Đời người, đa phần ai cũng sẽ có một mối tình khắc cốt ghi tâm. Yêu hay không yêu, hợp hay tan, đến rồi đi, tất cả đều là một cuộc chiến không khói lửa. Những người tham gia cuộc chiến này, định sẵn sẽ phải chịu thương tích đầy mình.

Trương Thắng lòng đầy phẫn uất và đau đớn bước ra khỏi đường Tử La Lan. Rẽ trái không xa chính là quảng trường Hòa Bình. Trương Thắng đứng dưới cụm tượng đài Hồng Quân để bình ổn lại cảm xúc, rồi cứ thế vô định bước tiếp.

Nơi này náo nhiệt hơn hẳn. Mặc dù tuyết đang rơi, nhưng quảng trường vẫn có rất nhiều người. Những quầy hàng được cấp phép bán pháo hoa treo dải biểu ngữ màu đỏ để chào mời khách. Những người vừa tan tầm dắt xe đạp len lỏi giữa các gian hàng, sau yên xe của nhiều người buộc đầy cá đao, táo và các loại hàng tết được đơn vị phát, trên đó phủ một lớp tuyết trắng mỏng.

"Giống hệt lúc mình còn ở trong xưởng. Khi đó tuyết khổ chút, nhưng cuộc sống thật đơn thuần. Kiếm được một cuốn lịch treo tường, chia được vài cân cá đao là đã mãn nguyện lắm rồi. Còn bây giờ... haizz, tiền thì mình có rồi, nhưng hạnh phúc nằm ở đâu?"

Trương Thắng cười khổ lắc đầu. Bên cạnh anh, một cô gái quay lưng lại, đứng trước một quầy pháo hoa khẽ hát: "Chân tình tựa như hoa mai nở khắp, tuyết lạnh giá không thể che lấp, ngay tại nơi lạnh nhất... trên cành nở rộ..."

Trương Thắng không để tâm, chỉ là bài hát này đột nhiên khiến anh nhớ đến một người, một chuyện. Trong lòng hiện lên bao nhiêu cảnh tượng khó quên, nhất thời có cảm giác thời không đảo lộn.

Chủ quầy pháo hỏi: "Cô gái, lấy chừng này thôi phải không?"

Cô gái ngừng hát, nói: "Bê luôn cả cái hộp đại lễ pháo kia xuống nữa, này, chú buộc tất cả vào cho cháu nhé."

Chân cô dường như đã tê cứng, cô dậm dậm chân nói: "Thật là, bình thường ghét bọn họ cứ lởn vởn bên cạnh, thế mà giờ muốn tìm một tài xế miễn phí thì chẳng thấy bóng dáng đâu."

Giọng nói này... Trương Thắng chấn động, đột ngột quay đầu nhìn lại.

Dù đang là mùa đông, nhưng vóc dáng cô gái vẫn rất thanh mảnh. Con gái vùng Đông Bắc thường như vậy, vì muốn giữ vóc dáng đẹp mà mùa đông cũng chẳng chịu mặc thêm đồ, đúng là "đẹp mà lạnh".

Cô gái này mặc quần bó màu đen, váy ngắn màu be, áo khoác ngoài lệch vạt, khoác thêm chiếc khăn choàng vai phong cách cổ điển. Trên đầu đội chiếc mũ lông cừu mềm mại đậm chất Nga, vừa tinh nghịch lại vừa tao nhã, đây là một cô nàng rất biết cách ăn mặc.

"Lan tử!" Trương Thắng như bị ma xui quỷ khiến mà thốt lên.

"Anh... Thắng tử!" Tần Nhược Lan quay đầu lại, kinh ngạc, sợ hãi, rồi sau đó là gương mặt đầy vui mừng.

Trương Thắng suýt chút nữa tự cắn vào lưỡi mình. Anh nhếch miệng cười, cảm giác như đang ngậm một túi mật đắng: "Sao... sao em lại ở đây?"

"À! Sắp tết rồi... bố mẹ đưa ông nội về quê... em không muốn đi... ừm... ở một mình hiu quạnh quá...", mặt Tần Nhược Lan không hiểu sao đột nhiên đỏ bừng, thần thái ngượng ngùng, nói năng cũng lắp bắp.

"Sao lại thế, chị em đâu? Hay là sang nhà em họ em đi."

Một cô gái từng chung chăn chung gối, từng ân ái mặn nồng đột nhiên xuất hiện trước mặt, trong lòng Trương Thắng cũng thấy khó xử.

"Em không muốn đi. Chị em... làm cảnh sát hình sự mà, gần đây đang bận một vụ án, đâu có thời gian lo cho em."

Tần Nhược Lan nói, bàn tay đeo găng lông thỏ bất an nắm chặt rồi lại buông ra, trông vô cùng lúng túng.

"Cô gái, buộc xong rồi, tổng cộng hai trăm sáu mươi tư đồng, cô đưa hai trăm sáu là được rồi." Chủ quầy gói pháo lại nói.

"Vâng!" Tần Nhược Lan quay người lấy tiền, một bàn tay to lớn bên cạnh lướt qua ống tay áo cô vươn tới. Trương Thắng nói: "Để tôi trả cho, xe của em đâu, tôi bê lên cho."

"Em không có xe, buồn chán quá nên chạy ra quảng trường Hòa Bình thôi. Đi dạo rồi lại muốn mua pháo." Tần Nhược Lan thè lưỡi, giải thích như một đứa trẻ phạm lỗi.

"Vậy... bắt taxi đi, tôi giúp em bê ra lề đường."

"Vâng!" Tần Nhược Lan không dám ngẩng đầu, lủi thủi đi theo sau anh như một nàng dâu nhỏ bị uất ức. Trương Thắng vất vả kéo đống pháo hoa, cô cũng chẳng nghĩ đến việc giúp một tay, cứ ngẩn ngơ không biết đang suy nghĩ điều gì.

Hai người đi đến lề đường, ai cũng không dám nhìn ai, tim đều đập thình thịch. Giữa hai người là đống thuốc nổ chỉ cần mồi lửa là cháy, cả hai ngây ngốc vươn cổ nhìn xe cộ qua lại, hồi lâu vẫn chưa nghĩ ra việc giơ tay vẫy xe.

Gần tết nên người bắt xe rất đông, đây lại là đoạn gần trung tâm quảng trường, xe taxi đi qua đều đã có khách. Đứng một lúc thấy không bắt được xe, Trương Thắng nói: "Em đợi chút, tôi đi lái xe của tôi tới."

"Vâng!" Vẫn chỉ là một tiếng đáp lời.

Trương Thắng đi ngược về phía đối diện tiệm hoa "Ái Duy Nhất", thấy cửa cuốn đã khóa chặt. Lòng anh chợt nhói đau, rồi chuyển sang giận dữ. Anh nhảy lên xe, dứt khoát nổ máy rẽ vào quảng trường Hòa Bình.

Đỗ xe xong, bê pháo hoa vào cốp, hai người ngồi vào trong xe. Trương Thắng nắm vô lăng, mắt nhìn thẳng về phía trước. Một lúc sau, anh đột ngột hỏi một câu không đầu không cuối: "Đi đâu?"

Tần Nhược Lan liếc nhìn anh đầy kỳ lạ, nói: "Nhà em chứ đâu."

"À!" Trương Thắng vỗ trán, cười khổ rồi nổ máy.

Dáng vẻ "chập mạch" của anh khiến Tần Nhược Lan bật cười "phì" một tiếng, rồi vội vàng nín nhịn, giả vờ như không có chuyện gì quay sang một bên.

Nụ cười của các cô gái đáng yêu không ai giống ai. Nụ cười của Tiểu Lộ là kiểu khiến người ta cảm thấy như gió xuân lướt qua, ngọt ngào từ trong tâm; còn khi Tần Nhược Lan cười lại thoáng nét yêu kiều trong sự tinh nghịch, ẩn giấu sự quyến rũ trong nét thanh thuần, mỗi người một vẻ mười phân vẹn mười. Chỉ là Trương Thắng lúc này đang đau khổ vì tình, chẳng còn tâm trí đâu mà thưởng thức.

Hai người suốt dọc đường không ai nói câu nào, xe chạy vào khu chung cư Tĩnh An, dừng trước cửa nhà Tần Nhược Lan.

Trương Thắng đã biết đôi chút về nơi này từ chỗ người khác, biết rằng những căn biệt thự nhỏ này đều là nơi ở của các vị tướng lĩnh đã nghỉ hưu cấp quân đoàn trở lên. Xét về tuổi tác, bố của Tần Nhược Lan không thể là cán bộ nghỉ hưu, nên căn nhà này chắc là của ông nội cô. Vì đây là chuyện riêng của Nhược Lan nên Trương Thắng chưa bao giờ hỏi kỹ.

Dừng xe, Trương Thắng quay đầu nhìn Tần Nhược Lan, nói: "Đến nơi rồi."

Tần Nhược Lan nhìn ra ngoài, có chút thất thần: "Ừm, tuyết vẫn đang rơi..."

Trương Thắng hắng giọng, hỏi: "Tôi... giúp em bê pháo vào nhé?"

Tần Nhược Lan cúi đầu đáp "vâng" một tiếng nhưng không hề di chuyển. Trương Thắng đã mở cửa xe, rồi lại đóng lại, lặng lẽ nhìn cô.

Qua một lúc lâu, Tần Nhược Lan mới dùng giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu nói khẽ: "Những ngày qua, anh vẫn ổn chứ?"

"... Không ổn, rất không ổn!"

"..."

"Trực giác của phụ nữ thật đáng sợ, cũng có thể... là do anh quá chột dạ, bị Tiểu Lộ nhìn ra manh mối, cô ấy hỏi anh..."

Trương Thắng tự giễu cười: "Anh đã định nói dối, nhưng cuối cùng vẫn... vẫn không dám lừa cô ấy, kết quả là... cô ấy rời đi rồi..."

Anh hạ cửa kính, châm một điếu thuốc, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, buồn bã nhìn những bông tuyết rơi như pháo hoa, tuyết như lông vũ, như mộng như ảo.

"Xin lỗi..." Tần Nhược Lan lí nhí nói: "Em nghe... đám người Tí Hon loáng thoáng nhắc đến một chút, em không dám hỏi... lòng cứ thắt lại, sợ ảnh hưởng đến hai người, không ngờ vẫn là... kết quả như vậy. Anh... hai người... không thể cứu vãn được sao?"

Trương Thắng khẽ lắc đầu: "Em không hiểu cô ấy, tính cách cô ấy rất cực đoan. Trái tim cô ấy một khi đã bị tổn thương thì rất khó quay đầu. Anh đã cố gắng hết sức rồi, nhưng kết quả lại là..."

Anh búng điếu thuốc vừa hút được hai hơi vào màn tuyết, thản nhiên nói: "Anh và cô ấy... hôm nay hoàn toàn kết thúc rồi!"

"Xin lỗi..."

Trương Thắng lắc đầu, nhạt nhẽo đáp: "Đừng nói xin lỗi với anh. Nói ra thì, anh phụ cô ấy, nhưng cũng phụ cả em, người cần nói xin lỗi là anh mới đúng."

Tần Nhược Lan cúi đầu nức nở, nước mắt rơi trên mu bàn tay: "Em... biết anh hận em... là em phá hoại hai người, nhưng em không muốn thế, em thực sự không muốn thế. Đêm đó, em cũng không biết tại sao, cho đến tận bây giờ, em vẫn cứ như đang nằm mơ vậy."

Trương Thắng thở dài, quay người khẽ nâng cằm cô lên, lau đi những giọt nước mắt trên mặt cô, khẽ khuyên nhủ: "Được rồi, được rồi, lòng anh đã rối như tơ vò, em đừng khóc nữa. Chuyện này nếu trách thì trách anh, em không cần phải áy náy đâu, đàn ông không muốn thì phụ nữ làm sao cưỡng ép được."

Tần Nhược Lan tuy lòng đầy đau khổ, nhưng vẫn bị câu nói của anh làm cho bật cười "phì" một tiếng. Cô cười xong lại thấy vô cùng ngại ngùng, lập tức cúi đầu xuống.

Tay Trương Thắng vẫn đang nâng cằm cô, làn da cô mịn màng, mềm mại, cảm giác vô cùng dễ chịu. Những ngón tay anh vô thức mơn trớn, không hề rời đi. Tần Nhược Lan cúi đầu khẽ nói: "Vậy... vậy... đêm đó... anh là tự nguyện sao?"

Nói xong câu này, mặt cô đã đỏ bừng. Những ngón tay Trương Thắng cứng đờ, đột nhiên nhận ra mình vừa truyền đi một thông tin rất dễ gây hiểu lầm, phiền phức rồi.

Trương Thắng không trả lời, hơi thở của Tần Nhược Lan dần trở nên dồn dập. Cô đột nhiên nắm lấy ngón tay Trương Thắng, đưa vào miệng mình, cắn mạnh, cắn đến mức nước mắt giàn giụa. Trương Thắng nhìn gương mặt đầy tủi thân và đau khổ kia, đột nhiên chống tay lên bảng điều khiển, nhoài người tới. Tần Nhược Lan ngước nhìn anh, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa vui mừng, cô ngoan ngoãn nhắm mắt lại, hàng mi dài như cỏ xuân, vừa xinh đẹp vừa dịu dàng.

Trương Thắng ghé sát vào nhưng không hôn cô, mà chỉ lướt qua cổ cô, vươn tay mở cửa xe: "Đi đi, tôi... giúp em mang đồ vào."

Tần Nhược Lan mở mắt, sụt sịt mũi, vẻ mặt có chút ngượng ngùng.