Thời gian ngày ngày trôi qua, trận tuyết đầu mùa đông đã giáng xuống. Vốn dĩ... lúc này là thời khắc Trương Thắng và Tiểu Lộ sửa soạn hôn sự, bước vào động phòng, nhưng giờ đây anh chỉ có thể nhìn những bông tuyết lả tả rơi mà lòng buồn bã thẫn thờ.

Chiều hôm đó, là buổi họp tuần thường lệ của công ty. Sắp vào đông, mảng kho lạnh làm ăn khá ế ẩm, nhưng vì sắp tới có nhiều ngày lễ cuối năm, nguồn cung thủy sản rất sôi động, nên trọng tâm kinh doanh hiện tại dồn vào việc xây dựng chợ bán buôn thủy sản. Tham dự cuộc họp có Chung Tình, Hắc Tử và tân giám đốc bộ phận tài vụ Ngưu Nhược Hiên. Quách Béo vì đi vào nội thành liên hệ công tác nên chưa kịp về.

Sau khi Trương Thắng giới thiệu trọng tâm kinh doanh và chiến lược kinh doanh của công ty giai đoạn tiếp theo, anh nói: "Giai đoạn tới, trọng tâm công việc của chúng ta phải chuyển sang mảng chợ bán buôn thủy sản, kho lạnh đợi sang tháng ba năm sau khi trời ấm lên sẽ triển khai lại. Ừm, chủ yếu là những điều này. Ngưu quản lý, về mặt tài vụ, anh có đề nghị gì không?"

Ngưu Nhược Hiên đeo kính vào, cầm một xấp tài liệu lên nói: "Vấn đề tài vụ chủ yếu có hai điểm. Chúng ta có một lượng lớn vốn đã cho ông Từ vay mượn, thời hạn cũng rất dài, đó là một vấn đề. Ông Từ dùng cổ phần công ty do cá nhân nắm giữ làm vật thế chấp, tuy rủi ro tổn thất không lớn lắm, nhưng khiến cho vốn lưu động của chúng ta rất thiếu hụt..."

Trương Thắng cau mày, mất kiên nhẫn cắt ngang: "Phương diện này, tôi đã biết rồi. Đợi đến khi lô nhà xưởng cuối cùng được bán và cho thuê xong, thu hồi vốn về chừa ra một phần làm vốn lưu động là được. Còn nữa, có vấn đề gì khác không?"

Ngưu Nhược Hiên lắc xấp tài liệu trong tay nói: "Công ty chúng ta đầu tư mấy trăm vạn vào công ty Bảo Nguyên, khiến hai bên xây dựng quan hệ hợp tác cổ phần chéo, lợi ích liên quan. Công ty Bảo Nguyên nổi tiếng bên ngoài, tài sản hùng hậu, chủ tịch Trương Bảo Nguyên là nhà doanh nghiệp tư nhân nổi tiếng của tỉnh ta, những điều này đối với người hợp tác như chúng ta đều là tài sản vô hình có thể lợi dụng. Nhưng với tư cách là cổ đông tham gia của công ty Bảo Nguyên, đối với rủi ro kinh doanh của họ, chúng ta nhất định phải nắm rõ trong lòng. Trương tổng, từ những gì tôi hiểu biết về tình hình công ty Bảo Nguyên, công ty Bảo Nguyên không mạnh mẽ như thiên hạ vẫn tưởng. Toàn bộ tập đoàn tồn tại tình trạng kinh doanh hỗn loạn, quản lý hỗn loạn, tài vụ hỗn loạn. Tập đoàn ngoài mạnh trong yếu, rất nhiều dự án đang triển khai đều là lên ngựa một cách mù quáng, có thể tạo ra hiệu quả hay không rất khó nói."

Trương Thắng chăm chú hỏi: "Ý của anh có phải là việc kinh doanh của tập đoàn Bảo Nguyên hiện tại đang tồn tại nhiều ẩn họa trọng đại?"

Ngưu Nhược Hiên cười không đáp.

Chung Tình mỉm cười: "Ngưu quản lý, ở đây không có người ngoài, biết gì nói nấy, nói hết không giữ lại thôi."

Ngưu Nhược Hiên trầm ngâm một lát, nói: "Tivi, báo chí đã dành cho doanh nghiệp này quá nhiều lời tán tụng, khoác lên người Trương Bảo Nguyên quá nhiều hào quang, bao gồm đủ loại bằng khen, chứng chỉ, biển hiệu do các bộ phận chức năng trao tặng, khiến cho doanh nghiệp tư nhân này như thể đội lên mình một chiếc áo choàng vàng, chỉ cần nó một ngày chưa đổ, tầng hào quang ấy liền có thể che đậy mọi vấn đề xảy ra trên người nó. Nhưng, người nào không bị hào quang của nó làm lóa mắt, sẽ phát hiện ra nội bộ nó đã mâu thuẫn chồng chất. Trương tổng, công ty Bảo Nguyên không chỉ là vấn đề quản lý nội bộ, tôi cho rằng, doanh nghiệp này tồn tại vấn đề rất nghiêm trọng trong chiến lược kinh doanh, mở rộng một cách mù quáng là rủi ro lớn nhất của nó. Doanh nghiệp cũ phải vận hành, hàng hóa của công ty phải thanh toán, dự án mới phải đầu tư, hình thành một chuỗi móc xích, một khi một khâu nào đó xuất hiện vấn đề về chuỗi vốn, sẽ gây ra phản ứng dây chuyền. Các dự án mới lên của công ty Bảo Nguyên, có cái chu kỳ hiệu quả quá dài, có cái rủi ro quá lớn, có cái căn bản không phải là nghiệp vụ mà một doanh nghiệp tư nhân vẫn còn vận hành thô sơ có thể đảm nhận. Một khi rủi ro ập đến, một bộ phận tương đối trong số các doanh nghiệp này sẽ đối mặt với nguy cơ thua lỗ, phá sản. Sự xuất hiện của một vấn đề sẽ gây ra hiệu ứng domino, dẫn đến toàn bộ chuỗi vốn đứt gãy. Lúc đó..."

Ngưu Nhược Hiên cười rồi ngừng lại. Chung Tình ánh mắt lóe lên, tiếp lời: "Rào rào như tòa nhà đổ sụp, thê thảm thảm như ngọn đèn sắp tắt?"

Ngưu Nhược Hiên nói: "Nếu vòng quay vốn bị trì trệ nghiêm trọng, không loại trừ khả năng này. Doanh nghiệp càng đồ sộ, càng dễ tồn tại các vấn đề trọng đại không thể cứu vãn. Thời gian gần đây, công ty Bảo Nguyên huy động vốn vượt quá năm mươi triệu, chứng tỏ vốn lưu động của họ rất căng thẳng, hơn nữa điều này có nghĩa là bọn họ đã mất khả năng vay vốn từ ngân hàng, thì trong ngắn hạn bọn họ không có khả năng trả nợ. Bọn họ giàu về tài sản, chứ không giàu về vốn, những tài sản này, phần lớn đã được dùng để thế chấp vay ngân hàng, cho nên..."

Trương Thắng xoa cằm, nghi hoặc nói: "Lão Ngưu, chúng ta có đầu tư vào công ty Bảo Nguyên là thật, nhưng có phải anh hơi quá coi trọng việc này rồi không? Rủi ro của họ có liên quan gì lớn đến chúng ta?"

Chung Tình nghiêng đầu suy nghĩ nói: "Tôi nghĩ, tôi có phần hiểu ý của Ngưu quản lý rồi. Chúng ta và công ty Bảo Nguyên là cổ phần chéo, cho nên có cái gọi là cùng tổn thương, cùng vinh quang."

Ngưu Nhược Hiên dù sao cũng mới đến công ty chưa được bao lâu, lại nghe nói Trương Thắng và Trương Bảo Nguyên quan hệ không tệ, cho nên có vài lời không tiện nói quá lộ liễu quá rõ ràng. Giờ có Chung Tình thay hắn điểm ra, hắn vội cười gật đầu.

Chung Tình cau mày hỏi: "Vậy Ngưu quản lý có biện pháp gì để tận lực tránh tổn thất và rủi ro liên đới của chúng ta không?"

"Cái này, về mặt thao tác tương đối đơn giản, trở lực chủ yếu đến từ..."

Lúc này, Quách Béo hối hả chạy vào. Trương Thắng vừa thấy, vẫy tay nói: "Béo tới đúng lúc lắm, mau ngồi xuống, cùng mổ xẻ..."

"Thắng... Trương tổng, mời anh ra ngoài một lát, tôi có chút việc, muốn riêng... nói với anh."

"Ồ?" Trương Thắng nghi hoặc liếc hắn một cái, hướng về các thuộc hạ đang ngồi quanh bàn làm việc gật đầu cười, đứng dậy đi theo hắn ra ngoài.

"Béo, chuyện gì mà thần thần bí bí thế?"

Quách Béo nắm chặt tay hắn, thần kinh nói: "Thắng ơi, hôm nay tôi có thấy Tiểu Lộ."

Trương Thắng vừa nghe, liền nắm chặt hắn, vui mừng hỏi: "Cô ấy ở đâu, mày nói mau."

"Mùa đông lẩu thịnh hành, tôi tính mở rộng nguồn khách, phải bắt đầu từ các khách sạn, trước tiên liên hệ bán thịt bò thịt cừu cuộn, đợi xây dựng quan hệ cung tiêu xong, lại khai thác các mảng khác, nên chuyên nhắm vào các khách sạn lớn mà đi..."

"Mày đừng nói nhảm, tao... tao muốn đấm mày, nói mau cô ấy ở đâu!" Trương Thắng sốt ruột nhảy cẫng.

Quách Béo vốn định khoe khoang tài cán thông minh của mình, thấy hắn như con kiến trên chảo nóng, vội nói: "Tôi đến đường Tử La Lan bên cạnh Quảng trường Hòa Bình, ở đó có một tiệm lẩu Ba Thục, tôi vào giới thiệu công việc, lúc ra thì thấy bên cạnh có một tiệm hoa, bên trong có một cô gái, tôi vừa nhìn đã thấy quen, hừ! Nhìn kỹ, đúng là Tiểu Lộ."

Trái tim Trương Thắng "thình thịch" đập mạnh, giọng run run: "Cô ấy có phát hiện ra mày không?"

"Không, tôi nào dám kinh động cô ấy? Tôi nhìn rõ người, còn sợ cô ấy vào mua hoa, tôi bảo tài xế lái xe đến gần một chút, ngồi trong xe mà xem, xác nhận cô ấy là nhân viên bán hoa, nhất thời sẽ không rời đi, mới vội vàng chạy về đây. Anh đến nhất định sẽ tìm được cô ấy."

Trương Thắng vội hỏi: "Tiệm hoa đó tên gì?"

"Ái Duy Nhất."

Trương Thắng không nói hai lời, quay người đi thẳng, xông ra ngoài mấy bước chợt quay lại, lao vào trong nhà lấy áo khoác.

Chung Tình đứng lên, hỏi: "Trương tổng, chuyện gì thế?"

Trương Thắng phẩy tay nói: "Không có gì, tạm thời giải tán, có vấn đề gì thì để sau, tôi có việc gấp, phải ra ngoài ngay."

Trương Thắng nói xong, vội vã lao ra ngoài phòng.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Mặt tiền của tiệm hoa "Ái Duy Nhất" rất nhỏ, chỉ có một căn nhà nhỏ hơn hai mươi mét vuông. Việc bán hoa trong mùa này rất ế ẩm, nhưng vào cuối tuần thứ bảy chủ nhật, người cưới nhau thường đến liên hệ trang trí xe hoa. Việc này rất vất vả, phải dậy lúc bốn năm giờ sáng để sắp xếp xe hoa đón dâu, nhưng thu nhập từ trang trí xe hoa bù đắp thiệt hại của mùa bán hoa ế ẩm, gắng gượng có thể kiếm ra tiền sinh hoạt một tháng.

Loại tiệm hoa nhỏ lẻ này hiếm khi thuê được người làm, thường là người nhà tự làm hoặc mở tiệm hợp tác với người khác. "Ái Duy Nhất" này tự nhiên cũng không ngoại lệ, chủ tiệm của nó là Trịnh Lộ và Trịnh Tiểu Lộ.

Trịnh Lộ chính là cô gái từng ở cùng ký túc xá với Trịnh Tiểu Lộ, bị kích thích phát bệnh tâm thần vì bạn trai viết thư tuyệt giao. Lần kích thích đó khiến tinh thần cô ấy từng không bình thường, bị buộc nghỉ việc về nhà chữa bệnh. Sau đó trạng thái tinh thần hồi phục bình thường, nhưng do thuốc uống có chứa nhiều nội tiết tố, cô gái Trịnh Lộ vốn còn đoan trang khả ái đã biến thành một cô gái béo phì vô cùng.

Điều này khiến cô ấy càng khó tìm việc hơn, vì vậy bố mẹ đã góp vốn giúp cô ấy mở một tiệm hoa. Trịnh Tiểu Lộ tính tình lương thiện, ngày trước sau khi đưa cô ấy đi bệnh viện, luôn thường xuyên khai bảo cô ấy, hai người vẫn giữ liên lạc. Tiểu Lộ rời khỏi công ty Hối Kim không muốn bị Trương Thắng tìm thấy, nên không liên lạc với bạn học, đồng nghiệp và bạn bè cũ, một mình lén lút đến tìm Trịnh Lộ.

Trịnh Lộ kinh doanh tiệm hoa hơn một năm, có chút khách quen, công việc khấm khá hơn ngày trước, chính đang chê một mình không xoay xở nổi, liền hào hiệp nhận lời cô. Trịnh Tiểu Lộ lấy ra một nửa tiền vốn hợp tác kinh doanh với cô ấy, hai cô gái cùng bị tình thương tổn tổ chức mở tiệm hoa.

Khi Trương Thắng lái xe tới, chỉ thấy một cô gái to béo, trên người như thể mặc bốn năm cái áo lông vũ, đẫy đà ở trong tiệm. Xem kỹ tên tiệm, quả thực là "Ái Duy Nhất" không sai, hắn lại gọi điện xác nhận với Quách Béo một lần, rồi lái xe đỗ xuống làn đường dành cho người đi bộ bên kia đường.

Hắn nghĩ chắc Tiểu Lộ ra ngoài giao hoa rồi. Bây giờ con trai theo đuổi con gái đa phần đều tặng hoa, ngày lễ tình nhân không nói, gặp dịp sinh nhật gì đó, cũng sẽ bỏ tiền đặt một bó hoa, bảo nhân viên tiệm hoa gửi cho cô ấy. Con gái giữa đám đông đồng nghiệp nhận được hoa tươi, lòng hư vinh cảm thấy thỏa mãn, đàn ông muốn đắc thủ cũng dễ dàng hơn nhiều.

Trương Thắng từ trước đến giờ vẫn luôn cho rằng cử chỉ này rất nhàm chán, Tiểu Lộ cũng không tán thành hắn tốn tiền mua hoa, ngoại trừ ngày chính thức cầu hôn mua một bó hồng, hắn thật sự chưa tặng Tiểu Lộ được mấy lần hoa tươi. Trương Thắng lo rằng nếu vào tiệm chờ, Tiểu Lộ về thấy hắn sẽ lủi mất, nên hắn không dám xuống xe, trốn trong xe chờ đợi.

Lúc này, Trịnh Tiểu Lộ đang ở trong một cái sân lớn phía sau tiệm hoa. Trên con phố này, mặt tiền đều là kiến trúc cổ kính, nên không có cao ốc, "Ái Duy Nhất" chỉ là một căn nhà một tầng, mở cửa sau là một cái sân lớn, muốn đi vệ sinh đều phải đến nhà vệ sinh trong sân.

Chủ nhà tiệm hoa của Trịnh Lộ và Trịnh Tiểu Lộ chính là chủ nhân của cái sân lớn này. Vị chủ nhà ấy họ Y, nhân viên bà ấy thuê đều gọi là Y thái thái, nghe nói bà ấy là phu nhân của một vị đại phú ông đã khuất.

Y thái thái đã ngoài sáu mươi, tấm lòng lương thiện, thành kính hướng Phật, là một cụ già rất hòa ái. Bà ấy đã bỏ tiền xây một trung tâm thu dưỡng động vật đi lạc ở đây, thuê mấy người giúp bà chăm sóc chúng, bản thân bà hễ rảnh rỗi cũng đến.

Tiểu Lộ sau khi quen biết bà, hễ rảnh rỗi là đến giúp đỡ. Lúc này, bà lão đang tự tay chăm sóc những con vật nhỏ mà bà nhận nuôi, tiệm của Tiểu Lộ không bận, cô cũng mau chóng lại.

Hai bên sân là mấy căn phòng nhỏ, đều được xây thành chuồng cho động vật ở, dọn dẹp vừa sạch vừa thoải mái, nhưng bước vào trong đó, nhìn thấy những con vật nhỏ ấy không khiến người ta vui vẻ. Những con vật nhỏ ở đây đều bị người ta vứt bỏ, ngoại trừ một số ít thân thể khỏe mạnh, phần lớn đều từng bị chủ ngược đãi hoặc sau khi bị vứt bỏ bị người qua đường đánh bị thương.

Căn phòng đầu tiên là chuồng chó, ngoại trừ mấy con chó nhỏ khỏe mạnh, đa phần đều tàn tật. Có một con chó nhỏ bị người ta đánh gãy hai chân sau, chỗ thương tích thối rữa mới được người tốt đưa đến đây, chỉ có thể cắt cụt. Y thái thái tìm thợ mộc làm cho nó một cái xe nhỏ như kiểu xe lăn, đặt nửa thân sau của nó lên xe nhỏ, kéo lê mà đi. Một con chó cưng khác bị một bà vợ giàu có vứt bỏ, thì tứ chi hoàn toàn bại liệt, suốt ngày chỉ biết nằm ở đó, cố gắng vô ích muốn di chuyển thân thể.

Căn phòng khác là chuồng mèo. Y thái thái ngồi xổm trên mặt đất, mấy chú mèo nhỏ thân thiết vây quanh, liếm thức ăn trên tay bà. Tiểu Lộ ngồi xổm bên cạnh, vui vẻ nhìn những chú mèo nhỏ đang nhảy nhót, chợt, cô thấy một con mèo nhỏ mù mắt cong lưng, lông đều dựng đứng lên, căng thẳng trốn ở một bên, rất sợ hãi nhìn hai người.

Tiểu Lộ lòng thương nổi lên, cô móc một nắm từ túi thức ăn cho mèo, để trong lòng bàn tay cẩn thận đưa về phía trước, con mèo nhỏ vội lùi lại mấy bước, sợ hãi dường như đang run rẩy.

"Dì ơi, nó làm sao vậy?" Tiểu Lộ tò mò hỏi.

Y lão thái thái nhìn một cái, lắc đầu thở dài nói: "Ném thức ăn cho nó qua là được rồi, nó không dám lại ăn đâu. Chủ cũ của nó vốn đối với nó cũng không tệ, sau đó nhất thời nổi hứng, đâm mù mắt nó. Đưa đến đây lúc ấy, nó kêu thảm thiết mấy ngày mấy đêm, từ đó về sau, nó không dám đến gần người nữa."

Tiểu Lộ vừa nghe, mũi liền cay cay. Cô làm theo lời dặn của Y thái thái, không dám bước thêm một bước, chỉ nhẹ nhàng giơ tay lên, ném thức ăn qua. Con mèo nhỏ run rẩy lùi lại, cúi đầu nhìn thức ăn, lại ngẩng đầu nhìn cô, sợ đó là mồi nhử, vẫn không dám yên tâm ăn.

Tiểu Lộ ngồi xổm ở đó, đôi mắt trong sạch tinh khiết lặng lẽ và buồn bã nhìn con mèo nhỏ, con mèo nhỏ cũng nghiêng mặt, dùng một mắt nhìn chằm chằm cô. Một lát sau, con mèo kia chậm rãi đến gần Tiểu Lộ, rồi đột nhiên chui vào trong lòng cô.

Tiểu Lộ ôm nó, nước mắt long lanh trong hốc mắt, con mèo nhỏ run rẩy trong lòng cô.

"Dì ơi, những người đó lúc đầu yêu quý thú cưng của họ như thế, tại sao cuối cùng lại phải tàn nhẫn tổn thương nó như vậy?"

Y thái thái thở dài nói: "Trời ơi, tội nghiệp mà. Những người giàu có đó, nói là thích chúng, chi bằng nói thích cảm giác cho một miếng thịt là bị quay quanh. Lúc thích thì cưng chiều, một khi không thích nữa, liền vứt chúng như rác rưởi."

"Đúng vậy!" Liễu đại ca tiếp lời: "Tiểu Lộ, con chó Bắc Kinh nhỏ mà em vừa cho ăn, trên người như thể mắc bệnh vẩy nến ấy, thực ra là bị phỏng đấy. Chủ cũ của nó là một ca sĩ, hễ có áp lực là lấy nó ra xả giận. Nó bị chủ vứt bỏ mấy lần rồi lại tự tìm về nhà. Vị ca sĩ đó không chịu nổi phiền, liền tạt nước sôi lên người nó, muốn phỏng hỏng mũi nó, phỏng mù mắt nó, để nó không bao giờ tìm được đường về nữa. Sau này là hàng xóm xem không nổi, đưa nó đến đây. Tôi chăm sóc kỹ lưỡng hơn một tháng nó mới sống lại." Liễu đại ca là nhân viên ở đây, vợ mất vì bệnh hơn một năm trước, để lại một đứa con vừa mới ba tuổi. Anh không có công ăn việc làm, vì chữa bệnh cho vợ lại mắc thêm một đống nợ nần. Y lão thái thái mướn anh đến chăm sóc những con vật nhỏ không lối thoát này, thực ra cũng là cho anh một con đường sống, anh làm việc rất có tâm, dứt khoát đem cả nhà đến đây.

"Tội lỗi, tội lỗi!" Y thái thái không muốn nghe nữa, bà đứng lên, lần tràng hạt trong tay, lắc đầu đi ra ngoài.

Liễu đại ca nhìn lão thái thái một cái, thở dài nói: "Hừm, đáng tiếc những con vật nhỏ này rời con người ra không

Trái tim Tiểu Lộ lạnh ngắt: Cho đến tận giây phút này, Trương Thắng vẫn còn đang bảo vệ cô gái kia.

Còn cần quay đầu lại sao? Quay đầu lại liệu có nhận được tổn thương lớn hơn không?

Cô nghiến răng, bình thản nói: "Tôi hiểu rồi... Thắng tử, anh về đi. Tôi nghĩ anh đến tìm tôi phần nhiều là vì cảm giác áy náy và bất an, chứ không phải vì thực sự cần tôi. Thắng tử, cảm ơn anh, đã ở bên tôi suốt hai năm trời trong những lúc tôi đau khổ nhất."

"Thực ra, sau khi anh thành đạt, tôi đã cảm thấy khoảng cách giữa chúng ta ngày càng xa. Đây không phải lỗi của anh, tôi chỉ muốn một cuộc sống bình yên, còn sự nghiệp của anh lại quá đỗi rực rỡ. Tôi cứ mãi quẩn quanh trong suy nghĩ của chính mình, dù đã cố gắng nhưng vẫn không thể hòa nhập với thế giới và cách sống của anh. Tôi... không phải cô gái phù hợp để cùng anh vượt mọi chông gai, chứng kiến thành công và chia sẻ vinh quang với anh."

"Tiểu Lộ, em đang nói nhảm cái gì vậy, sự nghiệp và gia đình vốn là hai chuyện khác nhau..."

Tiểu Lộ quay phắt người lại, dùng tông giọng lạnh nhạt nói: "Không cần nói nữa, xin anh đi cho. Tiệm này không phải của riêng mình tôi, tôi không muốn gây phiền phức cho bạn bè mình. Xin anh sau này... đừng đến tìm tôi nữa."

"Ơ... thực ra vào ngồi một chút cũng không sao đâu, tôi không thấy phiền đâu!" Trịnh Lộ vội vàng bày tỏ, nhưng cả hai người đều chẳng để ý đến cô.

Đúng lúc đó, một vị khách bước vào tiệm hoa, hỏi: "Trang trí xe hoa đám cưới giá bao nhiêu vậy?"

"Anh cần kiểu dáng nào ạ? Dưới quầy có ảnh, mời anh xem qua." Tiểu Lộ bỏ mặc Trương Thắng, tiến lên phía trước, nhiệt tình giải thích cho khách về các mẫu trang trí xe hoa khác nhau.

Trịnh Lộ thấy chàng trai đẹp mã kia bị Tiểu Lộ để mặc sang một bên thì trong lòng vô cùng bất an. Cô từng bị bạn trai bỏ rơi, không thể tưởng tượng nổi một chàng trai trẻ vừa phong độ vừa giàu có như vậy lại sẵn sàng hạ mình xin lỗi đến thế, tại sao Tiểu Lộ vẫn giữ thái độ cự tuyệt người ngoài ngàn dặm. Nếu bạn trai cũ của cô mà có được một nửa thái độ của chàng trai này thì... "Haiz!" Cô thầm thở dài: "Tính cách con bé Tiểu Lộ này cũng bướng bỉnh quá rồi".

Cô muốn làm cầu nối cho hai người, vội chạy từ sau quầy ra, bê một chiếc ghế tới rồi bảo: "Tiểu Lộ đang bận, anh ngồi tạm đây đi."

Trương Thắng nhìn Tiểu Lộ, cô thậm chí còn chẳng buồn quay đầu lại. Trương Thắng cười khổ, ảm đạm lắc đầu, giọng khàn đặc: "Không làm phiền nữa, tôi... tôi hôm khác lại đến thăm cô ấy." Nói xong, anh quay người bước ra ngoài.

Tiểu Lộ cúi người trên quầy, chỉ vào những hình ảnh xe hoa đang giải thích cho khách, dường như chẳng hề liếc nhìn Trương Thắng lấy một cái. Nhưng khi Trương Thắng quay lưng lặng lẽ bước ra khỏi cửa tiệm, cô bỗng mất tiếng, ngón tay vẫn chỉ vào bức ảnh đó nhưng suốt nửa ngày trời không thể thốt ra được câu nào.

Nhân sinh nếu chỉ như lần đầu gặp gỡ, thì cớ sao gió thu lại làm buồn chiếc quạt vẽ...

Ảnh chiếc xe hoa mà Tiểu Lộ đang chỉ vào nhòe đi trong mắt cô thành một mảng mờ ảo.

Có tình chưa chắc đã đi cùng nhau đến già, hương thầm thoang thoảng là vừa đủ. Vô tình chưa chắc đã là vô tình, có lẽ vì quá thâm tình, cũng như Tiểu Lộ vậy. Cô đang đi từ thái cực này sang thái cực khác, chính vì yêu Trương Thắng sâu đậm, chính vì trân trọng hai năm tình cảm giữa hai người, nên cô không dám chấp nhận, không dám thử lại lần nữa. Cô sợ cái kết cuối cùng là ngay cả đoạn ký ức khó quên cùng cảm giác ban đầu ấy cũng sẽ tan biến trong những va chạm về sau.

Trở về công ty, Quách béo và Chung Tình vẫn đang đợi anh. Anh vừa xuất hiện, hai người liền tiến lại gần. Quách béo giành hỏi trước: "Thế nào, gặp được rồi chứ? Cô ấy nói gì?"

Trương Thắng lắc đầu: "Cô ấy vẫn không chịu tha thứ cho tôi."

Quách béo thở dài, vỗ vai anh nói: "Nói thật, chuyện này cậu làm đúng là không ra sao cả. Còn hai tháng nữa là cưới mà cậu còn trăng hoa bên ngoài. Cô gái như Tiểu Lộ vốn luôn giữ mình, không tức điên lên đã là may rồi. Nhưng mà... cậu đừng nản lòng, 'liệt nữ sợ lang triền' (phụ nữ cương liệt cũng sợ kẻ si tình bám riết), cứ chạy tới chạy lui vài lần, không tin cô ấy là sắt đá."

Trương Thắng ậm ừ.

Chung Tình vỗ vào vai bên kia của anh, khích lệ: "Đúng vậy, tinh thành sở chí, kim thạch vi khai (lòng thành chí tâm, đá cũng phải nứt)!"

Khi nói câu này, ánh mắt cô chớp động không ngừng. Nếu là một gã đàn ông dày dạn tình trường như Từ Hải Sinh, chắc chắn sẽ cảm nhận được sự không thật lòng trong lời nói của cô, nhưng Trương Thắng lại chẳng hề nhận ra.

Chung Tình không phải không mong anh tái hợp với Tiểu Lộ, chỉ là con người ai cũng có tư tâm, ai cũng muốn tranh thủ hạnh phúc cho riêng mình. Chung Tình chưa bao giờ dám mơ tưởng Trương Thắng sẽ là người đàn ông đi cùng cô suốt đời suốt kiếp, nhưng điều đó không ngăn được trái tim cô dần đặt hết lên người anh. Nếu không, một người phụ nữ từng bị thiên hạ chỉ trích, nhạy cảm nhất với việc bị người đời đàm tiếu, làm sao cô có thể chủ động chăm sóc chuyện ăn ở cho Trương Thắng, làm sao có thể cam tâm đi sớm về khuya cùng anh mặc kệ người đời dị nghị?

Thế nhưng cô hiểu rõ tình cảm giữa Trương Thắng và Tiểu Lộ, họ là cặp đôi cùng nhau đi lên từ khốn khó. Sự tự ti và cảm giác đạo đức khiến Chung Tình kìm nén tình cảm của mình, không dám bước quá giới hạn. Nhưng khi biết Trương Thắng ngoài Tiểu Lộ ra còn phát sinh quan hệ với người phụ nữ khác, cảm giác mạnh mẽ nhất trong lòng cô lại là ghen tuông.

Vốn dĩ... cô đã có cơ hội đón nhận tình ý của Trương Thắng, dù chỉ là chút tình cảm bố thí. Cô cẩn thận vun vén cho Trương Thắng và Tiểu Lộ, nhưng giờ lại có một người phụ nữ khác đột ngột xen vào, bảo cô làm sao chịu đựng nổi? Phòng tuyến trong lòng cô dần sụp đổ, tư tâm nổi lên, lời chúc phúc này cũng bớt đi sự chân thành. Cô ghen tị với người phụ nữ đã nhanh chân đến trước đó.

Trương Thắng không cảm nhận được giọng điệu phức tạp của cô, anh lại gật đầu, trong lòng nhen nhóm lên một tia hy vọng: "Đúng vậy, tinh thành sở chí, kim thạch vi khai, chạy tới vài lần nữa, không tin không thể khiến cô ấy đổi ý!"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Sau trận tuyết đầu mùa, thời tiết ngày càng lạnh lẽo. Trận tuyết thứ hai, thứ ba, lễ Giáng sinh, Tết Dương lịch... ngày tháng dần trôi qua. Trương Thắng cứ có thời gian là lại đứng lặng lẽ bên ngoài tiệm hoa "Yêu Duy Nhất", mong chờ Tiểu Lộ sẽ bước ra và nói với anh một câu: "Tôi tha thứ cho anh!" Nhưng anh vẫn không bao giờ đợi được câu nói mà mình mong muốn.

Qua sự tuyên truyền bằng "cái loa" Trịnh Lộ, hàng xóm láng giềng, thậm chí cả người ở trung tâm cứu trợ động vật bỏ hoang phía sau đều biết chàng trai trẻ lái xe Mercedes, mặc vest hàng hiệu thường đứng trước tiệm hoa "Yêu Duy Nhất" chính là bạn trai của cô Tiểu Lộ.

Có người coi đó là chuyện phiếm để cười cợt, dĩ nhiên cũng có nhiều người nhập hội khuyên nhủ. Điều này lại khiến Tiểu Lộ phản cảm, cô cảm thấy Trương Thắng làm vậy quá thiếu chân thành, chẳng khác nào đang diễn kịch. Chuyện tình cảm cá nhân, cô rất xấu hổ khi để bàn dân thiên hạ biết được, sự hiểu lầm khiến khoảng cách giữa hai người ngày càng xa.

Ngày mai, chính là đêm giao thừa.

Vì chuyện của Tiểu Lộ, Trương Thắng cứ ba bữa lại bị cha mẹ mắng nhiếc một trận. Anh khao khát biết bao vào đêm giao thừa, Tiểu Lộ có thể tha thứ cho mình, cùng anh về nhà ăn một bữa cơm đoàn viên.

Hôm nay, tuyết rơi rất lớn, Trương Thắng cầm một chiếc ô đen, đứng lặng lẽ trên nền tuyết hút thuốc. Trong tiệm hoa đối diện chỉ có cô nàng mập Trịnh Lộ, cô đang cúi người trên quầy, thỉnh thoảng lại chống cằm nhìn sang bên kia rồi âm thầm thở dài.

Tiểu Lộ đang giúp dọn dẹp trong trung tâm cứu trợ động vật. Ngày mai là Tết rồi, hầu hết nhân viên đều đã về nhà, anh Liễu vì sống ngay tại đây nên gánh vác phần lớn công việc.

Anh vừa dọn rác vừa khuyên nhủ chân thành: "Tiểu Lộ à, em nghe lời anh một câu không sai đâu. Nam nhi dưới gối có vàng, dù trước đây cậu ta có chỗ nào không phải với em, nhưng có thể làm được đến mức này là đủ rồi. Em tự nói xem, đám con trai trẻ bây giờ, có mấy đứa làm được như vậy, chân thành và hạ mình đến thế?"

"Hơn nữa, lãng tử hồi đầu kim bất hoán, cứ coi như trước kia cậu ta hơi trăng hoa đi, chẳng phải giờ đã thành tâm hối cải rồi sao? Trước kia trăng hoa, sau này sức kiên định chống lại cám dỗ sẽ mạnh hơn đàn ông bình thường nhiều. Mai là đêm giao thừa rồi, người ta vẫn đứng trong tuyết đợi em, thật là người chân thành..."

"Anh Liễu, anh đừng nói nữa!"

Tiểu Lộ lườm anh một cái đầy trách móc, giận dỗi đặt chổi xuống, đi vào trong chuồng, vỗ vỗ tay, dịu dàng nói: "Nào, Tiểu Hổ, ôm một cái."

Con mèo từng bị chủ cũ đâm hỏng một bên mắt vừa thấy cô liền vui mừng lao tới, nhảy vọt vào lòng cô. Tiểu Lộ nhẹ nhàng vuốt ve sống lưng nó rồi đi sang căn phòng khác. Con gái của anh Liễu, bé Miêu Nhi, mặc một chiếc áo bông kẻ ô mới tinh, tay cầm một miếng đường táo cười hì hì chạy về phía cô, giọng nũng nịu: "Cô Tiểu Lộ, ôm một cái!"

Tiểu Lộ sống ngay tại tiệm nên thường có thời gian chăm sóc những con chó con mèo này. Có lẽ động vật cảm nhận được sự lương thiện của con người tốt hơn, chúng kỳ diệu thay lại hòa hợp với Tiểu Lộ nhất. Dù người chăm sóc chúng nhiều nhất không phải Tiểu Lộ, nhưng cứ thấy cô là chúng lại đặc biệt thân thiết. Tiểu Lộ cũng coi những thú cưng này như con mình, bé Miêu Nhi ba tuổi cũng thân thiết với cô như người nhà.

Tiểu Lộ cười khúc khích, dang tay còn lại ra bế cô bé lên.

"Tuyết hôm nay lớn thật đấy, em nhìn sân mà xem, quét hết lớp này đến lớp khác. Người ta đứng ngoài tuyết đã hai tiếng đồng hồ rồi, haiz, Tiểu Lộ à, em tự suy nghĩ mà xem."

Anh Liễu vẫn không bỏ cuộc, nói thêm một câu.

Nụ cười trên mặt Tiểu Lộ biến mất, nghĩ đến Trương Thắng đang đứng bên kia đường, trái tim lạnh giá của cô bắt đầu dần tan chảy.

"Em... về tiệm xem sao, nếu không có khách thì đóng cửa sớm. Chị Trịnh cũng nên chuẩn bị chút đồ Tết để về nhà rồi."

"Được! Mau đi đi, anh dọn xong căn này là về gói sủi cảo đây, ha ha..." Anh Liễu là người từng trải, sao lại không nghe ra sự gượng ép của cô, anh cười đáp, bước tới đón lấy con gái và con mèo. Tiểu Lộ cảm thấy bị nhìn thấu tâm tư, mặt không khỏi đỏ bừng.

Tiếng pháo lẻ tẻ khiến buổi chiều trở nên vô cùng hiu quạnh, người đi đường trên phố rất thưa thớt.

Trương Thắng cầm ô đứng bên kia đường, trên ô đã phủ một lớp tuyết dày. Nhớ lại đêm đầu tiên mời Tiểu Lộ đi xem pháo hoa, cảnh tượng Tiểu Lộ một mình gói sủi cảo trong phòng, lòng Trương Thắng đau nhói. Mọi chuyện lúc đó, giờ nghĩ lại cứ như một giấc mơ.

"Tiểu Lộ à Tiểu Lộ, anh thể hiện chưa đủ chân thành sao..."

Sự kiên nhẫn của Trương Thắng sắp cạn kiệt, anh phẫn uất ngước mặt lên, hơi kéo chiếc ô ra để tuyết rơi vào mặt. Tuyết nhanh chóng tan thành giọt nước, tựa như những giọt lệ:

"Ngày mai, là đêm giao thừa rồi. Suốt bao nhiêu ngày qua, dù mưa hay tuyết, ngày nào anh cũng đợi, nhưng mãi không đợi được sự đổi ý của em. Hôm nay, sẽ là ngày cuối cùng anh đợi em. Anh sai thì đã sai rồi, anh nên cố gắng thì cũng đã cố gắng hết sức. Anh từng phản bội em, không có nghĩa là anh có thể chà đạp toàn bộ lòng tự trọng để cầu xin em!"

"Ngày nào cũng đứng đây, mưa gió không ngại, chịu đựng sự giễu cợt của người khác, chỉ để cứu vãn mọi thứ giữa chúng ta. Sự chân thành cần thể hiện, anh đều đã thể hiện hết rồi. Nếu em còn một chút tình cảm với anh, thì hãy bước ra khỏi cửa tiệm để gặp anh. Ngày mai là đêm giao thừa, là ngày cuối cùng của năm nay. Ngày mai, anh sẽ không đến nữa, ngày cuối cùng của năm nay, hãy để dành cho lòng tự trọng của chính anh."

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tiểu Lộ đã ra ngoài, nhưng tuyết hôm nay lớn quá, làm nhòe đi dáng vẻ thanh tú của cô.

Tiểu Lộ trở về tiệm hoa, nói chuyện với Trịnh Lộ, khuyên chị đóng cửa sớm về nhà. Tuy nhiên, ánh mắt cô vẫn lén nhìn sang bên kia đường, thấy bóng người cầm ô đứng trong tuyết, trái tim cô đập không kiểm soát được.

"Cô Tiểu Lộ, chơi gói sủi cảo với cháu!"

Miêu Nhi mở cửa sau, chạy vào như một con chim én nhỏ, tay cầm miếng vỏ sủi cảo, mặt còn dính vài vệt bột mì, cười khanh khách: "Cô Tiểu Lộ, chơi gói cá vàng, còn gói rùa lớn nữa, được không ạ?"

Tiểu Lộ đang thấy tâm trí rối bời, ánh mắt đầy ẩn ý của Trịnh Lộ khiến cô cảm thấy không thoải mái, sự xuất hiện của Miêu Nhi đã giải vây cho cô. Tiểu Lộ bế cô bé lên, cười bảo: "Được chứ, cháu biết gói sủi cảo à?"

"Cháu biết ạ, cháu gói sủi cảo cho cô ăn, cô gói sủi cảo cho bố cháu ăn, bố cháu gói sủi cảo cho cô ăn, được không ạ?"

Tiểu Lộ bị câu nói líu lưỡi của cô bé làm cho bật cười, khóe mắt lén nhìn sang, Trương Thắng vẫn đứng thẳng đuột ở đó, không hề nhúc nhích. Cô giận dỗi nói lớn với Miêu Nhi: "Được! Cô chơi gói sủi cảo với cháu!"

"Miêu Nhi, con bé này, sao lại chạy đến đây." Anh Liễu hai tay đầy bột mì chạy ra, cười nói: "Không để mắt một chút là chạy lung tung, nghịch ngợm nữa là bố đánh đòn đấy. Cô Tiểu Lộ còn có việc, đừng làm phiền cô, nào, chúng ta về gói cá vàng."

Tay anh dính bột, không thể bế, bèn dang tay ra. Tiểu Lộ đặt đứa bé vào lòng anh, anh Liễu ôm con gái đi về phía cửa sau. Lúc này Tiểu Lộ mới có dịp nhìn lại, bóng dáng Trương Thắng ở cửa đã biến mất, lòng Tiểu Lộ chùng xuống.

Trịnh Lộ hớt hải chạy tới, giục: "Giết người cũng chỉ cần cái đầu chạm đất, em còn muốn người ta phải làm thế nào nữa? Sao không mau đuổi theo?"

Lòng Tiểu Lộ trống rỗng, nhưng lòng tự tôn của một cô gái khiến cô không thể buông bỏ sự kiêu kỳ để đuổi theo ra ngoài. Cô cố tỏ ra thản nhiên: "Thôi thôi, chị đừng lo chuyện bao đồng nữa, mau dọn dẹp rồi về đi, hôm nay không có khách đâu, đóng cửa!"

Tiểu Lộ bước ra cửa kéo cửa cuốn xuống, nhân tiện nhìn sâu vào bên kia đường. Cô chỉ thấy một bóng lưng giẫm lên lớp tuyết dày, từng bước từng bước đi về phía cuối phố. Sống mũi cô cay xè, nước mắt suýt chút nữa rơi xuống.

Khi cánh cửa cuốn đóng lại, cô mơ màng nghĩ: "Ngày mai... ngày mai nếu anh ấy còn đến, mình sẽ cùng anh ấy... về nhà..."

Gió tuyết gào thét, Trương Thắng không lái xe, nếu giờ lái xe, anh sợ mình sẽ mất kiểm soát cảm xúc. Anh cứ thế bước những sải chân dài, dùng sức giẫm lên lớp tuyết dưới chân. Trong tiếng tuyết "lạo xạo", anh vứt chiếc ô đi, mặc cho nó bay theo gió, rồi bất ngờ xé toang cổ áo mình.

"Kết thúc rồi!"

Trương Thắng nghiến răng gào thét trong lòng, kéo mạnh cổ áo, mặc cho gió cuốn tuyết tràn vào lồng ngực mình!