"Xin lỗi, vừa rồi là do ta quá kích động, có lẽ các người đúng. Hãy để ta yên tĩnh một chút, một lát thôi là được rồi." Ngô Ưu không quay đầu lại, nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ nói. Bóng lưng hắn lộ ra vẻ tiêu điều, thê lương vô tận. Những người trong phòng nhìn nhau, ngoan ngoãn đứng dậy rồi lặng lẽ lui ra ngoài.

Ngô Ưu ngước nhìn những áng mây mỏng manh nơi chân trời, lặng im không nói một lời.

"Bệ hạ..." Tiểu Lạc Lệ rụt rè gọi.

"Ra ngoài!"

Cô bé hồ ly há miệng rồi lại khép vào. Nàng ngoan ngoãn đi tới cửa, nắm lấy tay nắm cửa, suy nghĩ một chút rồi lại xoay người, dịu dàng nói: "Bệ hạ, ta hiểu tâm trạng của ngài."

Thân hình Ngô Ưu chấn động nhẹ. Hắn chậm rãi quay đầu, nhìn chằm chằm tiểu Lạc Lệ một hồi lâu, trên môi bỗng nở một nụ cười. Hắn quay về bên bàn ngồi xuống, sau đó gật đầu nói: "Lại đây!"

Cô bé hồ ly do dự một chút, rồi nhón chân đi tới bên cạnh hắn. Ngô Ưu kéo tay nàng khẽ giật, để nàng ngồi lên đùi mình.

Gương mặt cô bé hồ ly đỏ bừng, nàng e thẹn, chiếc đuôi lớn lắc lư bất an, hai bàn tay nhỏ nhắn mềm mại khẽ nắm thành quyền, đôi mắt không biết nên nhìn về đâu. Ngô Ưu lại tỏ ra như không có chuyện gì, một tay ôm lấy vòng eo thon của nàng, tay kia khẽ vuốt ve mái tóc dài trắng muốt, mượt mà như lụa rủ xuống tận mông, khuôn mặt lộ vẻ suy tư.

Ngô Ưu cứ lặp đi lặp lại một động tác như vậy, rất nhẹ nhàng. Qua một lúc lâu, cô bé hồ ly dần thả lỏng. Nàng thân hình nhẹ nhàng, cái mông nhỏ cong cong ngồi trên đùi Ngô Ưu tựa như không trọng lượng. Theo sự thả lỏng của cơ thể, nỗi sợ trong lòng cũng dần tan biến. Dù đôi tay vẫn chưa dám ôm lấy cổ Ngô Ưu, nhưng mỗi lần bàn tay to lớn của hắn lướt dọc theo sống lưng, vòng eo thon rồi chạm vào vòng mông đầy đặn của nàng, chiếc đuôi lớn đầy lông lại nghịch ngợm cọ cọ vào mu bàn tay hắn. Chiếc đuôi mềm mại, ấm áp khiến tâm trạng nóng nảy của Ngô Ưu dần dịu lại.

"Tiểu Lạc Lệ..."

"Dạ?" Tiếng đáp khẽ phát ra từ mũi, vô cùng mê hoặc.

"Nói chuyện với ta đi, nói gì cũng được."

"Vâng... được ạ!"

Tiểu Lạc Lệ bắt đầu kể chuyện. Kể về tuổi thơ, về ngôi làng của nàng. Kể về việc hồi nhỏ nàng phát hiện một con rắn nhỏ màu trắng trong hốc núi ở cửa làng, rồi làm cách nào để đấu trí với nó. Nàng canh ở cửa hang suốt cả buổi chiều cho đến khi bắt được nó.

Kể về việc cha mẹ nàng đi săn, mấy ngày không thể về nhà, nàng còn nhỏ đã phải tự chăm sóc bản thân ra sao. Kể về nỗi xót xa khi những thú nhân trong làng học theo con người trồng trọt, phải tốn bao tâm huyết mới thu hoạch được chút lương thực ít ỏi trong môi trường thời tiết khắc nghiệt ở thảo nguyên phía Tây.

Ngô Ưu thẫn thờ lắng nghe, bỗng nhiên nói: "Nàng nói xem, ngoài sự khác biệt về hình thể, chúng ta và con người có gì khác nhau? Xã hội loài người ở các vùng khác nhau cũng có những chủng tộc khác nhau, người tóc đỏ, người tóc xanh, người da đen... Chúng ta chẳng qua chỉ là một sự khác biệt khác so với họ mà thôi. Như nàng đây, ngoài một cái đuôi ra, còn chỗ nào khác họ nữa? Hỷ nộ ái ố, yêu hận sầu muộn, chẳng phải vẫn là một thiếu nữ đáng yêu sao? Tại sao con người nhất định phải cao quý hơn thú nhân?"

Cô bé hồ ly nhìn Ngô Ưu đầy thâm trầm. Nàng biết sự việc này đã giáng một đòn nặng nề vào tâm lý của Ngô Ưu như thế nào. Trong lòng Ngô Ưu, hắn đã coi Hải Luân và Lệ Á như người một nhà, coi Ba Thác và Đỗ Duy như anh em của mình. Thế nhưng, bỗng một ngày, hắn nhận ra những người thân quan trọng nhất đó chưa bao giờ coi hắn là người nhà ngay khi hắn công khai thân phận. Nỗi hoang mang, bất an và đau lòng đó, làm sao hắn có thể chịu đựng được?

Chính vì Lạc Lệ Tháp giống hắn, là sinh vật không được con người đối xử bình đẳng, nên nàng mới thấu hiểu tâm trạng này của Ngô Ưu. Nàng nghiêm túc suy nghĩ một hồi lâu rồi mới chậm rãi đáp: "Bệ hạ, ta biết thái độ của họ đối với Khắc Thụy hôm nay khiến ngài vừa đau lòng vừa thất vọng. Nhưng... nhưng ngài cũng không nên quá khắt khe với họ, bởi vì họ là con người, thứ họ được học từ nhỏ từ những con người khác chính là thái độ như vậy."

Nàng cẩn thận nhìn Ngô Ưu, thấy hắn đang suy tư, trên mặt không có vẻ giận dữ mới lấy hết can đảm nói tiếp: "Lấy ta làm ví dụ đi, ta vừa kể cho ngài nghe câu chuyện của mình. Hồi nhỏ, khi gặp con rắn trắng đó ở hốc núi, ta đã coi nó là món đồ chơi, ta trêu chọc nó, nhốt nó trong hang suốt cả buổi chiều, cuối cùng bắt nó lại. Ta đâu có coi nó là một sinh mệnh bình đẳng? Là một thú nhân, ta đối với động vật thuần túy là như vậy. Là con người, đối với chúng ta cũng như vậy. Còn trong truyền thuyết, giới thần và giới ma, những sinh mệnh sinh ra đã mạnh mẽ kia, nhìn con người chẳng phải cũng với thái độ tương tự sao? Những quan niệm này, chúng ta... không thể thay đổi."

Ngô Ưu vẫn không thể nguôi ngoai, hắn buồn bã nói: "Khắc Thụy là đồng đội của chúng ta, là người bạn đồng sinh cộng tử của chúng ta!"

Cô bé hồ ly lắc đầu, nàng đưa bàn tay nhỏ nhắn non nớt ra, khẽ vuốt ve phần râu cứng trên cằm Ngô Ưu, dịu dàng nói: "Bệ hạ, chỉ có trong lòng ngài mới từ đầu đến cuối coi Khắc Thụy là đồng đội. Còn trong lòng ông Ba Thác, Khắc Thụy chỉ là một con thú nhân nửa người thiểu năng được thuê mướn mà thôi.

Ngài cảm thấy lạnh lòng vì thái độ của họ, nhưng đã bao giờ thử đặt mình vào vị trí của họ để suy nghĩ chưa? Họ cũng cảm thấy đau lòng và ấm ức vì sự giận dữ và mất kiểm soát của ngài ngày hôm nay đấy."

Ngô Ưu cứng họng, cả hai đều im lặng. Ánh hoàng hôn chiếu xiên, bóng dáng hai người lặng lẽ đắm mình trong ánh chiều tà. Qua một hồi lâu, chân trời đã chuyển sang màu đỏ sẫm, nhuộm mái tóc trắng như tuyết của cô bé hồ ly thành màu đỏ nhạt.

Ngô Ưu quay đầu lại, nhìn thân hình bất biến của Khắc Thụy, thở dài não nề: "Có lẽ... nàng nói đúng. Nhưng ta biết, Khắc Thụy không phải là một thú nhân nửa người thiểu năng, hắn... là một người tốt, một người rất cao thượng!"

"Bệ hạ, ngài cũng vậy!" Cô bé hồ ly bỗng rướn người, hôn nhanh lên trán Ngô Ưu một cái, đôi môi nàng mềm mại, thơm tho khiến người ta vô cùng dễ chịu.

Ngô Ưu nâng cằm nàng lên, ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp động lòng người: vầng trán trắng ngần, hàng mi dài, đôi mắt sáng lấp lánh, chiếc mũi nhỏ nhắn, đôi môi đỏ mọng cong cong, dưới ánh hoàng hôn trông thật lay động.

Ngô Ưu bỗng cúi người, đặt môi mình lên đôi môi đỏ mọng mềm mại của cô bé hồ ly. Thân hình nàng khẽ run lên, không kìm được mà ôm lấy cổ Ngô Ưu, đôi bàn tay nhỏ bé lo lắng siết chặt lấy cổ áo hắn. Trong ánh hoàng hôn, những tia sáng đan xen đã phác họa nên một đường nét hôn nhau tuyệt đẹp.

Thật lâu sau, Ngô Ưu buông cô bé hồ ly đang thở dốc ra, khuôn mặt nàng đỏ ửng, bộ ngực mềm mại phập phồng gấp gáp. Đôi mắt như làn nước trong vắt kia vừa chạm vào mắt Ngô Ưu liền ngại ngùng quay đi, nhìn những đám mây đỏ rực nơi chân trời.

"Tiên sinh, hoàng hôn đẹp quá." Cô bé hồ ly ngọt ngào nói. Nụ hôn này như tuyên cáo điều gì đó với nàng, cách xưng hô của nàng đã lặng lẽ thay đổi.

"Ừm! Lạc Lệ Tháp, lát nữa ta sẽ bảo kế toán đưa cho nàng một ngàn đồng vàng, nàng tự giữ lấy nhé." Ngô Ưu đáp không đầu không đuôi.

"Tiên sinh, ngài không cần ta nữa sao? Ngài biết đấy, ta là thú nhân, cho dù có vô vàn của cải, trong xã hội loài người cũng không được bảo vệ." Cô bé hồ ly đột ngột quay đầu, hoảng hốt và lo lắng nói.

"Nàng yên tâm, ta sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi thứ cho nàng." Ngô Ưu mỉm cười.

"Tiên sinh, ngài... ngài...?" Cô bé hồ ly nảy sinh nghi ngờ.

Ngô Ưu vỗ nhẹ vào mông nàng. Lạc Lệ Tháp hiểu ý nhảy xuống khỏi đùi hắn. Ngô Ưu chậm rãi đi tới cửa sổ, ngước nhìn bầu trời mỉm cười nói: "Lạc Lệ Tháp, nàng nhìn bầu trời xem, vạn dặm không mây, lặng gió, thật tĩnh mịch. Nhưng nhìn thế này, ngày mai sẽ có một trận mưa bão lớn đấy..."

"Vâng ạ..." Cô bé hồ ly ngẩn ngơ đáp, rồi bỗng trợn tròn mắt, như dự cảm được điều gì đó liền hỏi: "Tiên sinh, ngày mai... ngài muốn ra ngoài sao?"

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

Mưa bão đến đúng hẹn, trận mưa lớn lần trước là khoảng một tháng trước. Thời tiết phương Nam bốn mùa không quá rõ rệt, do gió biển và mây, quanh năm đều có mưa, chỉ là mưa mùa thu đông rơi trên người khiến người ta rùng mình, cảm nhận được cái lạnh hiếm hoi.

Trận mưa bão lần trước, nước mưa dày đặc đập vào mặt đau rát, ngay cả với cơ sở hạ tầng tốt của thành phố Ba Đế Tư, sau cơn bão, nhiều đường phố ngõ nhỏ đều ngập nước sâu cả thước, xe ngựa khó đi, khu người nghèo thì rác rưởi phân bẩn trôi theo dòng nước, sau mưa còn gây ra dịch bệnh hoành hành ở một số vùng.

Thế nhưng, cùng một sự việc trong mắt những người khác nhau, cảm nhận lại khác nhau. Khi người nghèo phải chống chọi với dòng nước bẩn thỉu đang ăn mòn những túp lều xiêu vẹo trong gió mưa, thì những đại gia sống ở khu Đỉnh Vàng với địa thế cao và hạ tầng đô thị đầy đủ lại coi việc thưởng thức bức màn mưa che khuất bầu trời này như một thú vui tao nhã.

Ngày hôm đó không có khách tới nhà, cũng không có việc gấp phải ra ngoài, Ngô Ưu và chị em Hải Luân ngồi trong phòng, mở cửa sổ, đón làn sương mưa trắng xóa và hơi ẩm, lắng nghe tiếng nước mưa rơi xuống máng dưới hiên, vừa trò chuyện vừa thưởng thức thịt cừu nướng tươi ngon và mỹ tửu, trải qua một buổi chiều vô cùng tốt đẹp.

Hôm qua tâm trạng Ngô Ưu rất bất ổn, Hải Luân và Ba Thác đều cảm thấy phản ứng của hắn hơi quá, nhưng nghĩ đến việc hắn lớn lên trong núi, tính cách chân thật, nên cũng không để tâm đến thái độ tồi tệ của hắn. Thấy hôm nay mưa lớn không thể ra ngoài, để hòa hoãn mối quan hệ, Lệ Á đích thân chuẩn bị chút rượu thức ăn, hầm chút thịt cừu, còn Hải Luân thì bưng hai bình rượu ngon đến tìm Ngô Ưu.

Họ vừa đẩy cửa ra, liền thấy cửa sổ mở toang, gió thổi rèm cửa lúc bay lúc hạ, trước bàn ngồi cô bé hồ ly. Trước mặt nàng chất đầy một đống tiền vàng, cô bé hồ ly đang chống cằm, chán nản bốc một nắm tiền vàng rồi nhẹ nhàng rải xuống, lắng nghe tiếng va chạm lanh lảnh. Vừa thấy họ vào, cô bé hồ ly giật mình, vội vàng đứng bật dậy.

"Sao nàng lại ở đây? Ngô Ưu đâu?" Hải Luân nghi hoặc hỏi.

Lạc Lệ Tháp thanh tú non nớt liếc nhìn Hải Luân, mím môi nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngoài cửa sổ chỉ là bức màn mưa mịt mù, gió ẩm ướt thổi vào từ cửa sổ làm bay mái tóc trắng dài của cô bé hồ ly, che khuất khuôn mặt thanh tú của nàng, trên mặt nàng có những vệt nước mắt nhạt nhòa.

Lòng Hải Luân chùng xuống, bỗng nảy sinh một dự cảm chẳng lành...

Ngô Ưu một mình lầm lũi bước đi trên con phố dài, giống như một con sói cô độc kiêu hãnh. Mưa bão như trút nước, không kịp đổ vào kênh thoát nước, nước chảy trên phố, cuốn theo cành cây lá khô tìm đường thoát. Nước lạnh thấu xương, sâu tới đầu gối, nhưng bước chân hắn lại vô cùng kiên định, vững chãi.

"Ta luôn nỗ lực để làm người, chẳng lẽ đây là kết cục ta muốn? Dù ta có bỏ ra bao nhiêu chân tình, dù ta có sở hữu phẩm chất như thế nào, chẳng lẽ chỉ cần công khai thân phận phi nhân loại, tất cả những điều này đều phải trôi theo dòng nước? Hải Luân, Lệ Á, nếu ta còn sống, ta sẽ quay lại giúp các nàng."

"Nhưng, máu ta chưa lạnh, lòng ta đã lạnh rồi. Đối với thế giới loài người mà nói, ta, Ngô Ưu Tát Khắc Nhĩ, suy cho cùng vẫn là một kẻ qua đường không thể hòa nhập. Ta từng giết chóc vô số, ta không bận tâm đến cái chết, thứ ta trân trọng không phải là sinh mệnh, thứ ta coi trọng là tình bạn và tình thân. Thứ ta để tâm là địch hay ta, chứ không phải huyết thống!"

"Ta là một con sói, chỉ cần thân phận này còn đó, giữa chúng ta mãi mãi có một hố sâu không thể vượt qua. Mà ta, không thể mãi mãi che giấu thân phận thật sự của mình để yêu nàng, lúc nào cũng lo sợ bị nàng vứt bỏ. Nếu như vậy, ta thà từ bỏ thứ hạnh phúc và theo đuổi hão huyền này."

Tiếng gào thét đau đớn vang vọng trong đáy lòng Ngô Ưu. "Rắc!" Một tiếng sét kinh hoàng làm khuôn mặt hắn sáng bừng lên, đường nét như dao khắc lộ ra vẻ lạnh lùng, mái tóc dài màu xanh kia trong mưa như những con rắn hung dữ đang nhảy múa.

Hắn ngước mặt lên, nước mưa trên mặt cũng uốn lượn như rắn: "Hôm nay ta đến, có lẽ không phải vì Khắc Thụy, mà là để đòi lại công đạo cho chính mình!"

Hắn đứng trơ trọi trên con phố dài, giơ một bàn tay bị nước mưa làm cho trắng bệch, khẽ chạm vào cổ, nắm lấy "Trái tim Thái Y".

"Khắc Thụy, trong mắt con người, ngươi là một con hổ có hay không cũng được, sự hy sinh của ngươi không nhận được sự tôn trọng xứng đáng, ta không thể thay đổi quan niệm của họ. Nhưng, ta đã đến, ta! Ma sói Ngô Ưu đến để báo thù cho ngươi, dùng thân phận của một con dã thú để bảo vệ sự tôn nghiêm trong tâm hồn chúng ta!"

"Ầm ầm...", lại một tiếng sấm rền, Ngô Ưu chậm rãi tháo chiếc vòng cổ xuống. Sau một tia chớp xé toạc màn mưa mây chì, nơi hắn đứng xuất hiện một con ma sói khổng lồ với bộ lông dày màu xanh thẳm.

Đôi mắt đỏ rực của ma sói nhìn chằm chằm vào cuối con phố, bỗng vung bốn chân chạy đi. Nó chạy nhẹ nhàng và nhanh chóng, như thể chỉ lướt nhẹ trên dòng nước mưa cuồn cuộn, thân hình như chớp giật, dần dần hóa thành một ảo ảnh màu xanh.