Nghe xong suy đoán của Tô Liệt, Thuẫn Sơn chợt nảy ra một ý tưởng.
Kể từ khi thanh năng lượng trong buồng tim được nạp đầy, bộ vi xử lý của Thuẫn Sơn không chỉ khôi phục được khả năng tư duy linh hoạt mà còn vượt xa trạng thái trước đây. Khi trò chuyện với Tô Liệt, hắn có thể phân bổ tài nguyên xử lý song song: vừa lắng nghe đối phương trình bày và đặt câu hỏi, vừa tính toán phương án đối đáp, cả hai việc đều không hề bị ảnh hưởng.
Giả thuyết về luồng sáng lạ đã cho Thuẫn Sơn một gợi ý tuyệt vời. Thực chất đó chính là đường dẫn thời gian mà hắn đã kích hoạt từ Cổng Thời Gian, nhưng hắn không thể tiết lộ sự thật này với Tô Liệt. Vì vậy, trong mắt Tô Liệt, luồng sáng đó là hiện tượng hư ảo và kỳ dị, chẳng phải rất thích hợp để lấy đó làm cái cớ sao?
"Ừm, lời Tô Liệt đại ca nói rất có lý. Nghe huynh nhắc đến, ta cũng nhớ lại lúc đang nạp năng lượng cho bộ khung thép, quả thực từng nhìn thấy luồng sáng kỳ quái mà huynh mô tả. Tiếc là lúc đó ta bị dòng điện phân tán sự chú ý nên không để lại ấn tượng gì sâu sắc."
"Đại ca?" Ánh mắt Tô Liệt khẽ dao động, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp đầy xúc động. Đây là lần đầu tiên Thuẫn Sơn gọi mình là đại ca, giọng điệu tự nhiên đến mức cứ như thể hai người họ vốn dĩ đã là anh em từ trước.
Tô Liệt vốn là người hào sảng, cảm xúc nội tâm không dễ bộc lộ, ánh mắt dù có biến chuyển cũng chỉ thoáng qua rồi biến mất. Một lát sau, ông ngồi thẳng người, hắng giọng nói: "Xem ra chuyến đi thăm Thuẫn Sơn hiền đệ lần này của ta rất đáng giá. Quả thực có thể làm sáng tỏ chuyện gì đã xảy ra đêm qua, cũng như nguồn gốc của đạo quân địch kia. Chắc hẳn trong đám Ma Chủng có phù thủy biết thi triển phép thuật, dùng thuật che mắt bằng mưa sương để che giấu hành tung, đợi đến khi muốn phát động tấn công mới lộ diện thật sự."
"Phù thủy thi triển phép thuật?" Thuẫn Sơn nghe đến đây, suýt chút nữa thì ngã nhào khỏi tảng đá lớn. Tất cả những chuyện này đều là do thao tác của Chung Quỳ, nếu thật sự đổ lỗi hiện tượng thiên văn dị thường cho phù thủy, chẳng phải vị Phán quan Địa phủ uy nghiêm kia sẽ bị hạ thấp xuống vô số cấp bậc hay sao?
Tuy nhiên, chuyện này không thể nói ra. Thuẫn Sơn lại một lần nữa cảm thấy may mắn vì khuôn mặt bọc thép của mình không thể biểu lộ cảm xúc, bằng không với khả năng quan sát tinh tường của Tô Liệt, rất có thể hắn đã lộ tẩy ngay lúc này.
"Đại ca," Thuẫn Sơn lại gọi Tô Liệt như thế. Thực ra từ khoảnh khắc hai người gặp nhau trong nhà bếp của tửu lâu Chân Hương, Thuẫn Sơn đã coi Tô Liệt là đại ca, nhưng vì vướng phải độc tố từ nguồn năng lượng bí ẩn trong người, hắn buộc phải giữ khoảng cách với quân thủ vệ Trường Thành, nên chỉ có thể trái lương tâm mà liên tục né tránh Tô Liệt.
Tiếng "đại ca" này hoàn toàn xuất phát từ chân tâm, tất nhiên có thể lay động Tô Liệt. Hơn nữa, sau khi gọi một lần, Thuẫn Sơn dần trở nên quen miệng, đến khi mở lời lần nữa thì không thể sửa lại được nữa.
"Hiền đệ có lời gì cứ nói." Tô Liệt vui vẻ đáp lại.
Thuẫn Sơn nói: "Ta muốn hỏi, ngoài luồng sáng quỷ dị bất thường kia, đại ca có phát hiện ra động tĩnh nào khác không? Ví dụ như những tiếng động lạ chẳng hạn?"
"Ồ, nhắc đến chuyện này thì ta nhớ ra rồi!" Tô Liệt giật mình, lập tức nhớ lại tiếng "xè xè" kỳ lạ nghe được trước khi luồng sáng xuất hiện. Lúc đó ông quy kết âm thanh đó là do sét đánh trúng tường thành, nhưng sau này khi sét thực sự đánh xuống, những tạp âm tương tự lại không hề xuất hiện.
Thế là Tô Liệt kể lại tỉ mỉ cho Thuẫn Sơn nghe những gì đã xảy ra khi ông đứng trên tường thành Gia Dục Quan cầm ô dầu vào giờ Hợi đêm qua.
Càng đi sâu vào chi tiết, tâm trí Thuẫn Sơn càng trở nên xao động bất an, đặc biệt là khi nghe đến đoạn "tường thành Gia Dục Quan rung chuyển, như thể sắp đổ sụp trong chốc lát", hắn kinh hãi đến mức suýt chút nữa thì bật dậy.
Dòng năng lượng dồi dào bên trong bộ khung thép đang chảy xiết, xung đột dữ dội với nguồn năng lượng bí ẩn không rõ lai lịch, khiến Thuẫn Sơn đau đớn khôn cùng. Hắn chỉ mong có thể đứng dậy ngửa mặt lên trời gầm thét, đồng thời đập nát mọi thứ trước mắt. Nhưng Tô Liệt đang ở ngay bên cạnh, dù thế nào hắn cũng phải cố gắng nhẫn nhịn...
Thuẫn Sơn ngồi bất động, nếu không phải luồng ánh sáng xanh lục trên toàn thân đang chạy dọc dữ dội, Tô Liệt có lẽ đã lầm tưởng rằng hắn không còn sự sống.
Tô Liệt không biết gì về quá khứ của Thuẫn Sơn, chỉ từng đọc qua trong sách về cơ giáp chiến binh, nên mọi nhận thức đều chỉ là lý thuyết suông. Thấy cơ thể hắn tỏa ra ánh sáng đẹp mắt, ông còn tưởng đó là biểu tượng cho sự cường tráng và tràn đầy năng lượng của hắn.
Nói đến cuối cùng, Tô Liệt thở dài đầy lo âu: "Nghe nói Trường Thành được Lỗ Ban đại sư vận dụng cả đời tâm huyết để tạo nên, lẽ ra phải kiên cố không thể phá hủy, không ngờ chỉ một cơn bão sét nhỏ cũng có thể khiến nó lung lay sắp đổ. Nghĩ lại, nếu kẻ địch dùng sức mạnh vạn quân, dùng gỗ tròn hoặc đá tảng tấn công mạnh mẽ, liệu hệ thống phòng thủ của chúng ta có thực sự trụ vững được không?"
"Được, nhất định được, chỉ cần tìm lại được Nêm Linh Hồn đã mất của Trường Thành." Thuẫn Sơn nói nhỏ.
Tô Liệt ngồi rất gần hắn nên dù giọng nói nhỏ ông vẫn nghe thấy, lập tức giật mình đứng dậy.
"Thuẫn Sơn, đệ nói trên Trường Thành có một khối Nêm Linh Hồn, nhưng đã mất tích rồi sao?"
"Ừm." Thuẫn Sơn gật đầu đơn giản, nhưng trong đầu lại dấy lên những đợt sóng dữ. Vài tháng trước khi lên Trường Thành, phát hiện Nêm Linh Hồn bị đánh cắp, độc tố trong cơ thể vì tự trách mà bùng phát, khiến hắn rơi vào cảnh tâm ma quấy nhiễu, từ đó suy sụp thảm hại. Những ký ức đó lại hiện về trước mắt, nhưng những chuyện này làm sao có thể nói với Tô Liệt? Lý do duy nhất không thể nói ra chính là không thể tiết lộ bí mật về Cổng Thời Gian cho ông.
Suy nghĩ kỹ lưỡng, Thuẫn Sơn nhanh chóng sắp xếp ngôn từ, nói với Tô Liệt: "Ta từng có duyên gặp mặt Chung Quỳ đại nhân trong thời khắc sinh tử, từ chỗ ngài ấy mà biết được chuyện về Nêm Linh Hồn. Từ đó mới hiểu, Trường Thành trông có vẻ sừng sững bất động, thực ra là có linh hồn. Chính sức mạnh của linh hồn mới khiến nó kiên cố vô song, chứ không phải do loại keo dán gạch tường mạnh mẽ nào cả."
"Nạp điện... keo dán mạnh..." Tô Liệt lặp lại vài từ trong câu nói của Thuẫn Sơn, tỏ vẻ rất khó hiểu.
Thuẫn Sơn lập tức nhận ra mình sơ ý lại dùng cách nói từ Trái Đất nguyên thủy, vội vàng che đậy: "Cái này cái này, đây đều là cách nói ta tự nghĩ ra. Dùng sét để nạp năng lượng cho cơ thể, chẳng phải là nạp điện sao? Keo dán mạnh cũng là dùng để biểu đạt cho hình tượng thôi, đại ca chớ trách."
Tô Liệt cười nói: "Hiền đệ thông tuệ, lời nói ra vừa hình tượng lại vừa mới lạ, ta nóng lòng muốn học hỏi đây, sao lại trách đệ? Chuyện Nêm Linh Hồn, đợi khi gặp Chung Quỳ đại nhân ta sẽ tự mình hỏi ngài ấy. Tuy nhiên, đã mất tích thì chắc chắn phải có manh mối, không biết đại nhân có đang phái người tìm kiếm hay không."
Thuẫn Sơn coi như trút được gánh nặng, thầm than để xóa tan nghi ngờ của Tô Liệt thật không dễ chút nào. Tuy nhiên, cái giá phải trả để bịt miệng Tô Liệt là đẩy nhiệm vụ giải thích sang cho Chung Quỳ. Hắn thậm chí có thể tưởng tượng khi Tô Liệt gặp mặt Chung Quỳ sẽ truy vấn ra sao, và Chung Quỳ sẽ lúng túng né tránh như thế nào, khiến trong lòng hắn cảm thấy vô cùng bất an.
Không chỉ xác nhận luồng sáng lạ thực sự tồn tại và là nguyên nhân khiến đại quân Ma Chủng xuất hiện từ hư không, mà còn nghe được về Nêm Linh Hồn – vật phẩm thần kỳ và tầm quan trọng của nó đối với Trường Thành, Tô Liệt cảm thấy mãn nguyện. Nhưng ông vẫn chưa thể đi ngay, đang suy tính cách sắp xếp ổn thỏa cho Thuẫn Sơn.
"Thuẫn Sơn hiền đệ, đệ có thể coi Tô mỗ là huynh trưởng, đó là vinh hạnh của ta. Đã là anh em thì phải đùm bọc lẫn nhau, làm gì có chuyện người anh để người em ở lại chốn hoang dã, từ đó về sau không hỏi han gì? Theo ta về Trường Thành đi, từ nay hai ta cùng đồng lòng, cùng bảo vệ sự bình yên cho một phương của đại lục Vương Giả, cuộc sống như vậy chẳng phải rất tốt sao?" Tô Liệt chân thành khuyên nhủ.
"Tốt, tất nhiên là tốt, đây chính là cuộc sống mà ta hằng mong đợi cả đời này!" Thuẫn Sơn trả lời, nhưng chỉ là trong suy nghĩ, còn ngoài miệng thì không nói lời nào.