Người đàn bà già nua với mái tóc bạc trắng như tuyết nhưng gương mặt lại trẻ trung ấy đang đứng phía sau đám đông nhìn tôi. Trong mắt bà ta hừng hực lửa giận, nhưng trên mặt lại lộ ra nụ cười tàn nhẫn đầy khoái trá.

Gò má bà ta nhô cao, cằm nhọn hoắt, đôi lông mày vừa mảnh vừa dài, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo. Nhìn khuôn mặt quen thuộc này, tôi không khỏi nhíu mày, nhất thời không nhớ ra đã gặp bà ta ở đâu. Tuy nhiên, Bạch Lộ Đàm đứng bên cạnh tôi đã thốt lên: "Khách Hải Linh?". Toàn thân tôi chấn động, đúng rồi, đúng rồi, người đàn bà này chính là mẹ của Giả Vi, vợ của hòa thượng Tuệ Minh – Khách Hải Linh, bà lão họ Khách.

Sau trận chiến ở trại huấn luyện Nộ Giang ngày đó, Tuệ Minh tử trận, còn đệ tử của ông ta là La Thanh Vũ, kẻ thuộc hội Quỷ Diện Bào Ca, đã tiết lộ rằng kế hoạch tập huấn là do bà Khách cung cấp. Lúc đó tôi đang hôn mê, sau khi tỉnh lại, tôi đã báo cho Bạch Vũ và Doãn Duyệt đến điều tra, nhưng họ lại nói với tôi rằng sáng hôm đó, bà lão này đã trốn thoát ngay dưới sự giám sát của nhân viên, cứ như thể bà ta đã tính toán được thời điểm tôi tỉnh lại vậy.

Người đàn bà có thể cùng hòa thượng Tuệ Minh tung hoành giang hồ, tuy không làm việc trong Cục Tôn giáo, nhưng chắc chắn cũng là một nhân vật lợi hại.

Thế nhưng, tôi thật sự không ngờ người đàn bà già nua này không những không bỏ trốn hay ẩn danh, mà còn trực tiếp gia nhập hội Quỷ Diện Bào Ca, thậm chí ẩn náu trong căn cứ cốt cán này để chờ đợi thời cơ tung đòn hiểm. Tôi vẫn luôn nói, thứ đáng sợ nhất trên thế giới này không phải là quỷ dữ, mà là lòng người. Đối với loại độc xà ẩn mình trong bóng tối, ngày ngày tính kế hãm hại mình như thế này, tôi thật sự cảm thấy kinh hãi. Trong chốc lát, một luồng mồ hôi lạnh toát ra, nổi gai ốc khắp sống lưng.

Sau khi cười lạnh xong, bà Khách hướng về phía đám đông đang tụ tập phía trước, lớn tiếng khích lệ: "Các người có muốn sống một cuộc đời an nhàn, sung túc không? Các người có muốn trường thọ trăm tuổi không? Các người có muốn con cháu mình sau này không bao giờ phải lo lắng về tiền bạc nữa không? Còn cả mấy đứa nhỏ các người nữa, muốn lớn lên lấy được cô vợ thật xinh đẹp không? Giết chết mấy người này, các người sẽ nhận được diệu pháp vô thượng, hưởng phúc tiên mãi mãi!"

Lời nói đầy tính kích động này khiến đám sơn dân thật thà chất phác trước mặt chúng tôi như được tiêm máu gà, hơi thở trong chớp mắt trở nên nặng nề hơn vài phần, đôi mắt đỏ ngầu, chen lấn xô đẩy xông lên phía trước.

Trong lối đi hang đá nơi chúng tôi đang đứng, bề ngang chỉ khoảng hai ba mét, hơn hai mươi người chen chúc thành một đống, vô cùng chật chội. Những người phía trước nhìn thấy súng trong tay Hoàng Bằng Phi và Bạch Lộ Đàm nên còn chút do dự, nhưng những kẻ phía sau toàn là đám thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi, vừa nghe đến việc được lấy vợ đẹp là lập tức bất chấp tất cả, cố sức chen lên trước.

Người trước cản, người sau đẩy, đám sơn dân trước mặt chúng tôi có chút mất kiểm soát. Tôi nhìn thấy những ông cụ, bà cụ tóc bạc trắng phía trước tay cầm dao đang run rẩy, liền biết đây đều là những người dân ngu muội bị bà Khách và hội Quỷ Diện Bào Ca lừa gạt đến. Họ chẳng biết gì cả, căn bản không phải là thành viên của hội Quỷ Diện Bào Ca, họ là những người vô tội nhất.

Bạch Lộ Đàm cũng nhìn ra vài manh mối, run rẩy hỏi tôi: "Lục Tả, lát nữa nếu bọn họ xông lên, chúng ta có đánh hay không?".

Tôi nhìn đám đông mất kiểm soát, nghĩ rằng chiêu này của bà Khách chắc chắn là muốn đôi tay chúng tôi vấy máu người vô tội, từ đó để lại khúc mắc trong lòng, vướng vào nhân quả, không thể tiến bộ thêm được nữa. Thật quá độc ác! Trên thế giới này, luôn có những kẻ mà sự độc ác của chúng nằm ngoài sức tưởng tượng của bạn. Tôi nghiến răng, lắc đầu nói không được, nếu thật sự không còn cách nào, chúng ta hãy rút lui trước. Anh Long, lát nữa anh nương tay một chút, những người này đều là dân thường cả.

Băng Thi không chút biểu cảm, nhưng tôi thấy cái đầu nó khẽ lắc lư, dường như không hài lòng với sự nhượng bộ của tôi.

Tôi vừa định trao đổi với Hoàng Bằng Phi thì nghe thấy trong đám đông phía trước vang lên một tiếng hét non nớt: "Giết chết mấy đứa bọn chúng đi, các anh em sẽ không cần phải ngày nào cũng xem tranh ảnh rồi chảy nước miếng nữa, tự tìm vợ về sinh con đẻ cái thôi!".

Tiếng hét này lập tức như châm ngòi vào thùng thuốc súng. Những người hơn năm mươi, thậm chí sáu mươi tuổi trước mặt chúng tôi đều vung vẩy con dao cong trong tay, gào thét lao về phía chúng tôi.

Họ vừa xông lên được bốn năm mét, tôi đang định lùi lại thì thấy Hoàng Bằng Phi bên cạnh không chút do dự bóp cò. Một luồng lửa phun ra từ nòng súng, đạn chì bắn tung tóe, ba bốn người già phía trước lảo đảo ngã xuống, máu tươi tràn ra mặt đất đá. Nhìn thấy những người vô tội chết đi này, tôi giận đến mức phổi như muốn nổ tung, mạnh tay đẩy Hoàng Bằng Phi một cái, lớn tiếng mắng nhiếc: "Mẹ kiếp, ai cho anh nổ súng?".

Hoàng Bằng Phi dùng sức hất tay tôi ra, đôi mắt lúc đó lộ rõ vẻ hung hãn của một kẻ liều mạng: "Lục Tả, đừng có đóng vai thánh mẫu nữa! Anh nhìn xem những người này cầm dao định đâm chết chúng ta kìa, anh còn tưởng bọn họ vô tội sao?".

Hắn móc đạn từ trong người tử thi dưới đất ra nạp vào, chĩa nòng súng về phía đám đông đang bị cảnh tượng chết chóc làm cho kinh sợ, nhướn mày nói: "Tiểu Bạch, có kẻ xông lên thì cứ nổ súng".

Sắc mặt Bạch Lộ Đàm thay đổi, cô ấy không đồng ý cũng chẳng phản đối.

Lúc này, thiếu niên vừa lên tiếng lại bắt đầu gào thét: "Cha La bọn họ chỉ là đi gặp thần linh thôi, chúng ta cùng xông lên, bọn chúng nhiều nhất cũng chỉ bắn được hai phát đạn, chúng ta cùng xông lên là giết được bọn chúng! Theo tôi xông lên!". Thiếu niên đó mới mười lăm mười sáu tuổi, mặc bộ đồng phục học sinh cũ nát bẩn thỉu, điên cuồng gào thét. Khi cảm xúc của mọi người bắt đầu dâng trào, nó lại là kẻ đầu tiên xông ra khỏi đám đông, vung con dao cong lao về phía chúng tôi.

Đoàng – lại một tiếng súng vang lên, thiếu niên này như một tờ giấy rách bay ngược ra phía sau. Thế nhưng những kẻ khác lại gạt bỏ nỗi sợ sinh tử, bất chấp tất cả xông lên. Đối với sự ngu muội của đám người này, tôi thật sự không còn lời nào để nói, nắm tay Tiểu Yêu chuẩn bị rút lui. Đúng lúc này, Bạch Lộ Đàm bên cạnh tôi cũng dứt khoát bóp cò.

Đoàng –

Tim tôi đập mạnh dữ dội, Bạch Lộ Đàm thực sự đã nổ súng? Tôi trừng mắt nhìn cô ấy, nhưng cô ấy chẳng hề quan tâm đến tôi, chỉ hơi nghiêng mặt đi, thành thục nạp đạn rồi tiếp tục bắn. Sự dũng cảm của con người thực ra chỉ là nhất thời, khi nhìn thấy đồng bọn lần lượt ngã xuống, máu thịt lẫn lộn, nỗi sợ hãi cái chết lập tức chiếm thế thượng phong, bóp nghẹt trái tim họ.

Nghĩa Hòa Đoàn trăm năm trước là như vậy, đám sơn dân trăm năm sau cũng chẳng khác gì. Có người hét lên "Á", sụp đổ, quay đầu bỏ chạy. Người này mở màn cho cuộc đào tẩu, tất cả mọi người đều bắt đầu kinh hãi, gào thét lớn, cũng chẳng biết mình đang kêu cái gì, chỉ biết lùi lại phía sau.

Tôi từ đầu đến cuối vẫn luôn chú ý đến bà Khách, thấy bà ta ngay khi thiếu niên kia bắt đầu xung phong đã cùng vài tên hội viên Bào Ca mặc áo bào đen lùi lại phía sau, khiến tôi hận đến mức trong lòng muốn thổ huyết. Thấy người ta rút lui, tôi chẳng màng đến việc hai người sau lưng có thể bắn nhầm, thân hình thẳng tắp lao lên phía trước. Khi đi ngang qua thiếu niên kia, tôi cúi xuống nhặt con dao cong lên, dài hai thước, cân nhắc một chút, cầm vào thấy nhẹ bẫng, không nặng như vẻ bề ngoài.

Tôi dậm chân xuống đất, lao đi như bay về phía trước. Đám sơn dân ngu muội kia vì hoảng sợ đã sớm ném dao trên tay đi, có kẻ vẫn còn cầm, khi tôi vượt qua họ, có người dường như nhớ ra trách nhiệm của mình, vung tay chém về phía tôi.

Nhát dao này đầy vẻ hoảng loạn, chẳng có chút sức lực nào. Đối với những kẻ đã sợ mất mật này, tôi cũng không muốn truy cứu quá mức, dùng sống dao gạt văng tay kẻ cầm dao, rồi dán mắt đuổi theo bà Khách.

Bà Khách này, đừng nhìn là một bà lão chân gót sen, nhưng đạo hạnh lại có thể sánh ngang với hòa thượng Tuệ Minh, hơn nữa về khinh công bộ pháp, dường như còn nhỉnh hơn một bậc. Cho dù tôi có bước đi như bay, kết quả cũng chỉ là đuổi theo cái bóng của bà ta. Một đuổi một chạy, chúng tôi nhanh chóng từ lối đi này đi tới cái đại sảnh mà lúc nãy nhìn thấy ở phía dưới. Hang đá ở đây không tính là lớn, nhưng măng đá, cột đá thì không thiếu. Lửa trại bùng cháy ở chính giữa, bên cạnh bày đầy những tấm đệm ngồi bừa bãi, còn có mấy gã đàn ông vạm vỡ cầm súng săn cùng loại đang đứng gác xung quanh.

Thấy tôi đuổi theo bà Khách xông ra, những gã đàn ông vạm vỡ kia lập tức không chút do dự nổ súng.

Đoàng, đoàng, đoàng –

Vô số đạn chì bắn tới, tôi né người trốn vào góc tường, tiếng lách tách bên cạnh chấn động khiến toàn thân tôi tê dại.

Tuy tôi là người tu hành, nhưng cũng không chuyên luyện loại ngạnh khí công như Kim Chung Tráo, Thiết Bố Sam, trúng một phát súng này thì chắc chắn là mất mạng. Thế nhưng Tiểu Yêu kịp thời lướt qua bên cạnh tôi, để tránh bị thương, toàn thân nó trở nên trong suốt, lắc lư như một bóng ma lao ra. Một lát sau, phía đó truyền đến tiếng hét của Tiểu Yêu: "Lục Tả, xong rồi, mau qua đây... Á –".

Câu cuối cùng của Tiểu Yêu khiến tôi lập tức không thể ngồi yên, lao ra như một cơn lốc. Chỉ thấy ba gã đàn ông vạm vỡ lúc nãy đều đã ngã gục, nhưng Tiểu Yêu lại bị một sợi dây màu trắng quấn chặt lấy thân mình.

Đầu kia của sợi dây là bà Khách với hình tượng ma ma trong cung đình, gương mặt dữ tợn, hai bên má đầy thịt, một tay kéo dây, tay kia thì mở rộng, trên đó dường như có năm sợi tơ vô hình đang trói chặt Tiểu Yêu.

Mỗi khi tay bà ta cử động, Tiểu Yêu lại đau đớn thét lên.

Tôi chưa từng thấy Tiểu Yêu kiêu ngạo lại vì đau đớn mà thét lên thảm thiết đến thế. Mỗi tiếng hét của nó như kéo đứt từng khúc ruột của tôi, không hiểu sao cũng đau nhói vô cùng. Nghĩ lại thì sợi dây này chắc là pháp khí chuyên dùng để đối phó với yêu linh tinh quái, Tiểu Yêu nhất thời không đề phòng nên đã trúng chiêu. Thấy bà lão này đắc ý nhìn tôi, lông mày nhướn lên, cười cợt với tôi: "Ngươi xông lên đi? Ngươi bước thêm một bước nữa, ta sẽ khiến tiểu yêu tinh này của ngươi tâm mạch hỗn loạn, đau đớn thêm một phần! Ừm...".

Con mụ già này hừ bằng giọng mũi trầm đục, nhìn là biết xem phim cung đấu cẩu huyết quá nhiều rồi. Bà ta nheo mắt nhìn tôi: "Nhìn cái vẻ đau khổ của ngươi kìa, nếu ngươi đã quan tâm đến con yêu tinh nhỏ này như vậy, hay là... thế này đi? Ngươi cầm con dao trên tay, tự đâm vào tim mình, rồi ta sẽ thả nó ra? Ngươi nói xem, như vậy có tốt không?".

Lúc này, phía sau tôi truyền đến tiếng bước chân, chỉ thấy Hoàng Bằng Phi và Bạch Lộ Đàm đang lùa đám sơn dân như ruồi không đầu đi ra từ lối đi.

Còn Băng Thi thì chậm rãi bước đi ở phía cuối.