Hồng y Patrick Romelo có cảm giác hết thảy mọi thứ có gì đó không đúng. Nếu không thì những gì đang diễn ra trước mắt ông ta không thể nào là sự thật. Con người không thể nào chịu đựng được sức mạnh của nhiều vị thần đến vậy. Ngay cả khi cơ thể đó được Lumensis chủ đích tạo ra thì về bản chất, thân thể đó vẫn thuộc phạm trù nhân loại, vẫn sẽ có giới hạn nhất định.
Làm sao một thân xác nhân loại có thể chịu được lực phản chấn đến từ sức mạnh thánh thần?
Phép màu ư?
Có lẽ chỉ có câu trả lời đó mới có thể giải đáp mọi thứ.
Khung cảnh chiến đấu ban nãy quá mức chênh lệch. Đối phương có thể giết chết hai Danh Sắc chỉ trong một đòn thực sự khiến vị Hồng y phải xem xét lại sức mạnh hiện tại mà Rudger nắm giữ.
Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này?
Ông ta nghĩ kế hoạch bản thân trù tính đã rất hoàn hảo. Lợi dụng cái chết của huyết tộc kia làm mồi nhử dụ đứa con ngoài giá thú của Cựu Thánh Hoàng ra. Với sức mạnh tổng thể của lực lượng quân đội tụ tập ở nơi đây, bọn họ dư sức vừa kết liễu được kẻ thù truyền kiếp của Giáo hội, vừa tiêu diệt được tạp chủng thất lạc bao nhiêu năm của Hoàng tộc. Đó quả thực là một mũi tên trúng hai con chim nhạn.
Hồng y Patrick suy đi tính lại nhiều lần đều thấy kế hoạch này trăm lợi không có chỗ nào hại, Dù cho không thể dụ được Heathcliff Van Bretus ra, ông ta vẫn có thể kết liễu được huyết tộc kia. Suy cho cùng, Grander mới là mục tiêu khó nhằn hơn.
Nhưng tình huống hiện tại đã sớm vượt qua tầm khống chế của vị Hồng y. Grander không chết, Chén Thánh kia đã có được sự hậu thuẫn của các vị thần dị giáo, hai Danh Sắc bị đối phương trực tiếp miểu sát, đội Thánh kỵ sĩ bị tổn thất thảm trọng.
"Thật vớ vẩn!"
Thủ lĩnh Thánh kỵ sĩ hét lên, miệng không ngừng ho ra máu. Dù bị thương nặng nhưng đôi mắt của đối phương vẫn trừng trừng nhìn Rudger. Đối với Bentham, ngay cả khi đối phương thể hiện ra sức mạnh áp đảo toàn diện, vị chỉ huy vẫn không lùi bước. Tín ngưỡng mà ông ta phục tùng không cho phép ông ta sợ hãi.
"Một Hoàng tử của Thánh quốc lại cấu kết với đám tà thần dị giáo. Ngươi không cảm thấy xấu hổ sao?"
"Tà thần? Ai tạo ra cái định nghĩa đó? Các ngươi?"
Rudger có thể nghe được những giọng nói xa xăm của đám thần thánh bên trong hố đen. Đối với các sinh vật trên phiến đại lục này, tên của bọn họ đã sớm bị lãng quên trong dòng chảy lịch sử. Tuy nhiên, Rudger biết rõ tất cả tên của bọn họ. Không chỉ những vị thần này mà còn rất nhiều tồn tại khác bên ngoài những vì sao xa xôi ngoài kia.
Bentham không quan tâm những lời lẽ phát ra từ miệng kẻ đối diện. Là tín đồ của thần Lumensis, ông ta chỉ phục vụ vị thần bản thân thờ phụng. Sự tồn tại của những tà thần khác trong mắt Bentham đều là tội ác cần phải xóa bỏ.
Sức mạnh thần thánh tràn qua đôi tay của vị chỉ huy dần hình thành nên một thanh kiếm phát sáng. Bentham không do dự vứt bỏ chiếc khiên vỡ nát bên tay trái và tái tạo ra một chiếc khiên mới thay thế. Những vết thương trên cơ thể ông ta nhanh chóng lành lại.
Thân thể Bentham lao về phía trước. Tốc độ di chuyển của ông ta nhanh đến mức tưởng chừng như bàn chân của vị Thánh kỵ sĩ không hề chạm mặt đất.
Khả năng về thể chất chính là điểm mạnh của các Thánh kỵ sĩ khi so sánh với các hiệp sĩ thông thường. Các đòn tấn công sử dụng sức mạnh thần thánh tuy không mạnh bằng hào quang năng lượng của hiệp sĩ, nhưng sức mạnh và phước lành từ chúng mang lại cho họ một cơ thể vượt trội hơn nhiều.
"Cút khỏi đây, đồ dị giáo!"
Bentham vung thanh kiếm vàng của mình về phía đầu của Rudger.
Không có quá nhiều biến hóa, Rudger thờ ơ phẩy tay một cái. Ngay lập tức, kẻ đang lao đến tấn công hắn bị đánh bay sang một bên. Bentham lăn lộn trên mặt đất, cố gắng đứng dậy nhưng sức lực ở cả tứ chi của ông ta dường như đã bị cái phất tay ban nãy rút đi hết.
'Cơ thể không phục hồi.'
Bentham cố gắng chữa lành những chiếc xương gãy bằng sức mạnh thần thánh nhưng không hiệu quả. Ngay cả sức mạnh ông ta đang sử dụng cũng bị chặn lại bởi thứ gì đó.
Khi Rudger đánh bay tên chỉ huy, thứ tấn công đối phương không chỉ là thần lực thông thường mà là thần lực của các vị thần ở những chiều không gian khác. Loại năng lượng này đang không ngừng ăn mòn cơ thể Bentham, cản trở quá trình phục hồi của ông ta.
Rudger giơ ngón tay về phía Bentam. Ánh sáng xanh hình thành ở đầu ngón tay hắn phóng ra. Ngay khi Bentham sắp trúng chiêu, có ai đó đã lao đến chặn lại đòn tấn công. Tia sáng cong vút bay ngang bầu trời rồi biến mất ở phương xa. Không lâu sau, một vụ nổ lớn xảy ra, một cột sáng xanh biếc bốc thẳng lên trời. Cột ánh sáng dường như xuyên thủng màn đêm, xóa sổ mọi thứ xung quanh nó.
Người cản lại đòn tấn công cho Bentham là bạn thân của ông ta, Balut, hiệp sĩ chỉ huy của gia tộc Lumos. Balut cố gắng giữ bình tĩnh sau đòn tấn công nhưng cơn đau truyền đến từ hai cánh tay khiến khóe mắt ông ta khẽ co giật. Có vẻ như xương cẳng tay của ông ta đã hoàn toàn vỡ nát. Lúc này thì Balut đã không thể vung kiếm được nữa.
Gã hiệp sĩ có phần hối hận vì đã can thiệp nhưng ông ta nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ đó. Balut biết, kẻ địch không có ý định tha mạng cho tất cả người ở đây. Nếu là như vậy, bọn họ nếu muốn sống sót thì phải tấn công bằng mọi cách.
Nhận được tín hiệu của Balut, các hiệp sĩ của gia tộc Lumos bắt đầu di chuyển. Bọn họ tất nhiên sợ hãi lực lượng mà Rudger vừa thể hiện nhưng không ai trong số những kẻ này bỏ chạy. Chạy trốn cũng vô dụng, chẳng thà liều chết tìm kiếm một cơ hội sống sót.
"Kayden Lumos..."
"Cái gì?"
Trong lúc gã chỉ huy còn đang hoang mang, Rudger tiếp tục lên tiếng.
"Ngươi nghĩ xem ta có nên tiện tay loại bỏ ngươi luôn không?"
"?"
Rudger vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào Balut hay chính xác hơn là chiếc huy hiệu trên ngực gã hiệp sĩ. Ai nấy xung quanh nhất thời không hiểu những lời này của Rudger đang nói đến ai. Tuy nhiên, có một người lại hoàn toàn nghe rõ.
Bên trong lãnh địa của gia tộc Lumos.
Tại thư phòng làm việc của gia chủ, Kayden Lumos vốn đang bí mật theo dõi tình hình trận chiến ở miệng núi lửa lúc này cũng bất ngờ khi hành tung của bản thân lại bị đối phương phát hiện.
Làm cách nào hắn ta biết được?
"Thế nào?"
Một giọng nói xa lạ vang lên trong căn phòng yên tĩnh. Sắc mặt Công tước Lumos cứng đờ. Bởi vì giọng nói vừa phát ra không phải của ông ta. Cùng lúc này, trong tầm mắt của Kayden Lumos xuất hiện một bóng người y hệt với hình ảnh trên tạo tác ma thuật đang truyền tải.
Vị Công tước nhíu mày. Người xuất hiện trước mắt ông ta không phải ảo ảnh, cũng không phải kẻ giả mạo. Bằng chứng là tất cả các chi tiết trên bộ đồ đối phương đang mặc hoàn toàn trùng khớp với hình ảnh mà thiết bị truyền tin phản chiếu. Ngay cả từng biểu cảm lẫn ánh mắt đều giống hệt với bóng dáng ở phía bên kia màn hình.
Một Rudger Chelici xuất hiện bên trong dinh thự gia tộc Lumos.
Một Rudger Chelici khác xuất hiện ở chiến trường của Giáo hội.
Công tước Lumos nhất thời không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Làm sao một người có thể cùng lúc xuất hiện ở nhiều nơi khác nhau được?
"Có gì bất ngờ?"
Rudger từ tốn tiến lại gần chiếc bàn làm việc. Hắn nhẹ nhàng lướt ngón tay trên chiếc bàn dài phủ khăn trải bàn. Một dấu tay mờ nhạt ngay lập tức xuất hiện minh chứng cho sự hiện hữu của Rudger lúc này không phải ảo ảnh.
"Đó chỉ đơn giản là một loại ma pháp không gian mà thôi. Một khi phong ấn được giải trừ, ta có thể thoải mái sử dụng thứ này bên trong chiếc lồng giam."
"Ngươi rốt cuộc là kẻ nào?"
"Chẳng phải Hồng y Patrick đã nói rồi sao? Tên của ta là Heathcliff van Bretus."
"........Ta chưa từng thấy quyền năng nào của Giáo hội có thể thực hiện được như vậy."
Rudger lạnh lùng nhìn đối phương. Khi đối diện với cái nhìn chăm chú của hắn, Kayden Lumos cảm thấy sống lưng mình lạnh lẽo, như thể bóng dáng trước mặt ông ta đã hoàn toàn mất đi cảm xúc thuộc về con người.
Lumos không bao giờ quên đi những gì mà người khác gây ra cho họ. Đó cũng là điều mà Công tước Lumos vẫn luôn nhắc nhở các con mình mỗi khi nhớ lại cái ngày Rudger Chelici sỉ nhục bọn họ. Vì lẽ đó, trong cuộc chinh phạt này, Công tước Lumos đã không ngần ngại phái quân đội từ gia tộc trợ giúp việc giết chết Rudger Chelici. Nhưng rồi mọi chuyện lại hoàn toàn chệch khỏi suy nghĩ của tất cả bọn họ.
"Sức mạnh của ngươi vốn dĩ không nên tồn tại. Ngươi nghĩ tồn tại kia sẽ để yên cho ngươi sao?"
Rudger liếc mắt khinh thường người đối diện.
"Ngươi nói đúng. Lumensis vẫn luôn không ngừng tìm kiếm tung tích của ta trong suốt hơn hai mươi năm qua. Một khi ta sử dụng sức mạnh, ta sẽ không thể trốn tránh ánh mắt của Lumensis nữa."
Như thể chứng minh cho những lời này, một luồng sáng trắng yếu ớt từ từ xuất hiện giữa Rudger và Kayden. Ánh mắt của Rudger trở nên lạnh lùng hơn trong khi khuôn mặt của Công tước Lumos hơi chuyển động.
Rudger có thể giải trừ hoàn toàn phong ấn và có được sức mạnh thần thánh thông qua hố đen kết nối hắn và các vị thần. Nhưng điều đó không có nghĩa mọi thứ đều tốt đẹp và thuận lợi cho hắn.
Một khi các vị thần khác có thể thi triển sức mạnh bên trong thế giới này, điều đó cũng có nghĩa là khế ước trừng phạt lên Lumensis sẽ trở nên yếu đi. Và vị thần này cũng có thể truyền sức mạnh của bản thân xuống các tín đồ của mình.
Giống như bây giờ vậy. Sức mạnh được Lumensis ban tặng đã thấm vào cơ thể Kayden Lumos. Bộ quần áo màu xanh nước biển của vị Công tước chuyển sang màu trắng tinh khiết, thân thể ông ta tỏa ra ánh sáng như một vị thánh.
Và hiện tượng này không chỉ xảy ra với Kayden Lumos. Bên trong miệng núi lửa nơi Rudger đang ở, vô số cột sáng trắng giáng xuống người của Giáo hội Lumensis. Sức mạnh của Lumensis xua tan nỗi sợ hãi của mọi người, mang lại cho họ lòng can đảm và sức mạnh.
"Chúa vẫn đang dõi theo chúng ta!"
"Giết hết tất cả tín đồ dị giáo!"
"Hãy thanh lọc thế giới này!"
Sức mạnh được ban tặng khiến các tín đồ càng bày tỏ lòng trung thành và kính sợ vô hạn với tín ngưỡng của mình, thậm chí lòng trung thành đấy đã dần biến thành sự cuồng tín điên rồ.
Nhìn thấy thái độ của Kayden Lumos, Rudger lắc đầu.
"Ngươi cần trả lại món nợ của bản thân mình trước, Công tước Lumos."
"Ngươi muốn nói gì?"
"Ra đây đi."
Khoảnh khắc cái tên đó cất lên, một bóng người liền xuất hiện bên cạnh Rudger. Công tước Lumos nheo mắt.
"Nó ư?"
"Lumos không bao giờ quên đi những gì mà người khác gây ra cho họ."
Rudger đặt tay lên vai Flora Lumos vẫn còn đang choáng váng ở bên cạnh.
"Ngươi không cảm thấy bản thân cần giải quyết món nợ này trước sao, Công tước Lumos?"