"Giao tiếp từ xa? Tại sao?" Tô Liệt vẫn không tin, anh nhất định phải gặp mặt trực tiếp Chung Quỳ mới chịu trải lòng.
Lúc này Chung Quỳ đang ở phía bên kia Cổng Thời Không thuộc thời đại Vương Giả. Không phải ông không thể bước qua, mà vì cần trình diễn cho Tô Liệt thấy một vài thứ, việc này không thể thực hiện khi đối mặt trực tiếp. Hơn nữa, những vùng hư không nằm ở các thời đại khác nhau vẫn chưa được kết nối, nên Chung Quỳ không thể tự do di chuyển hay thực hiện bước nhảy không gian trong trạng thái này.
"Xem ra tướng quân Tô là người cẩn trọng, bản quan vô cùng ngưỡng mộ. Chi bằng thế này, ngươi hãy xem trước nội dung ta muốn trình bày, sau đó rồi hãy bàn bạc chi tiết với ta, thế nào?"
Người đến xem chừng muốn xóa tan nghi ngại của Tô Liệt, việc này cũng chẳng có gì bất lợi, nên Tô Liệt đã đồng ý.
Kì lạ, đám sương mù vốn đang hỗn loạn xoay chuyển tứ phía, sao bỗng nhiên lại như có người tập hợp lại thế kia? Chúng co cụm, siết chặt dần, cho đến khi tạo thành một quả cầu có bề mặt mờ ảo, trông như hơi nước đang bốc lên.
Tô Liệt tò mò đưa tay ra, muốn thăm dò xem có thể chạm sâu đến mức nào, nào ngờ cánh tay vừa khẽ lướt qua, quả cầu liền nổ tung, lộ ra một khối tinh thể tỏa sáng rực rỡ, hình dáng như kim cương.
"Hả? Đây là cái gì?" Tô Liệt kinh hãi, vội vàng lùi lại, sợ rằng đó là khối năng lượng từ phía kẻ địch. Nếu nó tích tụ nguồn năng lượng khổng lồ rồi phát nổ trong không gian hẹp, anh chắc chắn sẽ chết không toàn thây!
Khối tinh thể xoay chuyển trước mắt Tô Liệt, nó không hề phát nổ mà từ từ tách ra, từ bên trong nổi lên một chiếc binh phù đầu hổ cùng ấn soái bằng ngọc...
"Cái này... đây là đang thụ ấn cho ta, chính thức bổ nhiệm ta làm thống soái của Trường Thành Thủ Vệ Quân sao?"
Tô Liệt nhìn đến ngây người, lúc này nếu còn nghi ngờ người tới là kẻ địch thì quả thực không thể nào giải thích nổi.
Chung Quỳ nghiêm giọng nói: "Tướng quân Tô, người làm tướng phải lấy thắng lợi làm trọng, binh phù và ấn soái chính là tính mạng của ngươi. Mất đi chúng cũng đồng nghĩa với việc mất đi sinh mạng, không còn tư cách làm người nữa. Hai vật ký thác tính mạng của ngươi đang hướng về phía ngươi, tại sao ngươi không đón lấy? Chẳng lẽ không muốn lãnh đạo Trường Thành Thủ Vệ Quân?"
"Cái này... tất nhiên là không phải!" Tô Liệt ban đầu ngơ ngác, nhưng sau khi hiểu rõ ý đồ của Chung Quỳ, câu trả lời của anh lập tức trở nên đanh thép.
Anh vội vàng quỳ xuống trước binh phù và ấn soái đang lơ lửng giữa không trung, cung kính nâng hai tay lên quá đầu rồi thề: "Tô Liệt ta sinh ra là để chiến đấu vì Trường Thành, chết cũng nguyện hóa thành linh hồn của Trường Thành! Doanh trại Trường Thành Thủ Vệ Quân là nơi quy tụ cả đời của Tô mỗ, há có chuyện bỏ rơi huynh đệ trong quân để quy ẩn một mình? Đại nhân Chung Quỳ chắc hẳn đã dốc hết tâm huyết để tái thiết đội quân này, cuối cùng cũng thành công, Tô Liệt càng không nên nhút nhát mà phụ sự kỳ vọng của đại nhân!"
Sau khi anh bày tỏ ý chí, không cần biết Chung Quỳ nghĩ gì, binh phù và ấn soái dường như đã thỏa mãn, phát ra tiếng "vút" nhẹ nhàng. Tô Liệt cảm thấy hai tay chùng xuống, nhìn lại thì thấy mỗi tay đã nắm giữ một vật, lòng bàn tay vẫn còn cảm nhận được hơi ấm nhàn nhạt.
"Ha ha ha! Tướng quân Tô, khi ngươi tự tay thắp lên ngọn lửa phong hỏa trên Gia Dục Quan, ta đã biết lựa chọn của mình năm xưa không hề sai. Bản quan có mắt nhìn người, chọn ra ngươi từ chúng sinh tầm thường, cũng đã tìm được vị thủ lĩnh tốt nhất cho đội quân chuyên bảo vệ Trường Thành này. Vì vậy, trận chiến này tất thắng, tất thắng!"
Chung Quỳ vui mừng khôn xiết, cảm xúc đó lây sang Tô Liệt khiến anh cũng không kìm được mà mỉm cười.
Thế nhưng sau khi cười xong, đôi mày kiếm của Tô Liệt lại hơi nhíu lại, không thể vui nổi nữa. Anh vừa cất binh phù và ấn soái vào trong tay áo, vừa hồi tưởng lại "Linh hồn nêm" (Soul Wedge) mà Thuẫn Sơn từng nhắc đến, cuối cùng lấy hết can đảm để hỏi.
"Đại nhân Chung, mạt tướng vẫn còn một điều chưa rõ, mong đại nhân chỉ điểm."
"Ồ? Chuyện gì mà nghiêm trọng thế, ngươi nói nghe xem?"
Tô Liệt tin rằng những thứ Thuẫn Sơn nhắc đến, Chung Quỳ hoàn toàn nắm rõ, còn những điều Thuẫn Sơn không biết, Chung Quỳ cũng có câu trả lời. Thế là anh chỉ nói vỏn vẹn bốn chữ: "Linh hồn nêm".
"Ừm? Ngươi đã biết sự an nguy của Trường Thành thực chất được duy trì bởi vật này sao?" Chung Quỳ kinh ngạc.
"Hừ, quả nhiên là có chuyện!" Tô Liệt cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng không dám thất lễ, liền chắp tay gật đầu. Anh không biết rõ nội tình là Thuẫn Sơn biết về thứ này nhiều hơn Chung Quỳ rất nhiều, nhưng để tránh lộ bí mật, anh đã đùn đẩy quả bóng sang cho Chung Quỳ.
Phản ứng của Chung Quỳ không nhanh, nhất thời chưa nghĩ ra ý đồ của Thuẫn Sơn, nhưng Tô Liệt là người bảo vệ Trường Thành, nếu đến sự tồn tại của "Linh hồn nêm" mà cũng không cho anh biết thì quả thực không ổn. Vì vậy, ông thẳng thắn kể lại toàn bộ thông tin mình biết về khối tinh thể năng lượng đó cho Tô Liệt, chỉ duy nhất không nhắc đến Cổng Thời Không.
"Linh hồn nêm, quả nhiên là xuất phẩm từ tay đại sư Lỗ Ban, thảo nào lại có thần uy như vậy! Chỉ là hôm nay ta mới biết, huynh đệ Thuẫn Sơn không chỉ là trợ thủ của đại sư Lỗ Ban, từng góp sức xây dựng Trường Thành, mà còn được chỉ định làm người canh giữ Linh hồn nêm. Thảo nào cậu ấy lại trở thành bộ dạng như ngày hôm nay. Nếu đổi lại là ta, phạm phải sai lầm tày trời như vậy mà không biết cách bù đắp, có lẽ cũng sẽ suy sụp đến mức mất đi bản ngã."
"Haizz..." Chung Quỳ thở dài, mỗi khi đến lúc này ông đều vuốt râu, Tô Liệt có thể hình dung ra bộ dạng của vị phán quan, tiếc là lại không thể nhìn thấy.
"Đại nhân Chung, chẳng lẽ trong đó còn có ẩn tình gì khác? Nếu không, ngài sẽ không sầu não đến thế! Không biết có thể cho mạt tướng biết được không?" Tô Liệt như đang cầu khẩn.
Chung Quỳ nói: "Thuẫn Sơn được đại sư Lỗ Ban trợ giúp, tâm lực mạnh mẽ không hề kém cạnh ngươi. Thế nhưng cậu ấy lại rơi vào trận pháp tâm ma, vì thế mà chịu khổ sở, bao nhiêu năm qua vẫn không thể thoát ra, thực ra còn có nguyên nhân khác. Bản quan cũng phải mất nhiều năm sau mới biết được chân tướng từ các vị thần. Nhưng ngoài việc rơi lệ xót xa cho cậu ấy, ta cũng chẳng biết làm gì hơn."
"Chân tướng?!" Tô Liệt suýt chút nữa nhảy dựng lên.
Chung Quỳ dùng đến hai chữ này, ý nghĩa có thể lớn cũng có thể nhỏ, Tô Liệt thiên về tin rằng nội tình rất sâu xa, vội nín thở lắng nghe.
Chung Quỳ không giải thích dài dòng mà chỉ buồn bã nói: "Kẻ địch lớn nhất của đại lục Vương Giả không phải là đám ma binh đứng đầu bởi tộc Bạch Viên, mà là một loại quái vật được gọi là 'Sức mạnh thần bí'. Hơn một trăm năm trước, Thuẫn Sơn đến một ngọn núi hoang để chiến đấu với yêu thú, không may bị sức mạnh thần bí đó làm bị thương, gieo vào trong cơ thể mầm độc, đến nay vẫn chưa thể chữa khỏi."
"Hả? Đệ đệ Thuẫn Sơn khổ mệnh của ta, lại có trải nghiệm bi thảm đến thế sao? Như vậy chẳng phải còn nghiêm trọng hơn những gì ta từng nghĩ? Hơn nữa, tính theo tuổi tác thì Thuẫn Sơn dường như không thể là đệ, phải là huynh..."
Trong đầu Tô Liệt suy nghĩ hỗn loạn, nhất thời quên mất sự hiện diện của Chung Quỳ.
Một lúc sau, anh quyết định, việc xưng huynh gọi đệ không nhất thiết phải theo tuổi tác. Thuẫn Sơn là một chiến binh cơ giáp, căn bản không nhìn ra đã tồn tại bao lâu, nhưng tính cách của cậu ấy vẫn thất thường như một đứa trẻ, vậy thì coi cậu ấy là đệ đệ để chăm sóc thì có gì không ổn?
Thấy Tô Liệt im lặng hồi lâu, Chung Quỳ không nhịn được nhắc nhở: "Tướng quân Tô, hình như ngươi đang thất thần."
"Ồ... xin đại nhân thứ lỗi!" Tô Liệt vội tạ tội với Chung Quỳ, rồi thỉnh cầu: "Tình trạng hiện tại của Thuẫn Sơn có lẽ đại nhân cũng đã thấy, thuộc hạ luôn không yên tâm về cậu ấy, không biết ngài có thể giúp ta khuyên nhủ cậu ấy, khuyên cậu ấy cùng đến Trường Thành hội tụ không?"
Nghe thấy yêu cầu này, Chung Quỳ cũng trầm ngâm không nói, nhưng không lâu sau liền đáp: "Chuyện này, xin thứ lỗi cho bản quan không thể giúp ngươi."