"Ông chủ, thế này không sao chứ?"
Lão đạo sĩ ngồi phía sau, run rẩy chỉ vào người đàn ông lớn tuổi đang nằm trên đùi mình mà hỏi.
Cụ già vẫn ở trong trạng thái nửa hôn mê, nhưng đã có thể hé mắt, có điều cũng chỉ mở ra một lát rồi lại nhắm nghiền, nói chuyện cũng đứt quãng.
Cụ đã tỉnh,
Thực sự là đã tỉnh,
Nhưng sự tỉnh lại này, thực chất nói một cách nghiêm túc, nên được coi là hiện tượng hồi quang phản chiếu trước khi lâm chung.
Cụ sắp đi rồi.
Cụ vẫn luôn cố sống, chống đỡ bằng một hơi tàn. Trước đó Chu Trạch nghĩ có lẽ do sức sống của cụ kiên cường, hoặc do điều kiện y tế tốt cộng thêm chút may mắn trời ban. Nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ trong lòng cụ thực sự có một chuyện chưa thể buông bỏ, chuyện đó khiến cụ không cam lòng nhắm mắt xuôi tay như vậy.
Hứa Thanh Lãng đang lái xe, anh lái rất nhanh nhưng cũng rất vững. Anh bắt buộc phải vững, bởi vì biết đâu chỉ một cú phanh gấp hay một pha bẻ lái gắt, cụ già phía sau sẽ trực tiếp đứt hơi mà đi luôn.
Lén đưa một bệnh nhân ra khỏi viện dưỡng lão, lại còn là một người hôn mê cận kề cái chết đã lâu, đây là một việc cực kỳ điên rồ. Tuy nhiên Chu Trạch không hề hối hận, cũng không có chút gánh nặng tâm lý nào.
Dù cụ già không nói rõ ràng, nhưng thái độ của cụ đã biểu lộ tất cả.
Thôn Tam Hương,
Vẫn luôn ở trong sâu thẳm lòng cụ, chưa từng bị xóa nhòa.
Thực ra, con người là loài động vật mau quên. Người ta luôn vô thức làm mờ đi những thứ mình không muốn nhìn thấy, xóa sạch những ký ức khiến bản thân đau khổ.
Nhiều người tỏ ra thờ ơ, dửng dưng trước việc những cụ bà từng bị ép làm phụ nữ mua vui thời chiến cứ thế lần lượt qua đời. Nhưng họ không biết rằng, sự ra đi của từng người trong số họ chính là việc đem đoạn lịch sử đó dần dần chôn vùi vào cát bụi đối với chúng ta.
Có những chuyện, thực sự không được phép quên.
Đến phố Trấn Hưng Nhân, Hứa Thanh Lãng dừng xe, sau đó cùng lão đạo sĩ khiêng cụ già ra ngoài.
"Lão ca ca, cụ ráng chống đỡ thêm một hơi nữa nhé, sắp đến nơi rồi, sắp đến nơi rồi."
Lão đạo sĩ cổ vũ cho vị đại ca 99 tuổi này.
Hứa Thanh Lãng cảm nhận được bàn tay của cụ già đặt trên vai mình hơi dùng lực.
Còn đôi mắt khép hờ của cụ cũng nhìn về phía Chu Trạch. Ánh mắt của cụ vô cùng đục ngầu, như thể bị phủ một lớp gạc mỏng. Thân xác này của cụ đã sớm kiệt quệ rệu rã rồi, cụ phải xuống dưới nghỉ ngơi thôi, cụ cũng cần được nghỉ ngơi rồi.
"Dân làng đều ở đó." Chu Trạch nói rất nghiêm túc, "Tôi không biết họ đang chờ đợi điều gì, nhưng cụ đã tỉnh lại ngay khi nghe tôi nói ra ba chữ 'Thôn Tam Hương', điều này có nghĩa là tôi không tìm sai người, cụ cũng đang mong mỏi họ."
Nói xong,
Chu Trạch đưa tay vuốt lại vài lọn tóc thưa thớt của cụ già, rồi giúp cụ cài lại chiếc cúc trên bộ quần áo bệnh nhân.
Cụ già đã đến lúc hồi quang phản chiếu,
Công tội đúng sai, tự có hậu thế phán xét,
Những hỗn loạn thời đó, người hiện đại rất khó để đồng cảm và cũng rất khó để đánh giá.
Ít nhất, có một điểm có thể chứng minh, năm đó khi cụ già làm lính trong Bảo an đoàn Thông Thành, cụ đã không đào ngũ, cũng không làm tay sai cho giặc. Khi một sư đoàn quân Nhật đổ bộ vào bến cảng gần Thông Thành, nơi đó vốn không có quân đội chính quy của Trung Quốc.
Nhưng chỉ dựa vào lực lượng vũ trang địa phương là Bảo an đoàn cùng sự tự phát kháng cự của người dân, họ cũng đã khiến quân Nhật phải trả giá không ít. Thậm chí, lực lượng vũ trang địa phương từng hơn một lần lên kế hoạch phản công vào cổng thành Thông Thành. Trong lúc đại quân và trọng tâm chiến lược đang di tản về hướng Tây Nam,
Thì tại vùng đất bị chiếm đóng cô lập này, vẫn có người kháng chiến, vẫn có tiếng súng vang lên.
Cụ già vẫn nhìn Chu Trạch. Nhìn một lúc, cụ bắt đầu ho khan. Răng của cụ đã rụng gần hết, khi ho trông cũng rất yếu ớt, nhưng cụ đang cười.
Sau đó,
Cụ khó nhọc vươn tay ra, dường như muốn chạm vào Chu Trạch.
Lão đạo sĩ đứng bên cạnh nhìn mà xót xa lo lắng, thầm nghĩ lão ca ca ơi cụ cứ yên ổn chút đi, đừng có chưa vào đến nơi đã tự làm mình tiêu tán ở bên ngoài.
Chu Trạch đứng yên không động đậy,
Để mặc cho bàn tay gầy gò như khúc củi khô của cụ già khẽ nắm lấy vạt áo trước ngực mình,
Cụ già nắm lấy một cách rất gượng sức,
Sau đó, Chu Trạch cảm nhận được ngực mình bị khẽ ấn hai cái,
Nơi đó,
Là vị trí của trái tim.
Sau khi thực hiện xong động tác này, cả người cụ già sụp xuống, giống như bị rút cạn mọi dưỡng khí và sức lực, nhịp thở cũng bắt đầu trở nên hỗn loạn.
"Vào đi, tranh thủ thời gian."
Nói xong, Chu Trạch bắt đầu đi vòng quanh tại vị trí này, rồi lao thẳng ra đường lộ, sau đó cả người trực tiếp biến mất.
Hứa Thanh Lãng lấy ra một lá bùa dán lên trán mình, ngay lập tức, ấn đường của anh bắt đầu đen sạm lại. Rồi anh bắt chước theo, cũng xoay vài vòng tại chỗ đó rồi lao vào.
Lão đạo sĩ đi cuối cùng cũng xoay theo vài vòng, rồi lao về phía trước,
Hây,
Không vào được,
Hê hê hê.
Lão đạo sĩ cười đến mức nếp nhăn trên mặt co rúm lại như hoa cúc, thực sự là mở cờ trong bụng.
Chú khỉ nhỏ bên cạnh nhìn bộ dạng ngớ ngẩn của lão đạo sĩ, khẽ nghiêng người qua một bên, tỏ ý không quen biết lão già dở hơi này.
Lần nữa bước vào thôn Tam Hương, Chu Trạch ngẩng đầu lên, phát hiện vầng trăng trên bầu trời gần như đã biến thành màu máu, nửa ngày trước khi anh vào đây không hề như thế này.
Xem ra, có lẽ việc mình đại sát một trận trong từ đường đã kích hoạt điều gì đó, vô hình trung khiến cục diện nơi đây trở nên càng thêm cấp bách.
Cho nên, một khi cụ già mà Hứa Thanh Lãng đang cõng trên lưng không thể hóa giải nơi này và phá vỡ cục diện, thì Chu Trạch với tư cách là quỷ sai, e rằng phải gọi cô bé loli đến cùng canh giữ ở lối ra.
Đến lúc đó liệu có thể thủ quan thành công, không để đám lệ quỷ này thoát ra nhân gian hay không,
Thật khó nói.
Hứa Thanh Lãng cõng cụ già cũng đã vào đến nơi. Vừa vào tới, Hứa Thanh Lãng liền cảm thấy người trên lưng mình nặng trĩu xuống, anh lập tức trợn to mắt, có chút không dám tin:
Không thể nào,
Chết rồi sao?
Cụ ơi, đừng hù cháu mà, cụ còn chưa sống đến một trăm tuổi nữa?
Hứa Thanh Lãng có chút sốt ruột muốn quay đầu lại xem tình hình của cụ già trên lưng, nhưng anh bỗng thấy Chu Trạch đang bình thản nhìn về phía sau lưng mình.
"Đặt xuống đi." Chu Trạch nói.
Hứa Thanh Lãng từ từ đặt di thể của cụ già xuống, quay người lại, anh nhìn thấy một chàng thanh niên trẻ tuổi đang đứng sau lưng mình.
Chàng trai mặc bộ quân phục màu đen, trên lưng đeo một khẩu súng trường, đội mũ ca-lô.
Bộ quân phục rất đặc trưng của Bảo an đoàn, một vài chỗ thậm chí còn vá víu, trông có vẻ hơi cũ nát. Trang phục này rất thường thấy trong các bộ phim kháng chiến gần đây.
Cụ đã chết,
Đây là linh hồn của cụ sao?
Cụ già,
À không,
Chàng thanh niên nhìn Chu Trạch và Hứa Thanh Lãng, khẽ gật đầu, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, dường như đang hoài niệm, cũng như đang tưởng nhớ.
Nơi khóe mắt anh, có hai dòng nước mắt lăn dài.
Anh đã chết,
Nhưng nước mắt rơi không phải vì anh chết,
Thực ra, cái chết đối với anh lại là một sự giải thoát. Anh đã nằm trên giường bệnh quá lâu, trước khi hôn mê mất đi tri giác, anh thực chất cũng đã chống chọi quá lâu, quá lâu rồi.
Anh không biết mình đang chống đỡ vì điều gì. Những đồng đội năm xưa cùng bước ra từ khói lửa chiến tranh đã lần lượt ra đi, cuối cùng chỉ còn lại một mình anh cô độc trên đời.
Anh sắp sống đến một trăm tuổi rồi, nhưng anh sống không phải để đạt đến con số một trăm đó, anh còn có người để nhớ mong, còn có lời hứa để canh cánh, còn có...
Món nợ ân tình chưa trả.
Cụ già không biết rằng, 9 năm trước, khi cụ chưa rơi vào hôn mê, có một người tên là Lý Thế từng định lái xe đến viện dưỡng lão tìm cụ, cụ vốn dĩ đã có thể đến đây sớm hơn 9 năm.
Nhưng chủ bài đăng năm đó rốt cuộc vẫn không thắng nổi số mệnh của mình, việc anh ta có thể vào được thôn Tam Hương thực chất đã nói lên việc anh ta không còn sống được bao lâu nữa.
Lý Thế rốt cuộc không chạy đua lại với số mệnh.
Có lẽ, chín năm trước người dân trong ngôi làng này vẫn chưa điên cuồng đến mức độ này, vẫn có người... có thể nói chuyện, có thể giao tiếp được.
Họ đã kể cho Lý Thế nghe một số chuyện, Lý Thế cũng định ra ngoài giúp họ tìm người mà họ vẫn luôn chờ đợi.
Lúc này, Chu Trạch lại nhìn thấy ông lão và bé gái đi tới từ đầu thôn.
Dáng đi của hai ông cháu đều có chút cứng đờ, cô bé cầm con tò he của mình, không ngừng bứt giật, ông lão vác cuốc, mặt mày xanh mét.
Nơi khóe mắt của họ đều ẩn hiện luồng sáng đỏ, khóe miệng cũng không ngừng chảy nước dãi.
Nơi này ngày càng nghiêm trọng rồi.
Chàng thanh niên bước lên phía trước, men theo bờ ruộng đi ra mặt đường.
Anh không hề sợ hãi, vì anh không việc gì phải sợ.
Món nợ ân tình đè nặng trong lòng suốt gần tám mươi năm,
Hôm nay,
Chính là sự giải thoát.
Chàng thanh niên tuy đã là cụ già gần trăm tuổi, nhưng lúc này, anh vẫn tháo chiếc mũ của mình xuống, dùng sức vẫy vẫy, hét lớn:
"Bác Từ, bé Hoa!"
Y hệt như tám mươi năm trước!
Ông lão nghe thấy tiếng gọi, sững người lại,
Cô bé cũng đột ngột khựng bước,
Hai ông cháu,
Trực tiếp rơi vào trạng thái đứng hình.
Hứa Thanh Lãng chống nạnh đứng bên cạnh Chu Trạch, có chút lo lắng hỏi: "Sẽ không sao chứ?"
"Chỉ có thể thử xem sao." Chu Trạch nói.
Một lát sau,
Sắc đỏ trong mắt ông lão bắt đầu thối lui, cụ reo lên: "Thằng nhỏ, tiểu Trần hả, cháu về rồi đó lự!"
Vẻ mặt của cô bé cũng từ âm hiểm chuyển thành ngây thơ hồn nhiên, vui vẻ chạy ùa về phía chàng thanh niên: "Chú Trần, chú về rồi!"
Hai ông cháu đều chạy đến bên cạnh chàng thanh niên, mừng rỡ khôn xiết.
Chàng thanh niên quay đầu lại, nhìn Chu Trạch và Hứa Thanh Lãng đang đứng đằng xa, rồi đối diện với hai ông cháu trước mặt, nặng nề gật đầu nói:
"Vâng, cháu về rồi, cháu về rồi!"
"Quân đội đâu? Bộ đội về chưa cháu? Hôm qua bác còn nghe nói bọn quỷ Nhật vẫn đang giết người trong thành, xác treo đầy trên tường thành kìa."
"Bộ đội, bộ đội cũng về rồi." Chàng thanh niên dùng sức hét lớn, "Chúng ta chuẩn bị đánh quỷ Nhật thôi!"
"Tốt!" Ông lão vung nắm đấm một cái, rồi nói: "Nào, trước khi đi cháu có dặn chúng ta gom góp lương thực, đợi đại quân đánh về thì có cái cho bộ đội ăn. Lương thực trong làng đều được gom lại, giấu dưới nền từ đường rồi, đợt trước bọn quỷ Nhật đến lùng sục mà không tìm ra đâu."
"Vậy trong nhà mọi người còn gì ăn không ạ?" Chàng thanh niên lo lắng hỏi.
"Hầy, đều là bà con tự nguyện cả mà, mọi người kiếm ít rau dại ăn lót dạ, nhịn đói một thời gian cũng không chết được, đói thì tất nhiên là đói rồi, nhưng cái đó có đáng gì đâu."
Ông lão dắt tay chàng thanh niên đi vào trong làng, còn cô bé thì được chàng thanh niên bế lên, vô cùng vui sướng.
Chu Trạch đứng đằng xa nghe thấy cuộc đối thoại này,
Trong lòng có chút dao động,
Ông lão nói nhịn đói vài ngày không sao,
Nhưng họ đã phải chịu đói suốt tám mươi năm rồi.
Đói một lúc, đối với người mà nói quả thực không sao;
Nhưng cảm giác đói khát kéo dài suốt tám mươi năm, đủ để khiến ngay cả quỷ cũng không thể chịu đựng nổi, đây là một loại cực hình ngoài sức tưởng tượng!
"Tiểu Trần về rồi, đại quân sắp đánh về rồi!"
Vừa vào làng, ông lão đã hô lớn.
Toàn bộ thôn Tam Hương ngay lập tức sôi sục hẳn lên.
Bà cụ ngồi trước hiên nhà vốn đang vừa chảy nước dãi vừa khâu đế giày liền giật nảy mình, đứng phắt dậy rồi hét lớn:
"Tiểu Trần về rồi!"
Người phụ nữ góa chồng đang múc nước bên giếng, miệng đang nhai tóc của chính mình liền lập tức nhổ mớ tóc ra,
Gương mặt ửng hồng đầy sức sống,
Lộ ra một nét phong tình vốn có của cô, uốn éo eo thon, gọi vọng lại:
"Tiểu Trần, anh mà không về nữa là ngực bà cô đây xẹp lép vì đói mất, đến lúc đó em không tìm được chồng thì anh phải rước em đấy nhé!"
Trong căn nhà ngói, người đàn ông đang đun nước sôi liền vứt ngay khúc củi trong tay, nắm lấy tay vợ mình cùng lao ra khỏi nhà.
Dân làng lũ lượt kéo đến,
Cùng nhau vây quanh chàng thanh niên đi về phía từ đường.
Lão già mù ngồi trước cửa từ đường run rẩy đứng dậy. Lão nghe thấy âm thanh, cũng nghe thấy tiếng động, tiểu Trần người từng dưỡng thương trong làng đã trở về.
Cậu ấy từng nói, đại quân sẽ sớm đánh về thôi,
Cậu ấy từng nói, bọn quỷ Nhật không nhảy nhót được bao lâu đâu,
Cậu ấy bảo mọi người giúp chuẩn bị lương thực, đợi khi đại quân đánh về thì dùng đến.
Lão già mù vứt cây gậy chống, quỳ rạp xuống nền đất từ đường, hai tay mò mẫm trên nền gạch, sau đó lão lật vài viên gạch lên,
Thọc tay vào bên dưới lớp gạch. Khi đám đông ùa tới cửa từ đường,
Lão già mù bốc lên một vốc gạo trắng tinh trong tay,
Hét lớn:
"Tiểu Trần, lương thực đây!
Lương thực bà con chuẩn bị cho đại quân,
Chúng ta vẫn luôn giấu kỹ,
Bọn quỷ Nhật không tìm ra được,
Vẫn để dành cho đại quân đây!
Các chú ăn no rồi, mới đánh được quỷ Nhật!"
Chàng thanh niên đứng trước cửa từ đường, nhìn những hạt gạo không ngừng rơi lả tả qua kẽ tay của lão già mù.
Từ từ ngẩng đầu lên,
Anh khóc rồi.
Năm đó anh tràn đầy tự tin, khi dưỡng thương trong làng đã nói với bà con rằng đại quân sẽ sớm đánh về.
Bà con đã tin,
Nhưng trên thực tế,
Đại quân phải gần bảy năm sau mới đánh về được. Bà con đã không thể đợi được đến bảy năm sau, thực tế là, chưa đầy một tuần sau khi anh dưỡng thương xong và ra ngoài tìm đại quân, tin tức ngôi làng này cưu mang thương binh đã bị rò rỉ ra ngoài.
Quân Nhật và quân ngụy ập đến đây, tàn sát không chừa một ai trong làng để răn đe kẻ khác.
Đây cũng là lý do anh không muốn đánh nội chiến và cuối cùng đã chọn khởi nghĩa,
Có những người,
Vẫn đang đợi anh,
Đợi anh trở về.
Người Nhật đã bị đánh đuổi rồi, anh cũng nên trở về thôi.
"Thật sự... có thể có chấp niệm sâu sắc đến thế sao?" Hứa Thanh Lãng bị chấn động mạnh.
"Chắc chắn là có yếu tố bên ngoài tác động."
Chu Trạch ngẩng đầu lên, thấy vầng trăng máu trên trời đang dần trở nên trong trẻo hơn, sát khí trong làng cũng đang từ từ tiêu tán;
Đồng thời, một vật phát sáng lấp lánh từ trên trời rơi xuống, rơi trúng vào đống rơm khô phía trước.
Chu Trạch bước tới, tìm kiếm một lát, từ trong đống rơm tìm ra được một chiếc nhẫn đồng cổ, trên đó khắc những hoa văn kỳ quái, khi cầm trong tay có cảm giác nặng trịch.
Câu nói vừa rồi vẫn chưa nói hết,
Chu Trạch nhặt chiếc nhẫn lên rồi tiếp tục:
"Nhưng ngoại vật chung quy cũng chỉ là ngoại vật, có những chấp niệm đã khắc sâu vào xương tủy, ngoại vật cũng không thể ngăn cản nổi.
Nếu không thì,
Tám mươi năm trước, đất nước chúng ta đã sớm diệt vong rồi."