Thứ quỷ hỏa xanh biếc này không biết lai lịch từ đâu, cứ như thể tia lửa bắn thẳng vào thùng xăng, thiêu rụi toàn bộ chuột bọ, thằn lằn, bọ cạp, rết, ong độc, sâu đục thân, rắn độc, cóc, kiến đầu đen, vắt núi, giun đất khổng lồ và vô số loài độc vật khác trên mặt đất cũng như trên không trung. Vô số sinh mạng trong khoảnh khắc ấy đã tan biến khỏi nhân gian, không để lại dấu vết.

Ngọn lửa này chỉ bám vào những sinh vật nhỏ bé, còn những con rắn bạch hoa hay rắn lục đuôi đỏ lớn hơn một chút, dù có dính phải quỷ hỏa cũng có thể nhanh chóng thoát thân, hoảng loạn chui vào bụi cỏ mà được giải thoát. Còn cỏ cây hoa lá xung quanh, dù bị ánh lửa phản chiếu rực rỡ nhưng lại chẳng hề bị bén lửa, cứ như những kẻ đứng xem vô can.

Trong không khí bỗng lan tỏa một mùi hôi thối cực độ, khói bốc lên nghi ngút khiến người ta ghê tởm, chỉ chực nôn mửa.

Ngọn lửa kia không bốc lên cao mà cứ đung đưa trái phải, biến ảo khôn lường như khuôn mặt quỷ, ánh xanh lục phản chiếu trông vô cùng đáng sợ.

Hào khí vừa mới nhen nhóm trong lòng tôi đã bị ngọn quỷ hỏa thiêu đốt đồng cỏ này dập tắt. Nhìn lại phía bìa rừng, từng hàng người áo đen với làn da đồng thau bóng loáng đang ồ ạt xuất hiện, bước qua những cụm quỷ hỏa xanh lục mà lao về phía này. Tôi không khỏi lạnh toát cả người, cũng chẳng buồn ẩn nấp nữa. Thấy sáu tên trên mặt đất đã thoi thóp, chẳng còn hơi sức, tôi nghĩ thế là đủ vốn rồi, liền đứng dậy cắm đầu chạy thục mạng ra phía sau.

Kẻ tới chính là nhân vật số năm của Tát Khố Lãng - Lê Hân. Vật đổi sao dời, chẳng biết tà giáo nằm trong thâm sơn cùng cốc ở phía bắc Miến Điện kia liệu còn tồn tại đến ngày nay hay không, nhưng với tư cách là nhân vật số năm, người đàn bà trung niên có vẻ ngoài nghiêm nghị này sở hữu một trái tim lạnh lẽo như băng. Công việc thực tế là triệu hồi Tiểu Hắc Thiên do bà ta chủ trì, việc buôn bán và chế tạo "nhân trệ" (người lợn) cũng do bà ta quản lý. Bà ta thậm chí còn vì luyện người tình đầu tiên của nhân vật số bốn Mạch Thần Thải thành một "nhân trệ" bị chặt cụt cả tay lẫn chân, mới dẫn đến sự phản bội của Mạch Thần Thải sau này, khiến Ngô Vũ Luân dẫn quân đội Miến Điện kéo đến.

Người đàn bà này tâm cơ thâm độc, âm hiểm, tàn ác, biến thái, chẳng có chút nhân tính nào... gần như mọi mặt tối tăm nhất, bà ta đều hội tụ đủ.

Hơn nữa, bà ta còn rất xấu xí, trông như một phụ nữ trung niên bình thường, lại luôn giữ vẻ nghiêm nghị, mặt mày cứng đờ như quân bài mạt chược.

Thế nhưng bà ta lại cực kỳ mạnh mẽ, sự mạnh mẽ này không chỉ đến từ bản thân bà ta mà còn từ đủ loại thủ đoạn. Chẳng hạn như đám cương thi có độ cứng sánh ngang đồng giáp thi kia, hay như đốm lửa xanh biếc mà bà ta vừa rải xuống — Tát Khố Lãng vốn có phương pháp nuôi rắn, đương nhiên biết cách đối phó với lũ độc trùng này. Trên đường vẫn còn nhiều cạm bẫy, nhưng chúng tôi không nghĩ chúng có thể cầm chân kẻ địch được bao lâu, nên trực tiếp chạy về phía đầm nước sâu cách đó vài dặm. Dù Will có chút sợ hãi nơi đó, nhưng để tiêu diệt đối thủ, anh ta cũng đành đánh cược một phen.

Lê Hân ở phía sau cứ thong thả bám theo, dường như chẳng hề vội vã. Tôi thỉnh thoảng ngoái nhìn, không thấy tên quân sư La Thanh Vũ với hai chòm ria mép chỉnh tề đâu, trái tim đang treo lơ lửng cũng nhẹ nhõm phần nào — dường như, chúng tôi vẫn còn đối phó được.

Chúng tôi chạy được một đoạn, đột nhiên có bóng người lao ra phía trước. Tôi giật bắn mình, siết chặt dao găm, nhìn kỹ lại thì ra là Doãn Duyệt, người vẫn luôn yểm trợ ở trung tâm. Cô ấy nhìn đám truy binh phía sau chúng tôi rồi hỏi tình hình thế nào. Tôi không dừng bước, vừa chạy vừa kể lại chiến quả cho cô ấy nghe, sau đó hỏi thăm tình hình những người khác.

Doãn Duyệt nói tuy không giết được nhiều như anh, nhưng cũng tạm ổn — nhóm Lão Quang và Chu Thần Thần đã giết được năm tên.

Tôi hỏi tình hình mọi người ra sao.

Doãn Duyệt im lặng một lát, giọng trầm xuống: "Hứa Lỗi của Hồng Long đã tử trận, Đằng Hiểu bị trọng thương, mất cánh tay trái, Vương Tiểu Gia, Tần Chấn và Bạch Lộ Đàm đều bị thương nhẹ, những người khác đều ổn, vẫn đang giằng co. Hướng tấn công chính là chỗ các anh, nên áp lực của mọi người không quá lớn."

Nghe Doãn Duyệt nói vậy, tim tôi thắt lại, nhớ đến người lính Kiềm Nam với giọng địa phương đặc sệt ấy, nhớ nụ cười đôn hậu và những lời chân chất của anh ta khi khuyên bảo Lưu Minh. Cổ họng tôi nghẹn đắng. Dù đã lường trước sẽ có thương vong, nhưng khi thực sự đối mặt với tình cảnh này, chúng tôi vẫn không khỏi xót xa. Tuy nhiên, bây giờ không phải lúc để đa sầu đa cảm hay khóc lóc như đàn bà. Đó là việc chỉ có thể làm khi nâng chén rượu mừng sau chiến thắng. Thứ chúng tôi đang đối mặt lúc này là làm sao để giết chết kẻ địch và sống sót thoát ra ngoài.

Không phải họ chết thì chúng tôi chết, sự việc đơn giản chỉ có vậy.

Cuộc rượt đuổi kết thúc khi chúng tôi băng qua khu rừng, tới mép đầm nước đen ngòm rồi dừng lại.

Sau khi thở lấy hơi, kẻ địch cuối cùng cũng đuổi kịp. Lê Hân, hai gã hắc vu tăng Đông Nam Á cùng một đám đông giả đồng giáp thi. Trong bóng tối, vẫn có vài kẻ chưa lộ diện đang cẩn thận đề phòng khả năng bị phục kích.

Ánh trăng vắt vẻo, một tia sáng chiếu xuống mép đầm, làm bừng sáng khoảng đất bằng phía trước. Tôi thấy Lê Hân bước ra khỏi rừng, liền chào hỏi như người quen cũ: "Chào người đẹp, lâu quá không gặp, dạo này bận gì đấy, làm ăn ở đâu thế?"

Thấy tôi thản nhiên như vậy, khuôn mặt vốn luôn cứng đờ của Lê Hân giờ càng thêm đanh lại. Bà ta hừ lạnh: "Không ngờ một tên tép riu từng bị Tát Khố Lãng ta tùy ý định đoạt, nay lại là kẻ lay chuyển nền móng giáo phái ta. Lục Tả, ngươi biết không? Ngày nào ta cũng nằm mơ, hận không thể có ngày chặt cụt tay chân ngươi, nhét vào cái vò gốm thô, đổ nước phân vào, để lũ giòi bọ bò lổm ngổm, nghe ngươi gào thét thảm thiết mỗi ngày..."

Tôi sờ mũi: "Hèn gì có dạo tôi cứ hắt hơi suốt, hóa ra là tại cô nhớ tôi đến thế à? Mà này, ngày đó cô đã trốn thoát khỏi tay Bàn Trí thượng sư, sao không ẩn danh mà an hưởng tuổi già? Tìm một gã đàn ông khỏe mạnh mà sống, nếu còn khả năng sinh nở thì đẻ một đàn con mà nuôi, vẫn hơn là đao kiếm liếm máu, sớm nở tối tàn như bây giờ..."

Nghe tôi nói năng hàm hồ, Lê Hân cười gằn liên tục: "Tên nhóc mặt sẹo kia, ngoài cái miệng lưỡi trơn tru ra thì còn được tích sự gì? Tên đạo sĩ nhỏ đó đâu? Nếu hắn ở đây, ta giết cả hai đứa, có lẽ tâm ý mới thông suốt."

Nói đến đây, sắc mặt Lê Hân trở nên lạnh lẽo: "Được lắm tên nhóc, đến lúc này rồi mà còn muốn kéo dài thời gian, dùng tiểu xảo này sao?"

Bà ta lùi lại phía sau, mười mấy con giả đồng giáp thi bên cạnh liền bao vây lấy chúng tôi.

Doãn Duyệt búng đầu ngón tay vào thanh đào mộc kiếm nhuốm chu sa, tiếng kêu như tiếng trống vang lên từ thân kiếm. Cô ấy cầm kiếm lao lên. Đúng lúc đó, đột nhiên một bóng đen từ dưới đất hiện ra, lao tới vồ lấy Doãn Duyệt. Bóng đen xuất hiện đột ngột ngoài dự kiến, Doãn Duyệt cũng phản ứng nhanh nhạy, lách người sang bên, xoay kiếm đỡ lấy cú vồ hiểm hóc kỳ dị kia.

Khi nhìn rõ bóng đen, cô ấy không kìm được thốt lên kinh hãi: "Lão Triệu?"

Chúng tôi bàng hoàng, nhìn kỹ mới biết "Lão Triệu" trong miệng Doãn Duyệt không phải đồng đội Triệu Hưng Thụy của chúng tôi, mà là giáo quan Triệu Lỗi Nam đã chết thảm bên vách đá. Lúc này hắn đã hoàn toàn không còn vẻ quen thuộc ngày nào, lơ lửng giữa không trung, mặt mày xanh xao dữ tợn như một con ác quỷ, điên cuồng tấn công Doãn Duyệt. Dù bị đào mộc kiếm chém trúng cũng chẳng hề hấn gì, dường như muốn liều mạng với cô ấy.

Tuy nhiên, thứ này là lệ quỷ chứ không phải con người, cái gọi là đồng quy vu tận đương nhiên chẳng có lợi chút nào.

Sau cú sốc ban đầu, Doãn Duyệt cuối cùng cũng nhận ra lệ quỷ oan hồn này không phải bạn mình. Hai lá bùa cháy rực bay về phía Triệu Lỗi Nam, đào mộc kiếm bỗng tỏa ra sát khí dữ dội, tấn công mãnh liệt vào người đồng nghiệp cũ này. Thế nhưng kỹ thuật luyện thi của Quỷ Diện Bào Ca Hội có vẻ rất thuần thục, hơn nữa thực lực lúc sinh thời của Triệu Lỗi Nam cũng không thể xem thường, cuối cùng Doãn Duyệt vẫn bị hắn cầm chân.

Tôi nhìn thấy trong rừng cây phía sau đám đông, một thiếu niên thanh tú đang ra sức lắc chiếc chiêu hồn phan màu đen, sương mù cuồn cuộn nổi lên, khói đen như ác mộng, trên đó dường như có rất nhiều oan hồn đang nhảy xuống, chậm rãi di chuyển về phía này.

Mà lúc này, chúng tôi đã va chạm dữ dội với đám cương thi đang lảo đảo lao tới.

Tôi đối đầu với một con cương thi chỉ còn nửa cái đầu, hai tay kết Đại Kim Cang Luân Ấn, giáng mạnh vào trung đan điền nơi tích tụ tàn phách của nó. Thế nhưng khi hai tay chạm vào thân xác kia, cảm giác như đấm vào vách sắt tường đồng, âm thanh kim loại truyền ra từ cơ thể nó như tiếng chuông lớn, tiếp đó là một lực phản chấn khổng lồ hất văng tôi ra, lảo đảo mấy bước, suýt chút nữa rơi xuống đầm nước đáng sợ kia.

Tình hình của Will khá hơn một chút, anh ta vốn giỏi về tốc độ, nên trong đám cương thi phản ứng chậm chạp này như cá gặp nước, thỉnh thoảng lại tung đòn hiểm vào ba huyệt đạo thượng, trung, hạ đan điền, cố gắng đánh tan tàn phách đang duy trì hành động của chúng.

Nhưng vẫn không được, việc luyện chế đám cương thi này chắc hẳn đã tiêu tốn nhiều tâm huyết của Lê Hân, đương nhiên có chỗ lợi hại, gân cốt cứng như thép khiến hai chúng tôi có cảm giác như chó cắn nhím, không biết bắt đầu từ đâu. Thấy chúng tôi bị đám giả đồng giáp thi làm cho chật vật như vậy, Lê Hân bắt đầu cười lớn, cười điên cuồng để xả cơn giận cùng nỗi oán hận chưa từng tan biến trong lòng.

Thế nhưng ngay khi bà ta cười đắc ý nhất, tôi, Will và Doãn Duyệt đột nhiên cùng nhảy sang phía bên kia đầm sâu, hai tay nắm chặt dây thừng rủ xuống từ trên cây, đu người sang phía đối diện. Ngay khi chúng tôi đu người qua, tại khoảng đất bằng vừa xảy ra hỗn chiến kia, đột nhiên xuất hiện một tấm lưới lớn đan từ dây leo thô, bắt gọn đám đồng giáp thi lại. Sau đó, lợi dụng ròng rọc nguyên thủy lắp trên cây lớn gần đó, kéo toàn bộ đám con mồi trong lưới lên phía trên đầm nước, đung đưa qua lại.

Trong bóng tối, một con dao nhọn bất ngờ bay tới, cắm chính xác vào sợi dây leo chịu lực.

Sợi dây chịu lực bị cắt một đường lập tức không thể giữ nổi đám giả đồng giáp thi trong lưới, tất cả như sủi cảo rơi xuống đầm nước đen ngòm.

Nam Vô Ca Sa Lý Khoa Phật nói: "Được rồi, cuối cùng cũng bắt gọn một mẻ."