Tiệc tối đã kết thúc, các chủ ngân hàng không nhận được lời hứa hẹn mà họ mong muốn, họ vừa thất vọng lại vừa tràn đầy kỳ vọng. Vì Nam tước Alex không hề tỏ thái độ sẽ mở tài khoản ở chỗ ai, vậy thì ai cũng có cơ hội. Họ đã tận mắt nhìn thấy số vàng mà Nam tước chở về thành, đối với họ, Nam tước Alex chính là một mỏ vàng.

Phu nhân Candice như muốn trốn chạy, vội vàng dẫn con gái rời khỏi từ sớm. Thế nhưng khi lên xe ngựa, phát hiện Nam tước Alex không đích thân đến trước xe tiễn mình, trong lòng bà lại dâng lên một nỗi hụt hẫng không tên.

Khẽ vén rèm cửa, ánh mắt bà bất chợt chạm phải Du Duy đang đứng ở cửa. Tim Hầu tước phu nhân đập thình thịch, vội vàng buông rèm xuống, gương mặt đã đỏ bừng.

"Đánh xe, mau đánh xe đi!" Hầu tước phu nhân như một thiếu nữ mới biết yêu, hoảng loạn thúc giục người đánh xe. Bánh xe lăn lộc cộc chậm rãi rời đi, Hầu tước phu nhân thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng trong vô hình, dường như có một sợi tơ mảnh đã buộc chặt lấy tim bà, xe ngựa càng đi xa, sợi tơ càng kéo căng, Hầu tước phu nhân đáng thương bắt đầu rơi vào trạng thái được mất thất thường.

Khi kẻ say rượu Du Duy trở về dinh thự với vẻ mặt hơi ngà ngà say, Kiệt Địch, Helen và Lệ Á đã được Khắc Thụy dẫn từ cửa hông vào, đang chờ sẵn trong thư phòng.

"Đại nhân Thần sứ!" Tín đồ cuồng nhiệt gọi đầy phấn khích ngay khi lũ người hầu vừa rời đi: "Nhiệm vụ ngài giao cho tôi, tôi đã hoàn thành. Dãy núi Lê Minh đã bị tôi đào bới tan hoang, nói thật, ở đó đúng là có vàng, nhưng sản lượng khai thác e rằng chỉ đủ trả lương cho đám nông phu mà thôi."

"Tuy nhiên, đám chủ ngân hàng kim hoàn quả nhiên đã bị chúng ta thu hút. Ngài chưa thấy bộ dạng của bọn họ đâu, tôi thề rằng, lúc gặp cha mình bọn họ cũng chẳng lấy lòng như vậy. Kế hoạch của ngài thật quá tuyệt vời, chẳng lẽ chúng ta muốn thu hút đám người bề trên này vào giáo sao?"

Helen mỉm cười dịu dàng: "Nam tước đại nhân, họ không hứng thú với tôn giáo của ngài, cái họ quan tâm là vàng của ngài. Những thương nhân này đều là tín đồ của giáo phái sùng bái tiền bạc. Đại nhân Thần sứ còn có một kế hoạch to lớn hơn, ngài chỉ cần làm theo là được. Khi giáo phái Đạt Cát lớn mạnh, Nữ thần sẽ tán thưởng công lao của ngài."

Sắc mặt Du Duy trở nên trang trọng: "Tất nhiên, cha tôi vốn là một tín đồ sùng đạo, Du Duy này cũng không ngoại lệ. Luôn sẵn sàng chờ lệnh của đại nhân Thần sứ."

Kiệt Địch gật đầu, nói: "Ngươi ngồi đi. Du Duy, về các công việc trong giáo, ta vẫn chưa hiểu rõ lắm, cần ngươi giới thiệu cho ta một phen. Hiện tại chúng ta phải tìm cách mở rộng ảnh hưởng của giáo phái. Do vị thế hùng mạnh của Quang Minh Thánh Giáo tại Ba Đệ Tư Đặc, để tránh xung đột, hiện tại chúng ta vẫn phải giữ thái độ khiêm nhường. Phát triển tín đồ không thể bắt đầu từ tầng lớp thượng lưu, căn cơ của họ là quý tộc, còn chúng ta đi theo con đường bình dân."

"Hiện tại, thân phận của ngươi là Nam tước Alex, chuyện này ngay cả các tín đồ trong giáo tạm thời cũng không được để họ biết. Vì vậy, ta cần ngươi tiến cử vài người trung thành, đáng tin cậy và có năng lực để gánh vác trách nhiệm trưởng lão, phụ trách giáo vụ và phát triển các giáo khu. Trong tay ngươi có ứng cử viên nào như vậy không?"

Du Duy nghe xong, lộ vẻ khó xử: "Đại nhân Thần sứ, chuyện này e là không dễ. Nữ thần vốn không mặn mà với việc mở rộng ảnh hưởng, tín đồ của chúng ta hoàn toàn tự do đến đi, tổ chức trong giáo rất lỏng lẻo. Ở các vùng nông thôn còn có vài chấp sự, còn tại Ba Đệ Tư Đặc, dù không bị Quang Minh Thánh Giáo đàn áp, thực ra chúng ta cũng chẳng có ảnh hưởng gì mấy. Tín đồ sùng đạo thì có, nhưng chỉ biết nghe lệnh làm việc, rất khó để họ phát huy tác dụng quan trọng."

Helen nhíu mày thanh tú, nói: "Thế thì hơi khó khăn. Chỉnh đốn giáo vụ, phát triển Thánh giáo là một việc vô cùng trọng đại. Chúng ta cần phải dựa trên nền tảng không trái với giáo lý của Nữ thần để đặt ra những tôn chỉ rõ ràng và hấp dẫn hơn; vạch ra phẩm cấp và giai tầng trong giáo một cách mạch lạc. Đây là phương thức quan trọng để khích lệ tín đồ sùng đạo hơn và cống hiến cho thần linh. Ngài nhìn cấp bậc và chế độ nghiêm ngặt của Quang Minh Thánh Giáo thì biết nó có hiệu quả thế nào, chúng ta có thể học tập."

"Kiệt Địch, Du Duy, nhắm vào hướng phát triển tầng lớp thị dân trung lưu và hạ lưu, chúng ta còn phải đặt ra những biện pháp cụ thể và hấp dẫn hơn. Ví dụ như thiết lập các cấp bậc cao, trung, thấp trong giáo hội và bổ nhiệm chức vụ tương ứng cho tín đồ, điều này sẽ khích lệ họ phục vụ giáo phái tận tâm hơn. Chúng ta có thể học theo Quang Minh Thánh Giáo, đối với những người từ cấp bậc nhất định trở lên, đặc biệt là thần bộc chuyên trách, sẽ trả chi phí sinh hoạt hàng tháng."

Du Duy chen vào: "Tiểu thư, giáo phái Đạt Cát chưa bao giờ nhận quyên góp của tín đồ, lại càng không bao giờ phát một xu lương nào cho thần chức nhân viên."

Kiệt Địch kiên định nói: "Ý của nàng chính là ý của ta, ý của ta chính là ý chí của Nữ thần. Nàng nói có, thì sau này sẽ có!"

Helen liếc nhìn Kiệt Địch đầy tán thưởng, tên này, đôi khi thần thái và giọng điệu quyết đoán lại mang phong thái của một nhà lãnh đạo bẩm sinh.

Mắt Du Duy sáng lên: "Ra là vậy... Thế thì đại nhân Thần sứ, chi phí sinh hoạt của tôi có thể được bù đắp từ đầu không? Từ khi cha tôi qua đời, tôi đã tiếp quản chức vụ của ông ấy, đến nay đã được mười sáu năm rồi... Ồ, lúc đó tôi vẫn còn là một thiếu niên nhỏ bé..."

Du Duy chắp tay ôm ngực, làm vẻ hoài niệm vô hạn.

Cả ba người đều không thèm để ý đến hắn, Helen tiếp tục: "Khai thác giáo vụ rất không dễ dàng, còn phải tùy cơ ứng biến, điều chỉnh bất cứ lúc nào. Ví dụ như, chúng ta phát triển là tầng lớp dân nghèo, vậy thì bình thường có thể tổ chức cho tín đồ tụ hội, cùng nhau ca hát, nhảy múa, tặng họ vài món quà nhỏ, hoặc sắp xếp một bữa tối, cho ít bánh mì đen hoặc trà sữa gì đó. Đối với người dân bình thường, điều này cực kỳ hấp dẫn."

Du Duy lại nói: "Nhưng như vậy thì mục đích của các tín đồ không giống nhau, e rằng khó mà đảm bảo mỗi một tín đồ đều sùng đạo."

Kiệt Địch đột nhiên linh cảm dạt dào, nói một câu: "Đức tin có thể bồi dưỡng dần dần, không dẫn họ vào cửa giáo của ta thì vĩnh viễn không có đức tin. Hơn nữa, ngươi chắc chắn rằng số lượng tín đồ khổng lồ của Quang Minh Thánh Giáo, ai ai cũng là tín đồ sùng đạo sao?"

Du Duy cứng họng, thở dài: "Đại nhân Thần sứ suy nghĩ quả nhiên thực tế và xa trông hơn tôi."

Helen cười nói: "Kiệt Địch nói đúng, khi họ hòa vào dòng thác chung, những gợn sóng do cá nhân tạo ra có thể bỏ qua không tính. Có thể hành sự theo ý chí của chúng ta... ồ không, theo ý chí của Nữ thần, thế là đủ rồi."

Helen hít một hơi, đứng dậy chắp tay đi lại trong thư phòng, trầm ngâm nói: "Thần sứ còn có việc quan trọng phải làm, hiện tại không thể phát huy vai trò trọng yếu trong giáo vụ, Trưởng lão Du Duy hiện tại đang ở thân phận công khai là Nam tước Alex, cũng chỉ có thể thỉnh thoảng thay đổi diện mạo cũ để đến ngõ Hugo gặp các tín đồ."

Dáng người nàng thon dài xinh đẹp, mái tóc vàng óng ánh dưới ánh đèn, cái bóng ấy mê hoặc như một vị Nữ thần: "Hiện tại, chúng ta xuất hiện vấn đề khó khăn đầu tiên. Chúng ta cần một lãnh đạo giáo khu tràn đầy năng lượng, kinh nghiệm phong phú, có sức hút cá nhân và năng lực hiệu triệu, tổ chức, lãnh đạo. Nếu không, tất cả chỉ là lời nói suông! Du Duy, lẽ nào ngươi không thể đưa ra một ứng cử viên thích hợp sao?"

"Chị ơi, em nghĩ... ứng cử viên đó đã có rồi...", Lệ Á đột nhiên nói.

"Ai?", Helen mừng rỡ, lập tức nhìn về phía cô bé.

Ánh mắt Kiệt Địch sáng lên, vui mừng nói: "Có sức hút cá nhân..."

Du Duy gật đầu: "Tràn đầy năng lượng, kinh nghiệm phong phú, có năng lực hiệu triệu và tổ chức lãnh đạo..."

Ba đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào cô bé, đồng thời gật đầu...

---❊ ❖ ❊---

Trưởng lão Du Duy mất tích đột ngột đã trở lại ngõ Hugo, người đi cùng ông trở về chính là đại nhân Thần sứ được nhắc đến trong thần dụ. Du Duy thực thi quyền hạn mà ông gần như đã quên sạch, khẩn cấp triệu tập các thành viên quan trọng của giáo phái Đạt Cát, giới thiệu với họ sứ giả của Nữ thần.

Trong khi các tín đồ vẫn đang lệ rơi đầy mặt quỳ lạy trước mặt ông, đại nhân Thần sứ đã tuyên bố rằng để hoàn thành sứ mệnh của Nữ thần, phát huy và làm lớn mạnh giáo phái, ngài còn phải đi du ngoạn nhiều nơi, quan tâm lãnh đạo các tín đồ ở đó, và Trưởng lão Du Duy sẽ đi cùng ngài để hoàn thành hành trình khổ hạnh này.

Họ đã nhắm trúng một tín đồ xuất chúng, người này là Thánh nữ do đại nhân Thần sứ đích thân chỉ định, nàng sẽ lãnh đạo giáo vụ tại giáo khu Ba Đệ Tư Đặc, phát huy giáo phái Đạt Cát rực rỡ hơn.

Sau đó, Helen xinh đẹp bước ra từ gian nhà sau, một thân y phục trắng muốt, thần thánh, xinh đẹp và quyến rũ hội tụ làm một, nàng vừa xuất hiện đã chinh phục trái tim của toàn thể tín đồ.

Giáo phái Đạt Cát bắt đầu phát triển dần dần ở tầng lớp thấp nhất của thành Ba Đệ Tư Đặc. Những buổi tụ hội thường xuyên, ca hát, nhảy múa, bầu không khí thân thiện như anh chị em đã khiến những thị dân đang vật lộn dưới đáy xã hội cảm nhận được sự ấm áp đến từ bên ngoài gia đình.

Những món quà nhỏ đó, ví như một bức tranh sơn dầu kém chất lượng, một chiếc kẹp tóc bằng sừng bò, hay một đĩa bánh mì đen chấm muối, một ly trà hồng, đã khiến ngày càng nhiều thị dân bình thường đổ xô đến các buổi tụ hội của giáo phái Đạt Cát.

Sau đó, giáo lý mới do chính tay Helen soạn thảo đã được truyền tải từng chút một đến những người này thông qua nàng và những cốt cán tín đồ do chính tay nàng đào tạo.

Giáo lý của Quang Minh Thánh Giáo là người thiện hay ác, tín đồ và dị giáo đồ sau khi chết sẽ nhận được sự phán xét khác nhau, kẻ tà ác và dị giáo đồ sẽ xuống địa ngục, còn người lương thiện, tín đồ sùng đạo sẽ lên thiên đường, trở về vòng tay của Chí Cao Thần.

Giáo lý trước đây của giáo phái Đạt Cát quá lỏng lẻo, hoàn toàn là thái độ nguyện ý thì vào, rất ít khi hứa hẹn điều gì rõ ràng cho tín đồ. Hiện tại, không trái với tôn chỉ nhất quán của Nữ thần Đạt Cát, giáo phái đã xác định rõ lý tưởng tôn giáo của mình. Giáo lý mới của giáo phái Đạt Cát là, người ta đều có linh hồn, sau khi chết, linh hồn sẽ được trao cho một cuộc sống mới.

Người kiếp này sùng đạo, hành sự theo giáo lý, thì sau khi chuyển thế, linh hồn của họ sẽ đầu thai vào tầng lớp thượng lưu, một quý tộc, một quan chức cao cấp, một hào môn giàu nứt đố đổ vách. Những người này đang sống sờ sờ trên thế giới này, họ chính là những ông chủ mà đám người hạ lưu này ngày ngày phục vụ.

Có những quý tộc này hiện thân thuyết pháp, người vui lòng nhập giáo tự nhiên đổ xô đến. Một tôn giáo cổ xưa bắt đầu tỏa ra sức sống mới...