Catherine khựng lại giữa không trung sau khi chứng kiến cảnh tượng không thể lý giải được vừa rồi. Nhưng chính khoảnh khắc vị Thánh nhân buông lỏng cảnh giác, những khối kim loại tập trung trên mặt đất đồng loạt nhắm thẳng vào cô ta. Năm khẩu pháo điện từ điên cuồng xả đạn vào Catherine với độ chính xác tuyệt đối.
Catherine chỉ đành phải tạo ra một lớp khiên phòng thủ trên không. Ở độ cao này, việc cố gắng phòng thủ chỉ dựa vào một mình bộ giáp trên người là không khả thi.
Trong khi đó, Rudger đã nhân cơ hội hoàn thiện một thần chú mới. Ma thuật màu xanh phân tán xung quanh hắn dần dần mở rộng như Dải Ngân Hà. Phép thuật Rudger thi triển lúc này có phạm vi lớn và phức tạp đến mức quy mô của nó đã sớm vượt qua mức độ cấp sáu.
Catherine đột nhiên có dự cảm chẳng lành. Mặc dù đòn tấn công của đối phương vẫn chưa hoàn toàn thành hình nhưng đôi mắt của Catherine vẫn nhìn thấy được trước khung cảnh bóng tối sẽ sớm nuốt chửng bản thân. Khả năng nhìn thấu tương lai của Catherine tuy không hoàn hảo nhưng vẫn phát huy ra được tác dụng trọng yếu trong những trận chiến tay đôi.
Tuy nhiên, trong tình huống hiện tại, vị Thánh nhân lại gặp phải một nan đề. Cô ta không tìm thấy bất kỳ một cơ hội nào để chiến thắng nếu đối phương sử dụng ma pháp kia.
Catherine nghiến răng. Nếu không thể đón đỡ thì bằng mọi giá phải ngăn cản đối phương hoàn thành ma pháp. Catherine ngay lập tức giải trừ tấm khiên, bất chấp mưa bom bão đạn dội về phía mình, cô ta liều mạng phóng tới chỗ Rudger. Cái cảm giác đạn ghim vào người không dễ chịu chút nào, nhưng nếu để đối phương tung ra đòn đánh kia thì mọi chuyện còn tồi tệ hơn nhiều.
Bộ giáp trên vai của Catherine dần dần rơi rụng, một bên cánh của cô ta bị đâm thủng và biến mất. Catherine không để tâm. Khẽ tính toán, với tốc độ này, cô ta nhất định có thể ngăn cản thành công. Cho đến khi Catherine nhìn thấy đôi mắt xanh lam ẩn sau lớp mặt nạ đột nhiên chuyển sang màu đỏ...
Khoảnh khắc đôi con ngươi của Rudger chuyển sang màu đỏ cũng là lúc một sức mạnh vô hình đánh úp về phía Catherine.
Sức mạnh thần thánh?
Catherine có thể khẳng định chắc chắn thứ sức mạnh vừa bộc phát chính là sức mạnh thần thánh. Đòn đánh bất ngờ đó đã ngăn cản Catherine trong một tích tắc. Và tích tắc đó cũng đã là quá đủ.
Công thức ma thuật cuối cùng đã hoàn tất.
Phép thuật màu xanh lam dần chuyển sang màu đen kịt như thể nó được ngâm trong mực rồi lấy uy thế không gì cản được bao trùm toàn bộ không gian. Tựa như một tấm khăn trải bàn màu đen đang rung rinh và rơi xuống, nhưng ngay cả khi như vậy, Catherine cũng không dám tùy tiện xông lên. Bất cứ khi nào cô ta chạm phải bóng tối, mọi sức mạnh thần thánh đều bị nuốt chửng.
Bóng tối đè nặng lên Catherine. Thân hình trong bộ áo choàng trắng muốt bị đánh xuống mặt đất, dù cho Catherine có cố gắng vùng vẫy nhưng đều vô vọng. Bóng tối bám chặt lấy cơ thể vị Thánh nhân như nhựa đường, không cách nào thoát ra được.
Ma pháp hệ Bóng tối cấp bảy.
[Hắc Miên]
Catherine nghiến răng.
Impera ư?
Đại pháp sư Clinton Rothschild được cho là người duy nhất trên lục địa có khả năng sử dụng phép thuật ở quy mô mức độ như thế này. Nhưng ngay lúc này đây, kẻ đứng trước mặt cô ta ở độ tuổi đó đã có thể sử dụng được thứ sức mạnh mà rất nhiều người mất cả đời cũng không thể chạm tới được.
Bóng tối nhầy nhụa, dính nhớp giống như bùn nhão đang không ngừng hấp thụ sức mạnh của vị Thánh nhân. Dù vậy, thân hình Catherine vẫn run rẩy đứng thẳng người, không hề có dấu hiệu gục ngã. Thậm chí, theo thời gian dần trôi, ánh sáng trên người vị Thánh nhân ngày càng tỏa sáng rực rỡ.
Catherine tiến lên một bước. Dù cho có là hiệp sĩ cấp cao hay Lexorer thì nếu trúng phải đòn đánh vừa rồi cũng sẽ sớm gục ngã. Rất tiếc, Catherine không thuộc phạm trù tầm thường đó.
Vị Thánh nhân chậm chạp tiến lên từng bước. Bóng tối bao trùm cơ thể Catherine dần dần cũng phải cúi mình, cam chịu rút đi trước sức mạnh thần thánh đang không ngừng trào ra từ thân hình mảnh mai nhưng cũng rất đỗi kiên cường đó. Chẳng bao lâu sau, giữa biển bóng tối vô tận xuất hiện một ngọn lửa màu hoàng kim lấy uy thế không gì cản được điên cuồng thiêu đốt bóng tối xung quanh. Hắc ám ban đầu muốn nuốt chửng Catherine sau cùng lại bị chính vị Thánh nhân thiêu rụi hoàn toàn.
Rudger đứng tại chỗ, yên lặng chứng kiến Catherine từng chút một xóa tan ma pháp của bản thân. Trước sự khiêu khích của đối phương, hắn không có đáp lễ tương xứng thì thật không phải phép.
Đằng sau lưng Rudger, một câu thần chú lớn khác lại được tung ra. Cấp độ phép thuật và quy mô của nó cũng giống như phép thuật trước đó. Một sức mạnh ma thuật đột ngột phủ kín không gian, nhấn chìm mọi thứ bao gồm cả Catherine và chính người thi triển ma pháp là Rudger.
Đây là lần thứ hai Catherine lọt vào một không gian tràn ngập rượu, cảnh tượng đó vẫn như lần đầu tiên, đẹp đến ngỡ ngàng. Tuy nhiên, không gian mỹ lệ này không dành cho Catherine. Trong đôi mắt của vị Thánh nhân là một không gian tối tăm không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Catherine cảm nhận được bản thân đang trôi nổi trong vô định.
Không để cho Catherine kịp phản ứng, Rudger đã tiếp tục thi triển một phép thuật mới.
Ma pháp hệ Thủy cấp 7.
[Tịnh Thủy]
Ào ào ào.
Tiếng sóng biển không ngừng vỗ vào bờ vang lên khắp nơi. Khoảnh khắc nhận ra điều này cũng là lúc Catherine bị nhấn chìm xuống đại dương bao la vô tận. Catherine càng vùng vẫy, cơ thể cô ta càng chìm sâu hơn. Đại dương sâu thăm thẳm không có bất cứ ánh sáng nào chiếu rọi tới như một con quái vật khổng lồ, yên lặng há cái miệng to lớn nuốt chửng tất cả.
Cái lạnh lẽo thấm vào tận xương tủy cùng áp lực của nước khiến Catherine nghẹt thở. Tương lai đó rốt cuộc vẫn là không thể tránh được. Vị Thánh nhân yên lặng nhắm mắt, cam chịu kết cục đã định sẵn của bản thân.
Huỵch.
Cơ thể Catherine đột ngột bị quăng trở lại mặt đất.
?
Catherine ngơ ngác ngẩng đầu lên. Phía trên vị trí cô ta bị quăng xuống là một lỗ hổng lớn để lộ bầu trời đêm tuyệt đẹp. Còn Rudger lúc này đang nhìn xuống cô ta với biểu cảm khó đoán.
"Làm gì thế?"
"Đủ rồi. Tới đây thôi."
"Rốt cuộc cậu đang tính làm chuyện gì?"
"........."
Rudger chậm chạp lấy thứ gì đó ra khỏi ngực áo. Đó là một tờ giấy được gấp gọn gàng. Rudger mở nó ra và đưa cho Catherine.
"Thứ gì đây?"
"Cầm lấy đi."
Catherine cầm tờ giấy bằng đôi tay run rẩy.
"Tôi nghĩ cậu nên được biết sự thật."
Catherine nhìn lướt qua tờ giấy. Biểu cảm trên gương mặt cô ta ngay lập tức chuyển từ nghi ngờ sang kinh ngạc, sau cùng là hốt hoảng.
Trên tờ giấy là một địa chỉ được viết bằng nét chữ uyển chuyển. Địa điểm là ngôi biệt thự của một gia đình thương gia giàu có tại một quốc gia cách nơi này rất xa. Phía cuối tờ giấy là vỏn vẹn ba chữ đơn giản.
"Hủy ám thị."
Ngay khi Catherine đọc được ba chữ cái này, cô ta chợt cảm thấy có thứ gì đó trong đầu đứt gãy.
Cảm giác này....
Đôi vai Catherine run rẩy. Một cảm giác mất mát ùa về trong tâm trí vốn chỉ có chiến đấu và tập luyện.
"Earnshaw là một gia tộc quyền lực ở Queoden. Cả hai vợ chồng gia chủ nhà Earnshaw bao nhiêu năm qua vẫn luôn tìm kiếm đứa con gái thất lạc của họ. Một dấu hiệu nổi bật của đứa trẻ mất tích chính là mái tóc vàng hiếm gặp."
".........."
"Tên thật của cậu là Catherine Earnshaw. Đó là thân phận đã bị Giáo hội đánh cắp vào hai mươi năm về trước."
"Heathcliff, đừng nói là........"
Rudger khẽ lắc đầu.
"Tôi thực sự muốn nói cho cậu biết sự thật này từ lâu. Cậu không phải trẻ mồ côi. Gia đình của cậu vẫn đang tìm kiếm cậu trong vô vọng."
Ánh mắt Catherine vẫn đăm đăm nhìn vào địa chỉ trên tờ giấy như thể muốn khắc ghi thông tin đó vào trong xương tủy. Một cảm giác xúc động đột nhiên ập đến khiến Catherine nhất thời không biết nên phản ứng như thế nào.
Ám thị và tẩy não của Giáo hội ảnh hưởng đến Catherine không phải ngày một ngày hai mà là ròng rã hơn hai mươi năm, từ lúc cô còn là một đứa trẻ sáu, bảy tuổi. Giờ đây, ngay cả khi ám thị đã được dỡ bỏ, ký ức về cha mẹ và quê hương trong trí nhớ của Catherine đã sớm trở thành một màn sương mù, tuy vẫn luôn tồn tại ở đó nhưng khó có thể chạm tới. Dù vậy, cảm giác thân thuộc trong từng nét chữ vẫn khiến trái tim Catherine thổn thức không thôi.
Gia đình của cô...quê hương của cô...
Rudger không nói gì thêm, dứt khoát rời đi bỏ lại Catherine. Thay vì giải thích thêm bất cứ điều gì với người vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận được hiện thực, tốt hơn hết hãy cho họ thời gian để tự suy ngẫm. Hắn vẫn còn nhiều việc phải làm. Thánh vật này phải được đặt ở nơi cao nhất của tòa thành.
Sau cuộc chiến với Catherine, mặt đất đã sớm nứt vỡ trên diện rộng. Một phần của tòa thành đã sớm trở nên sụt lún nghiêm trọng. Ngay cả việc cố gắng tính toán tọa độ không gian trong hoàn cảnh này cũng không dễ dàng. Dịch chuyển trong không gian mang theo một Thánh vật chứa đầy sức mạnh thần thánh không phải một nước đi khôn ngoan mà giống như tự sát hơn.
Đột nhiên, không có chút dấu hiệu nào, một tấm lưới vàng tung về phía Rudger.
"Bắt lấy Quỷ Vương!"
"Ngăn hắn ta lại!"
Các Thánh kỵ sĩ và các giám mục cấp cao của Giáo hội cuối cùng cũng đã đến được tòa thành Galahad. Bọn họ mang theo đầy đủ đồ nghề hỗ trợ trong việc bắt giữ thành phần dị giáo.
Rudger nhẹ nhàng xé toạc tấm lưới vàng đang cố trói mình, trừng mắt nhìn đám người vừa đánh lén bản thân. Phép thuật của hắn ngay lập tức đánh về phía đám đông.
Không có bất kỳ sự thương xót nào.
☆ ☆ ☆
Sau khi nhận được mảnh giấy tin tức từ Rudger và lấy lại được những ký ức đã quên, Catherine phải mất một khoảng thời gian mới có thể kiểm soát được cảm xúc của mình. Cô ấy có cảm tưởng bản thân dường như đã khóc thay cho suốt hai mươi năm ký ức bị chôn vùi của chính mình.
Suy nghĩ của Catherine đột nhiên dừng lại. Cô ấy quát lên.
"Ai ở đó?"
Trước khi kịp nghe bất cứ động tĩnh dị thường nào, đôi mắt của Catherine đột nhiên lại bắt đầu đau nhói. Giữa cơn đau như thiêu như đốt, Catherine cảm thấy đồng tử của mình đang kết nối với thứ gì đó. Có thứ gì đó đang tiến lại gần nơi này.
Dần dần, trong tầm mắt của Catherine xuất hiện hai bóng người ở phía bên kia lối đi đã đổ nát. Đó là một tổ hợp cực kỳ bắt mắt, một người đàn ông điển trai với vẻ mặt lạnh lùng đang tháp tùng một người phụ nữ xinh đẹp có mái tóc bạch kim xõa dài.
Ánh mắt của Catherine không thể rời khỏi người phụ nữ kia. Nếu cô ấy không nhầm, đối phương chính là căn nguyên khiến đôi mắt của bản thân trở nên đau đớn.
"Không thể nào!"
Khóe miệng Catherine khẽ thì thào.
Thánh nhân Arkenis sống lại rồi ư?