Đạo Minh trốn trong khu an toàn, kinh ngạc nhìn Đơn Thanh Triều bên cạnh, y khó khăn nuốt khan một ngụm nước bọt. Trong đôi mắt chứa đầy vẻ nghi hoặc lẫn kinh ngạc, y không ngờ Đơn Thanh Triều lại có thể khống chế tiến hóa giả thực hiện đòn tấn công tự sát. Nếu tâm phúc bên cạnh mình bị kẻ khác khống chế, vào lúc bản thân sơ hở nhất mà tung ra chiêu này, tin rằng dù là y cũng khó lòng thoát khỏi quả bom người có uy lực kinh người kia. Đơn Thanh Triều ngẩng đầu nhìn những cột bụi đang bốc lên cùng những mảnh vải vụn vương vãi, khẽ nói:
"Đạo Minh huynh không cần kinh ngạc, ta dùng chiêu này trước mặt huynh chính là để chứng minh thành ý. Phải biết rằng, vừa rồi nếu muốn giết Hồng Vận, ta có không dưới một cách đâu, huynh nói xem?"
Đơn Thanh Triều lấy lòng Đạo Minh, chứng minh việc phơi bày quân bài tẩy là một sự tin tưởng dành cho y. Đạo Minh hoàn hồn, gật đầu với Đơn Thanh Triều nhưng sắc mặt lại càng khó coi hơn. Vốn dĩ y là kẻ đa nghi, không thích cảnh kẻ hầu người hạ, từ trước đến nay đều quen độc hành. Cho dù Đơn Thanh Triều dùng chiêu này cũng chưa chắc tìm được cơ hội. E rằng việc lấy lòng y cũng là vì Đơn Thanh Triều biết rõ chiêu này đối với y căn bản không có tác dụng?
"Ừm, đám tiến hóa giả của tên Hồng Vận đã chết kia chắc cũng thu gom gần hết rồi chứ? Chúng ta cũng nên gặp mặt tên "Gián ca" kia thôi. Lần đầu gặp mặt, xem hắn ra giá thế nào. Thằng nhãi Cổ Nhạc còn sống không? Còn sống thì đi liên lạc với chúng đi, hy vọng dùng cái đầu của Cổ Nhạc có thể làm dịu đi cơn giận của Gián ca..."
Đơn Thanh Triều chuyển đề tài sang Trương Tiểu Cường. Tuy vẻ ngoài tỏ ra bình thản, nhưng thực chất y cũng giống Đạo Minh, cảm thấy lạnh sống lưng trước thủ đoạn tiêu diệt gần bảy trăm tiến hóa giả trong thời gian ngắn của Trương Tiểu Cường. Đạo Minh chậm rãi gật đầu, thành thật nói:
"Đó không phải là con gián bình thường đâu. Có loại sương mù kia, e rằng hắn thật sự có thực lực đứng ngang hàng với chúng ta..."
"Gián ca, doanh thiết giáp đã đến, tổng cộng hai mươi bốn chiếc xe chiến đấu bộ binh Type 92, đi kèm còn có hai trăm bốn mươi bộ binh đột kích. Cộng với binh lực hiện tại, chúng ta có tổng cộng hai ngàn một trăm người. Trận chiến lần này tiêu hao bảy mươi phần trăm đạn dược, thương vong 109 người, trong đó tử trận 87 người, phần lớn là xạ thủ súng máy, số còn lại đều bị thương nặng, thương nhẹ chưa thống kê. Đã phá hủy ba mươi tám xe bọc thép của địch, bắt sống hơn ba ngàn hai trăm chín mươi binh lính địch, số lượng tiêu diệt không đếm xuể, nhiều thi thể đã bị nổ nát..."
Trương Tiểu Cường đứng bên cạnh Hi Nhi, nhìn cô bé nôn mửa như một thai phụ nghén, nhưng tai vẫn lắng nghe báo cáo của Triệu Đức Nghĩa. Trên chiến trường, Tiêu Sơn đang nghiêm mặt chỉ huy binh lính Đoàn Độc Lập nhặt nhạnh vũ khí và các loại vỏ đạn. Binh lính Đoàn thứ nhất sau trận khổ chiến dài hơi đang ôm súng trường nghỉ ngơi trên chiến trường. Làn sương mù màu xanh phía trước phòng tuyến thứ hai vẫn chưa có dấu hiệu tan đi. Không có sự nuôi dưỡng của tang thi, những làn sương xanh này cũng không có xu hướng lan rộng thêm. Ngược lại, việc hơn bảy trăm tiến hóa giả lao vào sương mù lúc nãy lại khiến làn sương xanh có phần nhạt đi. Một trận đại thắng khiến binh lính vui mừng hớn hở, đồng đội bị thương cũng được xử lý vết thương rồi đưa lên xe cứu thương chuyển về bến tàu.
"Đừng quan tâm họ chết bao nhiêu người, lập tức thông báo cho Mạc Thiếu Vân, bảo hắn dùng ba ngàn tù binh này vận chuyển đạn dược và vật tư tiếp tế cho Ông Lập. Cả đạn dược trên trận địa của chúng ta cũng cần hậu phương vận chuyển. Bảo đảo Sa Châu giữ lại mức dự trữ đạn dược tối thiểu, số còn lại chuyển hết qua đây..."
Trương Tiểu Cường không giống binh lính bên dưới mà vui mừng vì thắng trận. Tâm trí hắn đã tách rời khỏi chiến trường hỗn loạn này để hướng vào sâu trong nội thành. Giải quyết gần một ngàn tiến hóa giả, năm ngàn quân vũ trang chỉ mới là bắt đầu. Một khi Trương Tiểu Cường đã quyết định cho xe tăng lăn bánh, hắn sẽ không dễ dàng dừng lại. Thời gian đã trôi qua hai ngày, đến ngày mai hắn sẽ điều Đại Thủy Xà từ chỗ Ông Lập về, phối hợp với hai ngàn tiến hóa giả tiếp viện để tấn công nội thành. Dù cho lực lượng vũ trang và số lượng tiến hóa giả trong thành vẫn sâu không lường được, hắn cũng sẽ không dừng bước.
"Gián ca, tên Cổ Nhạc kia đến rồi, không phải đi một mình..."
Tiêu Sơn đang dọn dẹp vòng ngoài chiến trường chạy lại, mồ hôi nhễ nhại, vết khói súng trên mặt bị mồ hôi gột thành những đường rãnh cũng không buồn lau. Đôi mắt đỏ ngầu vì khói súng nhìn chằm chằm Trương Tiểu Cường, chờ xem hắn đưa ra quyết định gì. Nếu đánh, anh sẽ giết sạch đám người Cổ Nhạc; nếu hòa, thuộc hạ của anh ít nhất không cần phải đi tấn công cái máy xay thịt tương lai ở nội thành kia nữa.
"Cổ Nhạc ta chỉ muốn thấy cái đầu, hơn trăm người kia đều vì hắn mà chết... Còn những kẻ khác, tìm một tên có trọng lượng nhất đến gặp ta..."
Nói đến Cổ Nhạc, hắn từng là tù binh của Trương Tiểu Cường, vì muốn sống mà khóc lóc van xin Trương Tiểu Cường thu nhận làm đàn em. Trương Tiểu Cường khinh bỉ tính cách hèn nhát của hắn nên đã thả về làm người liên lạc giữa hai bên. Không ngờ khi đòi xe lại bị Cổ Nhạc bán đứng, hơn trăm tiến hóa giả bị tra tấn đến chết rồi treo trên tường ngoài, đến tận bây giờ thi thể vẫn chưa tìm đủ. Kẻ tiểu nhân như vậy, Trương Tiểu Cường không giết thì giết ai?
Cái đầu được sứ giả xin gặp Trương Tiểu Cường đích thân nâng trong tay. Tiến hóa giả trẻ tuổi này tỏ ra vô cùng cung kính với Trương Tiểu Cường, vừa gặp mặt đã nói cho hắn biết ý định của Thanh Đảo Xã, đồng thời cũng khiến Trương Tiểu Cường phần nào yên tâm về cuộc chiến tương lai. Ngay khi Trương Tiểu Cường tiếp xúc với Thanh Đảo Xã, doanh thiết giáp phía sau đã tiến lên, binh lính liên tục tràn vào trận địa khiến các tiến hóa giả của Thanh Đảo Xã trở nên hoảng sợ, lo rằng Trương Tiểu Cường chỉ đang trì hoãn thời gian, đợi khi tập hợp đủ binh lực sẽ là người đầu tiên giết hắn tế cờ.
Trong lúc Trương Tiểu Cường đang chuẩn bị thêm binh lực để tăng thêm tự tin, hạm đội trinh sát của Hạm đội Trường Giang cũng đang thận trọng tiếp cận cửa biển. Vốn dĩ không nên đến muộn như vậy, nhưng đáng tiếc dã thú biến dị dưới biển quá lợi hại, lần chạm trán đầu tiên đã phá hủy hai con tàu. Nếu không phải trên tàu có trang bị canô tốc độ cao và thủy thủ đoàn không quá đông, trời mới biết sẽ chết bao nhiêu người. Những con quái vật biển khi đến cửa sông Trường Giang thì không thể tiến sâu hơn, chúng dường như không thể hoàn toàn sinh tồn trong nước ngọt. Mỗi lần đuổi theo hạm đội, chúng chỉ kiên trì được một lúc rồi lại rút về. Những quái vật biển này đặc biệt tham lam, bám riết lấy hạm đội nhân loại không buông. Ngay cả khi hạm đội đã rút lui, chúng vẫn cố gắng thăm dò ngược dòng. Không biết khả năng thích nghi của lũ quái vật này có phải quá hung hãn hay không, hầu như cứ cách vài giờ, chúng lại có thể tiến sâu hơn một chút. Nếu theo tốc độ này, không cần vài tuần, chúng sẽ hoàn toàn thích nghi với việc sinh tồn trong nước ngọt.
Từ phạm vi hai ngàn mét phía trước khu vực được Hạm đội Trường Giang phân loại là vùng nước nguy hiểm, nước sông bắt đầu đục ngầu cuồn cuộn, vô số xoáy nước xoay chuyển trên mặt sông. Thỉnh thoảng lại có ánh bạc lấp lánh lóe lên dưới ánh mặt trời trong làn nước, đôi khi có thể thấy những vây lưng to lớn như cánh buồm của thuyền gỗ xé toạc mặt nước, chỉ thoáng hiện rồi lại chìm xuống đáy. Ở phía xa hơn, mặt sông gần như trở thành nồi nước sôi, những con sóng cuồn cuộn dâng cao vài mét, không ngừng vỗ vào đê hai bên bờ. Mỗi lần sóng rút, luôn để lại những sinh vật sống kỳ dị với kích thước khác nhau đang bò lên bờ đê.
Nếu có ai lặn xuống dưới nước sẽ thấy hàng chục triệu sinh vật đang chuyển động trong dòng sông. Những sinh vật này mỗi giây mỗi phút đều không ngừng lao ngược dòng, mỗi lần đều tiến xa hơn lần trước, dường như dùng tinh thần "Ngu Công dời núi" để thông suốt mạch nước sông Trường Giang. Ở phía xa hơn về phía thượng nguồn, hơn mười chiếc sà lan đang bố trí trên mặt sông, đẩy các loại tạp vật chất đống trong khoang xuống nước: những sợi dây thừng bện chặt vào nhau, những tấm lưới lớn buộc đá tảng, cùng những thanh dầm thép rỉ sét sắc nhọn và những khối bê tông khổng lồ cắm đầy cốt thép.
Hạm đội này dừng lại trên sông không lâu nhưng hiệu suất lại cực cao. Nhiều con tàu vốn có cần cẩu, vật nặng được treo lên rồi thả xuống theo một đường thẳng vô hình trên mặt sông, như muốn đắp một cây cầu dưới nước. Ở phía sau nữa, hai con tàu động cơ mạnh mẽ đang ra sức kéo hai con tàu vỏ sắt cỡ lớn tiến về phía trước. Trong khoang tàu vỏ sắt mở toang chất đầy những rạn san hô bê tông nhân tạo như núi, thân tàu cũng được gia cố bằng đủ loại thép tấm hàn đắp lên nhau. Khi hai con tàu này được kéo đến đường nước vô hình kia, khẩu pháo cao xạ 37 lắp trên tàu động cơ lập tức xoay nòng, bắn vào thân tàu vỏ sắt đang sửa chữa, tạo ra những đám mây lửa bùng lên. Chưa đầy năm phút, hai con tàu này đã chìm xuống sông trong hỏa lực dày đặc. Trên mặt sông đục ngầu trôi nổi đủ loại rác nhựa, gỗ và dầu mỡ trôi về hạ lưu. Quan sát kỹ, có thể thấy hai phần ba đường nước vô hình này đã bị lấp đầy bởi đủ loại tàu đắm và rác thải, nhân tạo xây dựng nên một vành đai cách ly ẩn dưới lòng sông Trường Giang...