mặc dù cô có làn da trắng như sứ, đôi mắt màu xanh hồ nước, dung mạo thuần khiết như thiếu nữ thôn quê, cùng vẻ thẹn thùng ít nói, nếu như đi song song tản bộ trong rừng cùng cô, Kade sẽ cảm thấy điều này tựa như tình yêu trong những câu chuyện cổ tích lãng mạn.
Nhưng Kade không thể phớt lờ việc cô đang trên đường đi giết người.
Đặc biệt là trước đó, đã có hai thuộc hạ rơi vào tay cô, một người bị băm vằm thành trăm mảnh, một người bị tước đoạt tôn nghiêm, còn một nông nô thậm chí xác cũng chẳng tìm thấy đâu.
Thế nhưng, đây không phải là lý do khiến Kade kiêng dè cô đến thế. Kade căng thẳng như vậy là vì sự chỉ dẫn của vận mệnh đã xảy ra sai lệch!
Trong lời tiên tri, tay sai đệ nhất của Bá tước Huyết Tinh, Nam tước Simba - người thành lập Kỵ sĩ đoàn Toái Lâu, còn chưa ra khỏi thôn đã quỳ rồi.
Simba có thể coi là nhân vật chủ chốt giúp Simon trỗi dậy trong cuộc hỗn chiến giữa các lãnh chúa. Nếu không có Simba, một kẻ thậm chí còn chẳng phải người có nghề nghiệp như Kỵ sĩ Simon thì lấy tư cách gì để bước lên con đường đẫm máu? Chỉ dựa vào đám phế vật bọn họ và mấy chục mẫu đất kia sao?
Nếu không phải Kade kiên định (có chút ảo tưởng), thì sáng nay anh đã bỏ trốn rồi.
Nghĩ kỹ lại, sự sai lệch này đã bắt đầu từ lúc mở đầu của chương Bá tước Huyết Tinh, dù sao thì lời tiên tri cũng đâu có nhắc đến việc có người còn sống, người phụ nữ đó cứ như thể chết đi sống lại vậy.
Vì thế Kade nghi ngờ cô ta cũng nhận được sự chỉ dẫn của Giáo hội Tiên tri, nên đã giở trò trong nước từ trước.
Và giống như việc anh biết có thêm một người phụ nữ, thì người phụ nữ kia chắc chắn cũng phát hiện ra ở đây có thêm một lính đánh thuê là Kade.
Tiếc là tối qua, khi Simba gặp chuyện, Kade đã thông suốt điểm này và khuyên Kỵ sĩ Simon trừ khử người phụ nữ đó, nhưng Simon không đồng ý.
Hiện giờ chỉ còn cách nhanh chóng tìm cách loại bỏ cô ta thôi.
Thế là Kade cảnh giác đi theo Allison cả một đoạn đường, một kẻ đến cả Simba thời kỳ đầu còn đánh bại được, thì rất đáng để anh phải như vậy.
"Cộp cộp!" Từ xa truyền đến tiếng vó ngựa, làm kinh động Kade đang mải suy đoán. Anh lập tức dựa vào thể chất tốt của mình lao vào bụi cỏ bên đường, sau đó nhìn về phía trước, thấy Kỵ sĩ Robert đang cưỡi chiến mã dẫn theo thuộc hạ tiến về phía này, còn người phụ nữ kia thì đứng giữa đường, đến trốn cũng không biết trốn.
"Đâm chết nó đi!" Kade thầm nghĩ đầy ác độc trong bụi cỏ.
"Hí!" Thấy con ngựa sắp đâm vào Allison, Robert đột ngột kéo cương, chiến mã tức thì hí vang, hai vó dựng đứng giữa không trung. Allison như thể vừa mới hiểu ra chuyện gì, nhìn cái móng ngựa đang hạ xuống, cô hoảng loạn lùi lại hai bước, đồng thời giấu chiếc giỏ tre đang đeo bên hông ra sau lưng.
"Xoẹt!" Long thương đâm tới, Robert đâm một nhát vào ngực Allison, ánh mắt dò xét biểu cảm của cô. Chỉ thấy khóe miệng cô mếu máo, rồi òa khóc ngồi bệt xuống đất.
Kade đang quan sát từ xa giật giật khóe miệng, anh thoáng thấy tay Allison bôi cái gì đó vào mắt.
Long thương theo đà Allison ngồi xuống mà vươn dài ra, vẫn dí sát vào ngực cô. Robert nhếch mép: "Cô bé, nơi hoang dã nguy hiểm thế này, thường xuyên có cướp và dã thú xuất hiện, một mình cô ở đây làm gì?"
"Bà ngoại bị ốm, cháu muốn đi thăm bà ạ." Allison ngước đôi mắt đẫm lệ lên nói, sau đó lại giấu chiếc giỏ tre ra sau lưng.
Hành động này lập tức thu hút sự chú ý của Robert, hắn nhướng mày hỏi: "Sau lưng cô giấu cái gì?"
"Đó là quà cho bà ạ." Allison nghe vậy vội vàng nói đầy căng thẳng, rồi định đứng dậy cầm đồ bỏ chạy.
"Bốp!" Long thương của Robert quét thẳng vào chân Allison, khiến cô ngã nhào xuống đất. Giây tiếp theo, long thương hất chiếc giỏ tre về phía tay Robert, hắn vươn tay định lật tấm vải đậy lên. Thuộc hạ phía sau vội nhắc: "Đại nhân cẩn thận có bẫy!"
"Hừ!" Robert hừ lạnh một tiếng. Thuộc hạ không nói thì thôi, hắn vốn định cẩn thận một chút, nhưng thuộc hạ vừa nói xong, hắn liền vươn tay giật phăng tấm vải, lộ ra những ổ bánh mì trắng bên trong.
"Cô cũng khá giả đấy nhỉ?" Robert nhìn Allison dưới đất, thấy trên chân cô là đôi ủng da bê, chiếc khăn choàng đỏ trên người cũng là loại cao cấp, trông giống như người ăn được bánh mì trắng.
"Ông là đồ cướp! Trả bánh mì trắng cho tôi!" Allison tức giận lao về phía họ, kết quả Robert trực tiếp đâm long thương rồi hất mạnh, Allison bay vút qua đầu họ, đập mạnh vào cái cây phía sau, phát ra tiếng "rắc" khô khốc.
"Hay!"
"Đại nhân Robert dùng thương giỏi quá!"
"Đại nhân thật là cánh tay thần lực!"
Thấy kỵ sĩ dùng một thương hất văng kẻ gây rối, mấy thuộc hạ phía sau vội vã tán thưởng. Gương mặt Robert đầy vẻ đắc ý, hắn vươn tay định vứt giỏ tre đi để tiếp tục lên đường, kết quả lại bị thuộc hạ phía sau ngăn lại.
"Đại nhân, chúng ta sắp quyết chiến một trận sống mái với người của lãnh địa Simon rồi. Chúng ta theo ngài từ nhỏ, chết thì không sao, nhưng cả đời này còn chưa được nếm thử mùi vị bánh mì trắng ra sao nữa." Thuộc hạ chớp chớp mắt nhìn Robert nói.
Robert nghe vậy có chút động lòng, để bảo dưỡng chiến mã và giáp trụ, chẳng phải hắn cũng toàn ăn bánh mì đen qua ngày sao, đám anh em dưới quyền lại càng thảm hơn.
"Mỗi người một cái, đợi Milos đến." Robert đưa giỏ cho họ.
Mấy thuộc hạ thấy vậy vội cảm ơn Robert, sau đó cầm bánh mì lên định ăn, thì nghe thấy người thuộc hạ đã nhắc nhở lúc nãy hét lên: "Đợi đã! Bánh mì này có mùi, có khi có độc!"
Đám thuộc hạ nghe vậy động tác đều khựng lại. Kỵ sĩ Robert nheo mắt, hắn bẻ đôi bánh mì, mỗi bên cắn một miếng, sau đó dí nửa cái bánh vào mặt thuộc hạ: "Ngươi có thường thức không đấy? Hạ độc thì phải hạ trong rượu vang và canh, cho dù là bánh mì thì cũng phải hạ trong bánh mì đen chứ! Ăn cho ta!"
"Ăn!" Những thuộc hạ khác cũng hô lên, rồi mỗi người cắn một miếng bánh mì.
Người thuộc hạ cảnh giác nọ cầm nửa cái bánh mì đã bị cắn lên xem xét kỹ, ngoài việc lớp vỏ có vẻ hơi mốc do bảo quản không tốt ra thì đúng là chẳng có gì đáng ngờ. Hắn nhìn bóng hình màu đỏ đang nằm dưới gốc cây phía sau, rồi há miệng ăn hai miếng bánh mì.
Ừm, mềm mại dễ chịu, chẳng hề cứng răng chút nào, còn có vị bột mì và hạnh nhân, đúng là bánh mì cao cấp.
Nuốt gọn nửa cái bánh mì trong ba miếng, thuộc hạ quay đầu lại định xem còn loại mỹ vị này nữa không, kết quả phát hiện Robert đang nheo nheo mắt, vẻ mặt đầy say sưa.
"Đại nhân, ngài sao thế?" Thuộc hạ cảm thấy kỳ lạ hỏi.
Robert không trả lời hắn, mà miệng phồng lên, ho ra bọt trắng, rồi cơ thể nghiêng đi, ngã xuống ngựa.
Thuộc hạ kinh hãi, vội vàng đỡ lấy Robert, kết quả nghe thấy phía sau vang lên một tràng tiếng ho.
"Rầm rầm!"
"Hí!"
Tiếng vật nặng ngã xuống và tiếng ngựa kinh hoàng khiến thuộc hạ run bắn người, hắn chậm rãi quay đầu nhìn lại, thấy những người khác đều đã ngã xuống đất.
"Đây là..." Thuộc hạ há miệng định nói, thì cảm thấy khó thở, cổ họng như bị chặn lại, sau đó hắn chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, rồi ho một tiếng cũng ngã xuống đất.
"Thành công thật sao?" Kade trốn trong bụi cỏ bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động, đồng thời thầm thề, sau này làm nhiệm vụ tuyệt đối không được tranh giành đồ ăn của người qua đường.
Nửa phút sau, Kade xoa xoa chân chuẩn bị đứng dậy, định bồi thêm một đao cho đám người kia rồi về báo tin vui này cho Kỵ sĩ Simon. Kết quả anh còn chưa kịp đứng lên, đã thấy dưới gốc cây, bóng hình màu đỏ bò dậy, đi về phía những thuộc hạ đang nằm la liệt kia.
