Andras trợn mắt kinh ngạc. Việc Rudger có thể sử dụng phép thuật trôi chảy như vừa rồi thực sự nằm ngoài dự tính của gã. Miệng của Andras đã bị bàn tay của Rudger bóp chặt, không thể phát ra bất cứ âm thanh nào.
Nhìn đối phương vẫn có thể bình tĩnh dưới áp lực cộng hưởng của các viên đá ma thuật, phản ứng này tất nhiên khác hẳn so với hành động cố gắng trấn tĩnh khi rơi vào cạm bẫy như vừa rồi. Một suy nghĩ đáng sợ chợt lóe lên trong đầu Andras. Kẻ này có vẻ cũng đã lĩnh ngộ ra được cách đồng hóa tần số năng lượng ma thuật trên người với môi trường xung quanh.
Tất nhiên không phải Andras không nghĩ đến khả năng một khi kéo dài thời gian, mục tiêu có thể phá giải được trận pháp do gã bố trí. Nhưng khi giả thiết có xác suất cực kỳ nhỏ bé đó thực sự xảy ra, Andras vẫn không khỏi cảm thấy giật mình.
Nguyên lý của việc cộng hưởng tần số không khó hiểu. Tuy nhiên, hiểu là một chuyện, có thể thực hiện được trong thực chiến hay không lại là một chuyện khác.
Tần số và bước sóng tự nhiên không phải hằng số. Ý tưởng cơ bản là khi số lượng cọc thép được lắp đặt xung quanh tăng lên, tần số rung động sẽ thay đổi theo từng thời điểm. Hiện tại, số lượng cọc thép bao quanh toàn bộ khu vực chiến đấu lên đến con số hơn năm mươi. Điều này có nghĩa là số lần bước sóng dao động thay đổi trong thực tế ít nhất cũng phải trên năm mươi lần.
Một môi trường có tần số không ổn định theo thời gian thực sự là tử địa dành cho bất cứ pháp sư nào. Ngay cả Andras, nếu như không có sự chuẩn bị trước, gã cũng không thể ung dung được như hiện tại.
Vậy mà chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, đối thủ của gã đã có thể nhanh chóng tìm ra phương pháp thích nghi với trận pháp. Như hiện tại, mỗi khi tần số thay đổi, dòng năng lượng bao phủ cả người Rudger đều biến đổi theo, nhịp độ dao động hoàn toàn tương tự như môi trường xung quanh.
Tất cả những suy nghĩ đó diễn ra đồng thời trong vài giây ngắn ngủi. Andras không thể không tự kiểm điểm bản thân vì đã mất cảnh giác.
Trong khoảnh khắc Rudger định điều động ma thuật đánh nát đầu kẻ trước mặt, ánh mắt hắn chạm phải đôi mắt bình tĩnh của đối phương.
!!!
Rudger theo bản năng vận dụng hết tốc độ lùi về sau.
"TOÁI!"
Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!
Mặt đất Rudger vừa đứng lúc nãy ngay tức khắc sụp đổ như thể bị một chiếc búa khổng lồ nện xuống.
Âm thanh vừa rồi phát ra từ đâu?
Rudger không khỏi nghi ngờ khi nghe được những âm thanh mang theo uy áp còn lớn hơn cả ban nãy.
Rõ ràng là hắn đã bịt miệng đối phương, nhưng bằng cách nào....?
Nghi vấn này nhanh chóng được giải quyết. Khi Andras giơ tay lên, ánh mắt của Rudger đột nhiên nhìn thấy hai cái miệng xuất hiện trên cả hai lòng bàn tay của đối phương.
Kẻ này đã sửa đổi cơ thể của bản thân?!
Nhược điểm của phép thuật này chính là nó sẽ trở nên vô dụng khi người thi triển bị phong bế miệng. Tuy nhiên, khi đối thủ không thể nào xác định được vị trí của nơi sẽ phát ra thần chú thì cũng đồng nghĩa nhược điểm đó đã được khắc phục hoàn toàn. Đặc biệt hơn, việc phân tán các bộ phận có thể thi triển thần chú cũng là một cách hiệu quả để đánh lừa kẻ địch.
Ví dụ điển hình chính là như hiện tại. Ngay cả khi Rudger có thể thành công tiếp cận Andras, hắn vẫn chẳng thể nào lấy được một chút lợi thế từ đối phương.
"Một Lexorer của Tòa Tháp lại nguyện ý trở thành vật thí nghiệm cho Nikolai thu thập dữ liệu. Ngươi không có chút tự trọng nào sao?"
Andras chẳng thèm để ý đến mấy lời khiêu khích của Rudger, cả ba cái miệng của gã đồng thời phát ra âm thanh.
"MỘNG!"
Khi ba thần chú đồng loạt được thi triển cùng một lúc, uy lực của nó cộng hưởng với nhau, nâng sức mạnh lên không chỉ đơn thuần như việc một cộng một bằng hai. Luồng hào quang ma thuật hắc ám bao quanh Andras phóng về phía Rudger như một ngôi sao chổi. Biểu cảm trên gương mặt Andras không có nhiều thay đổi nhưng sát ý toát ra từ thần chú bằng lời lại nặng nề hơn bao giờ hết.
Rudger có linh cảm bất an khi nhìn thấy từng làn khói đen bốc lên từ mọi hướng đang lao về phía mình. Hắn biết, chỉ cần mình chạm phải thứ này, hắn sẽ chết ngay lập tức. Cái cảm giác râm ran khắp da thịt này so với lời nguyền ăn mòn của Cravat lúc trước chỉ có hơn chứ không có kém.
Áo choàng bóng tối sau lưng Rudger chợt xòe rộng. Những chiếc lông vũ lớn trên đôi cánh của [Ater Nocturnus] tản ra khắp mọi hướng, sau đó, nó hóa thành một bóng ma trực tiếp va chạm với làn khói đen.
Một cảnh tượng kỳ dị đã diễn ra. Trong chốc lát, khói đen như thể hòa vào bóng tối lan tỏa khắp nơi như sương mù. Phép thuật cuối cùng chậm rãi biến mất, nhưng dấu vết kinh khủng của nó vẫn còn đọng lại dư âm trong không khí.
"XOÁY!"
Andras tiếp tục niệm một thần chú khác. Một cơn gió mạnh bốc lên quanh người gã pháp sư đẩy làn sương mù đen về phía trước. Làn sương mù đen thổi tới như một cơn bão cát muốn nuốt chửng Rudger. Viễn cảnh tốt nhất chính là Rudger bị giết chết trong đòn tấn công này. Tuy nhiên, rút kinh nghiệm như ban nãy, Andras đã sớm trở nên phòng bị hơn.
"THỦ!"
Ngay lập tức, hàng chục lớp khiên ma thuật được tạo ra xung quanh Andras đề phòng một cuộc đột kích bất ngờ. Không dừng lại ở đó, lòng bàn tay trái Andras khẽ vươn ra, đầu của gã không thèm ngoảnh lại.
"PHẢN!"
Trọng lực khu vực Rudger đang đứng lập tức vị đảo ngược. Những mảnh vỡ rải rác xung quanh bay lên trời như thể bị hút lên không trung.
Tuy nhiên, bóng dáng của Rudger đã sớm biến mất khỏi đó.
Nhảy xuyên không gian?
Ánh mắt Andras liên tục đảo xung quanh nhằm xác định vị trí của con mồi. Mỗi khi hai tròng mắt của gã pháp sư quét đến đâu, khu vực ở nơi đó đều xảy ra rung chấn mạnh mẽ.
Bất chợt, đôi tai của Andras bắt được một tiếng hét vang lên từ phía xa.
'Ở đó!'
Những pháp sư canh gác các cọc kim loại lần lượt ngã xuống. Không kẻ nào có thể chống lại được đòn tấn công của Rudger. Sau khi đánh vỡ phòng tuyến của một cọc thép, thân hình của Rudger lại biến mất, chuyển dời mục tiêu đến một chiếc cọc khác.
Cảnh tượng Rudger liên tục biến mất rồi xuất hiện lại ở những nơi khác nhau tựa như tử thần đến lấy mạng người. Rudger có thể di chuyển đến bất kỳ nơi nào có bóng tối, hành tung của hắn cực kỳ khó nắm bắt. Bất cứ nơi nào hắn đi qua, nơi đó chỉ còn lại dấu vết của ánh sáng ma thuật xanh và xác chết của các pháp sư chiến tranh.
"Bình tĩnh!"
Sóng âm ma thuật phát ra từ miệng Andras ngay lập tức trấn an tâm tình kích động của các cấp dưới.
"Tất cả dựng rào chắn phòng hộ lên!"
Các pháp sư chiến tranh không do dự lập tức làm theo mệnh lệnh. Vô số rào chắn cao cấp dần dần xuất hiện, một số rào chắn còn cộng hưởng với nhau gia tăng phạm vi bao trùm lên đám người thi triển.
Đám pháp sư yên lặng quan sát tình hình. Bọn chúng đã sẵn sàng chống lại những đợt công kích của Rudger. Tuy nhiên, không giống như vừa rồi, thân hình của Rudger vẫn không xuất hiện trở lại.
Thời gian dần dần trôi qua, vẫn không có bất kỳ đợt tấn công nào khác. Ánh mắt của Andras liên tục dò xét xung quanh.
"HIỆN!"
Cuối cùng, cả ba cái miệng của Andras đồng loạt niệm ra một thần chú mới. Năng lượng phát ra từ ba nơi hóa thành một nhãn cầu khổng lồ phía trên đầu gã pháp sư. Nhãn cầu xoay tròn, lấy Andras làm trung tâm không ngừng dò quét xung quanh. Nhưng ngay cả khi nhãn cầu đã quét hết khu vực trận pháp cũng không thể phát hiện ra sự bất thường nào.
'Chậc!'
Andras cuối cùng cũng không thể không thừa nhận một giả thiết mà bản thân đã vô tình bỏ qua.
'Chạy trốn à?'
Đúng như Nikolai dự đoán, đối phương ngay từ đầu sẽ không cố gắng dây dưa với bọn hắn. Andras cũng biết điều đó nên mới bày ra trận pháp kia nhằm kéo chân đối phương càng lâu càng tốt. Đáng tiếc là cuối cùng vẫn để con mồi chọc thủng được tấm lưới sắt khổng lồ mà chuồn mất.
"Hahaha!!!"
Andras rốt cuộc cũng không thể nhịn được cười.
"Đúng là một con mồi giỏi luồn lách!"
Hắn ta đã bày ra đủ mọi kế sách để vây khốn mục tiêu. Dù đã sớm nhận được cảnh báo của Nikolai nhưng cuối cùng vẫn để cho con cá lớn kia chạy thoát.
Điều này có nghĩa là gì?
Thứ này có nghĩa là trận pháp mà bọn chúng vẫn coi là hoàn hảo thực chất vẫn cần cải tiến thêm nếu muốn thực sự vây khốn được Lexorer.
"N-ngài Andras!"
Đám pháp sư xung quanh cảm nhận được sự khó chịu của Andras, bọn chúng run rẩy đứng bên cạnh chờ đợi mệnh lệnh kế tiếp.
"Đứng ngây ra đó làm gì?"
Giọng nói của Andras đã quay trở lại vẻ khàn khàn đặc trưng, sắc mặt gã pháp sư chỉ huy dần dần trở về vẻ thờ ơ, lạnh lùng thường ngày. Các pháp sư chiến tranh thấy vậy liền đứng thẳng dậy, tinh thần phấn chấn trở lại.
"Tìm người đi!"
Các mệnh lệnh khác nhau nhanh chóng được ban bố. Đám pháp sư chẳng mấy chốc liền tản ra tìm kiếm tung tích kẻ đã trốn thoát.
Khi chỉ còn lại một mình, Andras đã sớm đeo chiếc mặt nạ quen thuộc lên, hắn ta liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tay, không ngừng chìm vào suy nghĩ.
Thời gian câu được không nhiều lắm. Tên pháp sư kia vẫn đang cố gắng truy tìm tung tích của Nikolai.
Vấn đề ở đây là làm sao hắn ta có thể xác định được vị trí của Nikolai?
Dù sao thì việc xác định tung tích của tên kia cũng không quá khó khăn. Trong tay bọn hắn có [Thần Nhãn] của Nikolai. Nikolai có thể nắm rõ mọi ngóc ngách trên hòn đảo này. Hắn ta sẽ sớm phản hồi lại vị trí của...
!!!
Ngay khi suy nghĩ của Andras vừa chạm đến đó, gã ngay lập tức lấy máy liên lạc trong túi ra và phá hủy nó.
'Một kẻ thông minh.'
Andras nhận ra Rudger đang muốn nhắm tới điều gì. Một khi Nikolai liên lạc với hắn để cung cấp vị trí của mục tiêu, điều dó có nghĩa là Nikolai đã vô hình chung tự để lộ tung tích của chính mình. Andras đoán chắc Rudger vẫn chưa đi xa, tên kia hẳn là vẫn đang ẩn núp đâu đó quanh đây chờ đợi tín hiệu liên lạc giữa gã và Nikolai.
Và suy nghĩ của Andras đã đúng.
Trong bóng tối của một nơi cách đó không xa, bóng đen sau khi nhìn thấy một chuỗi hành động của Andras liền không chút do dự quay lưng bỏ đi.
'Quả là một kẻ nhạy bén!'
Rudger đúng là đang chờ đợi tín hiệu liên lạc của Andras với Nikolai. Chỉ là hắn không ngờ gã pháp sư của Tòa Tháp sẽ phát giác ra mưu kế của mình nhanh như vậy. Chiếc máy liên lạc kia có thể giúp Rudger xác định được vị trí của kẻ hắn đang muốn tìm. Đối phương vì lẽ đó đã không chút do dự phá hủy thiết bị truyền tin, chặt đứt mối liên kết duy nhất của Rudger với Nikolai.
Tuy nhiên...
'Như vậy là đủ rồi!'
Rudger rút bàn tay ra khỏi một thiết bị giám sát gần đó. Một sợi dây ma thuật kết nối với thiết bị nhanh chóng quay trở lại với hắn.
"Tên đó vẫn luôn lén lút như vậy."
Ngay cả khi không có máy liên lạc của Andras, Rudger vẫn có cách xác định vị trí của Nikolai. Thứ hắn sử dụng chính là những thiết bị giám sát được cài đặt ở khắp mọi nơi.
Nikolai có thể theo dõi vị trí của Rudger thông qua hệ thống giám sát và cử đám tay chân của hắn đi vây bắt mục tiêu. Ngược lại, Rudger cũng có thể lợi dụng những thiết bị này để truy cập ngược trở lại thiết bị ở tổng bộ nhằm xác định vị trí của Nikolai. Trong một mạng lưới thông tin dày đặc như vậy, bất cứ thứ gì từng xuất hiện trên đó dù chỉ là tức thời cũng sẽ để lại dấu vết không cách nào xóa bỏ. Chỉ cần có thể lần theo những dấu vết này, cuối cùng, đích đến của chúng sẽ là địa điểm mà Rudger mong muốn.
Nhờ có Garon mở đường, Rudger có thể chậm rãi hack vào từng thiết bị giám sát xung quanh trên suốt đường đi bằng cách luồn những sợi chỉ ma thuật vào bên trong. Không phải tất cả thiết bị đều được kết nối với Nikolai. Rudger biết điều đó. Nhưng chắc chắn bên trong vô số thiết bị như thế phải tồn tại ít nhất một cái có liên lạc với đối phương.
'Phạm vi đã được thu hẹp đáng kể. Tuy nhiên, khu vực cần kiểm tra vẫn quá rộng.'
Rudger vẫn kiên trì tìm kiếm thông qua các thiết bị giám sát và cuối cùng, hắn đã tìm thấy manh mối về Nikolai.
'Ngươi trốn ở đó sao?'
Nơi Nikolai ẩn náu là trung tâm của Isla Machia. Nơi đó là trung tâm theo đúng nghĩa đen, một nơi nằm sâu bên trong lòng một ngọn núi ở chính giữa hòn đảo hơi nước. Chắc hẳn bên trong hòn đảo phải có rất nhiều lối đi dẫn vào bên trong.
"Garon, tôi đã xác định được vị trí của kẻ địch. Tôi sẽ gửi định vị cho anh."
Rudger lặng lẽ gửi tin nhắn cho Garon, người vẫn đang chiến đấu với đám thợ săn tiền thưởng ở khu vực bên cạnh. Không có phản hồi từ Garon. Thứ duy nhất vọng lại từ thiết bị liên lạc là tiếng đạp phá dữ dội. Dù vậy, Rudger có thể biết chắc chắn đối phương đã nghe rõ những gì mình vừa nói.
Sau khi kết thúc liên lạc, Rudger định vứt máy truyền tin đi. Thứ này đã không còn cần thiết nữa. Nikolai rất có thể đã nghe lén được cuộc trò chuyện của hai người họ ban nãy.
"À."
Trước khi phá hủy thiết bị, Rudger ghé miệng vào máy liên lạc như thể hắn vừa nhớ ra điều gì đó.
"Ta nói rồi. Ta sẽ sớm tới tìm ngươi."
Rudger biết Nikolai có thể nghe được giọng nói của mình.
"Chờ ở đó."
Những lời này cũng chính là những lời cuối cùng chiếc máy liên lạc có thể truyền đi. Bời vì ngay giây sau, thần chú của Rudger đã phá tan nó thành từng mảnh.
Những khối thép được tạo ra trong không khí tụ lại với nhau và nhanh chóng hóa thành hình một con chim khổng lồ.
Quạ Thép.
Rudger trèo lên lưng con vật triệu hồi. Đích đến của hắn là nơi ẩn náu của Nikolai nằm ở trung tâm hòn đảo.
Con chim thép chẳng mấy chốc bay vút lên không trung, để lại sau lưng những tàn ảnh mờ ảo.