Trác lão chết rồi. Chiếc xe bị xe tải hạng nặng ép đến biến dạng, không để lại bất kỳ dấu vết bất thường nào. Hơn nữa, cảnh sát theo dõi ông ta căn cứ vào biểu hiện đêm đó đã biết ông ta phát hiện ra mình đang bị bám đuôi, nên cho rằng nguyên nhân cái chết là do ông ta lái xe quá tốc độ để cắt đuôi kẻ bám theo. Vì vậy, vụ án này cuối cùng được khép lại như một vụ tai nạn giao thông và giao cho bộ phận cảnh sát giao thông xử lý. Mối đe dọa lớn nhất của Từ Hải Sinh chưa kịp thành hiện thực đã bị hắn dứt khoát, lạnh lùng tiêu trừ trong vô hình.

Sau cuộc cải tổ lớn về cơ cấu quyền lực cấp tỉnh và thành phố do vụ án Bảo Nguyên gây ra, những người nắm quyền mới đang nóng lòng ổn định tình hình và lòng dân. Sau khi Từ Hải Sinh nắm bắt được tình hình này, hắn biết những người cầm quyền không muốn vụ án Bảo Nguyên liên lụy đến ngày càng nhiều người để tránh tình thế mất kiểm soát. Điều họ cần lúc này là nhanh chóng dẹp yên sự việc để tạo dựng thành tích chính trị. Vì vậy, vụ án của công ty Hối Kim rất có thể sẽ rơi vào cảnh "đầu voi đuôi chuột", và mối đe dọa tù tội đối với hắn về cơ bản đã được giải tỏa.

Giờ đây chỉ còn lại thằng nhóc Trương Thắng. Khi Từ Hải Sinh ra nước ngoài lánh nạn, Trương Thắng trong lòng hắn đã trở thành một quân cờ bỏ đi. Còn công ty Hối Kim, sau vài lần hắn rút vốn, đã thu về lợi nhuận tối đa. Về phần mấy cơ sở thực nghiệp mà Trương Thắng gây dựng, trong mắt Từ Hải Sinh chẳng qua chỉ là mấy trò con nít.

Chính vì Trương Thắng trong lúc thẩm vấn tại trại tạm giam đã đùn đẩy trách nhiệm, hướng mũi dùi về phía hắn nên Từ Hải Sinh mới nảy sinh ý định sát hại. Bản thân làm những gì, trong lòng hắn rõ hơn ai hết. Từ Hải Sinh nợ đầy đầu, bao gồm cả cái chết của Mạch Hiểu Tề lúc trước. Vì vậy, dù thế nào đi nữa, hắn cũng tuyệt đối không được để mình lọt vào tầm ngắm của công an. Hiện tại, vụ án công ty Hối Kim tuy có khả năng lắng xuống, nhưng Trương Thắng vẫn là một mối họa tiềm ẩn. Hơn nữa, đã ra tay một lần rồi, liệu còn đường lui sao?

"Thà ta phụ người trong thiên hạ, chứ không để người trong thiên hạ phụ ta." Đây chính là tôn chỉ sống của Từ Hải Sinh.

Để thoát thân hoàn toàn khỏi vụ án chiếm đoạt tài sản nhà nước, ba ngày sau cái chết của Trác lão, hắn chạy đến Cục Công an Thượng Hải báo án. Hắn vừa đánh vừa xoa, bằng một màn khóc lóc kể lể đầy ai oán, hắn lập tức biến thân thành một thương nhân lương thiện bị Trác lão lừa gạt.

Trong giao dịch phi pháp này, hắn cũng là một kẻ tham dự. Mặc dù người liên lạc trực tiếp chỉ có một mình Trác lão, nhưng nếu cảnh sát tiếp tục điều tra, khó tránh khỏi sẽ tìm ra manh mối hắn nhúng tay vào. Bây giờ, hắn can thiệp vào vụ án với tư cách là một nhà đầu tư bị lừa, một khi vụ án điều tra đến những việc có liên quan đến hắn, mọi thứ sẽ trở nên danh chính ngôn thuận.

Để đề phòng vạn nhất, Từ Hải Sinh còn nhờ vả quan hệ để có được một số tài liệu, lại nhờ bạn thân là Tiểu Thôn Nhất Lang gửi từ Nhật Bản về một số giấy tờ chứng minh, tẩy trắng toàn bộ thu nhập của hắn thành lợi nhuận có được từ đầu tư thực nghiệp và thị trường chứng khoán tại Nhật. Như vậy lại càng kín kẽ, không chê vào đâu được.

Trong khi Từ Hải Sinh bận rộn giữa Nhật Bản, Thượng Hải và tỉnh L để lo cho lợi ích sát sườn của mình, thì Trương Thắng đang ở trong tù chăm chỉ học hỏi các kiến thức kinh tế cùng Văn ca. Một lời chỉ điểm của người thầy giỏi còn hơn tự học, tự ngộ mười cuốn sách. Sự hiểu biết của cậu về thị trường chứng khoán, thị trường vốn ngày càng sâu sắc. Đôi khi trong lúc thảo luận, cậu nảy ra những ý tưởng bất ngờ, đưa ra những kiến giải độc đáo khiến Văn ca cũng không ngớt lời khen ngợi.

Ngày hôm nay, Trương Thắng lại bị triệu tập thẩm vấn. Phía Viện kiểm sát khi truy soát việc góp vốn khống đã đụng phải một "cái đinh cứng". Hậu đài của công ty tài chính kia quá lớn, không phải là đối tượng họ có thể đụng vào, cuối cùng đành phải ra về tay trắng, trả vụ án lại cho Chi nhánh điều tra kinh tế của đội cảnh sát hình sự. Bây giờ, xử lý Trương Thắng thế nào lại trở thành bài toán khó cho đội hình sự. Trương Thắng cảm nhận rõ sự thay đổi nhỏ trong thái độ của họ. Cậu biết, hy vọng ra tù của mình ngày càng lớn, giờ chỉ thiếu một điểm đột phá mà thôi, tâm trạng vì thế mà vô cùng tốt.

Tâm trạng tốt của cậu đều thu vào tầm mắt của Tần Nhược Nam. Tần Nhược Nam cũng chân thành thấy vui thay cho cậu. Cô chống cằm ngồi trên bàn thẩm vấn, nhìn Trương Thắng tiếp tục bài ca cũ rích mỗi lần thẩm vấn, khóe miệng lộ ra một nụ cười thú vị.

Trương Thắng thấy nụ cười của cô, nhân lúc người khác không để ý bèn bĩu môi về phía cô, mặt Tần Nhược Nam đỏ bừng. Cô nheo mắt đầy đe dọa, nhưng Trương Thắng không hề lay chuyển, không có vẻ gì là sợ hãi. Tần Nhược Nam lại không dám biểu hiện quá rõ ràng, chỉ có thể trừng mắt nhìn cậu đầy hằn học.

Trương Thắng từng cứu cô, bất kể cậu có tội hay không, nhìn vẻ chật vật của cậu, Tần Nhược Nam vẫn thấy không đành lòng, nên lúc trước mới nghĩ đến chuyện mang chút đồ ăn cho cậu. Sau khi tiếp xúc nhiều hơn, cô phát hiện người này nói chuyện khá dí dỏm, thú vị, trong lòng lại có thêm vài phần hảo cảm. Hơn nữa, khi nói chuyện với cậu, Nhược Nam luôn có cảm giác quen thuộc. Đúng rồi, giống một người, giống "anh trai điện thoại", hai người có quá nhiều điểm tương đồng, nên cô cảm thấy rất thân thiết.

Mỗi lần Tần Nhược Nam mang đồ ăn đến đều lấy danh nghĩa quản giáo giáo huấn để đưa cậu ra ngoài, vào văn phòng của Phương Cương - chỉ đạo viên trại tạm giam để ăn uống. Tổng cộng trước sau cũng chỉ hơn một tiếng đồng hồ. Tần Nhược Nam đến số lần có hạn, nhưng hai người như đã quen biết từ rất lâu, rất hợp tính. Khi đấu khẩu, Tần Nhược Nam thường bị Trương Thắng chiếm thế thượng phong. Về sau, cảnh không ra cảnh, phạm không ra phạm, mối quan hệ giữa hai người vô cùng kỳ lạ.

Chị em nhà họ Tần tính cách hoàn toàn trái ngược. Em gái Tần Nhược Lan vì là con út nên từ nhỏ được nuông chiều nhiều hơn, tính cách bộc trực, ngoài lạnh trong nóng, tính tình hào sảng không thua kém đấng mày râu.

Tần Nhược Nam thì khác, là chị cả trong nhà, luôn phải làm gương cho em gái, cô nhận sự quản thúc nhiều hơn. Bình thường cô ngụy trang bản thân rất tốt, ở nhà là cô con gái ngoan, ở trường là học sinh giỏi, đi làm là cảnh sát tốt, nhưng trong thâm tâm lại không phải như vậy. Cô có vẻ ngoài trầm ổn kiên nghị, nhưng nội tâm lại đa sầu đa cảm, thích sự lãng mạn và dịu dàng.

Có một từ để miêu tả kiểu đàn ông như vậy, gọi là "gian xảo ngấm ngầm", Trương Thắng chính là như thế; lại có một từ để miêu tả kiểu phụ nữ như vậy, gọi là "trầm tính mà đầy ẩn ý", Tần Nhược Nam... Hai người đang dùng ánh mắt "luyện kiếm" đưa tình thì một người đàn ông mặc vest đeo kính khoảng hơn ba mươi tuổi đi vào, ngồi xuống bên cạnh đội trưởng Lưu, lặng lẽ hỏi ông ta vài câu.

Trương Thắng nhìn thấy hết, trong lòng chợt động. Lần đầu tiên người này xuất hiện, Trương Thắng đã đoán ông ta không phải người của đội hình sự mà là người do phía chính quyền phái đến, nên lúc đó đã nói những lời nửa thật nửa giả để nhắc nhở họ đừng tốn công sức vào mình, đừng để tình thế trở nên không thể cứu vãn.

Sau đó khi đấu khẩu với Tần Nhược Nam trong văn phòng, Trương Thắng đã được xác nhận từ miệng cô, biết người này họ Lư, là thư ký của một quan chức chính phủ. Giờ thấy ông ta xuất hiện, Trương Thắng chợt nghĩ, cơ hội không nhất định phải chờ đợi, đôi khi phải tự mình tạo ra. Có lẽ người đứng sau thư ký Lư này chính là cơ hội mà cậu đang chờ đợi, chính là điểm đột phá để tạo ra cơ hội ra tù.

Nghĩ đến đây, Trương Thắng đột nhiên ngừng nói nhảm, nói: "Cảnh sát, các anh đừng lãng phí thời gian trên người tôi nữa. Việc kinh doanh của công ty tôi không có vấn đề gì lớn. Những lần qua lại tiếp khách với chủ nhiệm Ngưu Mãn Thương cũng hoàn toàn không có hành vi phi pháp nào. Công ty của tôi là doanh nghiệp đầu tiên tiến vào khu phát triển, đã từng đóng góp cho việc chính quyền phát triển vùng Kiều Tây. Còn về công ty Bảo Nguyên của Trương Nhị Đản, chúng tôi chỉ là quan hệ hợp tác, vụ án của ông ta không liên quan gì đến tôi cả."

Đội trưởng Lưu cười lạnh: "Cậu không chịu khai báo thành khẩn vấn đề của mình mà còn hy vọng may mắn vượt qua sao? Tôi nói cho cậu biết, chúng tôi hiện đã nắm được một số manh mối, sớm muộn gì cũng sẽ điều tra rõ ràng vụ án của cậu."

Trương Thắng cười khổ: "Cảnh sát, việc kinh doanh của một công ty đương nhiên không thể không có chút vấn đề nào. Nước trong quá thì không có cá, đạo lý này ở đâu cũng vậy thôi. Dù thế nào đi nữa, tôi đã bị giam ở trại tạm giam gần ba tháng rồi, cho dù có chút hành vi không đúng quy tắc, thì sự trừng phạt này cũng đủ rồi chứ?"

"Các anh là muốn 'trừng tiền bí hậu, trị bệnh cứu người', chứ không phải là đánh chết một con người đúng không? Cảnh sát, tôi hy vọng các anh có thể thay mặt tôi phản ánh tình hình của tôi với các bộ phận liên quan của chính quyền. Nếu có thể khoan hồng xử lý, thả tôi ra, tôi sẵn sàng hiến kế, lập công chuộc tội. Việc xử lý hậu kỳ vụ án công ty Bảo Nguyên khá rắc rối đúng không? Với tư cách là một nhà kinh doanh, tôi sẵn sàng cung cấp cho chính quyền một số đề xuất hữu ích để giúp chính quyền giải quyết bài toán khó này."

Thư ký Lư nghe đến đây, lập tức hứng thú, vội hỏi: "Cậu nói xem, cậu có cách gì hay?"

Hiện tại họ đã thành công nắm quyền, không còn để ý đến chút con tép nhỏ như Trương Thắng nữa. Nhưng vụ án Bảo Nguyên - thứ từng được họ coi là công cụ đắc lực, sau khi họ lên nắm quyền lại trở thành vấn đề xã hội, vấn đề kinh tế khiến họ đau đầu không thôi.

Công ty Bảo Nguyên là công ty tư nhân lớn nhất tỉnh với tổng tài sản gần một tỷ, một khi phá sản, hàng loạt vấn đề kinh tế, vấn đề hậu sự kéo theo, đâu có dễ xử lý? Vụ án huy động vốn của công ty Bảo Nguyên liên quan đến hàng vạn người, hàng vạn gia đình, hàng chục vạn nhân khẩu, trong đó phần lớn lại là công chức nhà nước. Hôm nay họ đi khiếu kiện, ngày mai đi tố cáo, năng lượng hội tụ lại thật không thể xem thường.

Những việc này có thể xử lý thỏa đáng hay không là bài thi quan trọng kiểm tra năng lực chấp chính của họ. Nếu thất bại, thậm chí khiến tình hình hỗn loạn hơn, phe phái bị gạt sang bên lề rất có thể sẽ quay trở lại. Hiện tại họ là "thành cũng Bảo Nguyên, bại cũng Bảo Nguyên", đang lo không tìm ra phương án giải quyết thỏa đáng đây.

Trương Thắng nhìn ông ta, thản nhiên nói: "Cái này... tôi hy vọng trước tiên nhận được sự cam kết từ các bộ phận liên quan của chính quyền."

Thư ký Lư "bốp" một tiếng vỗ bàn, tức giận nói: "Cậu đừng có được đằng chân lân đằng đầu, tôi chưa từng thấy phạm nhân nào phách lối như thế!"

Trương Thắng từ tốn nói: "Nhắc nhở ông một chút, tôi là nghi phạm, không phải phạm nhân."

Thư ký Lư cười lạnh: "Có gì khác biệt sao?"

Trương Thắng nhướng mày nói: "Tất nhiên là có. Pháp luật nước ta quy định, trong giai đoạn điều tra hình sự và giai đoạn xét xử, tức là trước khi cơ quan kiểm sát khởi tố lên tòa án nhân dân, gọi là nghi phạm hình sự; sau khi cơ quan kiểm sát khởi tố lên tòa án nhân dân, gọi là bị cáo hình sự. Cho dù là nghi phạm hay bị cáo, nếu chưa qua phán quyết của tòa án nhân dân thì đều không được kết luận là có tội. Vì vậy, không thể gọi nghi phạm, bị cáo là 'phạm nhân'."

"Cậu!" Thư ký Lư bị cậu chặn họng đến mức thở không ra hơi, không biết phải nói gì.

Đội trưởng Lưu vội cười làm hòa: "Anh Lư, người ở bên trong đều như thế đấy, thuộc làu văn bản pháp luật, còn rành hơn cả luật sư. Họ cũng chỉ biết bám lấy cái cọng rơm cứu mạng này thôi. Tuy nhiên, có tội hay không không phải do họ nói là được, anh đừng chấp nhặt với cậu ta."

Thư ký Lư hừ lạnh một tiếng, suy nghĩ một lát rồi ghé sát tai đội trưởng Lưu nói nhỏ vài câu. Đội trưởng Lưu kinh ngạc nhìn ông ta, thư ký Lư gật đầu, đội trưởng Lưu do dự một chút rồi cũng gật đầu theo.

Trương Thắng nhìn thấy hết thảy, trong lòng dâng lên niềm vui sướng. Cậu biết, mồi nhử và thái độ cứng rắn của mình đã khiến thư ký Lư này bắt đầu cân nhắc nghiêm túc lời nói của cậu. Trong thể chế lấy quan làm gốc, "nhân trị" lớn hơn "pháp trị" hiện nay, một khi ông chủ phía sau ông ta bắt đầu cân nhắc nghiêm túc đề xuất của mình, nhìn nhận lại giá trị lợi dụng của mình, thì ngày cậu ra tù không còn xa nữa.

Quả nhiên, đội trưởng Lưu đứng dậy, lạnh lùng nói: "Được rồi, hôm nay thẩm vấn đến đây thôi, chúng ta đi thôi." Nói xong, ông ta và thư ký Lư đi ra ngoài trước.

Tần Nhược Nam cố tình thu dọn biên bản chậm rãi, trì hoãn thời gian đi cuối cùng. Đợi khi những người khác đi hết, cô trừng mắt nhìn Trương Thắng đầy trách móc: "Lần sau đừng nói chuyện với họ như vậy, nếu chọc giận họ, cậu sẽ phải chịu khổ đấy."

Trương Thắng một tay bị còng vào ghế không đứng lên được, cậu ngồi đó cười hì hì: "Cảm ơn sự quan tâm của cô, có cô ở đây, chắc sẽ không để tôi phải chịu khổ đâu nhỉ?"

"Xì, tôi giúp cậu ư? Tôi chỉ muốn đánh cho cậu một trận tơi bời đây. Vừa rồi cậu làm cái gì thế? Giở trò lưu manh à?"

Trương Thắng kêu oan: "Tôi làm gì có, tôi chỉ cảm thấy thân thiết với cô thôi mà."

"Xì! Dẻo miệng!"

"Đúng rồi, nữ cảnh sát, nên cho tôi biết tên cô rồi chứ?"

"Không nói đấy, cậu hỏi cái đó làm gì?"

Trương Thắng chân thành nói: "Bất kể cô là nhận lời nhờ vả của ai để chăm sóc tôi, nhưng tôi cảm nhận được, cô chưa bao giờ coi tôi là phạm nhân. Thật đấy, tôi nói lời từ đáy lòng. Đừng thấy tôi bình thường hay dẻo miệng, đó thật sự là vì ở trong này lâu đến mức sắp mốc meo rồi, hiếm khi gặp được một cô gái, lại còn là một cô gái xinh đẹp như vậy. Thực ra... tôi đã coi cô là bạn của mình, một người bạn vô cùng thân thiết."

Ánh mắt Tần Nhược Nam mơ hồ trong giây lát, trong lòng có chút cảm động, nhưng cô nhanh chóng tỉnh táo lại, liếc nhìn Trương Thắng đầy ẩn ý, nói: "Cái miệng này đúng là biết nói thật đấy. Với tư cách là một nhân viên cảnh sát, tôi với cậu..."

Trương Thắng lập tức ngắt lời: "Tôi không phải phạm nhân."

Tần Nhược Nam nhún vai, thản nhiên nói: "Được rồi, đợi ngày cậu ra tù rồi tính tiếp."

Lúc này, cánh cửa bên kia mở ra, hai quản giáo đi vào. Tần Nhược Nam nhìn sâu vào cậu một cái nữa rồi thu dọn biên bản thẩm vấn đi ra ngoài.

"Sẽ có ngày đó, tôi tin là... ngày đó sẽ sớm đến thôi!" Trương Thắng nhìn chằm chằm vào bóng lưng đoan trang xinh đẹp của cô, khẽ nói trong lòng.