Trương Tiểu Cường nói năng cực kỳ nhanh nhẹn, chỉ thấy môi hắn mấp máy, như súng máy quét xạ, bắn cho hai người kia lỗ chỗ khắp mình mẩy. Hai kẻ đang vô cùng phẫn nộ bỗng chốc bị những lời của Trương Tiểu Cường chặn họng, suýt chút nữa thì nghẹn chết. Theo ý trong lời hắn, mọi sai lầm đều là do bọn họ. Dù sao Trương Tiểu Cường cũng chỉ là người ngoài, nơi chặn đánh tang thi vốn là góc chết mà Thượng Hải không hề chú ý tới. Đã là góc chết thì chẳng có chút béo bở nào, Thanh Hồng Đạo đương nhiên cũng chẳng buồn quan tâm. Huống hồ, tàn dư của quân đội là do bọn họ đuổi tới đó, dụng ý cũng chẳng tốt lành gì, chỉ thỉnh thoảng phái tiến hóa giả đến xem tình hình, nắm bắt tốc độ di cư của biển tang thi. Nếu có thể thu phục thành phố mới, tiến hóa giả cũng sẽ đuổi quân đội đi, tiếp tục dùng họ làm tuyến cảnh báo giữa tang thi và tiến hóa giả.
Nếu không có dị thú ở bờ biển tấn công, biến động của thi hải chắc chắn đã tới tai bọn họ trước cả Trương Tiểu Cường. Nhưng sau khi dị thú xuất hiện, nhân lực cực kỳ khan hiếm, tất cả tiến hóa giả ở khu vực lân cận đều rút về, điều này mới dẫn đến việc thiếu hụt thông tin. So sánh lại thì những gì Trương Tiểu Cường nói cũng không sai. Trưa còn đang đánh đấm sống chết, tối đến đã vội vã tới hạch tội, lại còn nói Trương Tiểu Cường giấu giếm họ, việc này bọn họ làm quả thực không phải đạo. Một hồi ngụy biện của Trương Tiểu Cường khiến hai người không còn lời nào để nói. Vốn đang tức đến phát điên, muốn động thủ với Trương Tiểu Cường, nhưng thế này thì bọn họ lại thành kẻ mất lý lẽ trước.
"Chuyện này... chuyện này... xem kìa, chẳng phải buổi chiều chúng ta đã đạt được thỏa thuận với Gián ca rồi sao? Tính ra cũng chẳng phải người ngoài, nay lại phải cùng đối phó với Huyết Phượng, dù thế nào cũng là chiến hữu mà, đúng không? Người của Gián ca đứng mũi chịu sào, chúng tôi rất cảm kích, nhưng... ngài cũng phải lên tiếng một tiếng chứ..."
Đơn Thanh Triều như đang diễn kịch biến diện, chớp mắt từ thái độ hạch tội chuyển sang tủi thân. Gương mặt tím tái vì giận vẫn chưa hết sắc xanh, khóe miệng đã nở nụ cười lấy lòng, trông vô cùng quái dị. Đạo Minh không đổi mặt nhanh như Đơn Thanh Triều, hơi thở dồn dập dần bình ổn lại, ánh mắt nhìn Trương Tiểu Cường cũng không còn vẻ muốn ăn tươi nuốt sống như trước. Trương Tiểu Cường trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm, chiêu "gậy ông đập lưng ông" đôi khi đúng là liều thuốc cứu mạng. Tuy nhiên hắn cũng biết, vẻ giận dữ của hai người này phần lớn là diễn kịch. Trương Tiểu Cường dù có chết không nói cho họ biết, họ làm gì được hắn? Ai bảo giữa họ vốn chẳng hề có lòng tin?
"Quên mất, vốn dĩ định nói cho các người, nhưng bận rộn nhiều việc quá nên quên. Hơn nữa, quân đội của tôi đã chặn đánh được ba ngày rồi, cứ ngỡ theo tốc độ này, đám tang thi kia muốn công phá Thượng Hải ít nhất cũng phải một tháng, cho nên... chà, không ngờ lại đánh nhau một trận với Hồng Vận, điều đi quân đội đang hỗ trợ phòng tuyến, gây ra hao tổn đạn dược lớn, e rằng..."
Trương Tiểu Cường xoay chuyển ý nghĩ, thuận miệng nói dối cho tròn câu chuyện. Đơn Thanh Triều và Đạo Minh nhìn Trương Tiểu Cường nói với vẻ nghiêm túc rằng mình "quên", một ngọn lửa giận bốc lên tận óc, nhưng khí thế tích tụ trước đó đã bị Trương Tiểu Cường phá tan tành, cảm xúc cũng bị hắn đùa giỡn trong lòng bàn tay. Hiện tại lại đang cầu cạnh hắn, bọn họ đành phải nén giận, giả vờ bình thản. Bản thân họ cũng biết, việc tới hạch tội Trương Tiểu Cường là vô lý. Trương Tiểu Cường không phải đồng minh theo nghĩa thực tế, hắn giao chiến với Huyết Phượng và Hồng Vận, bọn họ chẳng hề góp sức, ngược lại còn chia chác chiến lợi phẩm của hắn. Nếu nói về lý, Trương Tiểu Cường còn có lý hơn họ. Đổi lại nếu là họ, ở vị trí "tiến có thể công, lui có thể chạy" như Trương Tiểu Cường, họ cũng tuyệt đối không nói cho đối phương biết. Có vài chuyện, ai trong lòng cũng tự hiểu.
Sự qua loa trong lời nói của Trương Tiểu Cường khiến hai người có lửa mà không chỗ phát. Nghĩ đi nghĩ lại, bọn họ đành tạm nhẫn nhịn. Hiện tại thực lực của Trương Tiểu Cường không kém gì họ, mà vị trí của hắn lại tốt hơn họ quá nhiều. Cả hai đều không phải kẻ ngu, đương nhiên biết Thượng Hải đã thành tử địa, con đường sống duy nhất nằm trong tay Trương Tiểu Cường. Nếu chọc giận hắn, cắt đứt đường thủy trên sông Trường Giang, dù họ có là tiến hóa giả đỉnh cao cũng chỉ có thể một mình tháo chạy. Nếu Trương Tiểu Cường còn độc ác hơn, phái tàu phong tỏa mặt sông, ngay cả hai người họ cũng không thoát nổi. Chưa kể Trương Tiểu Cường còn có số lượng trực thăng vũ trang không đếm xuể, trong mắt họ, trực thăng chính là cơn ác mộng không thể vượt qua.
"Đều là lỗi của chúng tôi, trách không được Gián ca nổi giận. Chuyện này mà rơi vào đầu chúng tôi thì chúng tôi cũng chẳng chịu bỏ qua đâu. Vẫn là Gián ca đại nghĩa, chặn đứng đại họa này cho hàng trăm ngàn người sống sót ở Thượng Hải. Chỉ là việc này Gián ca làm quả thực không phải đạo, sao có thể một mình chặn lại phía sau? Chưa nói đến thương vong nhân sự, hao tổn vật tư, còn cả tiêu hao đạn dược nữa. Ngài còn phải tác chiến hai mặt, binh lính thì mệt mỏi chạy ngược chạy xuôi, còn bị phân tán rất nhiều tinh lực, sao có thể làm vậy được? Đây đâu phải việc Gián ca bắt buộc phải làm, chúng tôi là một phần của Thượng Hải, sao có thể để một mình Gián ca chặn ở phía trước..."
Vẻ tím tái trên mặt Đơn Thanh Triều đã biến mất hoàn toàn, cả người trở nên hưng phấn, mặt đỏ bừng vì kích động, như thể đang trách móc Trương Tiểu Cường không cho họ góp sức. Những lời này cũng là đang nịnh nọt Trương Tiểu Cường, nhưng ý tứ bên trong đã vòng vo không biết bao nhiêu vòng, kéo cả hàng trăm ngàn người sống sót vào để nhắc nhở hắn rằng: nếu hắn nảy sinh ý xấu bỏ chạy một mình, những người sống sót kia e rằng sẽ đối mặt với tai ương diệt vong.
Đạo Minh không thích nói chuyện, tới giờ vẫn chưa thốt ra một chữ. Đơn Thanh Triều nhảy nhót bên cạnh, còn hắn thì luôn quan sát thần sắc Trương Tiểu Cường. Những lời Trương Tiểu Cường và Đơn Thanh Triều nói trước đó đều là sáo rỗng. Hiện tại cả ba bên đều có tính toán riêng, con đường sống duy nhất lại nằm trong tay Trương Tiểu Cường, chỉ xem hắn có chịu buông lời hay không. Nếu muốn hắn buông lời, cái giá phải trả là gì, đó mới là mục đích chính khi bọn họ tới đây.
"Thượng Hải là Thượng Hải của Trung Quốc, cũng là Thượng Hải của người Thượng Hải. Nay Thượng Hải gặp đại nạn, mỗi người Thượng Hải chúng ta đều có trách nhiệm bảo vệ nó..."
"Đơn huynh là người phương Bắc nhỉ? Cái kiểu 'người Thượng Hải' này..."
Trương Tiểu Cường càng nghe càng thấy không lọt tai. Màn kịch của Đơn Thanh Triều đã hơi quá đà. Mục đích của hai người này tới đây đã rõ như ban ngày, không ngờ Đơn Thanh Triều lại vòng vo với hắn, cuối cùng còn nâng tầm quan điểm, dùng đại nghĩa dân tộc để chụp mũ hắn. Nếu để hắn nói tiếp, chẳng phải mình trở thành tội nhân dân tộc hay sao? Lại nghe ra giọng phổ thông của Đơn Thanh Triều là giọng phương Bắc chuẩn, người phương Nam rất khó nói được như vậy, hắn liền tìm cơ hội phản bác. Đơn Thanh Triều cũng không tranh cãi, bình thản đáp:
"Tôi là người Trung Quốc..."
Đến đây thì Trương Tiểu Cường cũng hết cách. Chỉ cần là người tóc đen da vàng nói tiếng phổ thông thì đều là người Trung Quốc. Đạo Minh thấy Trương Tiểu Cường im lặng, biết hắn khó quyết định, dù sao quan hệ giữa họ và Trương Tiểu Cường cũng chưa tới mức đó. Nay bờ biển thất thủ, phía sau lại có vô số tang thi, mà phe Trương Tiểu Cường cũng không ít người, tranh giành vài chiếc tàu hàng quả thực rất khó xử. Hắn chủ động hạ thấp mình nói với Trương Tiểu Cường:
"Gián ca, chúng tôi biết khó khăn của ngài. Nay đại nạn ập đến, chúng tôi mà còn một tia hy vọng thì cũng sẽ không đến tìm ngài. Nhưng... ngài nói đi, cần chúng tôi làm gì? Chỉ cần có thể vượt qua đại nạn này, chúng tôi xin nghe theo ngài..."
Lời này của Đạo Minh coi như là sự đầu quân gián tiếp. Trương Tiểu Cường rút thuốc lá ra chưa kịp châm, Đơn Thanh Triều và Đạo Minh mỗi người rút ra loại thuốc lá, xì gà tốt nhất đưa tới trước mặt hắn. Trương Tiểu Cường đẩy tay họ ra, tự lấy điếu của mình, kẹp thuốc trên môi, làn khói xanh mờ ảo bay lên mũi, sau đó phun ra một hơi, tạo thành màn khói ngăn cách giữa hắn và hai người kia. Hai kẻ đó lúc này cũng hơi căng thẳng, vừa hút thuốc vừa châm xì gà, chỉ chằm chằm nhìn Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường hút thuốc không nói gì là đang cân nhắc việc sắp xếp cho họ. Hiện tại tình thế nghiêm trọng, chỉ cách sự sụp đổ một bước chân. Nếu có cách khác, họ đã chẳng lên đây cầu cứu hắn. Trương Tiểu Cường chặn được tang thi thì họ mừng còn không kịp, nhân lúc hắn vướng bận với tang thi, họ hoàn toàn có thể tìm đường khác, cũng chẳng biết ơn hắn bao nhiêu. Cùng lắm lúc đi thì than thở vài câu về sự nghĩa khí của Trương Tiểu Cường, rơi vài giọt nước mắt cá sấu, nhưng bây giờ... Thượng Hải là tuyệt cảnh.
"Khó lắm, rất khó... các người cũng nên biết phòng tuyến ở bờ biển không giữ được nữa rồi đúng không? Chậm nhất là trưa mai, nội đô sẽ trở thành chiến trường chính. Theo tốc độ này, một tuần là nội đô thất thủ. Mà phía sau các người lại có biển tang thi, đội ngũ tôi phái đi chặn đánh đã chiến đấu ba ngày, ít nhất tiêu diệt hơn hai mươi vạn tang thi, nhưng họ vẫn không giữ nổi trận địa, liên tục bị tang thi ép lùi. Nếu không có gì bất ngờ, cũng chỉ trong vòng một tuần là chúng sẽ đột phá vào Thượng Hải, chúng ta coi như bị kẹp ở giữa."
Nói đến đây, Trương Tiểu Cường thấy vẻ mặt hai người không có nhiều chấn động, nghĩ chắc họ đã sớm tính đến bước này, nếu không cũng chẳng đích thân tới cầu cứu. Phải biết rằng trước đó khi đàm phán, Thanh Đạo Xã còn có năm ngàn tiến hóa giả áp trận.