Sau khi dặn dò xong, Mạn Nhi quay người bước ra cửa, bước chân hơi ngập ngừng. Cô hiểu rõ ý của Trương Tiểu Cường, từ nay về sau giữa cô và hắn không còn bất kỳ quan hệ nào nữa. Bước ra khỏi cánh cửa này, cô chỉ là một người sống sót bình thường. Trong lòng cô không biết là nên thấy may mắn hay bi ai, bởi với tư cách là một người phụ nữ xinh đẹp trong thời mạt thế, cô hiểu một điều rằng nếu không có một người đàn ông mạnh mẽ bảo vệ, e là cô sẽ phải đối mặt với nhiều sự dòm ngó và thèm khát hơn nữa.
Sau khi Mạn Nhi rời đi, Hi Nhi dường như cũng mất đi đối tượng để hận thù. Trương Tiểu Cường đuổi Mạn Nhi đi ngay trước mặt cô đúng là đã giúp cô trút được cơn giận, nhưng Trương Tiểu Cường cũng là đối tượng khiến cô tức tối, làm cô chẳng biết nên tiếp xúc với gã này thế nào. Trương Tiểu Cường thử thăm dò nắm lấy cánh tay Hi Nhi, Hi Nhi vẫn giữ tư thế giương súng, ánh mắt ngẩn ngơ nhìn bức tranh sơn dầu trên tường, không biết đang suy nghĩ điều gì. Bị Trương Tiểu Cường kéo đi, cô vô thức ngồi xuống ghế sô pha cùng hắn, khiến anh em nhà Ninh đứng một bên lại một phen kinh ngạc. Hi Nhi vốn luôn độc đoán chuyên quyền nay lại bị Trương Tiểu Cường nắm tay kéo ngồi xuống cạnh mình, điều này trước đây là chuyện không thể nào xảy ra.
"Cạch..." "Ngươi muốn ta làm gì? Ngươi thật sự cho rằng dùng hơn ngàn phụ nữ trẻ con cùng Hồng Tiểu Muội bọn họ là có thể khống chế được ta sao?"
Hi Nhi không ngừng tháo băng đạn rồi lại lắp vào báng súng, như đang chơi đùa. Cô cúi đầu không nhìn Trương Tiểu Cường, thậm chí chẳng thèm liếc mắt nhìn Hồng Tiểu Muội và Tiểu Oai đang đứng cạnh anh em nhà Ninh. Dù là lời nói hay hành động, cô đều thể hiện sự không hợp tác. Trương Tiểu Cường tựa lưng vào ghế, vắt chéo chân uống trà, những lời của Hi Nhi không hề khiến hắn khó chịu, hắn chỉ đang đợi Mạc Thiếu Vân.
Hi Nhi thấy Trương Tiểu Cường không thèm để ý đến mình thì ngược lại cảm thấy tẻ nhạt. Cô cắm súng lục vào thắt lưng, quay đầu nhìn Hồng Tiểu Muội và những người khác, chỉ thấy mấy đứa trẻ đều đứng một bên đầy cảnh giác, cẩn thận quan sát mọi thứ xung quanh. Khi thấy ánh mắt của Hi Nhi, chúng đồng loạt lộ ra vẻ mặt đáng thương, dường như muốn khuyên Hi Nhi nhẫn nhịn cơn giận nhất thời.
"Thân thủ của cô khá đấy, mấy đứa nhỏ dưới trướng cũng nghe lời, bản tính cũng không tệ, những cô gái như cô không còn nhiều đâu. Quen tôi lâu như vậy, cô cũng nên nhận ra tôi khác với những kẻ khác. Tôi không cho rằng Tiến hóa giả thì cao hơn người khác, cũng không cho rằng người sống sót nên bị Tiến hóa giả nô dịch. Dưới quyền tôi, Tiến hóa giả và người sống sót đều bình đẳng, họ không bị đối xử phân biệt. Ngay cả việc cung cấp vật tư, cũng không vì Tiến hóa giả có năng lực mạnh mẽ mà được nhận thêm phần, còn người sống sót không có năng lực thì nhận ít đi. Bất kể là Tiến hóa giả hay người sống sót đều phải làm việc để nuôi sống bản thân, ngoại trừ những người mất khả năng lao động và trẻ nhỏ, không ai là ngoại lệ. Nghĩa là lý niệm của cô không hề xung đột với việc đầu quân cho tôi."
"Cô không có quyết đoán, không có khí phách, không có cái nhìn và đại cục mà một người đứng đầu cần có, thế nên cô vĩnh viễn không thể trở thành một thủ lĩnh xuất sắc. Những người sống sót đi theo cô cũng sẽ không được chăm sóc và phát triển. Đừng có không phục, Ninh gia huynh đệ đã kể cho tôi nghe trước đây cô thế nào rồi. Nếu không phải tôi âm thầm cung cấp vật tư, e là họ vẫn còn đang chịu đói chịu rét. Người bên dưới báo với tôi rằng rất nhiều người bị suy dinh dưỡng, nguyên khí đại thương, cứ tiếp tục thế này thì không ai sống quá ba mươi tuổi được đâu. Tôi nghĩ, đây cũng không phải là điều cô muốn, đúng không?"
Những lời cằn nhằn này khiến hàng chân mày của Hi Nhi giãn ra, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào Trương Tiểu Cường, trong lòng đã có chút dao động. Chỉ là sự cố chấp của cô gái khiến cô không buông bỏ được thể diện, không đáp lời, dường như chẳng mấy hứng thú với những gì Trương Tiểu Cường nói. Anh em nhà Ninh cứ đứng bên cạnh nháy mắt ra hiệu, ra ý bảo Hi Nhi hãy đồng ý lời mời của Trương Tiểu Cường để trở thành một thành viên trong đội ngũ của họ.
"Gián ca, anh tìm tôi..."
Mạc Thiếu Vân vội vã từ bên ngoài bước vào, cúi chào Trương Tiểu Cường, thái độ trang trọng, mang dáng dấp của một quản gia người Anh. Nhìn thấy Mạc Thiếu Vân, Trương Tiểu Cường nhớ đến những việc khác, cũng không tránh hiềm nghi mà nói ngay tại chỗ:
"Đi thông báo cho Hạm đội Trường Giang, phái tàu vũ trang thông qua đường thủy tiến vào khu vực hồ nội địa, phối hợp với Bảo vệ đoàn quét sạch tang thi bên bờ. Điều động đạn dược vật tư ở Vũ Hán tập kết tại đảo Sa Châu. Ngoài ra, vật tư từ thượng nguồn chuyển xuống cũng hãy tập kết ở đảo Sa Châu làm căn cứ tiếp nhận, toàn lực chuyển dời người sống sót ở Thượng Hải. Còn nữa, bảo Cao Phong kiềm chế chủ lực của biển tang thi ở mức tối đa, phái đội trinh sát thăm dò tình hình chiến sự ở cửa sông, thiết lập lưới chặn dưới nước, ngăn cản sinh vật từ biển tiến vào Trường Giang..."
"Bảo quân đội phía sau không cần đến Thượng Hải nữa, kế hoạch đã thay đổi. Hãy để họ xây dựng công sự phòng ngự trên đảo Sa Châu để phong tỏa đường thủy. Cung ứng đạn dược từ hướng Tứ Xuyên tạm dừng, bảo họ tự nghĩ cách. Đạn dược của Hồ Bắc chỉ cung cấp cho đảo Sa Châu. Ngoài ra, điều thêm tàu thuyền cho tôi để chuẩn bị công tác vận chuyển..."
Trương Tiểu Cường liên tiếp ban bố mệnh lệnh mới, đồng thời cũng dần dần bộc lộ thế lực tiềm tàng của mình trước mặt Mạc Thiếu Vân. Mạc Thiếu Vân vừa ghi chép mệnh lệnh vừa thêm kính sợ Trương Tiểu Cường. Qua giọng điệu của Trương Tiểu Cường, có thể thấy thế lực của hắn tựa như một tảng băng trôi, càng biết nhiều thì càng không biết nền móng ẩn dưới mặt nước sâu đến nhường nào. Hi Nhi tuy tỏ ra lơ đãng nhưng đôi tai lại dựng đứng, ghi nhớ từng chữ Trương Tiểu Cường nói. Khi nghe những lời phía sau của hắn, cô cũng không khỏi kinh ngạc.
"Liên hệ với Hoàng Tuyền, bảo cậu ta điều động Đặc chiến đội Tiến hóa giả ở Hồ Bắc qua đây. Đến nay cũng đã huấn luyện xong hai ngàn Tiến hóa giả rồi chứ nhỉ? Bảo họ xuống đây hết đi, huấn luyện nhiều đến mấy cũng không bằng một trận đánh thực sự. Quy mô trận quyết chiến lần này e là không nhỏ, phải dựa vào sự hỗ trợ toàn lực của Hồ Bắc mới được. Ngoài ra, chọn ra những thiếu niên Tiến hóa giả ưu tú để thành lập Doanh Thanh niên, đưa đến đảo Sa Châu chờ lệnh..."
Nghe đến hai ngàn Tiến hóa giả, Mạc Thiếu Vân lập tức kích động, kinh ngạc nhìn Trương Tiểu Cường. Cậu không biết tổng số Tiến hóa giả ở Thượng Hải là bao nhiêu, nhưng chỉ riêng trên địa bàn của họ đã có đội đặc chiến năm trăm người do Lâu Phàm Quân dẫn đầu, đây đều là những Tiến hóa giả giàu kinh nghiệm. Nghĩa là số lượng Tiến hóa giả thuộc quyền Trương Tiểu Cường đã lên tới gần hai ngàn năm trăm người. Như vậy, e là ba thế lực Thanh Hồng Đạo cộng lại mới có thể đối trọng với Trương Tiểu Cường.
"Đúng rồi, Đại đội trực thăng của Hồ Bắc cũng phải điều qua đây, có thể cung cấp hỏa lực yểm trợ và trinh sát tầm thấp. Lần này chúng ta phải toàn lực chuẩn bị, lấy việc cứu người sống sót làm trung tâm, tìm cơ hội đoạt lấy chiến hạm của xưởng đóng tàu..."
Lại thêm một tin tức chấn động nữa, Trương Tiểu Cường vậy mà còn có cả đại đội trực thăng làm hỗ trợ trên không. Đến lúc này Hi Nhi đã không còn nhìn thấu được Trương Tiểu Cường nữa. Ban đầu Trương Tiểu Cường xuất hiện ở Thượng Hải chỉ có một mình, một người một rắn đánh chiếm địa bàn lớn như vậy, sao lại lặng lẽ gây dựng được cơ nghiệp lớn thế ở Hồ Bắc? Mạc Thiếu Vân trong lúc phấn khích lại nghĩ đến một việc khác, vội nói:
"Hơn một ngàn người sống sót trên đảo Sa Châu đã hoàn thành việc khai hoang sơ bộ, cứ thế bỏ đi thì hơi đáng tiếc, có nên để họ tiếp tục canh tác không, đến lúc đó cũng có thể cung cấp lương thực tại chỗ?"
"Không được, một khi Thượng Hải thất thủ, đảo Sa Châu sẽ trở thành chiến trường tiền tuyến, bất kỳ người sống sót nào cũng không được ở lại đó để tránh bị vạ lây. Lương thực không cần quá lo lắng, đến lúc đó đã có căn cứ lương thực ở Giang Tây làm bổ sung, chỉ cần đảm bảo đường thủy nằm trong tay chúng ta, mọi thứ đều không phải là vấn đề..."
Mạc Thiếu Vân vẫn còn tư duy tiểu nông, cứ luyến tiếc ngàn mẫu ruộng tốt trên đảo Sa Châu, mà không biết rằng ở khu vực hồ Bà Dương, cả một huyện ruộng đồng đang cung cấp lương thực cho toàn bộ thế lực, lại có đội tàu đánh bắt của Tam Tử cung cấp tôm cá, làm thành đồ hộp ở đó rồi không ngừng chuyển đến đảo Sa Châu, chẳng cần phải bận tâm đến mảnh đất sản xuất nhỏ nhoi kia.
"Vâng, tôi hiểu rồi. Vừa nhận được tin từ Khương Hải Ba, anh ta đã tiếp nhận ba ngàn người, phía sau còn hai ngàn người đang đợi cứu viện. Các loại vật tư bắt đầu khan hiếm, năng lực vận chuyển không theo kịp, nguồn cung bên phía Ông Lập cũng không đảm bảo được, yêu cầu chúng ta nghĩ cách. Không biết Gián ca có dự định gì..."
Mạc Thiếu Vân nói ra khó khăn hiện tại với vẻ chột dạ. Với tư cách là đại quản gia của Trương Tiểu Cường, mọi việc không cần Trương Tiểu Cường bận tâm mới thể hiện được năng lực của cậu. Nếu là vấn đề quân sự không giải quyết được thì còn có thể thoái thác, nhưng mảng cung ứng vật tư lại thuộc phạm vi quản lý của cậu, không nghĩ ra được cách giải quyết khiến cậu sợ Trương Tiểu Cường trách tội. Trương Tiểu Cường lại không quá khắt khe, nhíu mày suy nghĩ một lúc, vài giây sau mới nói:
"Khu vực này là vùng ngoại ô, không có bãi đỗ xe trong nhà, dầu mỏ tuy không thiếu nhưng xe cộ nguyên vẹn không nhiều. Thượng Hải có rất nhiều đại lý ô tô, xe cộ ở đó chắc chắn không ít. Lần trước tôi đã thả về cho bọn họ nhiều Tiến hóa giả như vậy, Thanh Hồng Đạo cũng nên nể mặt tôi chút chứ, bảo họ tặng tôi ba, năm mươi chiếc xe tải vận chuyển chắc không khó đâu... Chuyện này giao cho cậu, phái người đi liên hệ với Cổ Nhạc, bảo hắn làm cho xong việc này..."
Trương Tiểu Cường và Thanh Hồng Đạo là mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau. Có con đại xà, Thanh Hồng Đạo không dám dễ dàng đối phó với Trương Tiểu Cường, hai bên đều có kiêng dè nên đã đạt được sự cân bằng, những việc không quan trọng chắc sẽ không có vấn đề gì. Thế nhưng Trương Tiểu Cường không biết, việc hắn chém chết Mạn Vi Vi tỷ đã đắc tội với Huyết Phượng, vào thời điểm then chốt đại họa ập đến này lại sẽ thêm vài phần trắc trở.
"Gián ca, Bộ trưởng Hoàng gửi tin tức mới nhất tới..."
Một sĩ quan tham mưu cấp trung úy xông vào phòng khách, vẻ mặt lo lắng, đột nhiên thấy nhiều người ở đây như vậy thì không khỏi ngập ngừng. Trương Tiểu Cường gật đầu nói:
"Tin gì, cứ nói ở đây đi..."