Mất đi một con chiến mã đối với cả đội vận tải mà nói chẳng đáng là bao, nhưng đây lại là một tín hiệu cực kỳ nguy hiểm, cho thấy đang có kẻ ẩn nấp trong bóng tối thực hiện hành vi phá hoại.
Tổng tiêu đầu Đường hoàn hồn lại, trong lòng vô cùng mâu thuẫn, bèn hỏi Hồng Uy: "Đà chủ, chuyện này xem chừng không ổn. Theo ý thuộc hạ, liệu chuyến hàng này có nên tạm hoãn vận chuyển? Chi bằng hãy tìm ra kẻ thủ ác ẩn náu sau màn rồi mới tính tiếp, như vậy sẽ an toàn hơn. Bằng không, địch ở trong tối ta ở ngoài sáng, dọc đường dài dằng dặc khó tránh khỏi xảy ra sai sót!"
"Phỉ nhổ!" Lời đề nghị thiện chí của tổng tiêu đầu khiến Hồng Uy vốn độc đoán nổi trận lôi đình. Hắn chỉ thẳng vào mũi Đường tiêu đầu mà quát: "Ngày thường ta bỏ ra đống bạc trắng nuôi ngươi, vậy mà ngươi lại là loại phế vật vô dụng thế này! Thời khắc mấu chốt không nói đến việc xả thân bảo vệ chủ nhân, lại còn dám thoái thác, đòi rút lui! Dù dọc đường có biến cố thì đã sao? Năm trăm tiêu sư trang bị vũ khí tận răng, chẳng lẽ không bảo vệ nổi mấy chục cái rương này?"
Tiếng quát tháo vang dội, Hồng Uy vì quá kích động mà phun cả nước bọt vào mặt tổng tiêu đầu. Lão Đường trong lòng nghẹn ức, thầm nghĩ ngày thường dù Đà chủ có đối xử hung hãn với ai đi chăng nữa cũng chưa từng đối xử với lão như vậy. Giờ chỉ vì một chuyến hàng mà làm ầm ĩ đến thế này, sớm biết vậy lão đã cáo ốm để khỏi phải nhận cái công việc chịu nhục nhã này!
Tổng tiêu đầu Đường không biết sức nặng của chuyến hàng này, nhưng Hắc Mẫu đang ẩn mình trong bụi rậm thì nắm rõ như lòng bàn tay. Mấy chục cái rương kia chứa đựng mạch máu của Kim Thắng Đường, Hồng Uy đã vất vả lắm mới cầu được một tia hy vọng sống từ tay Thương La Chi Vương, đương nhiên phải đặt cược tất cả vào đây. Hắn cũng không còn thời gian để xoay xở, hôm nay không đi, đồng nghĩa với việc trước khi cuộc bạo loạn Trường An bùng nổ, hắn sẽ không bao giờ rời đi được nữa. Sau khi bạo loạn nổ ra, cái đô thành phồn hoa này sẽ biến thành bộ dạng gì, chẳng ai dám chắc, liệu Hồng Uy có dám chờ không?
Chính vì thế, dù Đường tiêu đầu có đề nghị thế nào, Hắc Mẫu cũng chẳng hề lo lắng. Hắn chỉ tiếp tục án binh bất động, thản nhiên lấy một cọng cỏ quét quét lên hàng lông mi dài của Mộng Kỳ để tiêu khiển.
Lời đề nghị bị Hồng Uy phủ quyết bằng kiểu mắng chửi của phường vô lại, Đường tiêu đầu nào dám nói thêm lời nào? Những kẻ đi tìm con ngựa hồng đã có người lo, đợi khi dắt được ngựa về tự nhiên sẽ đến hội quân. Tiêu đầu bèn từ biệt Hồng Uy, dẫn đội ngựa rầm rộ tiến về phía An Hóa Môn.
Chỉ vì sự trì hoãn này mà khi đội ngựa đến được An Hóa Môn thì đã gần nửa đêm. Tuy nhiên, đuốc trên thành vẫn cháy sáng rực, bóng dáng binh lính canh thành đổ dài trên mặt tường, những cái bóng đen lay động nối liền thành một dải, ngược lại khiến Đường tiêu đầu cảm thấy an tâm hơn. Thế nhưng lão đâu biết rằng, một khi đã ra khỏi thành, bước vào con đường hoang dã bên ngoài, lão sẽ phải đối mặt với cảnh tượng kinh hoàng thế nào.
Đáng thương cho vị Đường tiêu đầu buộc phải nghe lệnh người khác, nếu lão có thể dự đoán được đại sự kinh thiên động địa sắp xảy ra, lão đã chẳng nghĩ đến chuyện xa xôi sau khi ra khỏi thành làm gì.
Hiệu úy canh giữ An Hóa Môn từ xa đã thấy đội ngựa uốn lượn tiến tới, vội vã đi xuống lầu thành đích thân đón tiếp. Số tiền Hồng Uy chi ra để hối lộ không hề nhỏ, hắn không dám tỏ ra lơ là dù chỉ một chút, đắc tội với vị "thần tài" chỉ cần trừng mắt là đòi lấy mạng người này thì không xong.
Khi đội ngựa đến gần, hiệu úy và Đường tiêu đầu xã giao hỏi thăm đôi câu, sau đó hiệu úy ra lệnh mở toang cổng thành, cho đội ngựa xuất phát.
Đúng lúc vài binh sĩ chuẩn bị rút chốt cửa khổng lồ, mọi người bỗng nghe thấy một âm thanh kỳ lạ từ trên không trung truyền xuống, đó là một giọng nói quái dị không phân biệt nam nữ: "Các vị định rời khỏi thành Trường An ngay bây giờ sao? Sao không đợi bách tính trong thành đến tiễn đưa?"
"Cái gì? Bách tính tiễn đưa?" Tất cả mọi người không kìm được mà ngước nhìn lên trời. Một khoảng không gian nhỏ được ánh lửa soi sáng, xuyên qua những đám mây đen dày đặc như thắp lên vài chiếc đèn lồng hình thù kỳ dị, nhưng lại chẳng soi ra dấu vết của bất kỳ sinh vật nào.
Hiệu úy mang trọng trách canh giữ cổng thành, sao có thể dung thứ cho kẻ nhàn rỗi đến đây giở trò quỷ quái? Hắn quát lớn không rõ phương hướng: "Kẻ nào đang giả thần giả quỷ ở đây? Mau hiện thân ngay, để ta bắt gọn tên tiểu tặc các ngươi!"
Đường tiêu đầu vẫn chưa thoát khỏi nỗi kinh hoàng từ vụ con ngựa hồng bị kinh động ở cửa sau phủ họ Hồng, giờ mới đến cổng thành lại gặp chuyện quái dị, lão sao chịu nổi? Lão chỉ muốn vứt quách chuyến hàng này để tự mình thoát thân tìm đường sống...
Đáng tiếc, một khi đã lên con thuyền giặc thì không còn đường quay đầu.
Giọng nói quái dị không phát ra nữa, mà dù có phát ra cũng chẳng ai nghe thấy được. Bởi vì ngay khi hiệu úy vừa dứt lời, từ trong thành truyền đến tiếng gào thét kinh thiên động địa. Phản ứng trên bầu trời thế nào thì chưa rõ, nhưng mặt đất lát gạch dài lại rung chuyển dữ dội, đến cả những chậu lửa khổng lồ đặt hai bên cổng thành cũng rung lắc liên hồi, như thể đang run rẩy vì sợ hãi.
"Chuyện... chuyện này là sao? Thành Trường An chẳng phải đang trong giờ giới nghiêm sao? Sao lại có thể xuất hiện nhiều người như vậy?"
Hiệu úy và Đường tiêu đầu đều không tin kẻ đến là dân thường, và họ đã đoán đúng một nửa. Những kẻ xuất hiện đầu tiên quả nhiên không phải là người sống, mà là vô số làn khói đen cuồn cuộn bốc lên từ dưới đất. Trong làn khói, những khuôn mặt người và móng vuốt sắc nhọn biến ảo hư thực, rõ ràng là lũ ác quỷ từ địa phủ chui lên vào giờ Tý!
"Tiêu rồi, động tĩnh trong thành quá lớn, đã kinh động đến quỷ hồn!" Hiệu úy sợ đến hồn bay phách lạc, đám binh lính dưới quyền hắn cũng kẻ tè ra quần, đứa thì bỏ chạy, đâu còn ai bận tâm đến việc mở cổng thành đang đóng chặt? Họ thi nhau tìm nơi ẩn nấp, chỉ cầu mong lũ quỷ này nhanh chóng đi qua để giữ lấy cái mạng nhỏ.
Trước cửa An Hóa Môn hỗn loạn vô cùng. Đường tiêu đầu đi áp tải hàng mấy chục năm, chưa từng gặp tình huống nguy hiểm đến thế này, nhất thời mất phương hướng, không biết nên bảo vệ hàng hay lo chạy lấy thân. Nhờ chút tỉnh táo cuối cùng còn sót lại, lão nghĩ dù có thoát được mạng lúc này, nhưng nếu mất hàng thì Hồng Uy cũng không để lão và đám thủ hạ sống sót. Chi bằng cứ liều mạng một phen, cướp hàng từ tay lũ quỷ, rồi mở một con đường máu thoát khỏi thành!
Quyết định xong, lão xông lên phía trước, nhắm thẳng vào chiếc xe ngựa đi đầu mà lao tới, ngồi vững chãi bên cạnh phu xe, rồi vươn tay đẩy tên phu xe xuống dưới.
Ai ngờ trong xe ngựa này không chứa hàng hóa, mà là Tiểu Hồng đang say ngủ. Tiếng gào thét rung trời không làm cô bé tỉnh giấc, nhưng cái mông to của lão tiêu đầu ngồi xuống khiến xe chao đảo mạnh, làm cô bé và hai nha hoàn đang ngủ gật bừng tỉnh.
"Dung Nhi, Hương Nhi, các ngươi mau nhìn xem bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy? Sao lại ồn ào đến thế!" Lão phu nhân dụi đôi mắt ngái ngủ, càu nhàu hỏi.
Các nha hoàn vén rèm xe nhìn ra, người đầu tiên nhìn thấy là Đường tiêu đầu, lập tức kinh hãi, đồng thanh kêu lên: "Đường tổng tiêu đầu, ông định làm phản sao? Sao lại ngồi lên xe của lão phu nhân?"
"A? Sao mình lại nóng vội đến mức quên mất bà già này chứ? Bà ta là mẹ của Đà chủ Hồng, nếu có thể bảo vệ mạng sống cho bà ta, dù có bỏ lại tài sản thì cũng không đến nỗi bị Đà chủ xử tử!"
Đường tiêu đầu trong lòng mâu thuẫn, không biết hành động này là phúc hay họa. Nhưng lúc này lũ ác quỷ đang làm loạn khắp nơi, từ xa tiếng gào thét kinh thiên lại cuồn cuộn kéo đến, nên dù là họa cũng không tránh được, còn quản nhiều làm gì nữa?
Nghĩ đến đây, Đường tiêu đầu hét lớn với đám thủ hạ đang chặn trước ngựa: "Các ngươi mau đi mở cổng thành, mau lên! Bảo vệ tính mạng lão phu nhân là quan trọng nhất!"
Đám tiêu sư thấy lũ quỷ chắn đường đang như đối mặt với kẻ thù lớn, tất cả đều hoảng loạn. May mắn có tổng tiêu đầu chỉ huy, ra lệnh mở cổng thành, đám người này lập tức tìm được phương hướng, tranh nhau lao tới mở cửa.