Những ngày chờ đợi thật khó lòng mà chịu đựng nổi. Khi Trương Thắng nhìn ra ánh nắng ngoài cửa, anh không còn chỉ nhìn đám bụi bay múa trong nắng một cách vô vị nữa. Ánh mắt đầy kỳ vọng ấy giống như thể ngay trước mắt anh sẽ đột ngột xuất hiện một cây cầu vồng, để anh có thể bước lên đó mà thoát khỏi nơi này.
Cuộc đối thoại ngày hôm đó, anh không giấu giếm Văn ca điều gì, kể lại tường tận cho ông nghe. Văn ca nghe xong liền cười bảo: "Chủ động tạo cơ hội là chuyện tốt. Càng ở trong cảnh khốn cùng, càng phải dũng cảm mà xông pha. Đôi khi cậu sẽ phát hiện ra, hóa ra một cánh cửa lớn nằm ngay dưới chân mình, chỉ là nó trùng màu với bức tường, cậu chỉ cần đá nhẹ một cái là nó sẽ mở ra."
Nói đến đây, ông chợt cười, hiếm khi thấy người vốn trầm ổn trang trọng như ông lại cười một cách gian xảo: "Giống như thằng Đại Ngốc ở phòng giam số 2 khi dẫn người vượt ngục vậy, đã đến cửa ải cuối cùng rồi, thực ra nó chỉ cần lấy hết can đảm cầm hòn đá đập xuống là cả phòng đã vượt ngục thành công. Vậy mà nó lại ôm cái khóa lớn đứng ngẩn người ra nửa tiếng, rồi ngoan ngoãn lăn quay về phòng giam."
Trương Thắng nhớ đến gã Đại Ngốc đã bị kết án và tăng thêm án phạt, cũng không nhịn được cười: "Không thể nào chứ Văn ca, nghe nói cái khóa đó to bằng quả bóng rổ, e là có cầm búa tạ cũng không đập vỡ nổi, đập được hai cái là cảnh sát vũ trang đã ập đến rồi."
"Ha ha ha... cái khóa đó đúng là to thật, nhưng vấn đề là nó đã hỏng từ lâu rồi, treo ở đó chẳng qua chỉ là "tai điếc - đồ trưng bày". Chuyện này Lương sở trưởng dám nói ra sao? Ngay khi sự việc vừa xảy ra, ông ta đã vội vã tìm một cái khóa khác thay vào, nếu không thì ông ta đâu chỉ bị kỷ luật đơn giản như thế."
Trương Thắng sững người, ngẩn ra hồi lâu, cuối cùng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Văn ca lấy một điếu xì gà từ trong hộp ra, Trương Thắng vội tiến lên nhận lấy rồi cắt đầu điếu thuốc cho ông. Văn ca nín cười nói: "Tuy nhiên, cậu phải chuẩn bị tâm lý, muốn ra ngoài thì cuối cùng vẫn phải trả một cái giá nhất định."
Trương Thắng hơ điếu thuốc, nghi hoặc hỏi: "Văn ca, ý anh là?"
"Tội danh, cậu ít nhiều phải nhận lấy một vài tội. Lợi ích, cậu ít nhiều phải nhường ra một vài phần. Như vậy, cậu mới tìm được một điểm cân bằng, khiến đối phương hài lòng, khiến cậu được như ý."
"Dựa vào cái gì chứ?" Trương Thắng có chút phẫn nộ.
"Dựa vào việc hắn là quan!"
Trương Thắng kích động nói: "Văn ca, trước mặt anh, em không dám giấu giếm. Thú thật, chuyện góp vốn giả là có thật, nhưng thực ra chuyện này bây giờ rất phổ biến. Nếu đến cả cái này mà cũng bắt, thì hơn hai phần ba số ông chủ doanh nghiệp đều bị bắt sạch rồi. Sau khi công ty của em mở ra, việc kinh doanh hoàn toàn không có vấn đề gì. Em giải quyết việc làm cho bao nhiêu người, mỗi tháng đóng thuế đầy đủ, sự phát triển kinh tế của khu phát triển Kiều Tây, ít nhiều em cũng có chút công lao chứ?"
Văn ca nhận lấy điếu thuốc, cười chỉ vào đầu anh: "Này cậu em, hãy đặt mình vào vị trí của người khác mà suy nghĩ đi. Nếu bây giờ cậu là vị quan cao cao tại thượng kia, một con gián nhỏ bị cậu ném vào tù không lý do, rồi lại thả ra không lý do, cậu có cảm thấy bị động không? Những đối thủ cạnh tranh đang chằm chằm nhìn vào mọi cử động của cậu để tìm sơ hở liệu có ngồi yên không? Huống hồ nếu thực sự điều tra đến nơi đến chốn, cậu cũng đâu phải là không có điểm yếu."
"Khi cần lùi thì phải nhẫn nhịn mà lùi một bước, đừng quá so đo được mất nhất thời ở một thành một ấp. Đôi khi, lùi một bước là để tiến một bước dài. Ha ha, nhưng nói đi cũng phải nói lại, thế sự không có gì là tuyệt đối. Những gì đại ca dạy cậu không bao gồm chuyện theo đuổi phụ nữ đâu, trong sự nghiệp lùi một bước là biển rộng trời cao, chứ trong tình yêu mà lùi một bước thì chỉ có người đi nhà trống thôi..."
Trương Thắng ngẫm lại, những lời Văn ca nói quả thực có lý, không khỏi thở dài, thầm nghĩ: "Xem ra, phương án phân chia cổ phần đã dự liệu cho trường hợp xấu nhất lúc đầu, có lẽ thực sự phải dùng đến rồi..."
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
"Chân ca, anh tìm em?" Trương Thắng đưa một điếu thuốc qua khe cửa phòng giam, rồi ngồi xổm xuống đất theo thói quen cùng Chân ca.
Đãi ngộ hiện tại của anh tương đương với phạm nhân tự do, có thể đi lại tùy ý trong khu giam, chỉ cần không vượt qua vạch cảnh giới thì hành động không bị hạn chế. Bên cạnh anh đặt hai bình giữ nhiệt, lúc nãy khi định đi lấy nước, một phạm nhân tự do báo với anh rằng Chân ca ở phòng số 4 muốn gặp anh, nên anh liền rẽ qua đây.
"Ừ, anh sắp đi rồi." Chân ca nhận lấy điếu thuốc nói với anh.
"Xử án xong rồi? Mấy năm?" Trương Thắng quan tâm hỏi.
"Gia đình chạy tiền nhờ người rồi, tuyên ba năm." Chân ca rít một hơi thuốc, cười nói: "Ở đây được một năm rồi, còn hai năm nữa là ra."
Trương Thắng thở dài, luyến tiếc nói: "Chân ca, anh em mình ở cùng thành phố, công ty Hối Kim ở khu Kiều Tây là xưởng của em. Anh ra ngoài rồi thì hãy đến chỗ em. Nếu công ty em có phá sản, thì sau khi ra ngoài cũng nhớ tìm em, nhà em ở..."
"Mày! Ở đây làm gì thế?" Một quản giáo đi tới quát hỏi. Người này vóc dáng rắn chắc, không cao, không có vòng bụng quá khổ như đa số quản giáo khác nên trông rất có tinh thần.
Trương Thắng vội đứng dậy, phủi phủi áo ghi-lê trên người, tỏ ý mình là phạm nhân tự do: "Quản giáo, không có gì ạ, ra cửa phơi nắng chút, tán gẫu vài câu thôi."
"Tán gẫu cái gì mà tán, rời đi ngay!" Người quản giáo đó mặt lạnh tanh, không nể mặt chút nào.
"Vâng vâng, em đi ngay, đi ngay ạ." Trương Thắng vừa gật đầu khom lưng vừa nói, rồi đưa ra một điếu thuốc, cười lấy lòng: "Quản giáo, làm một điếu không ạ?"
Người quản giáo kia hất tay anh ra, lạnh lùng nói: "Tao không hút thuốc, mày cho tao thành thật một chút, nếu không tao lột cái áo ghi-lê của mày xuống, tống cổ về phòng giam bây giờ."
"Vâng vâng", Trương Thắng cười hiền lành, tiếp tục nịnh nọt, đợi người kia đi xa rồi mới nheo mắt hỏi: "Người quản giáo này lạ mặt quá, là ai thế?"
Chân ca nói: "Đến người này mà cậu cũng không biết? "Bản Vương" lừng danh đấy."
Trương Thắng kinh ngạc: "Anh ta chính là Bản Vương? Nghe các anh kể cứ như hung thần ác sát, mà trông anh ta chẳng phải là người rất nho nhã sao?"
Chân ca cười hì hì: "Chó cắn không sủa, cái này mà cậu cũng không biết à? Anh ta không dễ động thủ, nhưng một khi đã động thủ là lấy mạng người. Ở đây không ai là không sợ anh ta, ngay cả mấy lão đại cũng phải run rẩy khi gặp anh ta. Thằng này có võ thật, bảy tám gã đàn ông không thể lại gần thân mình. Lúc cậu mới vào, anh ta đã được thăng chức làm đại đội trưởng rồi. Anh ta không trực tiếp quản lý chúng ta, nếu không cậu sẽ được chứng kiến thủ đoạn hành hạ người khác lợi hại của anh ta rồi."
Hai người tán gẫu thêm vài câu, hẹn ngày ra tù gặp lại, Trương Thắng lúc này mới đứng dậy, xách bình nước nóng đi ra ngoài, rẽ về phía phòng nước. Trên đường gặp nhân viên quản giáo, anh đều khách sáo cười lấy lòng, các quản giáo đều biết anh là người bên cạnh Văn ca nên thái độ với anh cũng khá tốt. Chỉ là trên đường lại chạm mặt Bản Vương, vị huynh đài này lại không mấy ưa anh, mặt mày lạnh tanh lườm anh một cái, chẳng buồn hừ lấy một tiếng.
Trương Thắng đi dọc theo hành lang tối tăm đến cuối đường, nơi này đa số là kho bãi và phòng tạp vụ, vừa bẩn vừa tối, ít người qua lại trừ khi đến lấy nước. Trương Thắng đi đến cửa phòng nước, ló đầu nhìn vào, thấy bên trong có một cảnh sát đang lấy nước.
Phòng nước khá nhỏ, một cái nồi hơi lớn đã chiếm mất một nửa không gian, nửa còn lại cũng bị những thùng sắt đựng tạp vật chèn ép gần hết. Trương Thắng mà vào nữa thì có vẻ chật chội, nên anh dừng lại ở cửa.
Người kia quay lưng về phía anh đang lấy nước, Trương Thắng nhìn kỹ lại, người này trông rất quen, anh nhận ra ngay lập tức.
Người này là Phương Cương, chỉ đạo viên của trại tạm giam. Hơn hai năm trước, phạm nhân Mạch Hiểu Tề trong trại tự sát, ông ta và sở trưởng lúc bấy giờ là Trương Hoành Vĩ đều bị kỷ luật nội bộ vì quản lý yếu kém. Trương Hoành Vĩ bị giáng nửa cấp rồi điều đi, ông ta cũng bị điều khỏi vị trí cũ, đến trường cảnh sát làm giáo viên.
Sau đó, giáo viên Phương dính vào một vụ bê bối, nghe nói là có quan hệ mập mờ với một nữ sinh trường cảnh sát. Bạn trai của nữ sinh đó cũng là sinh viên trường cảnh sát, phát hiện ra nên đã đánh nhau to với giáo viên Phương trong nhà ăn, gây chấn động cả trường. Cuối cùng nam sinh đó bị đuổi học, giáo viên Phương cũng bị miễn nhiệm chức vụ giáo viên.
Sau khi bị miễn nhiệm, giáo viên Phương chạy chọt rồi được điều về lại trại tạm giam cũ, tiếp tục làm chỉ đạo viên. Trông thì như bị giáng chức, thực chất là thăng chức ngầm, miễn nhiệm xong lại khôi phục chức vụ cũ, trong quan trường thực ra cũng chẳng có gì lạ.
Khi ông ta làm giáo viên ở trường cảnh sát, Tần Nhược Nam đang theo học tại đó, nên Tần Nhược Nam gọi ông ta là thầy. Tần Nhược Nam mấy lần đến thăm Trương Thắng đều là nhờ ông ta giúp đỡ, lấy danh nghĩa chỉ đạo viên gọi phạm nhân ra giáo huấn để đưa Trương Thắng ra ngoài, mượn văn phòng của ông ta để gặp mặt, nên Trương Thắng rất quen thuộc với ông ta.
Vừa thấy là ông ta, Trương Thắng liền cười nói: "Đội trưởng, đi lấy nước ạ? Bình thường em cũng không có việc gì, anh cần lấy nước cứ bảo em, em lấy giúp cho."
Phương Cương quay đầu lại thấy là anh, cười nói: "Ồ, là cậu à, không cần đâu, ngồi văn phòng cả ngày cũng mỏi người, đi lại vận động gân cốt chút thôi."
Ông ta rót đầy nước, xách bình đi ra cửa. Trương Thắng tránh đường cho ông ta đi ra, cười khách sáo một tiếng rồi mới bước vào phòng nước.
"Phụt phụt phụt..." Vòi nước được vặn mở, tay nắm bình giữ nhiệt hơi nghiêng, nước sôi chảy vào trong bình.
Phương Cương đi ra khỏi phòng nước, cảnh giác quét mắt nhìn quanh, thấy không có ai, trong ánh mắt ông ta đột nhiên lóe lên một tia hung ác, bước chân dừng lại... Trương Thắng đỡ bình nước, vừa tập trung rót nước vừa ngân nga hát, hoàn toàn không chú ý đến việc có người quay lại phía sau, đang nhìn chằm chằm vào anh như một con sói ngay tại cửa.
Sát khí hiện rõ trên mặt Phương Cương, bàn tay phải chụm lại như đao, chỉ cần một bước lao tới, chém một nhát vào động mạch cổ của Trương Thắng, ông ta có thể đảm bảo Trương Thắng sẽ rơi vào trạng thái hôn mê trong thời gian ngắn. Là một người chuyên nghiệp đã từng học qua khoa học điều tra hình sự, khoảng thời gian này đủ để ông ta ngụy tạo một hiện trường vụ án hoàn hảo không kẽ hở.
Tay Phương Cương giơ lên, chân chưa kịp lấy đà lao vào, thì một bàn tay to lớn bất ngờ xuất hiện che kín miệng mũi ông ta, đồng thời bàn tay kia nắm chặt lấy khuỷu tay ông ta, ngón cái ấn vào huyệt tê, một thủ pháp bắt giữ cũng rất chuyên nghiệp.
Một nửa cơ thể Phương Cương tê dại, không thể giãy giụa cũng không thể kêu lên tiếng nào. Ông ta trơ mắt nhìn Trương Thắng vẫn đang ngân nga hát, lấy nước một cách thong dong, như một con chim sẻ gãy cánh, bị lôi vào căn phòng nhỏ chứa tạp vật bên cạnh.
