Đại quân tiến vào thảo nguyên chia làm ba đường: Phạm Đại tướng quân dẫn một cánh, Lưu Hằng Xương lãnh một cánh, Vu Sùng chỉ huy một cánh.
Ba đạo binh mã này như những lưỡi dao sắc bén cắm thẳng vào lòng thảo nguyên.
Bọn man di Nhu Nhiên vốn đã rối loạn lòng người sau khi Thạch Lạc hầu chiến bại thảm hại.
Con trai trưởng của Thạch Lạc hầu mới chỉ hai mươi tuổi, căn bản không đủ uy vọng.
Huynh đệ của Thạch Lạc hầu lại không phục cháu ruột, chẳng có ý định lập hắn làm khả hãn, khiến cho tranh chấp vương vị càng thêm hỗn loạn.
Đại quân Đại Lương tiến quân thần tốc, trong ba cánh quân có một đường thẳng hướng đại trướng Nhu Nhiên mà đánh, khiến bọn chúng hoàn toàn mất thế chủ động.
Kẻ chủ trương “di dời” có, kẻ không cam tâm muốn liều chết với quân Đại Lương cũng có.
Phe chủ trương chạy trốn đưa ra lý lẽ vô cùng thuyết phục: Nhu Nhiên vốn là bộ tộc du mục, nay cư trú nơi này, mai dời đến nơi khác, đó là lẽ thường.
Huống hồ, rõ ràng đánh không lại, chẳng lẽ còn không chạy hay sao?
Không chạy chẳng phải kẻ ngu ư?
Phe khăng khăng muốn ở lại báo thù chính là con trai trưởng của Thạch Lạc hầu.
Đại vương tử trẻ tuổi nóng nảy, giữa đám đông dùng đao rạch tay, lập thề độc.
Nội bộ Nhu Nhiên bất hòa, tranh cãi không dứt, lãng phí mất thời gian chạy trốn.
Đến khi đại quân Đại Lương đã áp sát, muốn bỏ chạy cũng không còn kịp nữa.
Không thể chạy, chỉ có thể chiến.
Trận chiến này, ác liệt chưa từng có.
Lão ấu phụ nữ Nhu Nhiên đều cầm vũ khí xông trận, liều mạng đổi mạng.
Không may, cánh quân chính diện giao chiến với bọn chúng lại chính là đội quân yếu nhất trong ba cánh—đó chính là quân đội liên hợp của sáu chi trú quân, do Vu Sùng thống lĩnh.
Sáu tướng lĩnh, mỗi người dẫn theo binh mã của mình, trên danh nghĩa nghe lệnh Vu Sùng, nhưng khi thực sự giao tranh, ngoài hiệu lệnh tiến công chung, sáu đội quân này gần như mỗi bên đánh theo một cách.
Xét về thực lực, binh sĩ trú quân kém xa biên quân, so với thân quân Nam Dương thì lại càng thua sút không chỉ một bậc.
Thêm vào đó, họ vừa hành quân gấp rút, chưa kịp chỉnh đốn nghỉ ngơi, trận chiến này lại là một cuộc giao tranh bất ngờ, khiến quân Đại Lương thất bại.
Dẫu vậy, dù thắng trận, Nhu Nhiên cũng tổn thất vô cùng thảm trọng.
Điều quan trọng nhất là, đại bản doanh của Nhu Nhiên đã bị phát hiện.
Trên thảo nguyên vẫn còn hai cánh quân Đại Lương, chẳng bao lâu nữa sẽ nhanh chóng kéo tới.
Huynh trưởng của Thạch Lạc hầu kiên quyết dẫn quân kỵ binh dưới trướng rời đi, nhưng Đại vương tử nổi giận lôi đình, bất ngờ rút đao chém chết thân bá phụ, sau đó mạnh mẽ thu nạp toàn bộ kỵ binh của ông ta.
Dân Nhu Nhiên máu nóng cuộn trào, trong lòng bất phục, chẳng mấy chốc lại tiếp tục nội loạn.
Người chết trong cuộc tranh đấu nội bộ này thậm chí còn nhiều hơn số tử vong trên chiến trường.
Quân trú phòng Đại Lương sau một trận bại lui hơn trăm dặm, dựng trại đóng quân, chỉnh đốn lại đội hình, sau đó lần nữa phát động công kích.
Lão tướng sáu mươi tuổi Vu Sùng, cánh tay trái bị thương, vẫn thân chinh cầm quân xung phong, tay phải giương đao hô lớn: “Các huynh đệ, theo ta xông lên!”
Thua một trận không quan trọng, chỉ cần cầm chân được quân Nhu Nhiên, đó chính là đại công!
Phạm Đại tướng quân và Lưu tướng quân đều đã dẫn quân đến, chỉ cần cầm cự năm sáu ngày, trận chiến này Đại Lương tất thắng!
Trận chiến này không giống trước kia.
Trước đây, quốc chiến diễn ra trên đất Đại Lương, những kẻ vô tội bị liên lụy, thảm tử chính là bách tính Đại Lương.
Thành trì bị chiến hỏa thiêu đốt, phải mất nhiều năm sau mới khôi phục nguyên khí.
Nhưng lần này, chiến trường là trên thảo nguyên.
Suốthi trăm năm từ khi lập quốc, đây là lần đầu tiên Đại Lương đặt chân lên thảo nguyên, tiêu diệt tận gốc Nhu Nhiên.
Nếu chiến thắng, đây sẽ là chiến công hiển hách chưa từng có trong lịch sử.
Giết!
Giết một tên là hòa vốn, giếthi tên là lãi lớn!
Tất cả theo ta, giết sạch bọn chúng!
Vu Sùng múa đao điên cuồng, đôi mắt đỏ ngầu vì sát ý.
Ngày hôm đó, lại thua một trận.
Hơn ngàn chiến sĩ tử trận, quân trú phòng Đại Lương thất bại rút về đại trướng.
May thay, Nhu Nhiên vì nội loạn mà thương vong quá lớn, không còn sức truy kích.
Vu Sùng lại bị thương thêm hai chỗ, cánh tay trái đau đến mức không thể nhấc lên nổi.
Thế nhưng, ông vẫn kiên trì đi một vòng khắp quân doanh, không ngừng trấn an tướng sĩ bị thương, lại còn lên dây cót tinh thần cho họ: “Kỵ binh của bọn man di Nhu Nhiên xưa nay luôn lợi hại.
Trước kia, chúng ta nào dám trực diện giao chiến với chúng?
Nghe thấy tên thôi cũng đã sợ mất mật rồi!”
“Ngay cả biên quân cũng từng bị bọn chúng đánh cho không thể ngẩng đầu lên.”
“Thua bọn chúng, không phải chuyện đáng xấu hổ.
Quan trọng là bây giờ chúng ta đã cầm chân được chúng.
Chờ đến khi Phạm Đại tướng quân và Lưu tướng quân kéo quân tới, ba cánh hợp lại, bọn chúng nhất định bại trận.
Đến lúc đó, chúng ta chính là người chiến thắng!”
“Mọi người cứ nghỉ ngơi cho tốt.
Ngày mai trời vừa sáng, ai còn có thể đứng lên, thì theo ta ra trận giết địch!”
Đám thân binh phía sau ông nghe vậy, mắt đỏ hoe.
Khi trở về quân trướng, thân binh vừa khóc vừa thay thuốc cho chủ tướng.
Lúc trước, Vu Sùng còn phải gắng gượng trước mặt tướng sĩ, đến lúc này rốt cuộc có thể nhếch mép nhăn nhó vì đau.
Nhìn thấy thân binh khóc đến nước mắt giàn giụa, ông không khỏi bật cười: “Khóc cái gì?
Lão tử còn chưa chết đâu!”
Thân binh nức nở: “Tướng quân bị thương nặng như vậy, lẽ ra nên nghỉ ngơi dưỡng thương.
Ngày mai lại ra trận, e rằng khó mà trở về…”
Vu Sùng thở dài một hồi: “Thua liền hai trận, số tướng sĩ tử trận đã vượt quá bốn ngàn.
Nếu ta không gắng gượng, quân tâm tan rã, sụp đổ là điều khó tránh khỏi.
Nhất định phải chống đỡ!”
“Yên tâm đi, ta còn chưa chết được đâu.
Ta còn phải tận mắt nhìn thấy chiến kỳ giao long đỏ thẫm của bệ hạ cắm trên thảo nguyên này!”
Hai mươi năm trước, khi còn là một thiếu nữ mười tuổi, Quận chúa Nam Dương đã nâng đỡ ông, phong làm chủ tướng Nam Dương quân.
Từ đó về sau, dùng quân lương dồi dào nuôi dưỡng Nam Dương quân hết năm này qua năm khác.
Đội quân ấy ban đầu chỉ có bốn ngàn người, liên tục chiêu mộ tân binh, đến nay đã có một vạn tinh binh, trở thành đội quân tinh nhuệ nhất trong số bốn mươi cánh quân trú phòng của Đại Lương.
Cũng nhờ đó mà danh tiếng của ông vang xa, có thể xếp vào hàng ngũ danh tướng Đại Lương.
Bệ hạ đích thân bổ nhiệm ông làm chủ tướng của cánh quân này, chính là đang hết lòng nâng đỡ ông.
Một võ tướng phẩm cấp tứ phẩm như ông, dựa vào đâu có thể đặt ngang hàng với Phạm Đại tướng quân, sánh vai cùng Lưu Hằng Xương, danh tướng lừng lẫy thiên hạ?
Dựa vào sự tín nhiệm của bệ hạ.
Dưỡng binh ngàn ngày, dụng binh nhất thời.
Giờ chính là lúc ông dốc hết sức chiến đấu, liều mạng báo đáp thánh ân!
Sau khi thay thuốc, Vu Sùng nhắm mắt nằm trên giường, trong cơn đau đớn dần chìm vào giấc ngủ.
Trời chưa sáng, Vu Sùng đã thức dậy, triệu tập năm vị tướng quân trú phòng còn lại, công bố kế hoạch tác chiến hôm nay.
“Đánh không lại cũng phải đánh!”
“Vẫn là câu đó: giết một tên là hòa vốn, giếthi tên là lãi lớn!
Mục tiêu của chúng ta chính là liều mạng giết địch, cầm chân chúng đến cùng!”
Một trong số tướng trú quân không nhịn được, thấp giọng than thở: “Quân ta đã tổn thất quá nặng.
Đợi khi Phạm Đại tướng quân và Lưu tướng quân kéo quân tới đánh bại Nhu Nhiên, công lao lớn nhất vẫn là của bọn họ.
Chúng ta chẳng phải chịu thiệt quá sao?”
Những tướng lĩnh còn lại, vốn đều xuất thân thân quân thiên tử, nghe vậy lập tức trừng mắt giận dữ: “Tình thế nguy cấp thế này rồi, ngươi còn nghĩ đến chuyện tranh công à?”
“Hôm nay ngươi cứ ở lại trại, chúng ta ra chiến trường giết địch, không cần ngươi ra trận!”
Vu Sùng giơ tay phải lên, ra hiệu cho mọi người bình tĩnh: “Không tranh cãi nữa.
Ngươi cứ ở lại đây.
Những người còn lại, theo ta ra trận giết địch!”