Tiếng bước chân của Ngải Lỵ Sâm xuyên qua tiếng nhạc vũ hội, đi tới trước chiếc bàn dài. Người đàn ông nghe thấy tiếng động chỉ ngước lên nhìn cô một cái, rồi lập tức tiếp tục gặm miếng thịt trong tay.

"Có vẻ anh đang rất đói." Ngải Lỵ Sâm ngồi xuống bên cạnh, nhìn người đàn ông đang ăn ngấu nghiến như một con quỷ chết đói mà nói.

"Đó là vì cô thấy tôi ăn rất nhiều, nhưng thực tế tôi chẳng ăn được gì cả." Người đàn ông dừng miệng, liếc nhìn Ngải Lỵ Sâm một cái rồi nâng ly rượu lên, "Cạn ly vì mỹ vị!"

Ngải Lỵ Sâm khinh bỉ đảo mắt, ánh mắt coi thường rơi trên người hắn, "Anh có biết bên ngoài vẫn còn người đang đợi anh không?"

"Lạch cạch~"

Ly rượu chúc mừng rơi xuống mặt bàn.

"Tôi cũng không muốn thế."

Người đàn ông tỏ vẻ rất áy náy, hắn nhìn miếng thịt trong tay, "Tôi chỉ là không kìm được mà ăn thử một miếng khi lấy thức ăn thôi."

"Tại sao không đi?" Ngải Lỵ Sâm nhìn hắn hỏi.

"Không đi được đâu."

Thấy ánh mắt thiếu nữ vẫn không đặt trên đống thức ăn, người đàn ông có chút tiếc nuối, hắn thổ lộ sự thật, "Ăn thức ăn ở đây rồi sẽ bị trói buộc với nơi này, không bao giờ ra ngoài được nữa."

Ngải Lỵ Sâm gật đầu, vậy ý anh vừa rồi nâng ly là muốn giữ tôi lại sao?

Vốn đã sớm hiểu rõ mặt tối của những kẻ ở đây, Ngải Lỵ Sâm không hề để chuyện này trong lòng, cô quay đầu nhìn thiếu nữ đang đượm buồn trên ngai vàng, "Nếu tôi nói chuyện với cô ấy, cô ấy có thả anh đi không?"

"Không thể." Người đàn ông khẽ lắc đầu, "Linh tính của chúng tôi đã gắn chặt với Vương tử phi rồi, nếu rời đi, tôi có thể sẽ trở thành kẻ ngốc hoặc chết ngay lập tức."

"Giống như những con vật kia sao?"

"Động vật? Ý cô là những quý tộc đang nhảy múa kia?" Ngải Lỵ Sâm nhìn những người trên sàn nhảy.

"Đúng vậy, không sai." Người đàn ông nhìn về phía vũ hội, chỉ vào gã đàn ông bụng phệ như tể tướng đang ôm lấy quý bà tóc vàng mặc váy đỏ mà nói, "Nhưng Bảo La không quan tâm đâu. Cô xem, dù biết rõ người đang nhảy với mình là một con rắn, nhưng trước mười hai giờ, hắn vẫn sẽ đắm chìm trong ảo ảnh này, bởi vì chỉ trong tình cảnh này, hắn mới có được người phụ nữ như vậy khiêu vũ cùng."

Dường như nghe thấy tên mình, gã béo ôm bạn nhảy nhìn về phía này, "Này! Quốc vương que củi, đừng chỉ biết ăn, phải biết rằng cuộc đời còn có nhảy múa nữa!"

"Cảm ơn!" Gã que củi nâng ly rượu trên bàn lên, "Mỗi người một sở thích."

Gã béo nghe vậy nhún vai, tiếp tục khiêu vũ với bạn nhảy. Còn gã que củi sau khi nói với Ngải Lỵ Sâm vài câu liền đưa tay với lấy món mỹ vị mình chưa từng nếm qua. Ngải Lỵ Sâm thấy vậy cũng không làm phiền họ, cô nhìn thiếu nữ đang bị mình làm cho kinh ngạc trên ngai vàng, rồi cũng ngẩn người theo.

Vũ hội kéo dài mãi cho đến mười một giờ bốn mươi lăm phút đêm, các quý tộc đều dừng bước nhảy, đứng dưới ngai vàng. Thấy vậy, Ngải Lỵ Sâm nhớ lại kích thước bình thường của căn nhà gỗ nhìn thấy ban ngày, cũng đứng vào hàng ngũ.

"Đông... đông..."

Mười hai giờ đêm đã tới. Theo tiếng chuông trầm mặc vang lên từ nơi không rõ, chiếc đèn chùm trên đỉnh đầu và những ngọn nến trên tường bắt đầu nhấp nháy liên hồi, mờ dần rồi biến mất. Đại sảnh bị bao phủ bởi một tầng sương đen đặc quánh, không ngừng thu nhỏ lại cho đến khi trở về diện tích vốn có của căn nhà gỗ.

Những kẻ được gọi là quý tộc trong nhà đều rũ bỏ lớp y phục phai màu, chúng biến thành chuột, chồn và rắn, chạy loạn khắp căn phòng, chỉ trong chớp mắt đã tìm thấy vị trí của mình, rồi lặng lẽ nằm xuống, như thể đã chìm vào giấc ngủ.

Trong chốc lát, vũ hội và yến tiệc tựa như một giấc mộng. Thứ duy nhất không thay đổi chính là thiếu nữ trên ngai vàng kia.

Những thay đổi trước mắt kết thúc, chưa đợi Ngải Lỵ Sâm lên tiếng, thiếu nữ trên ngai vàng đã cất lời.

"Những thứ trước đó là ảo ảnh tôi tạo ra từ một đoạn ký ức." Cô ngồi thẳng tắp, biểu cảm khô khốc, chỉ có đôi mắt là có thể cử động, "Đây là ký ức đẹp nhất của tôi."

"Sống trong hư ảo thì có ý nghĩa gì?" Ngải Lỵ Sâm nhìn thiếu nữ trên ngai vàng, bản thân cô cũng chẳng bình thường chút nào.

"Thực tại quá đắng cay, ở đây đương nhiên là có ý nghĩa." Thiếu nữ nói, "Mỗi ngày tôi đều dựa vào chút ký ức này để sống tiếp."

Ngải Lỵ Sâm nghe vậy gật đầu, rồi chỉ vào hai người đàn ông như con rối bên cạnh, "Tôi muốn đưa họ rời đi."

"Người nào?" Nữ phù thủy nhìn Ngải Lỵ Sâm hỏi, "Họ đã ở trong một thế giới tốt đẹp rồi, cô không nên phá hủy giấc mộng đẹp của họ."

"Cả hai, tôi muốn cả hai. Dù sao nơi này cũng không phải thực tại." Ngải Lỵ Sâm nhìn thiếu nữ, "Họ còn có cuộc sống và trách nhiệm của riêng mình."

"Cô chắc chứ? Ở đây họ có được niềm vui mà bên ngoài không thể tận hưởng." Thiếu nữ cau mày nói, "So với sinh mệnh ngắn ngủi, tôi thấy nơi này mới là thiên đường của họ."

"Con người sống không chỉ vì bản thân, mà còn vì gia đình." Ngải Lỵ Sâm nghe vậy thì cúi đầu, "Cô sẽ không ngăn cản tôi chứ?"

"Tôi là người bảo hộ của khu rừng, họ đến nhà tôi không phải vì sự thu hút của tôi, mà vì tôi có thể che chở cho họ." Thiếu nữ nhìn Ngải Lỵ Sâm, "Bên ngoài có một vật hư vô muốn trở thành truyền thuyết, cùng với một con gấu bị lừa dối. Căn nhà này, cô không đi được đâu."

"Trở thành truyền thuyết?" Ngải Lỵ Sâm nhìn thiếu nữ trên ngai vàng, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc, "Cô chắc chứ?"

"Tôi có thể chắc chắn, vì chúng đang ở trước nhà tôi. Mỗi đêm người bước vào rừng, nếu không ở chỗ tôi, thì sẽ là ở chỗ chúng."

Thiếu nữ vẫn bất động, giọng nói phát ra từ đôi môi, "Vật hư vô đó đang xây dựng truyền thuyết, nâng cao vị cách. Giống như kẻ lưu manh tạo dựng tên tuổi vậy, tách khỏi nhóm người cụ thể để trở thành cá thể, tồn tại độc lập, trở thành trường hợp ngoại lệ."

Ngải Lỵ Sâm nghe vậy nhìn thiếu nữ, trầm tư một lát rồi ngẩng đầu lên, "Có lẽ cô không biết, trước khi đến nhà cô, tôi đã xử lý chúng rồi."

Thiếu nữ nghe vậy không nói gì, chỉ nhìn Ngải Lỵ Sâm hồi lâu không dứt. Một lúc sau, cô nhìn hai người bên cạnh Ngải Lỵ Sâm, "Đã muốn mang người khác đi, ít nhất cũng phải nghe ý kiến của họ."

"Tôi không phải được họ mời đến, mà là người nhà của họ. Còn việc họ rời đi xong là sống hay chết, đối với tôi không quan trọng." Ngải Lỵ Sâm cười nhạt, rồi nhìn gã béo và gã gầy bên cạnh, "Dù chỉ mang tóc của họ về, tôi cũng đủ để trả bài rồi."

"Được người ủy thác sao?" Thiếu nữ nhìn Ngải Lỵ Sâm, "Cô nhất định phải mang họ đi?"

"Cô muốn ngăn cản tôi?" Ngải Lỵ Sâm nghe vậy thì bật cười.

"Tất nhiên là không, tôi là Lọ Lem đáp ứng mọi nguyện vọng của mọi người. Cô đã muốn mang họ đi, tôi đương nhiên sẽ thỏa mãn nguyện vọng của cô." Thiếu nữ nhìn Ngải Lỵ Sâm, vẻ mặt chân thành nói, "Giết tôi đi, cô sẽ thực hiện được nguyện vọng này."

Ngải Lỵ Sâm nghe vậy nhìn cô, khẽ gật đầu, "Cô không sợ chết sao?"

"Tôi đã sống đủ rồi, kẻ luôn ở lại nơi này như tôi chẳng có ý nghĩa gì cả." Thiếu nữ nhìn Ngải Lỵ Sâm nói, "Đến đi, xin hãy giải thoát cho tôi."