"Ôi chao, con nói này mẹ ơi, đêm hôm gió lạnh thế này, mẹ không ở hậu đường nghỉ ngơi, thân già chân yếu còn chạy ra phía trước làm gì? Lỡ chẳng may va đập trầy xước, con trai mẹ không đau lòng chết khiếp sao!"
Hồng Uy vốn là một bang chủ uy quyền, ngày thường quát tháo sai khiến, oai phong hơn cả hổ dữ, chẳng ai ngờ khi đứng trước mặt mẹ mình, hắn lại có thể nhu nhược, dịu dàng hơn cả mèo con. Cái giọng điệu trách móc mẹ ấy rõ ràng là đang làm nũng, người ở đây nếu không phải thường xuyên chứng kiến đến mức quen mắt, chắc chắn đã cười lăn cười bò. Hơn nữa, hình ảnh hắn đứng dậy đón Tiểu Hồng trông thật khó coi, bất cứ ai nhìn vào cũng phải lắc đầu ngán ngẩm, bởi biểu cảm ngây ngô như trẻ nít kia hoàn toàn không tương xứng với vẻ ngoài vạm vỡ, thô kệch của hắn.
Nhìn lại Tiểu Hồng, mấy chục năm trôi qua, bà nay đã là lão bà tám mươi tuổi. Trên người khoác lụa là gấm vóc rực rỡ, mái tóc trắng như tuyết mùa đông, cài chiếc trâm vàng hình phượng càng làm nổi bật những sợi tóc bạc trắng. Thế nhưng, trên gương mặt nhăn nheo như vỏ quả óc chó già nua ấy, ngũ quan vẫn còn ngay ngắn, miễn cưỡng có thể thấy được phong thái năm xưa. Chỉ tiếc, nô tỳ vẫn hoàn nô tỳ, dù có già đi, dù hưởng trọn vinh hoa phú quý cả đời, vẫn không thể gột rửa được vẻ hèn mọn trong ánh mắt, cộng thêm dáng người còng lưng, nếu thay bằng bộ đồ vải thô thì lập tức sẽ trở lại dáng vẻ của một kẻ tôi tớ.
"Ha ha~ con trai ta thật là chăm chỉ, đêm hôm thế này còn cùng đám trẻ luyện tập võ nghệ. Mẹ ở hậu đường nghỉ ngơi cả ngày, nhân lúc đêm về không khí mát mẻ, gió thổi dễ chịu nên mới ra ngoài đi dạo, con lại lo lắng hão huyền cái gì chứ!"
Tiểu Hồng cười trách con trai, nhưng lời lẽ lại lộ rõ sự yêu thương. Hồng gia dù có tiền, có thế lực đến đâu, thì Hồng Uy vẫn là đứa con bà bảo vệ trong cơn hoạn nạn, cũng là đứa con đầu lòng, sao có thể không thương? Đó là đứa trẻ bà còn coi trọng hơn cả mạng sống của chính mình.
Hồng Uy đỡ mẹ ngồi xuống ghế thái sư, bản thân thì khép nép bên cạnh hầu hạ, vừa chỉ vào hiện trường hỗn loạn vừa giải thích sự việc đã xảy ra.
Hồng Uy muốn giết người, Tiểu Hồng chưa bao giờ ngăn cản, đó là quy củ của Hồn Đô Hội ngày trước, nội quyến không được can thiệp vào đại sự của đàn ông, nếu không sẽ bị trừng phạt. Nay dù Tiểu Hồng có chạy ra đại sảnh tổng đà la hét nhảy nhót, cũng chẳng ai dám quản bà, nhưng tính nô lệ đã ăn sâu vào xương tủy vẫn trói buộc bà, dù không muốn nhìn thấy con trai vấy máu, bà cũng chỉ biết trốn trong phòng mình để mắt không thấy tim không đau.
Lần này chạy ra phía trước, bà không phải để cứu ba người Mạnh Ca, mà là nghe nha hoàn đi ngang qua sân luyện võ kể lại, phía trước có người mang về một con búp bê gỗ, trông vừa đẹp vừa thú vị, nghe bảo còn biết nói chuyện. Lão phu nhân cả ngày ở nhà buồn chán, nếu có được món đồ chơi như thế, chẳng phải tốt hơn nuôi lũ chó mèo sao?
Tiểu Hồng bị nha hoàn thuyết phục, sợ đứa con trai phá gia chi tử cái gì cũng có thể làm hỏng kia không vừa ý mà tháo rời con búp bê, nên vội vàng sai người dìu đến. Quả nhiên vừa đến nơi, bà đã nghe hắn nói muốn vứt con búp bê đi.
"Uy nhi à, con nói xem, cha nuôi con đang sống khỏe mạnh, sao mấy năm trước lại đột ngột qua đời như thế?"
Tiểu Hồng không nói gì thêm, ngồi xuống liền lấy tay áo lau nước mắt.
"Dạ... chuyện này!" Hồng Uy sợ nhất là mẹ dùng chiêu này, mỗi khi nhắc đến người cha nuôi đã khuất, chắc chắn là muốn đưa ra yêu cầu. Cách nói ám chỉ này luôn khiến Hồng Uy rơi vào thế khó xử, nhưng sau vài lần mất mặt trước thuộc hạ, hắn đã nắm bắt được chiêu trò của mẹ, biết cách ứng phó.
"Con nói này mẹ, đang yên đang lành, sao mẹ lại bắt đầu nhớ thương cha nuôi rồi? Tình cảm vợ chồng dù sâu đậm đến mấy cũng không thể thực sự đầu bạc răng long, luôn có một người phải đi trước, đây chẳng phải là chuyện thường tình sao! Mẹ cứ mãi như vậy, lỡ làm tổn hại sức khỏe, con trai phải làm sao đây?"
Hồng Uy nói lời thật lòng, và chỉ có những lời thật lòng này mới dẫn dụ được lời thật lòng từ Tiểu Hồng, nếu không Tiểu Hồng không thăm dò được mục đích, sẽ ấm ức giữ những lời muốn nói trong lòng rất lâu, như vậy vừa hại thân bà, vừa khiến Hồng Uy không có ngày nào yên ổn.
Con trai hiếu thảo như vậy, Tiểu Hồng cảm thán thật không uổng công nuôi dưỡng, bèn nói thẳng: "Cha nuôi con mà sống thêm được vài năm, mẹ bên cạnh cũng có người bầu bạn. Ngày nào cũng sống lay lắt, chỉ biết ngồi trong vườn nhìn hoa cỏ cây cối chờ chết, cảm giác này khó chịu quá."
Hồng Uy liếc nhìn Lỗ Ban số 7 đang đứng ngây ra đó, hiểu ngay mẹ vì sao mà đến.
Ba người đang bị trói ở gần đó, vốn chuẩn bị bị đánh chết bằng gậy, Mao Hà Nhi cũng đã tỉnh, nhưng lời đáng sợ nhất mà Hồng Uy nói hắn chưa nghe được, cứ tưởng mình không chết, nên tạm thời chưa làm loạn.
Mạnh Ca ngu ngốc, thấy Lỗ Ban số 7 biết nói chuyện thì vui mừng, khi Hồng Uy nói muốn vứt con búp bê đi, hắn vẫn chưa nhận ra nguy cơ mình vẫn phải chết, cũng tưởng đã thoát khỏi tay thần chết.
Chỉ có Mao Ngư Nhi là tỉnh táo nhất, biết hậu quả của việc Lỗ Ban số 7 bị vứt đi chính là con búp bê gỗ đó được tự do, còn ba người bọn họ sẽ nhanh chóng trở thành ba cái xác khô xương cốt rã rời. Lúc này trong đầu hắn chợt lóe lên một ý nghĩ: Con búp bê gỗ này rõ ràng là một người bình thường, tại sao lại giả chết để mượn đường thầy trò bọn họ xông vào Kim Thắng Đường? Kim Thắng Đường danh tiếng lẫy lừng, tuy mọi việc làm ăn đều kiếm được bộn tiền, nhưng cũng đắc tội không ít kẻ. Thái độ của triều đình đối với Hồn Đô Hội năm xưa, e rằng cũng chính là thái độ của triều đình hiện tại đối với Kim Thắng Đường, vậy nên, chẳng lẽ con búp bê này nhìn thì đơn giản, thực chất lai lịch rất lớn?
Nghi vấn này vừa nảy sinh liền không thể xua tan, thằng nhóc đen ở phố Đông, con ma chủng hình thỏ đầy lông lá, cùng lão già râu trắng làm bộ làm tịch, từng người một hiện lên trong tâm trí hắn. Hắn cuối cùng có thể khẳng định, con búp bê này cùng một bọn với những kẻ đó, xuất hiện ở thành Trường An, mục đích chính là để điều tra Kim Thắng Đường, sau khi tìm được bằng chứng xác thực sẽ tiêu diệt gọn!
Nghĩ thông suốt, Mao Ngư Nhi không những không được an ủi mà còn đổ mồ hôi lạnh. Hóa ra thoát được kiếp nạn đêm nay cũng không có nghĩa là thật sự có thể sống đến lúc trưởng thành! Nếu triều đình đã nhắm vào bang chủ, muốn dồn hắn vào chỗ chết, thì ai có thể cứu hắn? Một khi hoàng đế ra tay, Kim Thắng Đường trên dưới, trong ngoài hai ngàn miệng ăn, e rằng sẽ bị giết đến máu chảy thành sông!
Sắp chết đến nơi mà bang chủ vẫn hoàn toàn không hay biết, vẫn cứ ở trong đại trạch làm mưa làm gió, thật nực cười!
Mao Ngư Nhi quyết tâm, trong bang hội ai chết cũng được nhưng hắn không được chết, vì hắn thông minh hơn bất cứ ai! Con búp bê này đã là kẻ nằm vùng đến điều tra, nếu mình phối hợp tốt với nó, tương lai chắc chắn sẽ tìm được chỗ dựa, thoát khỏi kiếp nạn diệt môn!
Dự định thì hay, nhưng thực hiện lại không hề dễ dàng. Dẫu sao bây giờ hắn là cá nằm trên thớt, Hồng Uy là dao là thớt, Hồng Uy chỉ cần động một ngón tay, hắn sẽ lập tức mất mạng.
Trong tình thế khẩn cấp, lão thái thái lại xuất hiện. Lão thái thái đêm hôm chưa bao giờ ra phía trước, hôm nay lại phá lệ, đây chẳng phải là trời giúp Mao Ngư Nhi hắn sao!
Hồng Uy nghe mẹ than vãn, lại tìm được cách an ủi, tâm trạng căng thẳng lập tức thả lỏng, cười dỗ dành Tiểu Hồng: "Hóa ra mẫu thân đại nhân là chê cuộc sống tẻ nhạt, không có ai bầu bạn. Vậy nếu con trai mang đến cho mẹ chút vật phẩm mới lạ, mẹ sẽ vui chứ?"