Kẻ nào cho ngươi lá gan chó, dám gọi ta như vậy?!
Hồng Thượng Vũ như mãnh hổ vồ mồi, túm lấy tên tiểu nhị đưa lễ vật, đôi mắt trợn trừng quát hỏi: "Ngươi gọi lão tử là gì? Có giỏi thì nói lại lần nữa xem?"
Tên tiểu nhị vốn đã bị dọa đến mất vía từ khi còn ở Xuân Vận Lâu, nay trở về lại chọc giận chủ nhân, biết chắc phen này nếu không chết cũng phải chịu cực hình, làm sao còn thốt nên lời? Hắn trợn ngược mắt, sùi bọt mép rồi ngất lịm đi.
Hồng Thượng Vũ không cần hỏi thêm nữa, ném tên tiểu nhị vô dụng sang một bên. Gương mặt to bè của hắn càng thêm hung tàn, tay vuốt chòm râu ngắn cứng cáp đã điểm bạc, cười gằn: "Tú Nương, hừ hừ, hay lắm. Cuối cùng ở thành Trường An này cũng tìm được một kẻ ngang tài ngang sức với Hồng gia ta, không ngờ lại là một nữ trung hào kiệt! Xem ra nếu Hồng gia ta không đích thân đi gặp ngươi, thì đúng là coi thường ngươi rồi! Nhưng mà, ngươi đã không biết điều như vậy, lễ vật thì không cần mang theo nữa, còn binh khí các loại thì chúng ta vẫn nên chuẩn bị vài món!"
Tú Nương vì nhất thời nóng giận, dùng uy thế của "sư tử Hà Đông" để đuổi người của Hồng Thượng Vũ đi, liền có kẻ bên cạnh nhắc nhở: "Bà chủ, người đắc tội chính là tên ác bá số một thành Trường An đấy! Toàn bộ hoạt động thương mại ở Đông Thị, bao gồm cả hơn một nửa Tây Thị, đều là sản nghiệp của nhà hắn. Không bán Xuân Vận Lâu chắc chắn sẽ có hậu họa, hậu họa này e rằng sẽ ập đến rất nhanh, bà phải mau chóng nghĩ đường lui thôi!"
Tính tình Tú Nương nóng nảy, chỉ cần châm ngòi là bùng nổ như pháo thăng thiên của xưởng pháo Hưng Thịnh, có thể nổ tung cả nửa bầu trời. Nhưng giận thì giận, sau khi đuổi được tiểu nhị, nghe những lời này, cơn giận của bà không những tan biến mà nỗi sợ hãi bắt đầu trỗi dậy. Đúng vậy, Xuân Vận Lâu dù có lợi hại đến đâu, so với Hồn Đô Hội vẫn còn kém xa mấy con phố. Đối đầu với Hồng Thượng Vũ, chẳng phải là lấy cánh tay mình chọi với đùi người ta sao?
Tú Nương làm nghề kinh doanh kỹ viện, vốn quen biết không ít quan lại quyền quý, trong cơn hoảng loạn vội sai người gửi thiệp cầu cứu. Thế nhưng, những vị khách quý từng gặp mặt là cười nói đon đả, vừa nghe tin kẻ gây sự là Hồn Đô Hội, lập tức mặt mày biến sắc, như rùa rụt cổ đuổi người của bà đi rồi đóng cửa tạ khách.
Hồng Thượng Vũ quả nhiên lợi hại, Tú Nương biết mình không thể đắc tội với "con rận" này. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, bà quyết định ra lệnh cho hai tỳ nữ thân tín thu dọn hết những vật dụng giá trị, bỏ mặc cả cơ ngơi rồi lẻn ra ngoài qua cửa sau...
Hồng Thượng Vũ dẫn theo đám tay chân từ võ quán ồ ạt kéo đến, đứng giữa đại sảnh Xuân Vận Lâu khiến đám người trong quán sợ hãi bỏ chạy tán loạn. Mãi mới bắt được một gã quản lý què chân để tra hỏi, gã run rẩy nói Tú Nương đã bỏ trốn, còn mang theo toàn bộ tài sản. Nơi này giờ chỉ còn lại tòa nhà và đồ đạc không thể mang đi, cùng một đám kỹ nữ vẫn còn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì.
"Ha... Thảo nào có bản lĩnh điều hành một cơ ngơi lớn như vậy, xem ra đúng là kẻ thức thời, biết rõ thời điểm quan trọng nhất cần bảo vệ cái gì!" Hồng Thượng Vũ nói, khóe miệng nở nụ cười nhưng hàm răng nghiến chặt, tay phải nắm chặt chuôi bảo đao bên hông, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn.
Từ lúc tên tiểu nhị vắt chân lên cổ chạy về, cho đến khi tập hợp được đám tay sai của Hồn Đô Hội kéo đến, tổng cộng chưa đầy nửa ngày. Tú Nương chỉ là phận nữ nhi, có thể chạy đi đâu được chứ? Hồng Thượng Vũ thậm chí chẳng buồn ra lệnh cho người đuổi theo ngay lập tức.
Hắn thong thả quan sát Xuân Vận Lâu trống trơn, lối trang trí hoa lệ tuyệt đối làm nổi bật khí thế của một chốn phong nguyệt giữa kinh thành Đại Đường phồn hoa.
"Bấy nhiêu năm nay, ta lại bỏ qua một con đường kiếm tiền hái ra tiền như thế này, mà còn dám tự xưng là kẻ có con mắt tinh đời? Thật đáng chết. Nhưng từ hôm nay, Xuân Vận Lâu sẽ thuộc quyền quản lý của Hồn Đô Hội ta, vậy những nơi tương tự khác, liệu có thoát khỏi lòng bàn tay ta không? Chỉ có điều Tú Nương kia, rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, cục tức này lão tử dù thế nào cũng không nuốt trôi. Hừ hừ, chỉ cần xử lý xong Tú Nương, từ nay về sau ta xem trong cái kinh thành này còn kẻ nào dám đối đầu với Hồn Đô Hội!"
Tú Nương cùng hai tỳ nữ ngồi trên chiếc xe ngựa bốn ngựa kéo, đang điên cuồng lao về phía cổng thành Trường An.
Lầu thành cao chót vót của Minh Đức Môn đã hiện ra ở phía xa, tưởng chừng ba người sắp thoát khỏi chốn hang hùm miệng sói, nhưng không ngờ "cọc cọc cọc... cọc cọc cọc...", tiếng vó ngựa dồn dập vang lên bên tai, kèm theo tiếng hí chói tai. Ba người còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, hơn mười gã đại hán mặc đồ đen đã cưỡi ngựa cao lớn phi đến chặn ngang đường đi của cỗ xe.
"Á? Chuyện gì thế này?" Tú Nương cũng là người từng trải qua sóng gió, sợ thì sợ, nhưng so với hai cô tỳ nữ nhỏ thì vẫn chưa đến mức run cầm cập.
Cọc cọc cọc...
Lại tiếng vó ngựa vang lên, lần này không còn hỗn loạn mà mang theo vài phần thong dong. Chẳng mấy chốc, đám đại hán áo đen xếp hàng dạt sang hai bên, tạo thành một lối đi. Một gã trung niên cưỡi con ngựa lông màu nâu, lắc lư tiến ra, chính là Hồng Thượng Vũ đuổi theo từ phía sau.
"Tú Nương, Hồng mỗ đã nghe danh nữ trung hào kiệt của nàng từ lâu, sớm đã muốn đến bái kiến, sao chưa kịp gặp mặt nàng đã vội vã chạy ra khỏi thành thế này? Ồ, đúng rồi, nghe nói nàng ví Hồng mỗ như con rận, chẳng lẽ nàng không có hứng thú nhìn tận mắt xem trên đầu Hồng mỗ có rận hay không sao?"
"Ha ha ha... ha ha ha..."
Đám tay sai đi theo Hồng Thượng Vũ hùa theo cười rộ lên. Chúng biết kiểu cười này thường gây áp lực tâm lý cực lớn cho đối thủ, trước tiên là thắng về mặt thanh thế.
Tú Nương cố gắng không để hai chân run rẩy, cười gượng đáp: "Ôi chao, tôi cứ tưởng ai như kẻ đi đòi mạng gào thét đuổi theo, hóa ra là Hồng gia! Sao thế? Thành Trường An ra quy định mới, nói người dân ban ngày không được ra khỏi thành à?"
"Ngươi..." Hồng Thượng Vũ thần sắc nghiêm lại, thực sự khâm phục bản lĩnh của Tú Nương. Hắn cúi người trên lưng ngựa, cũng với vẻ mặt nửa cười nửa không nhìn Tú Nương: "Phủ nha quản lý thành Trường An không có quy định này, nhưng Hồng gia ta đặt ra thì đó chính là quy định, ngươi là dân thường cũng phải tuân theo. Ta nói này, mấy món đồ đạc của cải nàng giấu trong xe ngựa, giá trị còn cao hơn cả tòa Xuân Vận Lâu này đúng không? Để lại tiền bạc, rồi bò qua dưới bụng ngựa ta, biết đâu Hồng gia tâm trạng tốt, sẽ tha cho cái mạng nhỏ của nàng?"
"Ha... Lão nương vất vả tích góp cả đời, định để dành dưỡng già chút tiền mọn, mà lại phải dâng tận tay cho tên lưu manh vô lại này sao? Xuân Vận Lâu ta đã dâng hết cho ngươi rồi, ngươi còn cố tình ép người quá đáng, được đằng chân lân đằng đầu làm gì?"
Tú Nương tức giận đến mức máu nóng dồn lên não, nỗi sợ hãi cũng tan biến, bày ra tư thế muốn liều mạng với Hồng Thượng Vũ.
Nơi này cách Minh Đức Môn không xa, võ sĩ thủ thành do triều đình phái đến có thể can thiệp bất cứ lúc nào, Hồng Thượng Vũ dù gan lớn đến mấy cũng không dám trực tiếp đối đầu với triều đình, nên quyết định bắt người về rồi tính sau.
Tú Nương biết rõ chuyến này tuyệt đối không thể quay đầu, nếu không chắc chắn sẽ chết, thậm chí là chết thảm, nên quyết định thương lượng với Hồng Thượng Vũ.