"Chuyện này... chuyện này thật sự làm được sao? Các anh có thể giăng cáp trong trận mưa lớn đêm hôm nay ư?"
Phan Soái vốn luôn hung hăng ép người, rất tự tin về kỹ thuật của mình, nay thấy Lâu Phàm Quân ôm đồm mọi việc thì cảm thấy vô cùng khó tin. Sau ngày tận thế, gã là một kẻ khốn khổ điển hình, sống như một con chó dưới sự cai trị của các Tiến hóa giả tại Thượng Hải. Trong mắt gã, Tiến hóa giả đều là những nhân vật cao cao tại thượng, họ ngạo mạn vô cùng, ngang ngược hống hách, thậm chí có thể tùy ý chà đạp tôn nghiêm và nhân cách của người khác, chỉ vì họ sở hữu năng lực mà người thường không có. Những Tiến hóa giả cao quý đó đi làm những việc thấp hèn này là điều không thể, thế nhưng Lâu Phàm Quân lại làm như vậy.
Lâu Phàm Quân không có ấn tượng tốt với Phan Soái, chỉ liếc nhìn gã một cái rồi không trả lời, mà nhìn về phía Mạc Thiếu Vân nói:
"Anh đi xin chỉ thị của Gián Ca, bảo anh ấy cho phép tôi chọn lựa các Tiến hóa giả trong hệ thống để thành lập đội công trình. Tôi cam đoan trong vòng ba ngày sẽ hoàn thành nhiệm vụ xây cầu phao, tất cả vật tư và nhân sự đều phải phối hợp với tôi..."
Sự ngạo mạn của Lâu Phàm Quân lại được Phan Soái cho là chuyện đương nhiên. Những người sống sót ở Thượng Hải dưới sự thống trị của Tiến hóa giả, kẻ nào dám phản kháng đều đã chết hết, những người còn lại đều là kẻ khôn ngoan biết tự đặt mình vào vị trí thích hợp. Dù Phan Soái đã đói đến mức không còn hình người, nhưng suy cho cùng vẫn sống sót, thậm chí còn có xu hướng sống ngày càng tốt hơn. Sau khi nghe tuyên bố của Lâu Phàm Quân, gã hơi do dự một chút rồi khép nép cầu xin:
"Tôi và Trần Hữu Thiện có thể hỗ trợ với tư cách là kỹ thuật viên, hy vọng trong việc sắp xếp công việc có thể nghe theo gợi ý của chúng tôi. Tốt nhất là nên cho chúng tôi biết kế hoạch sắp xếp, chúng tôi sẽ linh hoạt thay đổi theo kế hoạch..."
"Học trưởng, anh còn nhớ em..." Trần Hữu Thiện thoát chết trong gang tấc, lòng dấy lên chút xúc động, lại nghe Phan Soái gọi tên mình, vội vàng lên tiếng muốn kéo gần khoảng cách.
"Điều này chẳng có ý nghĩa gì cả, nếu không hoàn thành nhiệm vụ thì cậu vẫn sẽ chết..." Phan Soái liếc nhìn Trần Hữu Thiện, vẻ mặt vẫn không cảm xúc. Trần Hữu Thiện gật đầu thừa nhận, Phan Soái có thể đề nghị cho gã làm kỹ thuật viên đã là một ân huệ cực lớn rồi. Mạc Thiếu Vân nãy giờ vẫn im lặng, thấy Lâu Phàm Quân gật đầu đồng ý với đề nghị của Phan Soái, hiếm hoi lắm mới quyết định:
"Gián Ca mệt mỏi cả ngày vẫn đang kiên trì ở tuyến phòng thủ đê chắn sông. Vừa nghe nói Gián Ca đã ngủ, những việc này tạm thời không cần thông báo cho anh ấy, cứ trực tiếp báo tin cho trưởng quan Hoàng Đình Vĩ là được. Ba tiếng nữa sẽ đưa các Tiến hóa giả từ đảo Sa Châu tới, công việc còn lại chúng tôi sẽ hoàn toàn phối hợp, hy vọng ngày mai có thể tặng cho Gián Ca một bất ngờ..."
Mọi người có mặt đều không phản đối, chuyện này cứ thế mà quyết định. Đúng lúc này, bên ngoài vang lên những tiếng reo hò phá tan tiếng mưa rơi lách tách. Mọi người cùng nhìn ra ngoài, chỉ thấy vô số người vứt bỏ công việc trên tay, như bị ma nhập, lảo đảo chạy về phía bến tàu trong màn mưa tối tăm. Xa hơn nữa, tiếng hô hào của vô số người mơ hồ truyền tới...
"Phải rồi, báo cho mọi người một tin vui, Gián Ca đang ăn thịt..."
Tiêu Sơn, người nãy giờ không nói gì, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười. Những người khác nghe vậy mắt sáng rực lên, lươn điện cuối cùng cũng lên bờ rồi. Con lươn điện dài hơn trăm mét nặng ít nhất cả ngàn tấn, đủ cho tất cả mọi người ăn một bữa no nê. Chưa kể từ lâu đã có lời đồn, thịt thú biến dị ăn vào còn hiệu quả hơn cả linh đan diệu dược, là trân phẩm hiếm có. Trong phút chốc, cảm xúc của mọi người trở nên sôi nổi, lũ lượt đứng dậy muốn đi xem con mồi to lớn tựa như con rắn nước kia...
"Gián Ca, đây là thịt tươi mới gửi tới, anh ăn chút đi..."
Hộp cơm nóng hổi được đưa tới trước mặt Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường đang chợp mắt, đột nhiên bị đánh thức, chưa kịp mở mắt, cánh mũi phập phồng đã ngửi thấy một mùi thơm lạ. Anh nheo mắt lại, nhìn thấy miếng cá trắng đỏ đan xen đang bốc khói nghi ngút trước mặt. Thấy đồ ăn nóng, tinh thần anh tốt hơn nhiều. Hai tay đón lấy, anh uống một ngụm canh cá dư vị vô cùng. Một dòng nhiệt chảy vào bụng khiến hơi lạnh ẩm ướt trên người tan đi đôi chút. Ngẩng đầu lên, anh thấy Triệu Đức Nghĩa đang đứng sừng sững trước mặt, lại từ ánh sáng yếu ớt phía sau Triệu Đức Nghĩa, anh phát hiện trời đã sáng. Tiếng mưa bên ngoài vẫn lác đác, nhưng đã nhỏ hơn hôm qua rất nhiều.
"Các chiến sĩ đều có phần chứ? Phải đảm bảo mỗi người đều được ăn đồ nóng. Đêm qua họ đã vất vả rồi, tôi còn có chỗ trú mưa, còn họ chỉ có thể kiên trì trong làn mưa..."
Trương Tiểu Cường hai tay bưng hộp cơm, cảm nhận hơi nóng yếu ớt, trong lòng nghĩ đến đại đội phòng thủ đã cùng anh kiên trì suốt đêm. Triệu Đức Nghĩa nghe vậy vô cùng cảm động, gật đầu thật mạnh nói:
"Đều được ăn cả rồi, trạng thái của họ cũng khá tốt, mỗi người đều có áo mưa, lại có nước nóng, nửa đêm đã được ăn một lần rồi. Thấy Gián Ca ngủ ngon nên không dám làm phiền."
Trương Tiểu Cường nghe vậy thì khá hài lòng với công tác hậu cần, cúi đầu bắt đầu ăn sáng ngấu nghiến. Thịt lươn điện trắng như tuyết, nấu thành canh cá có màu trắng sữa, chẳng cần bỏ gia vị gì mà vẫn thơm ngon đậm đà, không kém gì những mỹ vị Trương Tiểu Cường từng ăn trước đây. Ăn vào bụng liền cảm thấy một luồng hơi ấm chậm rãi lan tỏa khắp cơ thể, khiến toàn thân anh ấm áp dễ chịu.
"Thịt này đúng là đồ tốt, nửa đêm qua các Tiến hóa giả của đội công trình đã ăn một lần, ăn xong cứ như vừa uống thuốc kích thích, tinh thần phấn chấn vô cùng. Cho đến hiện tại, họ đã trải xong khung xương cầu phao trên sông Trường Giang rồi. Nếu Gián Ca đi xem chắc chắn sẽ thấy rất hùng vĩ. Hậu phương cũng ổn định hơn nhiều, ngoài phụ nữ và trẻ em ra, ai cũng có việc để làm, cứ bận rộn là họ sẽ không có tâm trí nghĩ ngợi lung tung nữa..."
Triệu Đức Nghĩa lải nhải kể về các sự sắp xếp ở hậu phương, Trương Tiểu Cường nghe được câu chăng câu chớ, tâm trí không đặt ở hậu phương mà vẫn canh cánh chuyện cửa sông. Có thể ngăn chặn đường thủy Trường Giang hay không đều trông chờ vào đủ loại thuốc độc đã thả đêm qua. Nghĩ tới đây, anh tăng tốc độ ăn uống, hộp cơm thoáng chốc đã cạn sạch. Ăn liên tục phần của năm người, Trương Tiểu Cường mới thấy no, anh giơ tay chặn lời lải nhải của Triệu Đức Nghĩa, cầm ống nhòm lên quan sát mặt sông phía hạ lưu.
Mưa đã nhỏ hơn rất nhiều, so với trận mưa lớn hôm qua, lúc này Trương Tiểu Cường có thể nhìn thấy mặt sông cách xa hai ngàn mét, xa hơn nữa thì không nhìn rõ, nhưng vẫn có thể quan sát mơ hồ. Bầu trời vẫn âm u như cũ, nhưng mây đen không còn đen kịt như hôm qua. Những tòa nhà cao tầng trong thành phố cũng có thể nhìn thấy đường nét đại khái, vô số làn khói đen lượn lờ trên bầu trời thành phố, so với hôm qua đã nhạt đi nhiều. Xa hơn nữa, một con quái vật tựa như ngọn núi đang chậm rãi di chuyển.
"Ra lệnh cho toàn quân cảnh giới, quái thú đại dương đã lên bờ rồi..."
Nhìn thấy bóng đen cuối cùng, Trương Tiểu Cường đột ngột hạ ống nhòm xuống, sắc mặt tái nhợt, sau đó lại nâng ống nhòm lên. Con quái vật đó thực sự quá cao lớn, cao hơn tất cả các tòa nhà cao tầng, gần như tựa như ngọn núi, dù trong màn mưa vẫn có thể nhìn thấy. Quái vật lên bờ là điều Trương Tiểu Cường không muốn thấy nhất, dù con quái vật này chỉ là cấp bốn cũng có thể dễ dàng dẫm chết con rắn nước. Nghĩ tới đây, anh đột nhiên thấy con rắn nước vậy mà đã chạy xuống hạ lưu đùa giỡn trong nước. Cái thân hình đen sì, dày rộng như giao long cuộn mình chìm nổi trong sóng nước, những bọt nước bắn ra quanh nó lại có màu xanh tím quỷ dị. Từng lớp cá chết nổi lên theo sóng bên cạnh con rắn nước, nó dường như rất thích đùa nghịch giữa làn nước độc, trong lòng anh cũng thấy an ủi đôi chút, ít nhất là Trường Giang đã được giữ vững.
Triệu Đức Nghĩa nghe tin thú biến dị lên bờ, sắc mặt thay đổi, run giọng nói:
"Cái này... cái này phải làm sao đây? Chỉ cần thêm một ngày nữa thôi là chúng ta có thể dựng xong cầu phao rồi, một cây cầu phao lớn có thể cho hai mươi người đi song song cùng lúc..."
Trương Tiểu Cường đột ngột xoay người đẩy Triệu Đức Nghĩa ra, bước ra khỏi tháp canh nhìn về phía sau. Tầm nhìn rộng mở giúp anh nhìn thấy cây cầu phao như con rồng dài trên mặt sông gần bến tàu. Hàng trăm thùng container chìm nổi theo sóng trên mặt sông, trên mỗi thùng container đều có một người đứng thẳng như cây thương. Ở phía bến tàu, từng chiếc container được tám Tiến hóa giả khiêng về phía bờ sông rồi ném xuống nước, lại có Tiến hóa giả nhảy lên những chiếc container đang trôi nổi trên mặt nước để điều khiển sóng nước bơi lội tự do, như đàn cá về đàn mà áp sát vào con rồng dài. Còn có những thùng container mà mười sáu gã khổng lồ mới khiêng nổi được bày đầy đủ loại công cụ, giống như tàu vận tải bơi lội bên cạnh con rồng dài, kết nối từng chiếc container lại với nhau.
Sau đó, anh lại thấy từng Tiến hóa giả nhanh nhẹn chạy trên con rồng dài, dường như đang kết nối cái gì đó ở phía trước và phía sau. Hai sợi cáp thép dài tới ngàn mét vắt ngang sông đã được giăng xong. Không biết là ai nảy ra ý tưởng đột xuất, lại chia ra vô số nhánh cáp trên hai sợi cáp chính, như cầu treo kết nối tất cả các container lại với nhau. Hai lớp bảo hiểm trên dưới giúp những chiếc container này nằm ngang trên mặt sông mà không bị trôi đi. Phía sau, càng nhiều container lần lượt gia nhập vào con rồng dài, hai sợi cáp khác cũng đang được trải sang phía đối diện trên các tàu vận tải. Nếu không có gì bất ngờ, đến chạng vạng tối, ít nhất có thể cố định được một ngàn chiếc container trên mặt sông. Trong một đêm mà làm được đến mức độ này, ngay cả Trương Tiểu Cường cũng không ngờ tới, đây quả thực là một kỳ tích.