"Bao Ao Tử", cái tên này nghe chẳng có chút đặc sắc nào, thậm chí còn chẳng gây ấn tượng mạnh bằng cái làng nhỏ mà chúng tôi sắp tới, nơi có cái tên "Ổ Sói Con". Thế nhưng, vì đang ở trong thành phố ma, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo buộc phải nhớ lại một điển tích từng nghe lỏm được trên tàu hỏa. Người nọ kể rằng, Tây Xuyên có rất nhiều chuyện quỷ quái, nổi tiếng nhất chính là tại thành phố ma Phong Đô, có một nơi gọi là Bao Ao Tử.

Ở đó, chuyện "quỷ đả tường" (quỷ che mắt) xảy ra như cơm bữa. Nói không ngoa, nếu bạn ra ngoài mà không gặp phải, thì ngược lại còn thấy lạ lùng.

Chính vì là một nơi thần bí như vậy, nên lúc lên kế hoạch chẳng ai nhắc tới, khiến tôi không khỏi kinh ngạc. Tôi cẩn thận quan sát xung quanh, chỉ thấy hai bên đường là những cánh rừng thưa thớt, đường xe chạy quanh co uốn lượn, vòng vèo đến chóng mặt.

Ngồi phía trước chúng tôi là Dương Thao. Hắn nhìn qua gương chiếu hậu, thấy thân hình tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo cứng đờ, liền lên tiếng trấn an: "Hai vị đừng sợ, còn mười dặm nữa mới đến ngôi làng đó, không cần căng thẳng. Hơn nữa, chiếc xe đi đầu có hai vị trưởng lão của phái Thanh Thành, trời có sập thì người cao chống, không đến lượt chúng ta phải lo lắng."

Tôi mỉm cười, tên Dương Thao này cũng là một kẻ cáo già.

Hai vị trưởng lão phái Thanh Thành mà hắn nói tới là một tăng một đạo. Vị tăng nhân đầu trọc mặc áo vải thô tên là Tú Vân (nam giới), còn vị đạo sĩ kia tóc tai bù xù, ria mép trắng, tên là Vương Chính Nhất. Cả hai đều là những lão già, khó đoán tuổi tác, có lẽ ngoài năm mươi, cũng có thể đã ngoài bảy mươi, cứ lơ lửng ở tầm đó. Vì Hồng An Trung đã dẫn người đến Ngũ Lý Bài, nên hai vị này ở lại trong đội, là những cao nhân trấn giữ hiện trường. Khí thế của họ thâm sâu như vực thẳm, chỉ nhìn một cái đã thấy khó lòng địch nổi, trong lòng không khỏi hoảng loạn.

Đoàn xe chúng tôi gồm bốn xe, mười bảy người. Ngoài tôi, Tạp Mao Tiểu Đạo, Dương Thao, Bạch Lộ Đàm, Hoàng Bằng Phi cùng hai vị trưởng lão Thanh Thành, còn có Lý Viện và ba người khác, họ đều là những tu hành giả đã nhập môn. Ngoài ra còn có bốn quân nhân giải ngũ làm tài xế và hai người dẫn đường của Cục Tôn giáo địa phương. Với thực lực này mà đi dò đường thì quả là dùng dao mổ trâu giết gà, quá mức phô trương.

Tuy nhiên, đối phó với Quỷ Diện Bào Ca Hội thì cẩn thận vẫn hơn, nên cũng chẳng ai lên tiếng dị nghị.

Vì thế, suốt dọc đường, Dương Thao gối đầu bằng tay, ngâm nga điệu nhạc, tỏ ra rất thư thái.

Tất nhiên, nếu đối phương không đông người, chúng tôi có thể ập vào cùng lúc. Nếu thực lực của chúng khiến chúng tôi cảm thấy khó nhằn, cũng không sao, chỉ cần một cuộc điện thoại gọi đến trung tâm chỉ huy, vài xe quân đội vũ trang tận răng sẽ ập đến trong vòng chưa đầy một giờ.

Nghe giọng điệu thản nhiên của Dương Thao, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo cũng tạm trút bỏ nỗi lo trong lòng, nhìn ra mặt đường đen ngòm bên ngoài. Đi thêm mười mấy phút nữa, tôi thấy cuối cánh rừng hiện ra một con sông nhỏ ánh bạc, làm quang cảnh trở nên thoáng đãng, nỗi bức bối ban đầu trong lòng cũng vơi đi ít nhiều.

Đúng lúc tinh thần tôi đang phấn chấn, bỗng nghe phía trước vang lên tiếng còi xe inh ỏi. Chưa kịp phản ứng, chiếc xe chúng tôi đang ngồi bất ngờ phanh gấp, cả đám chúi nhào về phía trước.

"Bộp" một tiếng, tôi đập đầu vào ghế dựa đau điếng.

Tài xế nói vài câu qua bộ đàm rồi quay đầu lại bảo chúng tôi phía trước xảy ra tai nạn—chiếc xe đi đầu hình như vừa tông trúng một người. Nghe vậy, tôi theo phản xạ nhìn đồng hồ, thời gian dừng ở 11 giờ rưỡi đêm. Đêm hôm khuya khoắt thế này, ai lại đâm đầu đi bộ ở cái nơi đầy mùi quỷ khí này, hơn nữa còn bị đèn xe sáng trưng chiếu vào mà vẫn bị tông trúng?

Đây là kiểu "ăn vạ" sao?

Tôi ló đầu ra nhìn, xe đi đầu chở Hoàng Bằng Phi và Bạch Lộ Đàm, hai người họ đang xuống xe tìm kiếm, dường như đang tìm người bị tông trúng. Tôi mở cửa xe định ra ngoài thì một bàn tay vươn tới nắm chặt lấy tôi. Tôi quay lại, thấy Tạp Mao Tiểu Đạo không chút biểu cảm lắc đầu, mấp máy môi nói không thành tiếng: "Có quỷ."

Sống lưng tôi cứng đờ, nhìn về phía trước. Bầu trời không lấy một ánh sao, tựa như một cái nồi úp ngược, xung quanh sương mù bao phủ. Kỳ lạ là những cơn gió lạnh buốt trước đó đã biến mất, tầm nhìn cực kém. Với thị lực đã được Kim Tằm Cổ cải tạo, tôi nhìn chiếc xe đầu tiên cách mười mấy mét mà vẫn thấy mờ mịt.

Tạp Mao Tiểu Đạo lấy la bàn đồng đỏ ra, niệm một đạo "Khai Kinh Huyền Uẩn Chú", vẽ một đường tròn chuẩn xác trên Thiên Trì. Kim la bàn xoay tít như máy đánh bạc. Hơn mười giây sau, kim dừng lại. Hắn đưa tay chỉ theo hướng kim, trợn mắt nói: "Tiểu Độc Vật, cậu nhìn xem đằng kia là gì?"

Tôi còn chưa kịp nhìn kỹ, Tạp Mao Tiểu Đạo đã hít một hơi lạnh: "Là Âm Dương Kính, hỏng rồi, sơ suất quá. Họ đã bố trí từ xa thế này, xem ra chuyến này chúng ta đến không rồi."

Tim tôi cũng đập thình thịch. Cái gọi là Âm Dương Kính nghe thì huyền bí, thực ra ở nhiều vùng nông thôn phía Tây Nam rất phổ biến, chính là cái gương tròn nhỏ treo trên khung cửa. Loại gương này chỉ vài đồng, đắt không quá mười đồng, trên mặt gương bôi chút máu gà để cầu bình an cho gia trạch. Nhưng đối với người thực sự có đạo hạnh, Âm Dương Kính vẽ bùa chú có thể dùng như thiết bị giám sát nguyên thủy.

Đội hành động có nhiều cao thủ, chúng tôi nhìn ra được thì tự nhiên cũng có người biết. Tai tôi loáng thoáng nghe tiếng niệm Phật "A Di Đà Phật", đột nhiên bầu trời nổ vang, sấm chớp đùng đoàng, xen lẫn một tiếng "choang" giòn giã, tấm gương thủy tinh kia đã vỡ nát.

Kim trên la bàn đồng đỏ trong tay Tạp Mao Tiểu Đạo cuối cùng cũng dừng lại. Hắn ngẩng đầu nói: "Đi thôi."

Chúng tôi đều xuống xe, tiến về phía trước. Một đám người đã vây quanh, tôi ló đầu vào nhìn, thấy Hoàng Bằng Phi đang ngồi xổm, lục lọi một bóng đen. Đúng lúc có người cầm đèn pin công suất lớn chiếu vào, tôi vừa nhìn đã kinh hãi. Đó là một con quái vật hình người cao một mét, có tay có chân, đầu to tướng, da màu trắng xanh, có đốm rêu, trần trụi nhẵn nhụi, ướt át như vừa bò lên từ dưới mương.

Hoàng Bằng Phi dùng sức lật cái thứ đó lại, Bạch Lộ Đàm đứng cạnh thét lên một tiếng kinh hoàng. Tôi nheo mắt nhìn, đáy lòng lạnh toát.

Đây là một sinh vật giống người đến tám phần, trông như vượn hoặc tinh tinh, lông mày rậm mắt sâu, chóp mũi hồng nhạt, vành tai hơi to, vẻ mặt khổ sở như quỷ đói. Cơ thể nó trơn tuột, chẳng có mấy sợi lông, trán đầy máu, nhất là quanh tai, máu chảy thành những dòng nhỏ.

Điểm quan trọng là, máu này không phải màu đỏ tươi mà hơi ánh sắc xanh u tối.

Hoàng Bằng Phi xem xong, đứng dậy hành lễ với Vương Chính Nhất, người dẫn đầu chuyến đi, cung kính nói: "Vương lão, thứ này chết rồi. Vừa rồi nó bất ngờ từ dưới mương lao ra, sau khi bị tông trúng vẫn cố bò dậy, sau đó nhờ một chiêu Phật môn Sư Tử Hống của đại sư Tú Vân mới trấn áp được nó."

Hoàng Bằng Phi này đừng thấy hắn kiêu ngạo với chúng tôi, nhưng đối với bậc trưởng bối, hắn lại ra dáng con cháu nhà danh gia vọng tộc. Hòa thượng Tú Vân được nịnh nọt lấy làm đắc ý, xua tay nói: "Hừ, tiểu Hoàng à, ta đây không phải Sư Tử Hống, mà là Liên Hoa Giảng Kinh Chung, là tiếng Phật khai giảng khi Phật Di Lặc giảng kinh tại cung Đâu Suất. Nếu không phải ta trấn một cú này, tin tức chuyến đi của chúng ta e là đã lộ rồi."

Vị hòa thượng này thích tự tâng bốc, đám người xung quanh lập tức vỗ mông ngựa tới tấp, khiến vị Phật gia bụng phệ này cười hì hì như Di Lặc.

Dương Thao chạy tới nhặt mảnh gương vỡ lên xem, thấy trên đó quả nhiên dùng máu động vật vẽ những phù chú như chữ hoa. Vương Chính Nhất nhìn thấy, vỗ tay nói: "Tốt! Nếu không sai, kẻ Bách Lý Ác Đồ Tào Lịch đó chắc chắn đang ở trong Ổ Sói Con này. Ha ha, chúng ta may mắn hơn lão Hồng rồi, chuyến này giành công đầu!"

Ông ta nói đầy tự tin, thể hiện rõ nội lực của Cục Tây Nam trong các khu vực.

Ngô Lâm Nhất ngồi xổm xuống nghiên cứu một hồi lâu rồi đứng dậy, bảo với chúng tôi đây là một loài sinh vật kỳ lạ đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng, gọi là Vượn Không Lông, loài bán thủy sinh, số lượng còn sống trên toàn thế giới ước tính không quá hai con số, không ngờ lại xuất hiện ở đây một cách kỳ lạ. Ông dặn tài xế lấy một cái túi nhựa lớn, cẩn thận bỏ thứ này vào, chuẩn bị mang về làm nghiên cứu khoa học.

Tào Ngạn Quân tay dính chút máu, thấy ngứa nên gãi gãi thắt lưng, rồi chạy ra mương nước gần đó rửa.

Xử lý xong xuôi, chúng tôi tiếp tục lên đường. Vì biết kẻ địch đang ở phía trước, tốc độ lần này nhanh hơn nhiều. Động cơ bốn chiếc xe gầm rú, lao về phía trước. Thế nhưng, chúng tôi chạy tốc độ cao gần hai mươi phút mà vẫn không thấy bất kỳ ngôi làng hay nhà cửa nào. Điều này thật kỳ quái, theo lý mà nói, mười dặm thì phải đến từ lâu rồi mới đúng chứ?

Mấy tài xế bàn bạc một hồi qua bộ đàm, một người dẫn đường địa phương lên tiếng: "Mẹ kiếp, có phải lại gặp quỷ đả tường rồi không?"

Mọi người bàn tán, không thể nào, đám người chúng tôi đều là dân trong nghề, nếu có quỷ đả tường, ai mà chẳng nhận ra.

Mấy tài xế đang đau đầu, bỗng thấy cuối con đường xuất hiện một nông trang. Trước cửa có treo một chùm đèn lồng đỏ, không phải đèn điện, đoán chừng dùng mỡ gì đó, bay phấp phới trong gió, giữa làn sương mỏng trông có vẻ lành lạnh. Đi gần lại, thấy cổng nông trang xây bằng tường đất đang treo một tấm biển gỗ mục, trên đó viết bốn chữ Hán phồn thể: "Cử Môn Hoàn Nghĩa".

Tài xế lái xe cho chúng tôi bất ngờ bẻ lái gấp, đỗ xe bên lề đường.

Chúng tôi đều sững sờ, nhìn chằm chằm vào anh ta. Thấy vị tài xế xuất thân quân nhân này mồ hôi đầm đìa, hai bên quai hàm run cầm cập, răng va vào nhau lập cập. Chúng tôi đều bị vẻ mặt đó làm cho hoảng sợ, hỏi: "Sư phụ Điền, có chuyện gì vậy?"

Sư phụ Điền quay đầu lại, tròng mắt hơi trắng dã, lau mồ hôi trên mũi, nói: "Các vị lãnh đạo, chuyến này chúng ta e là gặp đại họa rồi."