Grrrrrr!
Khi Jevaudan gầm lên, tất cả các sinh vật triệu hồi cùng lúc đồng thanh hú theo. Cảnh tượng hàng chục ngàn sinh vật huyền bí hú lên cùng một lúc thật u ám và kinh dị. Chỉ cần nghe thấy âm thanh đó thôi cũng đủ khiến người bình thường phát điên hoặc ngất xỉu vì sợ hãi. Tất nhiên, với Pantos, những thứ như vậy còn tầm thường hơn cả tiếng đập cánh của một con muỗi.
Vun vút!
Loảng xoảng!
Mỗi khi Pantos vung thanh vũ khí trong tay, sợi xích sắt cũng theo đó vung lên từng hồi như một chiếc roi khổng lồ. Một vòng tròn lớn xuất hiện xung quanh Pantos. Mọi thứ bên trong vòng tròn đều bị xé toạc. Pantos có thể không kiêng nể tấn công không phân biệt địch ta. Dù sao thì trong tình huống này, xung quanh anh ta cũng chỉ có đám sinh vật huyền bí.
Krrrrrr!
Krrrrrr!
Krrrrrr!
Lũ sói điên cuồng lao về phía Pantos, con nào cũng mang theo đôi mắt đỏ rực, phát quang rực rỡ trong bóng đêm. Lũ quái vật không hề biết sợ hãi hay kinh hoàng, chúng tiến lên với số lượng áp đảo, cố gắng xé xác người thợ săn phía trước. Cảnh tượng chiến đấu trông chẳng khác gì một cơn sóng thần đập vào một chiếc thuyền buồm nhỏ.
Khi Pantos vung chiếc mỏ neo khổng lồ của mình, những sinh vật huyền bí mắc kẹt trong đó liền bị xé thành từng mảnh và phân tán khắp nơi. Những chất lỏng màu đen vương vãi khắp nơi.
Trong mắt Pantos, cảnh tượng này giống hệt như những con sóng đập vào vách đá ven biển trong quá khứ. Pantos giẫm lên sinh vật huyền bí đang lao tới cắn chân mình. Hộp sọ con quái thú vỡ tan, mọi thứ bên trong tràn ra ngoài như một quả bóng nước vỡ.
Pantos nhớ lại lúc bản thân bước lên boong tàu vào một ngày gió bão. Sóng đang tới. Pantos vẫn còn nhớ rất rõ cơn sóng lúc đó là một cơn sóng đen đầy rẫy sự điên cuồng và cái chết giống như biển cả đang nổi cơn thịnh nộ.
Bây giờ cũng vậy.
Trước mắt Pantos là một biển quái vật. Chúng chính là một trong vô số thử thách mà anh ấy cần chinh phục. Không bao giờ lùi bước, không bao giờ gục ngã, không bao giờ dừng lại.
Hơi nước trắng bốc lên từ cơ thể Pantos, cơ thể anh chàng thú nhân đã qua giai đoạn khởi động và đang bị ép đến giới hạn. Một làn sương mù trắng tinh bốc lên xung quanh Pantos.
Những sinh vật huyền bí tập hợp lại với nhau tạo thành một bức tường khổng lồ. Pantos không do dự lấy đà phóng cây lao móc về phía trước. Rào chắn của đám sinh vật huyền bí khi va chạm với cây lao không chỉ bị phá vỡ mà còn bị nghiền nát, tạo ra một lỗ hổng lớn. Pantos liên tục giết cryptid, vừa giết, các giác quan của Pantos vẫn không quên hướng tới sinh vật huyền bí mạnh mẽ nhất của bầy quái vật. Mục tiêu của anh ta từ đầu đến giờ vẫn luôn là con quái vật đó.
Tới rồi!
Khoảnh khắc Pantos vừa nghĩ đến đó.
Phù!
Một cánh tay khổng lồ bất chợt xuất hiện từ bên trong đám sinh vật huyền bí cố gắng nghiền nát Pantos. Anh chàng thú nhân vẫn luôn cảnh giác với con quái vật, cơ thể của Pantos phản ứng ngay lập tức.
Trốn tránh?
Tất nhiên là không. Không có thợ săn nào sẽ sợ hãi con mồi của mình. Đây sẽ là một trận đối đầu trực diện.
Ồ ồ.
Cánh tay của con quái vật đang cố gắng nghiền nát Pantos đã bị mắc vào sợi xích sắt. Trước khi nó kịp thoát ra, một áp lực dữ dội đã nắm lấy tay con quái vật và kéo nó về phía Pantos.
Lắc lư!
Lực tác động đột ngột khiến con quái vật khổng lồ trong phút chốc bị mất thăng bằng. Pantos không bỏ lỡ cơ hội đó. Anh ta chạy hết tốc lực, trèo lên cánh tay con quái vật, di chuyển lên vai nó và vung chiếc mỏ neo khổng lồ trong tay.
Kakakaka!!!
Âm thanh của hơn trăm mảnh da nổ tung cùng lúc vang lên. Nếu là quái vật bình thường, đầu của chúng đã bị thổi bay sau đòn tấn công vừa rồi. Tuy nhiên, Jevaudan chỉ hơi nghiêng đầu sang một chút rồi ngay lập tức trở về vị trí ban đầu. Cơ thể to lớn của Pantos lọt vào tầm mắt của con quái vật. Đôi mắt bên trong hộp sọ của nó phát ra ánh sáng đáng sợ.
Jevaudan đã thực sự tức giận.
Pantos không dừng lại. Anh ta cầm cây lao móc đang cầm trong tay còn lại đâm thẳng vào mắt Jevaudan. Pantos có thể yên tâm về khả năng hồi phục của người đồng đội. Khi Hans trở lại trạng thái ban đầu, cậu ta chắc chắn sẽ không có chút di chứng nào cả. Dù sao thì Rudger cũng đã bảo đảm với bọn họ về khả năng hồi phục biến thái của Hans trong trạng thái biến hình, anh ta có ra tay nặng một chút chắc cũng không vấn đề gì.
Gàooo!!!
Jevaudan hét lên thảm thiết.
Krrrrrrrr!
Đột nhiên, những sinh vật huyền bí vốn nhắm vào Pantos không có chút dấu hiệu nào ngừng di chuyển và đồng loạt ngẩng đầu lên. Thậm chí ngay cả Jevaudan và Pantos cũng có hành động tương tự.
Trong tầm mắt của tất cả, trên bầu trời vốn âm u chợt xuất hiện một luồng sáng bất thường. Không bao lâu sau, một trận gió lớn thổi qua và một sinh vật khổng lồ với đôi cánh trắng tinh xuất hiện.
'Đó là......'
Thị lực siêu phàm của Pantos đã sớm phát hiện ra sinh vật có sáu đôi cánh kia. Thứ đó giống hệt một sinh vật siêu phàm mà anh ta đã từng đánh chủ ý đi săn. Con mồi mà Pantos từng nhắm tới là một phần của mẹ thiên nhiên sống dưới lòng biển sâu vô tận. Thi thoảng, sinh vật đó sẽ nhô lên khỏi mặt nước để tắm nắng và thải ra một lượng lớn sương mù biển. Thứ đó có hình dạng tựa như một con cá voi khổng lồ. Xét về cấp bậc, nó đứng ngang hàng với sinh vật đang bay lượn trên bầu trời kia. Sinh vật mà Pantos nhắc đến không ai khác chính là Thủy Linh Vương.
Không khó nhận ra Phong Linh Vương đang chiến đấu với thứ gì đó. Mặc dù được bao quanh bởi ánh sáng, Pantos vẫn dễ dàng nhận ra đó là một người.
Một Tinh Linh Vương đang cố gắng giết một người sao?
Phong Linh Vương tạo ra một đám mây tích mưa khổng lồ, nén nó lại và tăng áp suất lên mức tối đa. Như thể điều đó vẫn chưa đủ, thứ kia còn mài sắc đôi cánh và vung chúng như những lưỡi kiếm vào mục tiêu. Tốc độ của Phong Linh Vương nhanh đến mức Pantos dù có cố gắng tập trung cũng không thể theo kịp.
Nhưng cuối cùng, thứ xảy ra trong tầm mắt của Pantos lại là hình ảnh vùng trời bị chẻ làm đôi, tinh linh trắng muốt kia tan thành bụi phấn, trở về với vòng tay của mẹ thiên nhiên. Cảnh tượng những đám mây bị cuộn xoáy, trở thành những con quái vật điên cuồng cắn nuốt con mồi có lẽ là cảnh tượng mà Pantos sẽ không bao giờ được chứng kiến thêm một lần nữa trong cuộc đời.
'Nó thua rồi.'
Khi Phong Linh Vương biến mất, những cơn gió bao quanh hòn đảo đồng loạt tan biến, bầu trời lại một lần nữa bị bao phủ bởi những đám mây đen. Thứ duy nhất tỏa sáng dưới bầu trời đen kịt chính là người đã đánh bại Phong Linh Vương.
Đó là Thánh hoàng đương nhiệm.
Krrrrrr!
Những sinh vật huyền bí theo bản năng hung dữ trừng mắt nhìn Salesian. Bầy sói vô thức lùi lại. Chúng cảm thấy sợ hãi khi nhìn thấy Salesian dùng ánh sáng nhìn xuống mọi vật.
Trên thực tế, Pantos cũng có cảm giác tương tự. Một cảm giác sắc nhọn khiến da thịt căng ra và lông trên khắp cơ thể dựng đứng. Sự hiện diện của đối phương quá mức mạnh mẽ và áp bách. Sức mạnh đó khiến bất cứ ai cũng phải cúi đầu kính sợ.
Nhưng dần dần đã có vài bóng người bắt đầu chống trả lại Salesian.
"......."
Jevaudan cũng ngước nhìn vài bóng người nhỏ bé đang không ngừng chiến đấu phía xa. Pantos đột nhiên tự hỏi không biết con quái vật bên cạnh đang nghĩ gì.
Đột nhiên, không biết từ bao giờ, ánh sáng trong đôi mắt tràn ngập sự điên cuồng đã trở nên bình tĩnh không ít.
"......."
Lúc này, sự hoang dã của Jevaudan đã từ từ chìm xuống đáy biển sâu. Lý trí của Hans vốn ngủ yên lại một lần nữa trỗi dậy.
* * *
Rudger im lặng. Ngay khi hắn cố gắng mở Cổng Thiên Đường vốn bị phong ấn, Salesian đã đóng nó lại ngay lập tức. Rudger không ngờ đối phương có thể tùy ý can thiệp như vậy.
Chẳng lẽ tông đồ của Lumensis lại sở hữu sức mạnh phi thường đến thế sao?
"Sao phải ngạc nhiên thế? Ngươi nghĩ chỉ có ngươi mới làm được điều đó ư?"
"Làm sao mà..."
Salesian bình thản khoát tay.
"Ngươi có thể là [Chén Thánh] mà Lumensis dày công chế tạo, nhưng điều đó không có nghĩa sức mạnh của ngươi là lớn nhất. Đừng vọng tưởng ngươi là người duy nhất có thể giao tiếp với các vị thần."
Hành động có thể cưỡng chế phong ấn lại Cổng Thiên Đường mà Salesian làm trước đó chứng minh hắn ta không nói láo.
"Không phải ngươi rất tự phụ vào đám thần linh đã bị trục xuất đấy sao? Giờ thì ngươi định làm gì tiếp theo đây, Heathcliff?"
"Nực cười."
Rudger tạo ra một câu thần chú xung quanh mình. Những chòm sao ma thuật màu xanh bao trùm không gian vây quanh Rudger và Salesian. Cùng lúc, những con tàu băng xuất hiện từ mọi hướng và lao về phía mục tiêu.
Salesian cười chế giễu, giơ tay lên và vẫy nhẹ một cái.
Oành!
Xa xa, những con tàu băng vỡ tan tành. Bàn tay của Salesian thậm chí chẳng cần chạm vào chúng. Giữa những mảnh băng bay tứ tung, Rudger đương nhiên đã sớm chuẩn bị cho phép thuật tiếp theo.
"Thế này thì sao?"
Trong một khoảnh khắc, không gian tối sầm lại. Bảy mươi hai con quỷ của Solomon hiện ra như từ trong cổ tích bị bóp méo, những sinh vật hình thù bất thường, lơ lửng trong hư vô, đồng loạt lao đến chỗ Salesian với hàm răng đỏ như máu.
"Ồ! Ma pháp tạo nên từ đức tin à? Không phải nó đã thất truyền rồi sao?"
Salesian thoáng nhướng mày khi nhìn thấy lũ quỷ. Nhưng ngay giây sau, hắn liền lắc đầu.
"Ta đã thấy đủ rồi. Phép thuật của ngươi chung quy cũng chỉ như vậy mà thôi."
Thứ bên trong Salesian là tập hợp ý thức của tất cả những Thánh hoàng Bretus từng tại vị trong hàng thiên niên kỷ. Sức mạnh và tri thức được truyền lại tất nhiên hơn xa thứ mà Rudger đã thể hiện, thậm chí bản nguyên của phép thuật thực sự, Salesian thừa sức nắm giữ.
Salesian giơ tay ra. Hào quang trên cơ thể gã phát sáng mạnh mẽ hơn. Ngay sau đó, từng chiến binh bước ra từ tầng năng lượng thánh khiết đó. Bộ giáp trắng tinh, đôi cánh sải rộng sau lưng không khác gì chân dung của các thiên thần được khắc trên những bức phù điêu của Giáo hội.
Những chiến binh ánh sáng dễ dàng xé nát lũ quỷ của Rudger.
Kyaaaaak!
Ngay cả những con quỷ được cho là mạnh mẽ nhất của Solomon cũng không phải là đối thủ của những chiến binh ánh sáng.
Rudger không bỏ cuộc. Phía sau hắn, hình dáng của một cái cây to lớn nở rộ. Trái ngược với những lần phóng thích trước, lần này, tất cả các Sephiroth của Cây Sự Sống đồng loạt phát sáng và ngưng tụ thành một nguồn năng lượng duy nhất. Chẳng bao lâu, sức mạnh được nén đến giới hạn được giải phóng, nhắm thẳng về phía Salesian. Những chiến binh ánh sáng đang lao về phía Rudger đều bị pháo năng lượng cuốn trôi và tiêu diệt.
Quầng sáng năng lượng trên đầu Salesian hiện ra trước mặt gã, nhanh chóng hóa thành một tấm khiên lớn nuốt trọn ma thuật mà Rudger phóng ra. Không dừng lại ở đó, sức mạnh bị chiếc khiên hấp thụ một lần nữa bị phản ngược lại về phía chủ nhân của nó.
Rudger nhanh chóng né tránh bằng cách nhảy sang một bên. Tia sáng trắng cắt thẳng vào bầu trời, xuyên qua những đám mây rồi biến mất. Không lâu sau, một vụ nổ lớn xuất hiện ở phía đường chân trời, ánh sáng trắng như chiếu rọi cả màn đêm trước khi tắt hẳn.
Cảm thấy mọi phép thuật đều không có tác dụng, Rudger bao phủ thanh kiếm của mình bằng ma lực và lao về phía Salesian. Ma thuật chuyển sang màu đen hóa thành một cái bóng, bên trong cái bóng đó chứa sức mạnh chia cắt không gian.
Salesian không tránh né, cũng tạo ra một thanh kiếm ánh sáng trong tay nhanh chóng chặn thanh kiếm của Rudger lại.
"Cận chiến? Đúng là đồ con hoang thô thiển."
Dứt lời, Salesian lập tức giẫm lên mặt đất và vung kiếm. Một thanh kiếm ánh sáng có thể chém xuyên không trung. Kỹ thuật này không phải thứ có thể vung lên một cách tùy tiện, nó là những kỹ năng chỉ xuất hiện ở những người đã sử dụng kiếm trong thời gian dài.
Kỹ năng thì ngang nhau nhưng sức mạnh của Salesian lớn hơn Rudger rất nhiều. Rudger nhanh chóng bị đẩy lùi. Ngay lúc Salesian sắp kết liễu Rudger, những người khác không thể đứng nhìn nữa liền lao đến. Vô số đòn tấn công cả phép, cả hào quang kiếm khí nhắm vào cơ thể Salesian. Tuy nhiên, tất cả đều vô dụng.
"Các ngươi vẫn chưa nhận ra sao?"
Salesian vung kiếm hất văng tất cả mọi người ra xa.
"Các ngươi không thắng được ta. Đám nhân loại yếu đuối các ngươi chỉ đang làm chuyện vô ích mà thôi."
Salesian phiền chán nói ra một sự thật mà theo gã là hiển nhiên.
"Thế à?"
Phập!
Tiếng nói vừa dứt, một lưỡi kiếm đen bắn ra trong tích tắc phá vỡ giáp năng lượng, đâm xuyên trái tim Salesian.
Salesian ngạc nhiên nhìn lưỡi kiếm rồi quay đầu lại. Trong tầm mắt của gã là khuôn mặt của Đại ác quỷ.
"Vậy còn ta thì sao?"