Thứ trước mặt không khỏi khiến Rudger liên tưởng đến con ma thú phản phệ đã từng xuất hiện ở Vương quốc Seville. Con ma thú đã lợi dụng khoảnh khắc chủ nhân của mình mất kiểm soát để hấp thụ toàn bộ năng lượng của vị pháp sư triệu hồi ra mình. Đó là một tồn tại nguy hiểm. Không ngờ hiện tại lại xuất hiện những năm con ma thú tương tự.
Rudger nhìn thấy một bộ xương đang chìm trong ngọn lửa đỏ như máu chĩa ngón tay về phía mình.
"Mau chóng ra khỏi đây!"
Ngay sau khi Rudger cảnh báo, Garon và Cravat phản ứng ngay lập tức. Bọn họ né tránh năm tia sáng phóng về phía căn phòng, đồng loạt bay lên trời.
Vụt!
Những tia sáng mang theo nhiệt lượng khủng khiếp ngay lập tức làm tan chảy toàn bộ những vật cản trên đường đi, mở ra một con đường rộng lớn đỏ thẫm.
"Thực sự là một đòn tấn công dữ dội!"
Garon hơi chậm trong việc né tránh, một vết bỏng màu đỏ vẫn còn trên da anh ta. Tất nhiên, vết thương nhanh chóng lành lại ngay khi Garon kích hoạt ma pháp chữa trị. Nhìn vào dấu vết hủy diệt của luồng sáng khi làm tan chảy cả những cột thép vững chắc nhất, việc Garon chỉ dùng cường độ thân thể thuần túy chống chọi lại được đúng là một chuyện đáng kinh ngạc.
"Anh từng gặp thứ tương tự rồi sao?"
"Phải. Chúng có phần giống con ma thú tôi đã gặp. Tuy nhiên, những thứ này vẫn có phần yếu hơn một chút."
"Chà, sức mạnh có thể thua kém nhưng với số lượng này thì không thể coi thường."
Những chiếc đầu lâu phía đối diện vẫn đang tiếp tục thiêu đốt ma lực địa ngục được luyện hóa. Bọn chúng chính là hiện thân của sự hủy diệt vô tận. Chúng sẽ không ngừng thiêu đốt mọi thứ cho đến khi con mồi bị tiêu diệt hoàn toàn.
Không để cho mấy người Rudger kịp thở dốc, một đợt tấn công mới đã ập đến.
Bùng!
Những tia lửa đỏ thẫm lan truyền trong không khí. Lửa như thể có linh tính của riêng nó, điên cuồng vặn vẹo trong không trung rồi lao thẳng về phía đám người Rudger như một con mãng xà đang há to cái miệng đầy máu của mình hòng nuốt chửng kẻ địch.
Rudger tạo ra một tường băng khổng lồ xung quanh bản thân. Khí lạnh tràn ra trực tiếp đối chọi với thế công của năm chiếc đầu lâu. Nhưng một mình hắn cũng không thể chống chọi lại uy lực của thế lửa khủng khiếp kia. Dần dần, năng lượng tỏa ra từ năm chiếc đầu lâu bắt đầu từng chút một làm tan chảy bức tường băng.
"Cách này không ổn."
Thân hình Cravat ẩn hiện bên trong một làn khói đen trên bầu trời. Vị pháp sư lớn tuổi hỏi Rudger.
"Lần trước cậu đã chế ngự cái đầu lâu kia kiểu gì?"
"Thứ đó bị giam cầm trong một lớp băng vĩnh cửu cho đến khi năng lượng cạn kiệt."
"Cái gì? Vậy cậu có tính làm lại cách đấy không?"
"Tôi không có khả năng điều khiển nguyên tố hệ Băng đến trình độ đó. Lần trước người ra tay là một Danh Sắc."
"Chậc."
May mắn duy nhất của ba người là đám đầu lâu lần này yếu hơn so với bản chính mà Rudger đã từng chạm trán. Nói gì thì nói, cho dù Nikolai có thể kết hợp được sức mạnh tổng hợp của nhiều thứ nhưng thành quả thực tế vẫn không thể nào có thể so sánh được với sức mạnh của một con ma thú chân chính.
"Vậy thì thử cách này xem."
Một cơn lốc bất chợt nổi lên khiến không gian xung quanh chấn động mạnh mẽ. Trước khi Rudger và Cravat kịp ngăn cản, thân hình của Garon đã lao về phía năm chiếc đầu lâu.
Đám đầu lâu tất nhiên cũng không đứng yên chịu chết. Nhiệt lượng trên người chúng đồng loạt tăng vọt. Năng lượng của lửa địa ngục điên cuồng bị thiêu đốt, nén lại vào trong những đòn tấn công ma thuật. Sức công phá của thần chú hủy diệt trực tiếp tăng lên theo cấp số nhân.
Bùm!
Nhiệt lượng lớn đến mức tạo ra một biển lửa xung quanh khu vực triệu hồi. Sức nóng mạnh mẽ đến độ Rudger và Cravat dù đã có bức tường băng ngăn cản cũng vẫn cảm nhận được cái nóng râm ran như muốn nướng chín da thịt. Nhưng bất chấp những chuyện đó, thân hình của Garon vẫn không do dự nhảy thẳng vào vị trí của quân địch.
Và một cảnh tượng kỳ lạ đã xảy ra.
Trái ngược với suy đoán của hai người, cơ thể của Garon hoàn toàn không bị cái nóng thiêu đốt. Thứ duy nhất trông có vẻ có chút ảnh hưởng đến anh chàng to lớn kia chỉ là một chút mồ hôi ngoài da. Tuy nhiên, chút mồ hôi này cũng nhanh chóng bốc hơi trong cái nóng khủng khiếp tỏa ra từ ngọn lửa địa ngục.
Phép thuật mà Garon sử dụng rất mạnh mẽ. Đây là loại phép thuật có thể tối đa hóa sức mạnh phép thuật thuần túy mà không cần bất kỳ thuộc tính nào. Khi Garon vung tay lên, bên ngoài nắm đấm của anh ta được bao bọc bởi ánh sáng xanh mãnh liệt đặc trưng của ma thuật hệ Băng.
Uỳnh!
Cú đấm mạnh mẽ giáng thẳng vào một đầu lâu gần nhất. Thay vì cảnh tượng ma thuật hệ Băng bị ăn mòn, đầu của con ma thú bị Garon đánh trúng nghiêng sang một bên, thân hình của gã pháp sư đổ xuống.
Biểu cảm trên gương mặt Rudger và Cravat có phần ngoài ý muốn. Phép thuật mà Garon sử dụng quá khác biệt so với các loại phép thuật nguyên tố thông thường. Dù vậy, hiệu quả vẫn rất đáng xem trọng. Mỗi lần Garon tung nắm đấm, lũ ma thú lại lần lượt ngã xuống, không thể đứng dậy.
"Ta đoán chúng ta có thể để những gã phiền phức đó cho anh chàng đằng kia."
Rudger gật đầu.
"Tôi có vẻ đã lo lắng vô ích rồi."
Rudger và Cravat quay lại nhìn. Ngoại trừ khu vực gần họ bị nhuộm đỏ bởi lửa địa ngục của đám ma thú đã ngã xuống, tất cả khu vực xung quanh đều chìm trong bóng tối. Giữa màn đêm đen kịt lấp lóe những chấm sáng xanh biếc tựa như ma trơi. Ánh mắt của hai người tất nhiên có thể nhận ra có một đội quân mới đang chực chờ tấn công ở phía đó. Trên vai từng kẻ đều được gắn những ống đựng chất lỏng màu xanh phát ra ánh sáng mờ ảo.
"Có vẻ là một đợt thí nghiệm mới."
Không giống như những vật thí nghiệm màu đỏ ban nãy, những kẻ mới này đều bọc mình trong năng lượng màu xanh, trên đầu mỗi tên đều được trang bị mũ giáp bảo hộ. Đám quân đội nhìn chằm chằm vào Rudger và Cravat, sau đó đồng loạt giơ tay lên.
Ngay lúc Rudger tự hỏi tại sao chúng không lao vào tấn công như đám thí nghiệm trước, hắn chợt nhận ra có những lỗ nhỏ ở đầu ngón tay của quân địch.
Vụt!
Không chút do dự, Rudger tung ra phép thuật phòng thủ. Cravat cũng nhanh chóng tăng cường rào chắn cho Rudger bằng nguyền rủa của mình. Khoảnh khắc rào chắn vừa hình thành, vô số viên đạn bắn ra từ ngón tay của đám vật thí nghiệm.
Đoàng. Đoàng. Đoàng.
Ta ta ta ta ta ta.
Rào chắn rung chuyển dữ dội tựa như một chiếc ô dưới cơn mưa rào. Rudger cố gắng sử dụng [Tĩnh Hỏa] để phòng thủ nhưng chẳng bao lâu sau liền phải hủy bỏ phép thuật.
"Mấy thứ này sử dụng thuốc súng đặc chế."
"Là thứ thuốc súng vô hiệu hóa được [Tĩnh Hỏa] à? Ta có nghe nói về loại thuốc súng đó nhưng bây giờ mới thực sự tận mắt chứng kiến."
"Có vẻ như Nikolai đã biến cơ thể của đám người thí nghiệm thành máy móc."
Ngay khi lời của Rudger vừa dứt, một tiếng động lạ đột nhiên vang lên bên kia rào chắn cùng với tiếng kẽo kẹt đặc trưng. Một góc của rào chắn bị phá hủy bởi màn hỏa lực dày đặc để lộ ra hình ảnh các vật thí nghiệm với hai lưỡi cưa thay thế cho vị trí trước đó là cánh tay. Ngay khi đầu của đám thí nghiệm chạm vào rào chắn bị phá vỡ, một luồng sáng sắc nhọn bay đến nhắm thẳng vào trán chúng.
Vật thí nghiệm nhanh chóng phản ứng với đòn tấn công đột ngột nhằm vào mình. Chiếc mặt nạ ở thái dương bên trái khi gã đàn ông nghiêng đầu đột nhiên bật mở. Đòn tấn công đáng lẽ ra phải xuyên qua vị trí giữa hai lông mày nhưng cuối cùng lại chỉ sượt qua đầu hắn ta. Nhưng thanh kiếm trong tay Rudger cũng không thu lại mà tiếp tục vung sang bên trái. Cái đầu của vật thí nghiệm liền lăn lốc trên sàn, thân thể không đầu vô lực ngã xuống.
"Tốc độ phản ứng nhanh hơn những tên màu đỏ kia nhưng sức sống có vẻ không giống nhau."
Vừa nói, Rudger vừa đâm thanh kiếm vào giữa thân hình không đầu. Quả bom được cài đặt để tự động phát nổ đã ngừng hoạt động vì các dấu hiệu sinh tồn của vật chủ đã bị cắt đứt.
"Ngươi có thể thôi cái trò cũ rích đó không, Nikolai?"
[Có vẻ như ta đã hơi coi thường ngươi.]
Đúng như Rudger suy đoán, Nikolai vẫn luôn thời thời khắc khắc theo dõi tình hình phía bên này thông qua các vật thí nghiệm.
[Chậc chậc. Đám thí nghiệm đó tiêu tốn không ít tâm huyết của ta đấy.]
"Ngươi hành động vẫn chẳng khác nào một kẻ hèn nhát. Chẳng lẽ ngươi sợ hãi đến mức chỉ có thể núp sau đám tàn quân đó thôi à?"
[Haha. Khiêu khích cũng vô dụng thôi. Ta luôn thích mọi thứ phải chắc chắn và toàn diện. Ngươi mạnh hơn dự đoán của ta. Vì vậy, ta nghĩ mình sẽ không tốn công vô ích như thế này nữa.]
"Ngươi rốt cuộc muốn nói gì?"
Quân đoàn thí nghiệm vừa rồi chắc chắn là một mối đe dọa. Đám ma thú màu đỏ có khả năng tái tạo phi thường trong khi đám thí nghiệm màu xanh có thể sử dụng nhiều loại vũ khí khác nhau.
Rudger hiểu rõ đội quân được cử đến đối phó với hắn lần này chỉ là thí nghiệm đợt đầu. Nikolai chắc chắn phải có những thí nghiệm mạnh mẽ hơn. Việc đối phó với những thứ đấy là câu chuyện hoàn toàn khác.
Đám thí nghiệm màu xanh nhanh chóng bao vây hai người Rudger và Cravat, nhưng bất ngờ là chúng hoàn toàn không có ý định tấn công.
Tiếng cười chế nhạo của Nikolai vọng lại từ phía bên kia của thiết bị giám sát.
[Ta biết là những kẻ này không thể giết chết được ngươi. Tuy nhiên, mục đích ban đầu khi ta cử chúng đến cũng chỉ để cầm chân các ngươi mà thôi.]
Giọng nói thích thú của Nikolai vẫn vang lên đều đều như thể hắn ta rất hài lòng trước tình hình hiện tại.
[John Doe, ngươi có thể sống sót. Nhưng còn hai kẻ kia thì sao?]
".......?!!"
Trong giây lát, Rudger nghĩ bản thân thực sự đã nhìn thấy nụ cười đắc thắng của Nikolai.
[Ta khá ngạc nhiên khi biết tin ngươi đột nhiên xuất hiện trên hòn đảo này. Thật bất ngờ là tin tức trước đó của đám thuộc hạ lại khẳng định ngươi vẫn còn đang ở Leathervelk. Ngươi có vẻ rất để ý đến đứa trẻ tóc xám kia.]
Tiếng cười của Nikolai phát ra ngày càng lớn.
[Ai có thể tin được đường đường là John Doe đại danh đỉnh đỉnh luôn hành động một mình lại có ngày bất chấp mọi thứ để cứu một đứa trẻ như vậy.]
"Ngươi... ... "
[Ta tạm thời chưa thể giết ngươi, nhưng ít nhất ta có thể nhắm tới con bé kia và cả tên pháp sư đồng bọn của ngươi.]
"Đồng đội của ta không dễ dàng chết như vậy."
[Ồ, tên đó gọi là Gariel Cosmo phải không? Phép thuật thời gian mà tên đó thi triển thực sự khiến ta ấn tượng.]
Nikolai không tốn quá nhiều thời gian liền xác định được danh tính của Gariel.
[Tất nhiên, ta cũng đã lên kế hoạch đối phó với kẻ đó. Thoạt nhìn, phép thuật thời gian có vẻ là một phép thuật tuyệt vời, nhưng nó có khá nhiều hạn chế. Có thể khẳng định chắc chắn rằng tên pháp sư kia hầu như không có khả năng chiến đấu.]
"... ... "
[Ngươi nghĩ hắn ta có thể bảo vệ con bé đó được bao lâu?]
Vào lúc này, Rudger mới nhận ra lý do tại sao đám thí nghiệm này lại bao vây hắn và Cravat mà không chịu tấn công. Mục đích thật sự đã vô cùng rõ ràng. Bọn chúng muốn cầm chân ba người có chiến lực cao nhất trong đoàn người. Mục tiêu của Nikolai chính là Gariel và Rene.
Nikolai không có ý định giết John Doe ngay lập tức. Khi phát hiện ra điểm yếu của đối phương, Nikolai đã thay đổi chủ ý. Hắn ta muốn John Doe phải chịu đựng cảm giác đau đớn khi người mình quan tâm bị giết.
Một kẻ thích chứng kiến con mồi của mình giãy dụa trong đau đớn thay vì một chiêu kết liễu đối phương, một kẻ thích chơi trò mèo vờn chuột hơn bất kỳ ai khác. Đó chính là phong cách của Nikolai.
[Hy vọng ngươi sẽ thích món quà của ta.]