Khí Cơ Thần vốn dĩ chưa từng biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào hiện tại đang thể hiện rất rõ sự giận dữ của bản thân. Cảm xúc tiêu cực đó nhắm vào Rudger mà mục tiêu cụ thể hơn chính là hố đen trên đầu đối phương.
Rudger rùng mình. Trước cái nhìn hằn học của vật thí nghiệm, hắn có cảm giác đau nhói như có một con dao bén nhọn đang thẳng tay rạch từng đường nét trên lưng mình. Rudger cũng mơ hồ đoán ra Thánh vật có ý thức riêng của mình. Chỉ là hắn không nghĩ rằng nó sẽ phản ứng mãnh liệt đến vậy.
Hiện tại Rudger đã chủ động gỡ bỏ tầng phong ấn thứ nhất, hắn có thể giao tiếp với các vị thần bên trong hố đen. Và tất nhiên, số lượng thần thánh không chỉ có một. Vị thần vừa lên tiếng lúc nãy là một sinh vật sa ngã đã bị tước bỏ danh hiệu thiêng liêng của bản thân. Tồn tại này đã sớm không có tư cách mang trên mình cái danh xưng thần thánh nữa.
Trong kỷ nguyên sáng thế, vị thần đó được gọi với cái tên thần khổng lồ Terralon.
Không phải một kẻ bị ruồng bỏ hay một thực thể cuồng loạn như bao vị thần lạc lối khác, Terralon là một trong những vị thần cổ xưa nhất, tồn tại từ thuở thế giới còn sơ khai, khi vạn vật vẫn còn hỗn mang và chưa có hình dạng cố định. Với đôi bàn tay trần đầy quyền năng, ông ta đã mạnh mẽ kéo các vùng đất rời rạc lại với nhau, từng tảng đá, từng dãy núi khổng lồ lại, kết nối chúng thành các lục địa vững chắc, định hình nền móng cho thế giới này. Những ngọn núi đầu tiên vươn lên từ lòng đại dương sâu thăm thẳm trở thành những hòn đảo hùng vĩ, những dòng sông đầu tiên cắt ngang mặt đất đến nay đã hóa thành biển cả, tất cả những thứ đó chính là dấu vết do Terralon để lại.
"Thứ kia là tác phẩm của ngươi sao?"
Một tiếng vọng đồng tình vang lên trong đầu Rudger. Nếu Noksanna là vị thần yêu quý tất thảy sinh vật sống thì Terralon chính là vị thần dành trọn tình yêu của mình cho máy móc. Một điều nghe có vẻ nghịch lý với danh hiệu vị thần của đất nhưng thực chất lại không khó giải thích. Terralon dành sự quan tâm của mình cho những cỗ máy, những kết cấu cơ khí tỉ mỉ, những bánh răng xoay tròn bất tận. Ông ta không tìm kiếm sự sống mà tìm kiếm sự vận hành, thứ trật tự cơ học có thể tồn tại vĩnh hằng mà không bị ràng buộc bởi sự suy tàn.
Rudger không biết nhiều về Terralon. Vị thần này không giống những kẻ khác, Terralon không mấy hứng thú với Rudger. Trong khi các vị thần khác đưa ra đủ thứ yêu cầu với Rudger, chỉ có Terralon là ngoại lệ. Ông ta là một tồn tại yêu thích sự yên tĩnh, hầu hết thời gian Terralon đều chỉ ở một chỗ, lẳng lặng hưởng thụ khoảng thời gian riêng tư của bản thân.
Nhưng một vị thần dường như chẳng có hứng thú với bất kỳ thứ gì lúc này lại đang thể hiện sự quan tâm của bản thân thông qua hố đen trên đầu Rudger. Nguyên nhân tất nhiên là do Thánh vật nằm trong lõi của vật thí nghiệm trước mặt.
Ngay cả các vị thần khác, những tồn tại thường sẽ ồn ào khi phong ấn bị mở lúc này cũng phải nhượng bộ và giữ im lặng.
[───]
Một lượng thông tin được tạo thành từ thứ gì đó không phải ngôn ngữ của con người chảy vào trong não Rudger. Rudger hơi cau mày, hắn không thể quen được cái cảm giác thông tin trực tiếp được nhét vào đầu như vậy. Nhưng nhờ Terralon, Rudger đã có thể hiểu được lý do cho sự quan tâm của Terralon và tại sao Khí Cơ Thần lại căm ghét ông ta đến vậy.
"Chẳng lẽ ngươi đã bỏ rơi nó?"
Không có bất kỳ phản hồi nào từ Terralon. Như vậy chẳng khác nào thừa nhận suy đoán của Rudger.
Khí Cơ Thần mang lòng oán hận cùng cực với vị thần đã tạo ra mình. Thánh vật cũng có tự tôn của riêng nó. Bản ngã được hình thành ngay từ lúc các vị thần tạo ra các Thánh vật.
Terralon là vị thần chuyên về sáng tạo. Nếu truy ngược nguồn gốc của kiến trúc và kỹ thuật hiện tại thì người khởi xướng đầu tiên chính là vị thần khổng lồ này. Terralon là người đầu tiên tạo ra các Thánh vật vốn chỉ là những mảnh vỡ hoặc đồ chơi của các vị thần. Sau đó, những vị thần khác thấy thú vị và cũng học Terralon chế tạo ra những thứ đồ chơi của riêng mình.
Terralon yêu thích sáng tạo đến mức ông ta đã sử dụng cả cơ thể của mình khi hết vật liệu. Những dãy núi lớn chứa đầy xương sống của người khổng lồ nằm ở phía đông lục địa chính là một trong những thứ mà Terralon tạo ra bằng cách lấy xương của chính mình. Hay người lùn, chủng tộc có thiên phú vượt bậc trong sáng chế cũng là chủng loài được Terralon tạo ra từ đất sét. Và thứ trước mặt Rudger lúc này cũng là một trong những thành phẩm do Terralon tạo nên.
"Có vẻ như con quái vật kia rất căm thù ngươi, ngươi định làm gì?"
[───]
Terralon nói ra suy nghĩ của mình. Khi Rudger nghe được, hắn nhíu mày như thể thấy điều đó thật nực cười.
"Ngươi tính vứt bỏ thứ mà bản thân tự tay làm ra à?"
Terralon cảm thấy thương hại cho Thánh vật kia. Đối với ông ta, thứ đó đã bị hỏng. Thánh vật ban đầu do ông ta tạo ra hoàn toàn khác so với thứ đang xuất hiện. Sau khi Terralon biến mất trong cuộc chiến với Lumensis, Thánh vật của ông ta trở thành thứ vô chủ, cuối cùng bị con người hiện đại chiếm đoạt và biến thành một vật mà theo góc nhìn của Terralon là một thứ đồ đã bị vấy bẩn.
Terralon hy vọng Rudger sẽ phá hủy nó. Ông ta không muốn những món đồ của mình phải chịu đựng số phận bi thảm như vậy. Ông ta muốn đích thân giúp nó nghỉ ngơi, nhưng thật không may là tình trạng hiện tại của Terralon không cho phép ông ta làm điều đó. Bị tước bỏ thần vị, thậm chí cả tên tuổi của mình, Terralon không thể sử dụng những quyền năng mà bản thân từng sở hữu như trước đây nữa.
Nhưng kể cả khi xét đến điều đó, sức mạnh mà Terralon sở hữu hiện tại vẫn vô cùng siêu việt. Chỉ tiếc là con đường trung gian cho phép thần lực của ông ta thi triển quá mức nhỏ hẹp.
[────]
Terralon truyền đạt ý nguyện của mình cho Rudger. Ngay cả những vị thần khác cũng lên tiếng ủng hộ Terralon.
"Ô ô ô..."
Một âm thanh lầm bầm vang lên từ bên trong mũ giáp của vật thí nghiệm. Rudger cảm thấy thương hại cho thứ trước mặt. Nó là một sinh vật được sinh ra từ vị thần khổng lồ của đất. Điều hiển nhiên là những gì Terralon vừa nói nó cũng nghe thấy được.
Một tiếng nức nở vang lên từ bên trong chiếc mũ màu nâu sẫm che khuất khuôn mặt của Khí Cơ Thần. Âm thanh dần dần lớn hơn. Chẳng mấy chốc, phần miệng của mũ bắt đầu nứt ra.
Rắc!
Tấm che mặt nhẵn của mũ giáp nứt nẻ. Những vết nứt hình thành theo thời gian trông giống như những chiếc răng sắc nhọn.
"AAAAAAHHHH!!!"
Cái miệng lộ ra từ bên trong mũ giáp phát ra từng tiếng hét chói tai. Ngay cả chủ nhân của nó giờ đây cũng đã ruồng bỏ nó. Điều tệ hại hơn là mệnh lệnh đó còn không phải do Terralon tự mình nói ra mà lại thông qua một tên nhân loại chết tiệt.
Ban đầu, Thánh vật chỉ đơn thuần nuôi lòng oán hận và căm ghét vị thần đã bỏ rơi mình. Nhưng vào lúc này, Thánh vật nhận ra nó phải làm gì.
"Khốn kiếp!"
Rudger cảm thấy khó chịu khi chạm trán trực tiếp với nguồn năng lượng mạnh mẽ phát ra từ Khí Cơ Thần. Đôi mắt màu vàng nhìn chằm chằm vào Rudger.
"Chết đi!"
Mặc dù giọng nói có phần ngắt quãng nhưng ý nghĩa của từng từ đều rất rõ ràng. Thánh vật nhận ra rằng con người kia không phải là mối phiền toái nữa, hắn ta chính là kẻ thù mà nó phải tiêu diệt.
Trước khi Rudger kịp nói vài lời với Terralon, vật thí nghiệm đã chủ động tấn công.
"!!!"
Một cánh tay máy bay tới kèm theo những tiếng rít chói tai. Cánh tay máy dài hơn sáu mét, các ngón tay đều tỏa ra vài lưỡi kiếm sắc nhọn lao đi với tốc độ ngang ngửa tốc độ âm thanh.
Tượng Phật phía sau Rudger cũng đưa tay ra đáp trả. Bàn tay bức tượng vươn ra đánh thẳng về phía trước.
Hai lực lượng gần như tương đương nhau va chạm trong không trung khiến không gian xung quanh chấn động dữ dội. Vô số âm thanh của kiến trúc xung quanh nổ thành mảnh vụn do không chịu nổi áp lực từ bên trên đè xuống.
Vào khoảnh khắc ba cánh tay còn lại chuẩn bị nhắm vào Rudger, đột nhiên, chúng đồng loạt quay đầu bao bọc lấy cơ thể Khí Cơ Thần. Ngay giây sau, vô số phép thuật trút thẳng xuống người vật thí nghiệm.
"Tất cả nhắm vào con quái vật kia!"
Các pháp sư của Tòa Tháp đã bắt đầu triển khai những đợt tấn công mới. Kể cả khi cơ thể của vật thí nghiệm được chế tạo từ những hợp kim kiên cố nhất, nó cũng không dám trực diện hứng chịu tất cả phép thuật của các pháp sư tới từ Tòa Tháp.
Những phép thuật bắn ra không ngừng từ Tháp Ma Thuật trút xuống như mưa hoàn toàn chiếm lấy không gian xung quanh vật thí nghiệm. Khung cảnh hiện tại hỗn loạn đến mức nhìn từ xa như thể đang có vô số pháo hoa cùng bị kích nổ. Khi nhìn kỹ hơn, Rudger phát hiện ra uy lực của những phép thuật kia nguy hiểm cỡ nào. Vô số thần chú và công thức ma pháp hòa quyện với nhau cùng hỏa lực mạnh mẽ bao phủ lấy mục tiêu bên trong tựa như một tấm lưới khổng lồ. Với mật độ năng lượng dày đặc cùng sức hủy diệt như vậy, có lẽ ngay cả Thánh vật cũng chẳng thể nào chịu nổi.
Rudger nhanh chóng điều động tượng Phật giãn khoảng cách với vật thí nghiệm. Không ai tấn công hắn. Các pháp sư của Tòa Tháp đều là người hiểu rõ tình hình, không ai sẽ ngu ngốc đi tấn công đồng minh tạm thời của bản thân.
"Giáo sư Rudger!"
Ba người Garon, Roteron và Berom cũng đã đến chiến trường.
Tòa Tháp đang kích hoạt chế độ tấn công cao nhất. Toàn bộ hệ thống tấn công và phòng thủ của pháo đài này hiện tại được kích hoạt nhắm vào một mục tiêu duy nhất là vật thí nghiệm. Tất cả pháp sư bên trong Tòa Tháp cũng được điều động ra bên ngoài tổng tấn công. Có thể nói, gần như phân nửa lực lượng chiến đấu trên Isla Machia đều đã đổ dồn về chiến trường.
"Với lực lượng hiện tại, có lẽ chúng ta..."
"Không!"
Garon ngắt lời Loteron, ánh mắt anh ta không rời mắt khỏi những vệt sáng đang lan tỏa trong không khí. Chính xác hơn, ánh mắt Garon không rời khỏi vật thí nghiệm ở vị trí trung tâm của làn mưa đạn.
"Tình hình đang trở nên nguy hiểm hơn."
Garon cảm thấy các cơ bắp của mình run rẩy. Cái cảm giác nguy hiểm này...
"Nó đang tới."
Ngay khi lời cảnh báo của Rudger vừa dứt, những vụ nổ đầy màu sắc đã lan về phía bọn họ.
Uỳnh uỳnh uỳnh.
Bầu trời rực sáng bởi những tia lửa ma thuật đan xen, quấn lấy nhau thành những đợt lốc xoáy cuồng bạo. Sóng xung kích nổ tung, xé rách không khí, đẩy lùi đòn tấn công của các pháp sư và phá hủy mọi kiến trúc ma thuật tồn tại xung quanh. Dưới tác động của nguồn năng lượng khủng khiếp ấy, mặt đất rung chuyển dữ dội, những vết nứt như mạng nhện trải rộng khắp quảng trường bên dưới. Những bức tường bao phủ bên ngoài Tòa Tháp kiên cố cũng không thoát được khỏi kết cục tương tự.
Kookookookook.
Toàn bộ Tòa Tháp rung chuyển. Chấn động này lớn hơn gấp nhiều lần so với đòn tấn công của Rudger vào mấy hôm trước.
"Không ổn!"
"Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này?"
Rung chấn ngày càng mạnh mẽ như thể trận động đất này mới chỉ là bắt đầu. Dần dần theo thời gian, không chỉ các bức tường bên ngoài mà toàn bộ các thiết bị bảo hộ được lắp đặt cũng bị phá nát như thể chúng bị một lực lượng vô hình kích nổ.
Những đường ống đồng sáng loáng từng vận hành bền bỉ để cung cấp năng lượng cho toàn bộ thành phố giờ đây vỡ tung, xả ra từng luồng hơi nước nóng bỏng như những con rồng bạc đang giãy chết. Hệ thống bánh răng khổng lồ bên trong Tòa Tháp nổ tung, tiếng kim loại nứt vỡ rít lên từng hồi chói tai. Những thanh thép bọc đồng bị vặn xoắn dưới sức ép khủng khiếp, đinh tán bật tung như mưa rơi xuống từ trên cao.
Ánh sáng từ lõi ma thuật trung tâm phát ra chập chờn, những vòng phép bảo vệ bị xé toạc, để lộ phần khung kiến trúc đồ sộ nhưng đang yếu dần theo từng giây. Một trong những tháp đồng hồ phụ gắn trên thân Tòa Tháp bị trượt khỏi phần giá đỡ, rơi xuống, nghiền nát cả một góc quảng trường.
Những bánh răng khổng lồ vốn vận hành nhịp nhàng trong Tòa Tháp giờ đây quay cuồng mất kiểm soát, những cỗ máy bị hỏng hóc bắt đầu phát ra những tiếng rít điên loạn. Các đường ống dẫn năng lượng phun ra những luồng sáng xanh biếc rồi nổ tung như những quả pháo ma thuật cỡ lớn.
"... ... Quỷ thần ơi!"
Berom không thốt nên lời trước cảnh tượng đang diễn ra trước mắt.
Tòa Tháp đang chao đảo. Đây không phải là ảo ảnh hay hình chiếu quang học. Kiến trúc vĩ đại, biểu tượng của Isla Machia đang thực sự sụp đổ. Tháp Ma Thuật ngay cả khi đối mặt với sóng thần, bão táp hay sấm sét cũng có thể kiên trì đứng vững. Nhưng hiện tại, công trình kiến trúc đó đang bị một cỗ máy chiến đấu đánh ngã.
"Chúng ta thực sự có thể tiêu diệt con quái vật kia sao?"
Dù nói như vậy nhưng đám người vẫn không có dấu hiệu nào là sẽ rút lui. Khi suy nghĩ kỹ càng hơn, nếu thực sự có sức mạnh có thể tùy tiện hủy diệt Tòa Tháp thì đáng lý ra con quái vật kia phải làm từ đầu rồi mới đúng. Có lẽ thứ sức mạnh bộc phát nhất thời này không phải lúc nào cũng có thể sử dụng.
Nếu bọn họ đang tìm kiếm cơ hội phản công thì đó chính là hiện tại.
Berom nắm chặt thanh kiếm và vung mạnh về phía trước. Một nhát chém màu đỏ thẫm cắt ngang không khí, đánh trúng Khí Cơ Thần không có khả năng phòng thủ.
Vật thí nghiệm chầm chậm quay đầu về phía Berom. Bên trong mũ giáp là một cái miệng đang há hốc cùng với ánh sáng vàng vọt.
Berom nhanh chóng rút lui. Cùng lúc, một cú đấm từ đâu đó chợt bay tới đánh thẳng vào mặt của Khí Cơ Thần.
Uỳnh!
"Ngươi sẽ không quên mất ta đấy chứ?"
Nắm đấm của Loteron mang theo sức công phá bén nhọn của những đợt cuồng phong đánh thẳng vào chiếc đầu đang hở ra bên trong mũ giáp. Uy lực từ cú đấm của Loteron mạnh đến mức khiến đầu của vật thí nghiệm lệch hẳn sang một bên. Đôi mắt vàng vọt vốn định phóng ra một đợt công kích tới chỗ Berom cũng theo đó mà bị đánh trật, hướng thẳng lên bầu trời.
Phù!
Một lỗ hổng lớn bị chọc thủng trên những tầng mây. Khi ngẩng đầu lên, nhóm người Rudger có thể nhìn thấy một phần bầu trời đêm đầy sao lộ ra bên trong lỗ thủng, xung quanh vẫn là bầu khí quyển tối tăm và ô nhiễm của hơi nước từ máy móc.
Vật triệu hồi của Loteron giẫm mạnh chân xuống đỉnh đầu Khí Cơ Thần. Tuy nhiên, thứ bên dưới không hề nao núng trước đòn tấn công tầm thường này. Ngược lại, ánh mắt của nó bắt đầu chuyển dời sang Loteron. Biểu cảm trên gương mặt vật thí nghiệm dần trở nên khó chịu.
Trực giác của Loteron dấy lên cảnh báo nguy hiểm.
"Lùi lại!"
Loteron đột nhiên cảm thấy có ai đó kéo mạnh cơ thể mình.