"Phải phải, tiên sinh Astimos vốn luôn thích sống ẩn dật, ngài cũng biết đấy, chúng tôi không dám lại gần nơi ở của ông ấy. Nhưng... tôi đi gọi ông ấy ngay đây!" Vừa thấy Đại công tước Norman đã lộ vẻ cực kỳ mất kiên nhẫn, đội trưởng vệ binh Karl lập tức thức thời đổi giọng.

Đội trưởng Karl dẫn theo hai tên lính rón rén bước vào nơi ở của Astimos. Nơi này hoang vắng bất thường, vừa bước vào đã có cảm giác lạnh lẽo thấu xương, lối dẫn xuống tầng hầm tràn ngập âm khí lạnh lẽo.

"Tiên sinh Astimos? Tiên sinh Astimos?" Karl thấp giọng gọi hai tiếng, quay đầu thấy hai tên vệ binh đang đứng ngoài cửa với sắc mặt tái mét, không khỏi tức giận mắng khẽ: "Hai kẻ vô dụng, tiên sinh Astimos là pháp sư riêng của Đại công tước các hạ, ông ấy sẽ không làm hại chúng ta đâu, các ngươi đứng xa như vậy làm gì?"

Hai tên vệ binh sợ hãi nói: "Đội trưởng đại nhân, tiên sinh Astimos không thích bị làm phiền, hay là... hay là ngài tự vào mời ông ấy đi."

Karl thầm chửi thề một tiếng, giao thiệp với loại pháp sư toàn thân tỏa ra hơi thở âm u này chẳng phải chuyện dễ chịu gì, chính hắn cũng chẳng muốn vào.

"Tiên sinh Astimos? Đại công tước các hạ có chuyện quan trọng muốn thương thảo với ngài." Karl vừa khẽ gọi vừa cẩn trọng bước lên lầu. Nơi ở của Astimos đã mấy ngày không có người ở, nhưng vốn dĩ cũng phải một tháng ông ta mới cho người hầu vào quét dọn một lần, nên cũng chẳng nhìn ra điều gì khác thường.

Vì hành tung của Astimos trong trận mưa lớn hôm đến thăm hội trưởng Gibson rất bí ẩn, những kẻ biết ông ta có mặt ở đó đều đã chết hết, mà ngày thường ông ta cũng luôn độc lai độc vãng, nên đến tận bây giờ vẫn chưa có ai phát hiện ra. Đội trưởng Karl đi một vòng trên lầu, thậm chí lấy hết can đảm đẩy cửa phòng ngủ và phòng sách, đều không tìm thấy bóng dáng ông ta, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm.

Karl chỉnh đốn lại y phục rồi nhanh chóng xuống lầu, nói với hai tên vệ binh: "Chúng ta đi thôi, các hạ pháp sư hình như đã ra ngoài rồi!"

"Không... không phải chứ? Tôi... tôi nghe thấy bên dưới có tiếng động." Một tên vệ binh chỉ vào lối vào tầng hầm, nơi có ngọn đèn trường minh leo lét bị gió lạnh thổi cho chập chờn lúc tỏ lúc mờ.

Karl nhíu mày nói: "Vậy thì xuống xem thử. Đại công tước đang tìm vị pháp sư này rất gấp."

"Vâng... đúng vậy, xin đội trưởng đại nhân cứ vào gọi tiên sinh Astimos là được. Chúng tôi... chúng tôi hơi sợ bóng tối."

Karl trừng mắt, hận không thể tát cho chúng một cái cháy mặt. Cố nhịn lại, hắn đành hừ lạnh một tiếng, lấy hết can đảm đi về phía tầng hầm.

"Tiên sinh Astimos? Ngài có ở đó không? Tiên sinh Astimos?" Karl vừa đi vừa gọi, rẽ qua hai khúc ngoặt thì bất ngờ trượt chân, lảo đảo ngã xuống. Đợi đến khi hắn chật vật đứng vững lại, không khỏi kinh hãi hét lên một tiếng.

Dưới ánh đèn lờ mờ, trên mặt đất đang ngồi một gã đàn ông vạm vỡ dị thường. Hắn đang dùng hai tay túm lấy thứ gì đó rồi nuốt chửng từng ngụm lớn. Thấy Karl tới, hắn ngẩng đầu lên, dùng đôi nhãn cầu to lớn không thấy con ngươi nhìn chằm chằm vào hắn, rồi đột nhiên nhếch miệng cười.

Karl thấy khóe miệng gã vẫn còn treo lủng lẳng một đoạn thứ gì đó. Thứ đó đỏ lòm, hình dáng giống hệt cái đuôi rắn, vậy mà nó vẫn còn đang ngọ nguậy. Lông tơ toàn thân Karl dựng đứng cả lên. Hắn vội vàng quay đầu đi, vừa quay đầu đã nhìn thấy dưới chân tường vứt mấy con rắn độc dài ngoằng, chỉ là chúng đều là những cái xác dẹt lép mềm nhũn, đó là những lớp da rắn đã bị lột.

Hóa ra gã đàn ông đó thực sự lấy rắn độc làm thức ăn. Chân Karl nhũn ra, hắn nôn khan, thức ăn trong bụng gần như trào hết ra ngoài.

"Có chuyện gì?" Một giọng nói hư ảo đột nhiên vang lên, cái tông giọng đặc biệt đó chính là giọng của Astimos, nhưng Karl không bắt được nguồn âm thanh. Trong lòng hắn dấy lên một cảm giác kỳ lạ, như thể giọng nói đó vang trực tiếp trong tâm trí hắn vậy.

"Kính thưa... thưa tiên sinh Astimos, ngài đang ở đâu? Ngày mai Đại công tước các hạ sẽ mở một bữa tiệc long trọng..." Karl vừa nói vừa sợ hãi tìm kiếm bóng dáng pháp sư xung quanh, hắn thà nhìn thấy hồn ma kia còn hơn phải đối mặt một mình với con ác quỷ Eger này.

"Ta rất bận, gần đây đang tiến hành một thí nghiệm rất đặc biệt. Hãy trả lời Đại công tước các hạ rằng, thí nghiệm này vô cùng quan trọng, ta không thể tham dự bữa tiệc, xin ngài ấy thứ lỗi!" Giọng của pháp sư lại vang lên, lần này Karl đã có thể khẳng định, giọng nói đó thực sự vang lên trực tiếp trong đầu hắn.

Karl lắp bắp nói: "Nhưng... nhưng bữa tiệc ngày mai thực sự rất quan trọng, hơn nữa còn rất nguy hiểm. Đại công tước muốn bắt giữ Nam tước Alex, chủ ngân hàng Jedi Sakar và..."

"Cái gì?!" Một tiếng kêu quái dị vang lên trong bóng tối, ngay sau đó là: "Chờ đã, chờ đã, nói cho ta biết chi tiết, kể kỹ cho ta nghe xem."

Linh hồn của Astimos trở nên kích động, khối sáng màu lam nhạt nhảy múa dữ dội trong tế đàn ký hồn. Khi Jedi nói cho hắn biết tên mình, hắn còn chưa kịp phản ứng thì nhục thân đã bị hủy hoại.

May mắn thay, vì luôn bị Quang Minh Thánh Giáo truy sát, để đề phòng vạn nhất, hai năm trước khi ma lực đủ mạnh, hắn đã thiết lập cái tế đàn ký hồn này để bảo vệ linh hồn, tránh việc đọa vào vong linh giới.

Loại tế đàn này một pháp sư hắc ám cả đời chỉ có thể thiết lập một lần, tác dụng ký hồn có thể sử dụng hai lần, hiệu quả tương đương với con rối thế thân vận rủi. Astimos bị thần lực của Jedi làm bị thương không nhẹ, hai ngày nay vẫn luôn nghỉ ngơi trong tế đàn.

Hắn có thể giết bất cứ ai để làm cơ thể mới cho mình, nhưng không phải ai cũng chịu đựng được ma lực hắc ám của hắn. Nếu thể chất đối phương không phù hợp, linh hồn hắn sẽ không thể hoàn toàn kiểm soát cơ thể mới để nó vận hành, kết quả là chỉ vài ngày sau cơ thể này sẽ thối rữa nát bét.

Vì vậy mấy ngày nay Astimos không hề có hành động gì, nhưng giờ nghe thấy người ta nhắc đến Jedi Sakar, hắn không kìm được mà kích động. Hận thù luôn thiêu đốt trong linh hồn hắn, nếu không phải đang bị kẹt trong tế đàn bảo mệnh, hắn đã sớm triển khai hành động báo thù rồi.

Đội trưởng Karl lắp bắp nói ra những nguyên do mà mình biết. "Là vậy sao?" Astimos cười quái dị: "Thú vị thật, sao ta lại không nghĩ tới việc nó ẩn náu nhân gian còn có mục đích khác chứ? ...Giết hắn!"

"Chuyện này không được, Đại công tước còn muốn hỏi cho rõ ràng. Dù sao cũng chỉ là lời nói một phía." Karl lau mồ hôi, vừa nói đến đây, đột nhiên trước mắt tối sầm lại. Hắn ngẩng đầu lên thì thấy thân hình cao lớn của con quái vật đó đang đứng sau lưng mình, chắn sạch ánh đèn trên tường. Một bàn tay to lớn thô ráp siết chặt lấy cổ họng hắn.

Bàn tay khổng lồ vừa xé xác da rắn đó lạnh lẽo, nhầy nhụa, dính trên cổ khiến người ta vô cùng khó chịu. Tuy nhiên, sau tiếng "rắc" truyền ra từ đốt cổ, hắn đã đọa vào bóng tối vĩnh hằng, không còn biết đến cảm giác khó chịu nữa.

Hai tên vệ binh sợ hãi đứng đợi ở cửa. Đợi rất lâu vẫn không thấy đội trưởng lên, hai người không nhịn được bèn đi tới cửa cầu thang, khẽ gọi vào trong: "Đại nhân Karl? Đội trưởng Karl?"

"Gọi cái gì mà gọi? Chẳng phải ta đang lên đây sao?" Một giọng nói âm u vang lên, Karl vịn vào chuôi kiếm từng bước đi lên. Hai tên vệ binh thở phào: "Đại nhân, ngài lên rồi, nếu không chúng tôi định xuống tìm ngài đấy. Tiên sinh Astimos có ở đó không?"

"Ồ, ông ấy có việc ra ngoài rồi, bên trong chỉ có ma bộc của ông ấy thôi, chúng ta cứ trả lời thật với Đại công tước là được." Karl cười nói.

Nụ cười của hắn vô cùng quỷ dị, biểu cảm co giật rất mất tự nhiên. Hai tên vệ binh nhìn vị đội trưởng quen thuộc, đột nhiên có cảm giác sởn gai ốc.

"Đội... đội trưởng... sao cổ của ngài... hơi vẹo vậy?" Một tên vệ binh run rẩy hỏi.

"Ồ? Có sao?" Karl không đổi sắc mặt nói: "Bên trong tối quá, vừa rồi suýt nữa thì ngã, làm trẹo cổ thôi, không sao cả, đi thôi, đi thôi."

Hai tên vệ binh không mong gì hơn là được rời khỏi cái nơi quỷ quái này, họ quay người đi ra ngoài. Karl nhân cơ hội vịn lấy đầu, cố sức vặn hai cái, nghe "rắc" một tiếng liền chỉnh lại đầu cho thẳng, lúc này mới nhếch mép cười quái dị, sải bước đi ra ngoài.

Cơ thể này không chịu nổi sự ăn mòn của ma lực hắc ám của hắn, chức năng cơ thể không thể khôi phục vận hành bình thường, khoảng hai ba ngày nữa là bắt đầu thối rữa. Nhưng trưa mai bữa tiệc đã bắt đầu rồi, mọi thứ vẫn còn kịp...

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

"Nhân loại thời viễn cổ tràn đầy sự tôn kính và sùng bái đối với loài sói, họ khắc hình ảnh loài sói lên vách đá trong hang động, nhiều bộ lạc còn coi sói là vật tổ của mình. Họ tôn trọng sự dũng cảm, trí tuệ và kiên cường của sói, họ cho rằng sói là vị thần có trí tuệ cao nhất, có thể chống lại mọi thế lực. Ngay cả bây giờ, Đế quốc Solon man di ở phương Bắc vẫn giữ một sự sùng bái nguyên thủy đối với loài sói, và tôn thờ Thần Sói.

Trên thân thể loài sói, chúng ta phát hiện ra tất cả những gì nhân loại cần. Kẻ giàu tình cảm nhất không ai khác chính là sói; kẻ có tính kiên trì nhất không ai khác chính là sói; kẻ đạt được thành tựu lớn nhất vẫn không ai khác chính là sói. Nó đại diện cho sức sống mãnh liệt và sự hoang dã bất kham, bản tính tự do cùng tính cách chiến đấu và lòng dũng cảm chinh phục thế giới.

Nhân loại đã từng thuần hóa tất cả các loài động vật, bao gồm sư tử, hổ dữ, voi ma mút khổng lồ, nhưng chỉ có sói là chưa từng bị nhân loại thuần hóa. Bạn sẽ tuyệt đối không bao giờ thấy bóng dáng nó trong rạp xiếc, rất nhiều người huấn luyện thú đã nỗ lực nhưng đều không thành công, ngay cả khi nuôi dưỡng sói bằng cách nuôi gia súc từ khoảnh khắc nó mới chào đời, cũng không thể khiến sự hoang dã của loài sói biến mất."

Lia chán nản ngáp một cái rồi nói: "Chị sao tự nhiên lại thích đọc loại sách này thế? Thật là chán chết đi được."

"Hì hì, khà khà, có lẽ... là vì chán thôi." Tiểu hồ nữ chột dạ cười giả lả.

"Ưm!" Lia vươn vai, uể oải ném cuốn sách đi, nói: "Nào, mang bàn cờ ra đây, chúng ta chơi cờ."

Nghe đến chơi cờ, Lolita không khỏi nhăn nhó mặt mày. Kỳ nghệ của cô là do Lia dạy, học chưa đầy ba ngày, hai người chơi cờ hoàn toàn là một cuộc tàn sát một chiều. Lia thì thấy vui vẻ, nhưng với cô thì đó là một sự tra tấn. Thế nhưng, hiện tại ngoài việc bầu bạn với Lia, cô cũng chẳng còn việc gì để làm.

Kể từ sau lần Jedi và Helen cãi nhau to đến mức gần như chia tay, tình cảm của họ đột nhiên lại mặn nồng như mật. Nhìn thấy Lang Vương mà mình bắt đầu ngưỡng mộ đã đắm chìm trong sự dịu dàng của Helen, tiểu hồ nữ không khỏi cảm thấy mất mát. Trước đây Jedi rảnh rỗi còn chịu khó bầu bạn với các cô, giờ có thời gian rảnh lại chỉ dính lấy Helen. Lia và tiểu hồ nữ đều thấy thất vọng trong lòng, có thể nói là cùng cảnh ngộ, ngày thường không có việc gì lại thường tụ tập với nhau.

Thực ra thiếu nữ tộc Hồ có hai loại thiên phú bản năng mê hoặc tinh thần, đều sở hữu ma lực mạnh mẽ có thể đảo điên chúng sinh. Một loại gọi là "Câu Hồn Nhãn", khi các cô sử dụng Câu Hồn Nhãn, ánh mắt quyến rũ đó, sự cám dỗ gợi cảm không thể cưỡng lại, có thể phóng ra sức hút mạnh gấp nhiều lần thiếu nữ nhân tộc xinh đẹp tương đương, hầu hết nam giới đều sẽ đắm chìm trong sự cám dỗ sắc đẹp của họ.

Tương truyền trong tổ tiên của họ, có một thiếu nữ tộc Hồ từng dùng năng lực này khiến một vị quân vương nhân loại mê muội, từ một vị minh quân trở thành một hôn quân bị mọi người căm ghét.

Thế nhưng hồ nữ trinh nguyên vẫn thanh thuần đáng yêu, ma lực của "Câu Hồn Nhãn" này phải trở thành phụ nữ rồi mới thi triển được. Các cô còn một năng lực khác, có thể phóng ra một loại thể hương có thể kích thích dục vọng nam giới, gọi là "Hồ Mị Nhi Hương" hoặc "Nữ Nhi Hương". Nam giới ngửi thấy sẽ nảy sinh hiệu ứng loạn tính mạnh mẽ, năng lực này là thứ mà tất cả nam giới đều không thể cưỡng lại, dù là thần linh.

Nhưng nó có hạn chế lớn hơn, đó là việc phóng thích năng lực này vô cùng khó khăn, hầu hết hồ nữ cả đời cũng không cách nào khai phá ra loại thiên năng này. Bởi vì để phóng thích Nữ Nhi Hương, hồ nữ này trước hết phải yêu sâu đậm đối phương, hơn nữa đã động tình trước, lại còn phải trong trạng thái cảm xúc biến động dữ dội mới có khả năng phóng ra loại thể hương này, đây không phải là thứ các cô muốn là làm được.

Đây cũng coi như là một loại cấm chế mà Sáng Thế Thần đặt ra cho năng lực thiên phú của họ, nếu không, các thiếu nữ tộc Hồ gần như có thể khống chế ba giới Nhân - Thần - Ma do nam giới thống trị, khi đó thiên hạ thực sự sẽ đại loạn.

Mà hiện tại, hai loại thiên phú bản năng đều không dùng được, tiểu hồ nữ chỉ có thể thụ động chờ đợi Lang Vương bệ hạ yêu cô, nhưng còn cơ hội nào nữa không? Công chúa Helen hiện tại gần như dính lấy anh cả ngày.

Tiểu hồ nữ lơ đãng di chuyển một quân cờ, chống cằm thở dài thườn thượt: "Ai bảo chúng ta là hồ ly tinh chứ? Dụ dỗ một người đàn ông... khó quá đi!"

"Oa!" Lia kêu lên một tiếng, tiểu hồ nữ giật mình, cái cằm suýt nữa trượt khỏi lòng bàn tay.

"Oa! Kỳ nghệ tiến bộ nhanh thật, quả không hổ danh là đồ đệ do ta dạy, đúng là một nước cờ tuyệt diệu!" Lia tán thưởng lên tiếng.

Tiểu hồ nữ nghe xong trợn trắng mắt: "Haiz, Lang Vương bệ hạ đi dự tiệc của Đại công tước rồi, Helen thì ở phía sau xử lý tình báo, chỉ còn lại hai kẻ chán chường như chúng ta, thôi thì lấy sự chán chường làm niềm vui vậy..."