Tin tức gia tộc Áo Bối Tư Đan phái người đến phía nam cùng cực của đế quốc để phát triển bắt đầu được một số quý tộc thượng lưu biết đến, điều này gây ra vô số suy đoán của họ về tình hình đế quốc. Nói thật, vì xa trung tâm đế quốc, các quý tộc ở đây không mấy lo lắng về chính trị đế quốc, mặc kệ ai lên ngôi hoàng đế, họ đời đời sống ở đây, sẽ chẳng có thay đổi gì.

Thế mà gia tộc Áo Bối Tư Đan, thế lực lớn nhất phương bắc, lại phái người đến Công quốc Nặc Man mà họ chưa từng để tâm tới, điều này chứng tỏ tình hình đế quốc không ổn rồi, không chừng một ngày nào đó, dã man phương bắc dưới sự dẫn dắt của Đại đế Tác Luân, sẽ vung chùy gai xông vào lãnh thổ Đế quốc Thái Ca Nhĩ.

Nhưng dù nơi đó máu chảy thành sông, thì cũng cách đây quá xa, các quý tộc không thể tưởng tượng được chiến tranh tàn khốc lại thiêu rụi đến đầu mình. Chuyện này ngoài việc thêm chút đề tài cho buổi vũ hội của họ, điều khiến người ta khoái trá nhất là đại diện của gia tộc Áo Bối Tư Đan vốn tinh minh lại bị một góa phụ lừa.

Họ đều biết mỏ vàng ở dãy Lê Minh là mỏ vàng phế thải đã được xác thực, hàm lượng vàng không đủ bù đắp chi phí đầu tư. Nếu Hầu tước Phổ Đề Phu không mê muội vì vàng, đổ một đống tiền lớn vào khai thác mỏ vàng này, thì cũng chẳng sụp đổ nhanh thế. Chẳng ngờ Nam tước Alex này lại không khảo sát kỹ, tốn cả đống tiền vàng mua một ngọn núi hoang chẳng giá trị gì.

Các quý tộc phương nam vừa lắc đầu than thở, vừa lên án sự bất nghĩa của Phu nhân Hầu tước Phổ Đề Phu, nhưng trong lòng thì vui sướng chờ xem bộ mặt tức tối của vị quý tộc phương bắc kia, tiếc là nam tước ấy chưa từ trên núi về, vở kịch hay này xem ra phải đợi thêm vài ngày nữa.

Một đề tài khác khiến họ quan tâm là Vương quốc Khắc La Á lân cận. Vương tử Martin và hai công chúa quyến rũ của vương quốc nhỏ bé này từng là nhân vật họ rất chú ý, nhưng theo sự biến mất của họ, vốn đã thoát khỏi tầm mắt quý tộc. Giờ họ mới biết, sau khi Đại công Bố Thản Ni chiếm Vương quốc Khắc La Á, đã vơ vét của cải, giết hại hàng ngàn dân chúng, thế là vận mệnh của vương tử và công chúa lại được treo trên môi họ.

Thực ra, với tư cách là vương tử, Martin giờ lại chẳng được nhắc đến nhiều. Thứ được bàn tán sôi nổi nhất lại là vận mệnh của hai công chúa. Không chỉ một quý tộc, với giọng lo lắng, "nghe nói", "tương truyền" hai công chúa đã rơi vào tay Đại công Bố Thản Ni, và trở thành nô tỳ của hắn.

Qua trí tưởng tượng phong phú và ngôn từ giàu hình ảnh của các quý tộc, hai công chúa bị xâm phạm và ngược đãi tình dục một cách dã man, đã trở thành truyền thuyết về hai con chó người hình, ngoan ngoãn vâng lời, lặng lẽ lan truyền giữa các quý tộc, người bàn tán mặt mày đầy bi ai, nhưng dưới lớp da người máu thú sục sôi.

Khi bọn quý tộc mặt người dạ thú tưởng tượng đủ kiểu về hai công chúa cao quý xinh đẹp, thì Hải Luân và Lệ Á đã đường hoàng xuất hiện trước cửa tiệm kim hoàn Đức Ngõa Nhĩ. Thân phận của họ là vợ của học đồ Tiết Địch Tắc Khắc Nhĩ là An Cơ Lệ Na Chu Lỵ và em gái Du Lỵ Nhi.

Đợi Đỗ Duy tiếp quản mỏ, thay bằng thợ mỏ và quản sự mà hắn thuê, từ dãy Lê Minh trở về, Ba Thác và Tiết Địch sẽ lần lượt lên vũ đài chính trị thành Ba Đề Tư Tư, dẫn dắt quý tộc bước vào điên cuồng. Hải Luân và Lệ Á không thể mãi giấu trong gác xép của hắn, họ cần một thân phận hợp lý, thường xuyên xuất hiện bên cạnh hắn.

Giờ để nhiều người, nhất là người có danh tiếng đáng tin như thợ kim hoàn Đức Ngõa Nhĩ, xác nhận thân phận của họ, thì sau này sẽ bớt nhiều phiền phức. An Cơ Lệ Na Chu Lỵ trông không mấy xinh đẹp, so với các tiểu thư quý tộc, ngũ quan của cô hơi thô, da hơi đen, đôi mắt to lấp lánh, cùng đôi môi mọng đầy quyến rũ.

Đôi mắt xanh nhạt của cô trong veo như nước biển, kết hợp với lông mi đen và khóe mắt hếch, toát lên vẻ duyên dáng tròn đầy. Đáng sợ nhất là sự gợi cảm kinh người tỏa ra từ người cô, dù bộ đồ nông phụ cũng không che giấu được. Khí chất gợi cảm từ trong ra ngoài khiến người ta hoàn toàn bỏ qua khiếm khuyết nhỏ trên nhan sắc.

Người đẹp như vậy, bất cứ lúc nào cũng khơi dậy dục vọng của đàn ông. Mathew, nhân viên kế toán quầy, khi nhìn thấy cô, kính lão suýt trượt xuống chóp mũi. Hắn không nghi ngờ gì, nếu người đàn bà xinh đẹp đầy nữ tính này là vợ hắn, thì hắn chẳng thể ngồi yên ở quầy ghi sổ sách nhàm chán, hắn nhất định đã chết trên bụng người đẹp thế này vào một đêm ba mươi năm trước.

Nhìn dáng người vạm vỡ, chắc nịch như đúc sắt của Tiết Địch, Mathew không khỏi thầm than: chỉ có chàng trai như thế mới chịu nổi sự vắt kiệt của người đẹp họa nước hại dân này.

So với đó, em gái Tiết Địch lại mang vẻ ngoài thanh thuần ngọt ngào, miệng cười duyên, mắt liếc nhìn yêu kiều, gương mặt đẹp như tranh vẽ. Cô mặc một bộ váy vải xanh lá mới, váy dài xòe trên khung váy, kết hợp với đôi giày da cừu xanh lá, rất hài hòa.

Eo cô là eo nhỏ nhất trong số những phụ nữ mà bọn nhân viên tiệm vàng từng thấy, thật lo gió to một chút sẽ bẻ gãy cái eo thon của cô. Bộ đồ rẻ nhưng vừa vặn, cùng chiếc áo lót bó chặt bên trong, làm lộ rõ hình dáng quả cầu vú đã phát triển tốt dù cô mới 16 tuổi.

Mọi người đàn ông trong tiệm vàng đều nhiệt liệt chào đón sự xuất hiện của họ, tinh thần làm việc tăng theo cấp số nhân, ngay cả ông Đức Ngõa Nhĩ vốn ít nói, cứng nhắc như khúc gỗ cũng nở nụ cười.

Ông không phiền khi trong tiệm có hai cô gái đẹp. Họ đến thành phố, học đồ Tiết Địch sẽ ổn định, đợi mãn hạn nhất định sẽ ở lại tiệm, trở thành trợ thủ tốt của ông. Còn hai người phụ nữ xinh đẹp, nếu chịu tìm việc trong tiệm, chẳng khác nào giúp ông thu hút thêm khách hàng.

Thân phận mới của Hải Luân và Lệ Á đã được công dân nhiệt tình của thành Ba Đề Tư Tư công nhận. Beta, người có nước da đen, mặt vuông, tóc đen dày, và Faro, mặt bầu bĩnh có tàn nhang, tóc đỏ hung rối xù, xung phong xách giúp hai cô chiếc va-li da nhỏ chưa đầy một cân, đưa họ lên gác xép nơi Tiết Địch ở.

Họ còn cùng các bạn khác hăng hái dọn dẹp đống đồ lộn xộn ở tầng một, dọn ra cho họ hai căn phòng. Phòng được ngăn bằng ván gỗ, vì trần kho quá cao nên tường ván không chạm lên nóc, ván dài hơn dùng làm tường ngoài phòng, giữa hai phòng thì dùng ván thấp hơn, khi đứng với chiều cao của Tiết Địch có thể thấy phòng em gái, nhưng khi nằm xuống thì không vấn đề gì.

Mấy chàng trai độc thân làm vậy lúc đó là vì cô em gái Du Lỵ Nhi chưa chồng, nên dọn dẹp trang trí phòng cô cũng hăng hái hơn, phần thưởng của họ là nụ cười ngọt ngào say đắm của Lệ Á.

Thế nhưng khi họ dọn xong phòng vợ chồng Tiết Địch, và dùng vài lý do vụng về đuổi đôi "vợ chồng" về phòng họ, nụ cười ngọt ngào trên mặt "em gái Du Lỵ Nhi" biến mất: "Bà Tiết Địch? Họ gọi chị là bà Tiết Địch."

"Bà Tiết Địch...", dù biết rõ là giả, "em gái Tiết Địch" vẫn hơi ghen.

Từ đêm đó tình cờ nghe chị gái có ý gả mình cho anh ta, Lệ Á vốn đã có cảm tình mơ hồ với người đàn ông tuấn tú quen biết trong rừng, như mặt trời đỏ bừng sáng rọi, xua tan màn sương mù dày đặc, tình yêu của cô trở nên rõ ràng, trong tiềm thức đã coi Tiết Địch là người của mình.

Cô đang chờ ngày đó, ngày mọi thứ như ý nguyện, để tự mình nói ra tình yêu với Tiết Địch, nhưng giờ chị gái lại thành "vợ" anh ta. Lệ Á vẫn như trái táo xanh, cô không cho rằng mình có vốn cạnh tranh với chị, nếu Tiết Địch giả thành thật, thực sự thích chị thì sao?

Cô gái nhỏ bắt đầu lo được lo mất...

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

Ngày đầu tiên "Nam tước Alex" tiếp nhận quyền sở hữu khu mỏ, hắn đã tập hợp tất cả nhân viên hiện có trên mỏ, và có một bài diễn thuyết hoàn toàn không có phong thái quý tộc.

Vị nam tước leo lên một hòn đá cao nhất, nhìn xuống trăm nhân viên khu mỏ tiếp quản từ gia tộc Phổ Đề Phu, bắt đầu bài diễn thuyết vừa ngắn gọn vừa xuất sắc, toàn văn chỉ có ba câu: "Lũ hút máu, lũ lừa đảo, lũ ngu ngốc vô công rồi nghề này! Dựa vào lũ ngu xuẩn các ngươi, dù có ném kim cương dưới chân cũng mù tịt! Nghe cho rõ, lập tức tính lương, cút hết khỏi lãnh địa của ta, Nam tước Alex không cần lũ phế vật các ngươi!"

Đuổi xong những chuyên gia thám hiểm, quản sự, đốc công có kinh nghiệm, có học thức được công nhận, cùng vài chục thợ mỏ còn lại, ngài nam tước làm việc quyết đoán, trong một ngày đã tuyển mới một đám công nhân, một lũ nghèo kiết xác, toàn nhà quê chưa từng đào mỏ.

Thế là chi tiêu của hắn giảm xuống thấp nhất, ngoài ba bữa cơm và lương ít ỏi, hầu như không có chi tiêu nào. Bọn nhà quê có cơm ăn, làm việc hăng say, họ từ trong lòng đất mang ra từng rổ cát sỏi và đất, với tốc độ ba ngày đắp một ngọn núi giả mà hăng hái làm việc.

Tin tức truyền về thành Ba Đề Tư Tư, ai cũng cho rằng đầu tư của hắn sẽ chẳng bao giờ có hồi đáp, hắn chỉ có thể nuôi lũ ngu ngốc đó, vì hắn là thằng ngu nhất. Nhưng buồn cười hơn là, tên nam tước ngu ngốc này lại rất lạc quan về tương lai, hắn còn rảnh rỗi chạy về Ba Đề Tư Tư, đăng ký mở một thương hội ở sảnh thị chính, "Khắc Nhĩ Bách Lạc Tư" thương hội đầu tư thực nghiệp.

Sau đó hắn đại tràng phát hành cổ phiếu và trái phiếu, để huy động vốn, tăng thêm đầu tư cho mỏ vàng dãy Lê Minh. Chuyện này trở thành trò cười cho khắp tầng lớp thượng lưu Công quốc Nặc Man, cổ phiếu và trái phiếu của nam tước vừa phát hành đã nhanh chóng rơi thành đống giấy vụn, chẳng ai mua.

Chiều hôm đó, sảnh giao dịch chứng khoán khu Kim Đỉnh đóng cửa. Đám đông đầu cơ từ sảnh giao dịch đi ra, Ba Thác đeo giỏ đầy chứng khoán vừa đi vừa không bỏ lỡ cơ hội la lớn: "Này! Trái phiếu lãi suất cao kỳ hạn ba năm của 'Khắc Nhĩ Bách Lạc Tư' thương hội đầu tư thực nghiệp, cùng cổ phiếu của công ty, hiện rất rẻ."

Ai cũng biết, 'Khắc Nhĩ Bách Lạc Tư' thương hội đầu tư thực nghiệp là do Nam tước Alex của gia tộc Áo Bối Tư Đan sáng lập, thương hội này có giá trị đầu tư dài hạn. Những bạn muốn một đêm giàu có, không ngại đặt cược vào đây." Lời hắn chỉ bị đáp lại bằng tràng cười ầm.

Một thương nhân hói đầu cười mắng: "Cút đi, thằng nhỏ Ba Thác, tao thấy mày điên rồi. Bán hộ chứng khoán 'Khắc Nhĩ Bách Lạc Tư', mày chẳng kiếm nổi một xu hoa hồng đâu. Lại còn muốn một đêm giàu có? Đó là tấm giấy thông hành xuống địa ngục, nếu thích, sao mày không tự mua đi, dù gì cũng rẻ không thể rẻ hơn."

Ba Thác đỏ mặt cãi: "Tôi chính định dùng nó đánh cược vận may, tôi đã mua hết toàn bộ tiền tiết kiệm vào chứng khoán 'Khắc Nhĩ Bách Lạc Tư' rồi."

Một nhân viên giao dịch chứng khoán già vỗ vai hắn, giọng tâm tình: "Thằng nhỏ Ba Thác à, cứ từng bước chân thật, kiếm chút hoa hồng mà sống đi. Đừng liều thế. 'Khắc Nhĩ Bách Lạc Tư' là tên chó ba đầu, là thú cưng của ma thần địa ngục, nó sẽ nuốt chửng mày từ đầu đến chân, không chừa lại mảnh xương nào."

Ba Thác mặt đầy chính khí nói: "Bố già Max, ai biết địa ngục thế nào? Biết đâu thần trên trời lừa hết mọi người, địa ngục mới là nơi đẹp nhất! Nên có triết gia nói: 'Ta không xuống địa ngục, ai xuống địa ngục?'"

Max lắc đầu, quay người bỏ đi.

"Thằng nhỏ Ba Thác! Này! Tao ở đây!" Tiết Địch gọi to.

Thằng lùn Ba Thác nhón chân, thấy bóng hắn, vội đeo cái giỏ nặng trĩu chạy tới. Hai người đứng sau cột đá nơi vắng vẻ, Tiết Địch cười hỏi: "Sao rồi, hôm nay bán được bao nhiêu?"

Ba Thác cười khổ: "Đây là món rác rưởi nhất toàn thị trường chứng khoán, giá trị của nó thậm chí còn thua tờ giấy trắng bán ở cửa hàng. Nhưng nói thật, tao bán được kha khá, toàn mấy thằng khốn cùng muốn liều vận may và mấy con bạc đỏ mắt, lý do mua chỉ vì món này rẻ, chúng là lũ ngu ngốc chẳng hiểu gì."

Tiết Địch cười vụng: "Thằng nhỏ Ba Thác, có khi chính lũ ngu ngốc mới kiếm được tiền lớn."

Ba Thác phàn nàn: "Thôi đi, giờ tao cũng thành trò cười của sàn chứng khoán thành phố rồi. Tiết Địch, mấy món này đừng nói thực sự biến thành đống giấy vụn đấy chứ?"

Tiết Địch vỗ vai hắn, cười nói: "Mày sợ gì? Tao làm ở tiệm vàng Đức Ngõa Nhĩ, cũng biết chút phong thanh. Yên tâm, chỉ lời không lỗ. Tao đã đưa cả số bạc dành dụm buôn thảo cho mày nhờ mua cổ phiếu thương hội này rồi, lẽ nào tao hại mày?"

Ba Thác lầu bầu: "Nếu không vì thái độ kiên quyết của mày, và mày bỏ cả vốn liếng, tao thực sự không nên nhận bán nó. Nói thật, không một ai có đầu óc bình thường nhìn trúng nó."

Tiết Địch không tinh khôn hơn Ba Thác, cũng chẳng thông minh hơn hắn, nhưng hắn biết rõ nội tình, điều này khiến hắn tỏ ra sáng suốt lạ thường, hắn dùng giọng kiên định nói với Ba Thác: "Chờ đi, ngày từ địa ngục lên thiên đường không xa đâu. Chúc chúng ta mọi sự như ý."

Hắn đưa nắm đấm ra, Ba Thác nửa tin nửa ngờ lẩm bẩm, cũng giơ tay phải nắm chặt, đập ba cái thật mạnh với hắn. Đây là một động tác trong