Ngày 1 tháng 4 năm 2018.

0 giờ 20 phút.

Dung Thành.

Mưa phùn, gió nhẹ cấp 3.

Cửa hàng vàng mã ở phố cổ đã đóng cửa từ rất lâu. Ngay cả những người hàng xóm láng giềng xung quanh thực ra cũng không rõ tiệm này rốt cuộc mở từ bao giờ.

Bởi vì nó không giống như quán ăn sáng ven đường mà nhiều người ngày nào cũng ghé qua, cũng không giống như cửa hàng quần áo để tan làm về có thể vào dạo chơi, không mua cũng có thể thử đồ.

Hầu hết mọi người thà cả đời này không bao giờ bước chân vào tiệm vàng mã để mua đồ.

Một cách tự nhiên, trong cuộc sống thường nhật, họ cũng cố ý ngó lơ cửa tiệm này.

Dĩ nhiên,

Nó đóng cửa từ lúc nào,

Cũng chẳng mấy ai bận tâm, chỉ là thi thoảng đi ngang qua, phát hiện cửa tiệm thế mà lại đóng chặt, thì hơi có chút ngạc nhiên.

Có một gã béo, cứ cách vài ngày lại lái xe cảnh sát dừng trước cửa, nhìn cửa tiệm khóa chặt, rít vài điếu thuốc rồi rời đi.

Những cô nàng làm nghề "bán phấn buôn hương" cổ xưa và nhiệt tình nhất trong khu phố cổ thực sự bị quấy rầy không chịu nổi. Lần nào họ cũng sợ đến mức vội vã tiễn những vị khách vừa mới mời vào phòng uống nước ra khỏi cửa,

Ngay cả tiền nước,

Cũng không dám lấy.

Tiệm massage bên cạnh tiệm vàng mã cũng đã ngừng hoạt động từ lâu. Nghe nói bà chủ trước Tết bị cuốn vào một vụ án mạng, dù sau đó đã được chứng minh trong sạch, nhưng chuyện gia đình quá nhiều, cô ấy cũng đã lâu không trở lại Dung Thành.

Thỉnh thoảng có khách quen ghé qua, nhớ nhung tay nghề của bà chủ, mà không biết rằng nếu thường xuyên tìm cô ấy massage, thoải mái thì có thoải mái thật, nhưng ước chừng khoảng cách đến ngày bước vào tiệm vàng mã bên cạnh chọn áo liệm cũng ngày càng gần hơn.

Cuộc sống vẫn tiếp diễn như thế.

Trong các quán trà, quán mạt chược khắp các ngõ hẻm của Dung Thành tràn ngập sự thư thái, thong thả.

Đây là một thành phố nhàn nhã, cũng là một thành phố biết tận hưởng. Khi mùa đông lạnh giá vừa qua, ngày hè chưa tới, cả thành phố đều chìm đắm trong tiếng ngáy của riêng mình,

Dễ chịu,

Thoải mái,

Thi thoảng trở mình,

Đắp thêm tấm chăn mỏng,

Ừm,

Ngủ tiếp.

Phố cổ lúc rạng sáng tự nhiên là không có mấy bóng người, ngoại trừ vài gánh hàng ăn đêm vẫn đang kiên nhẫn chờ đợi chút khách khứa thưa thớt.

Cửa tiệm vàng mã kia,

Lại đang sáng đèn.

Ánh sáng rất mờ, chỉ có thể loáng thoáng nhìn thấy, người bình thường thậm chí còn không nhận ra.

Trong tiệm vàng mã bày hai dãy ghế. Ở hai chiếc ghế chính giữa, một bên là một người đàn ông râu dài đang ngồi, bên kia là một cô bé, trắng trẻo đáng yêu, là một tiểu loli.

Còn ở hai bên phía dưới,

Có người mặc đồ tang bằng vải thô, ống tay áo bay phấp phới;

Có người đội mũ cao, người lắc la lắc lư;

Có người tròng mắt lác vào giữa, thỉnh thoảng lại xoay tròn;

Có người phơi cái bụng phệ, mỡ màng chảy ra ròng ròng.

Mùi son phấn trên mặt họ nồng nặc hơn nhiều, thậm chí trông có vẻ không chân thật.

Dù bọn họ đang cười, đang ngoáy tai, hay đang làm loạn, luôn mang lại cho người ta một cảm giác đè nén âm u. Giống như một trăm lẻ tám vị La Hán trong chùa, dù hình tượng của họ có ngốc nghếch đáng yêu đến đâu,

Là một người trưởng thành, cũng không ai dám thực sự cười nhạo họ.

Giống như trong cõi u minh, ngay trên đỉnh đầu mình luôn có một đôi mắt đang chằm chằm nhìn xuống.

Nếu nhìn kỹ hơn, có thể phát hiện kiểu dáng quần áo của đám người này thực ra rất giống với những hình nhân giấy bày ở góc tiệm vàng mã, cứ như thể họ vừa lột quần áo từ trên người hình nhân giấy ra để mặc vào người mình vậy.

Rất lố lăng,

Rất buồn cười?

Nhưng thực sự chính là cảm giác này.

Khóe môi của tất cả mọi người đều mang một sắc đỏ tươi quỷ dị, giống như cố ý bôi son phấn lên môi, rất khoa trương và chói mắt.

Giả Bảo Ngọc nói hắn thích ăn son môi của các tỷ tỷ nhất, nhưng nếu hắn nhìn thấy son phấn ở nơi này, ước chừng sẽ bị dọa cho hồn xiêu phách tán ngay tại chỗ.

Trong không khí,

Lan tỏa mùi tro tàn.

Ở giữa những người đang ngồi có một chậu than nhỏ, bên trong chất than củi. Đồng thời, từng xấp tiền âm phủ trên giá tự động bay tới, rơi vào chậu than bùng cháy.

Nơi cửa ra vào có một người phụ nữ đang đứng, một người phụ nữ tóc dài.

Cô ta khẽ cúi đầu, mái tóc dài che khuất khuôn mặt.

Vóc dáng thướt tha, đường cong lả lướt,

Nếu là người bình thường nhìn thấy cô ta, ước chừng sẽ mong đợi cô ta vén tóc ra để nhìn rõ dung nhan. Ai cũng có lòng hiếu kỳ và sự theo đuổi cái đẹp.

Thế nhưng, tất cả những người ngồi ở đây đều không có tâm trí đó, bởi vì họ biết người phụ nữ này... không có mặt.

"Vẫn chưa đến."

Người đàn ông râu dài ngồi cạnh tiểu loli trầm giọng nói, hơi nhíu mày.

"Để mọi người đợi thêm chút đi."

Tiểu loli nói.

Người đàn ông râu dài gật đầu, sau đó nói: "Hộ trì nguyên khí, cố gắng kéo dài thời gian chúng ta lưu lại dương gian."

Từng lá bùa màu đen bay ra từ ống tay áo của người đàn ông râu dài, lơ lửng rơi xuống xung quanh.

Mỗi người có mặt đều đưa tay đón lấy một lá bùa, dán lên trán mình. Ngay cả người đàn ông râu dài cũng tự dán cho mình một lá.

Trong chớp mắt,

Cả căn tiệm rơi vào im lặng tịch mịch, những người dán bùa trên trán đều bất động, giống như bị niệm định thân pháp.

Điều này khiến họ trông không khác gì những hình nhân giấy vốn có trong tiệm vàng mã.

Tiểu loli đứng dậy, trên tay cô bé cũng cầm một lá bùa, đi tới trước mặt Vô Diện Nữ.

Vô Diện Nữ chậm rãi ngẩng đầu,

"Phân thân của ta bị hủy rồi."

"Chỉ là một phân thân thôi." Tiểu loli không để tâm.

"Nó là thứ ta để lại để giám sát hắn." Vô Diện Nữ nhắc nhở.

"Ngươi nói xem, sau khi ta trở về, liệu còn có chỗ cho hắn không?"

Tiểu loli khẽ mỉm cười,

"Hắn chỉ là tạm thời trực thay ta, giúp ta quản lý chìa khóa địa ngục mà thôi. Một Thông Thành không thể dung nạp vị quỷ sai thứ ba."

"Vậy ta thì sao."

Vô Diện Nữ nghiêm giọng hỏi,

"Không có ta, các ngươi không thể dẫn dụ hắn tới đây."

"Quỷ sai Thông Thành cộng thêm ta vốn dĩ có hai vị, một trong số đó đã cận kề sụp đổ, đây là vị trí ta dự lưu cho ngươi." Tiểu loli đưa tay nắm lấy ngọn tóc của Vô Diện Nữ, "Chờ chuyện ở đây kết thúc, ta sẽ giúp ngươi sắp xếp một thân phận để ngươi lưu lại dương gian."

Vô Diện Nữ lại cúi đầu xuống.

"Ta rất tò mò một chuyện, tại sao ngươi lại cố chấp với tên đó như vậy? Hắn chẳng qua chỉ là một món đồ chơi do một vị khác của Thông Thành tạo ra, ồ không, là một món quà mới đúng."

"Quà tặng?"

Cái đầu ẩn dưới mái tóc dài của Vô Diện Nữ cười khan hai tiếng,

"Theo ta thấy, món quà này còn nặng ký hơn kẻ các ngươi đang chờ đợi."

Tiểu loli khẽ híp mắt. Cô bé có thể nghe ra ẩn ý trong lời nói của Vô Diện Nữ. Người phụ nữ sinh ra bên bờ hoàng tuyền, trong đầm lầy oán niệm này đã tồn tại rất lâu, tự nhiên biết nhiều chuyện bí mật không ai biết.

"Ồ, xem ra sau khi trở về, ta phải tra khảo hắn cho thật tốt rồi."

Mái tóc trên mặt Vô Diện Nữ lúc này bỗng nhiên rẽ ra, khuôn mặt không có ngũ quan lại bắt đầu ngưng tụ ra khuôn mặt của một cô gái. Biểu cảm của cô ấy rất đau đớn, như thể đang giãy giụa.

"Ả ta mà ngươi vẫn chưa khống chế được sao?" Tiểu loli hơi bất ngờ.

"Giãy giụa dữ dội lắm." Vô Diện Nữ trả lời, "Ý chí kiên định, so với quỷ sai các ngươi cũng không kém cạnh đâu."

Tiểu loli mỉm cười, đưa tay ném lá bùa trong tay vào chậu than,

"Rốt cuộc cũng chỉ là... sự giãy giụa vô nghĩa mà thôi."

Ánh lửa bập bùng,

Đêm tối thâm u,

Trong chậu than bắn ra một chuỗi tia lửa:

"Tách"

---❊ ❖ ❊---

"Tách!"

Con phố cổ trong cơn mưa phùn mang theo chút se lạnh. Trên con đường không mấy bằng phẳng, những vũng nước nhỏ xuất hiện khắp nơi.

Một người đàn ông mặc áo hoodie chậm rãi bước đi trên con đường nhỏ hơi lầy lội này.

Đầu hắn giấu dưới chiếc mũ hoodie, còn thân hình hắn như thể hoàn toàn hòa làm một với màn đêm phía sau.

"Meo."

Bên cạnh hắn,

Có một chú mèo toàn thân trắng muốt đang sải những bước đi tao nhã, bám sát theo hắn từng bước một.

Một người một mèo,

Dưới ánh đèn đường vàng vọt, kéo dài ra hai cái bóng thườn thượt.

Xung quanh thỉnh thoảng vang lên tiếng gió rít,

Trống trải và u uất, lượn lờ phía trên phố cổ, mãi không chịu tan.

Thân hình người đàn ông không vạm vỡ, nhưng lại mang đến cho người ta một cảm giác sắc bén. Hắn giống như một thanh đao không tiếng động, chỉ cần rút khỏi vỏ là có thể chém rách màn đêm này.

Phía trước có một gánh hàng ăn đêm, chủ quán là một cặp vợ chồng.

Tình hình buôn bán đêm nay không tốt lắm. Người chồng ngồi bên cạnh không ngừng ho khan, rõ ràng là bị cảm lạnh.

Người đàn ông đi đến bên quầy hàng.

Bà chủ ngẩng đầu lên, nhìn thấy người đàn ông thì mỉm cười nói:

"Đã lâu không gặp nhỉ."

"Ừ." Người đàn ông đáp một tiếng.

"Meo." Mèo trắng cũng kêu lên một tiếng.

Bà chủ bắt đầu nấu canh, canh chả cá. Cô biết hắn chỉ ăn món này.

Vào đêm muộn, uống một bát canh chả cá tươi ngon là một loại hưởng thụ. Năm tháng bình yên, chẳng gì hơn thế.

Người chồng vẫn ngồi đó ho khan, thấy khách ăn đồ ăn mà nhíu mày, tưởng rằng người ta chê bai mình, chỉ đành ái ngại cười cười rồi quay đi chỗ khác.

Người đàn ông ngẩn ra. Hắn biết ông chủ đã hiểu lầm, hắn ăn đồ ăn trước giờ vẫn luôn là biểu cảm này.

Chỉ là đêm nay hơi lạnh,

Nếu không, đối với việc ăn uống, hắn có thể giảm bớt thì giảm bớt, có thể bỏ qua thì bỏ qua.

Đặt bát đũa xuống, trả tiền, người đàn ông quay người đi vào sâu hơn trong con phố cổ. Chú mèo trắng vẫn bám theo sau hắn, không rời nửa bước.

Dù đêm có tối tăm đến đâu,

Người ta vẫn luôn có thể tìm thấy vị trí của nhà mình từ trong đó.

Người đàn ông đi đến trước cửa tiệm vàng mã, dừng bước.

Còn mèo trắng thì nhảy tót lên bậc thềm, nó đã tìm thấy vị trí quen thuộc của mình.

Đúng vậy,

Vị trí quen thuộc.

Đã từng có thời,

Việc hắn thích làm nhất là mang một chiếc ghế ra, ngồi trên bậc thềm, không nhúc nhích phơi nắng.

Bà chủ tiệm massage bên cạnh còn trêu chọc hắn trông giống như một ông cụ.

Ánh mắt hơi liếc sang bên cạnh, cô ấy vẫn chưa trở lại.

Có những người đi rồi sẽ vĩnh viễn không quay lại nữa, nhưng cũng có những người dù đã đi xa, vẫn đang dõi theo mình.

Hắn cứ ngỡ bấy lâu nay mình luôn cô độc một mình,

Dù hắn có đột ngột biến mất khỏi thế giới này cũng chẳng ai chú ý đến. Những người thích cô độc luôn muốn nhuộm lên mình màu sắc của sự cô đơn để có được nhiều cảm giác an toàn hơn.

Chính vì có người đang dõi theo mình,

Chính vì có người đang bận tâm đến mình,

Cho nên hắn mới trở lại,

Hắn cần một câu trả lời,

Cho người bận tâm đến mình một câu trả lời,

Đồng thời, cho chính mình một câu trả lời.

Bước lên bậc thềm,

Đến trước cửa,

Hắn không gõ cửa,

Nơi này là nhà của hắn, hắn có chìa khóa.

Khoảnh khắc chìa khóa tra vào ổ,

Mái tóc dài của Vô Diện Nữ phía sau cửa đột ngột tung bay,

Tiểu loli đứng thẳng lưng như một người lớn,

Lá bùa trên trán tất cả các âm sai đang ngồi trên hai dãy ghế lập tức tan biến,

Mọi người đồng loạt mở to mắt,

Nhìn về phía cửa lớn!

"Két..."

Cửa bị đẩy ra từ bên ngoài.

Tiểu loli nhìn người ngoài cửa, cười nói:

"Cuối cùng cũng bắt được ngươi rồi."

Người đàn ông khẽ lắc đầu, tỏ ý đối phương đã nói sai,

Hắn đính chính:

"Không,

Là ta,

Trở về rồi."