Đối với đại quân triều đình, đây là một trận đại thắng đáng để tự hào.
Trong đêm tập kích, toàn bộ lương thảo trong quân doanh của quân Nhu Nhiên đều bị thiêu hủy, binh sĩ Nhu Nhiên chết và bị thương vô số.
Những kẻ đào binh cũng bị phục binh bắt sống hoặc tiêu diệt toàn bộ, thậm chí không để lại bất kỳ một tù binh nào.
Trong những ngày tiếp theo, Tả Đại tướng quân không ngừng chỉ huy quân đội thu dọn chiến trường, trị thương cho binh lính bị thương, và an táng những người đã hy sinh.
Đương nhiên, chiến báo đại thắng cũng được gửi về kinh thành một cách nhanh chóng.
Phía triều đình, dù tổn thất cũng không hề nhỏ, nhưng chiến thắng vang dội như thế này, trong hàng chục, thậm chí hàng trăm năm qua chưa từng có, thực sự khiến lòng người vô cùng phấn chấn.
Tinh thần của các tướng sĩ vô cùng hăng hái.
Ngay cả trong doanh trại thương binh cũng tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ.
Tả Đại tướng quân rốt cuộc cũng có được chút thời gian rảnh rỗi, liền triệu tập các tướng lĩnh dưới trướng đến để bàn bạc.
Phạm Đại tướng quân cũng đến.
Lần gặp mặt này là lần đầu tiên sau mấy năm, Phạm Đại tướng quân và Tả Đại tướng quân lại đối diện với nhau.
“Lần trước gặp Đại tướng quân, cũng đã bảy, tám năm trôi qua rồi,”
Phạm Đại tướng quân cười đầy cảm khái, dường như giữa hai người chưa từng tồn tại hiềm khích: “Hôm nay gặp lại, phong thái của Đại tướng quân so với năm xưa còn thêm phần rực rỡ.”
Tả Đại tướng quân hiện nay đang đắc ý trong vinh quang, lại vừa lập nên chiến công không gì sánh được, lòng dạ rộng rãi, khí khái hào sảng, liền dẹp bỏ hiềm khích trước kia, công bằng mà nói: “Trận chiến này, biên quân chính là đội ngũ chịu nhiều gian khổ nhất, tổn thất lớn nhất, nhưng cũng lập công đầu.
Bản tướng đã thay mặt Phạm Đại tướng quân viết tấu chương thỉnh công rồi.”
Phạm Đại tướng quân vội cúi đầu, chắp tay bày tỏ lòng cảm kích: “Đa tạ Đại tướng quân.”
Tuy cả hai vốn đồng cấp, nhưng giờ đây Tả Đại tướng quân đã được phong làm Uy Viễn hầu, lại là chủ soái của đại quân triều đình.
Vì vậy, Phạm Đại tướng quân cúi đầu cảm tạ cũng là điều hiển nhiên.
Tả Đại tướng quân tâm tình vui vẻ, ánh mắt nhìn Phạm Đại tướng quân cũng thuận mắt hơn nhiều, liền cười, đưa tay đỡ dậy: “Phạm Đại tướng quân xin mời đứng lên.”
Phạm Đại tướng quân đứng dậy, lại quay sang Lưu Hằng Xương mà cười nói: “Lưu Thống lĩnh anh dũng, thần võ, lại một lần nữa đích thân dẫn quân phá tan quân doanh Nhu Nhiên, lập nên chiến công lớn.
Bản tướng thực lòng khâm phục!”
Lưu Hằng Xương cũng vội mỉm cười khiêm tốn đáp: “Phạm Đại tướng quân xông pha dũng cảm, tiên phong làm tiêu hao nhuệ khí và lực lượng của quân Nhu Nhiên.
Đó mới chính là công đầu thực sự.”
Hai bên khiêm tốn tâng bốc lẫn nhau, không khí vô cùng hài hòa.
Tóm lại, sau trận đại thắng này, ai cũng có công lao, người người đều phấn khởi, lòng đầy hân hoan.
Chỉ có một ngoại lệ, đó chính là Từ Tướng quân của Thần Uy doanh.
Từ Tướng quân vốn là tâm phúc của Tống tướng quân.
Lần này, ông ta vốn dốc hết sức muốn lập công lớn để nâng cao danh tiếng cho Thần Uy doanh.
Nhưng vận may lại chẳng mỉm cười với ông.
Đúng lúc đội quân của ông được giao nhiệm vụ mai phục, thì lại không có bất kỳ một tên địch nào đào thoát qua lối này.
Vì thế, Thần Uy doanh chẳng thu hoạch được gì, thực sự là xui xẻo.
Nhìn các quân doanh khác đều lập công trạng hiển hách, chỉ riêng Thần Uy doanh không thu hoạch được gì, lòng Từ Tướng quân vô cùng bứt rứt.
Những ngày qua, ông vẫn luôn trăn trở tìm cách lập công.
“Đại tướng quân!
Đại hỷ sự!”
Một thân binh trên mặt đầy vẻ mừng rỡ chạy vào bẩm báo: “Có một người thợ săn, tìm đến quân doanh để báo tin.
Hắn nói đã phát hiện dấu vết của quân Nhu Nhiên đào binh.”
Tả Đại tướng quân đôi mắt lập tức sáng rực: “Mau cho hắn vào, bản tướng sẽ đích thân hỏi chuyện!”
Phạm Đại tướng quân, Lưu Hằng Xương, Từ Tướng quân cùng những người khác, ánh mắt cũng đồng loạt sáng lên.
Trận đại thắng vừa rồi chỉ có một điều đáng tiếc duy nhất, đó chính là để cho khả hãn Nhu Nhiên đào thoát.
Nếu lần này có thể giết chết khả hãn Nhu Nhiên, hoặc bắt sống Phục Minh Đôn, áp giải về kinh thành, thì chắc chắn sẽ lập nên công trạng trời cao!
Chỉ một lát sau, người thợ săn với đôi mắt đỏ hoe vì khóc đã được dẫn vào quân trướng.
Người thợ săn chưa từng thấy cảnh tượng lớn thế này, cũng không biết rằng mấy người đàn ông ánh mắt sắc bén trước mặt mình đều là đại tướng của Đại Lương triều.
Vừa bước vào, hắn đã quỳ rạp xuống đất, giọng nói khản đặc vừa khóc vừa kể lể: “Dân làng chúng tôi đều bị giết cả rồi!
Mẹ già, vợ con của tôi cũng chết cả!
Tôi vào núi săn bắn nên mới thoát được một mạng.
Bốn ngày trước, khi tôi xuống núi, phát hiện trong thôn có điều bất thường, liền trốn trên núi suốt một đêm, sau đó len lén trốn thoát.
Tôi dò hỏi khắp nơi, mới biết được đại quân triều đình đóng ở đây, liền tìm đến báo tin.
Xin các vị tướng quân dẫn binh đi giết bọn chúng, báo thù cho dân làng của chúng tôi!”
Tả Đại tướng quân chỉ huy binh mã nhiều năm, tâm tư lạnh lẽo như sắt đá.
Nghe chuyện bi thảm này, ông không hề tỏ ra xúc động, mà chỉ cẩn thận hỏi kỹ về địa thế của thôn và khu vực rừng núi xung quanh.
Người thợ săn đã sống trong thôn hàng chục năm, quen thuộc địa thế như lòng bàn tay, liền lau nước mắt mà kể lại tỉ mỉ.
Các võ tướng khác đều chăm chú lắng nghe.
Lưu Hằng Xương vừa nghe, vừa lấy từ tay áo ra một cây bút than cùng cuốn sổ nhỏ.
Bút than trong tay ông lướt nhanh trên giấy, vẽ ra một tấm bản đồ địa hình đơn giản nhưng sống động.
Ông hỏi người thợ săn: “Phải như thế này không?”
Bản đồ tuy giản lược nhưng rất rõ ràng.
Người thợ săn dù không biết chữ cũng có thể hiểu, lập tức kích động gật đầu: “Đúng, đúng, chính là ở đây!”
Lưu Hằng Xương khẽ gật đầu, dâng bản đồ đã vẽ lên cho Tả Đại tướng quân.
Tả Đại tướng quân không khỏi thầm tán thưởng.
Người như Lưu Hằng Xương, thông hiểu binh pháp, giỏi luyện binh và chỉ huy tác chiến, lại không có tính tình nóng nảy như phần lớn võ tướng khác, mà điềm tĩnh, khéo léo trong cách hành xử.
Nhân tài như vậy, sau này nhất định sẽ trở thành trụ cột của võ tướng Đại Lương.
Ánh mắt Tả Đại tướng quân quét qua các võ tướng trong trướng, rồi trầm giọng nói: “Thôn này không lớn, nhưng lại nằm sát rừng núi.
Một khi động binh, nhất định phải tiêu diệt sạch bọn Nhu Nhiên, tuyệt đối không thể để chúng trốn vào rừng.
Nếu không, truy kích sẽ vô cùng gian nan, lại còn liên lụy đến bách tính vô tội.”
“Bản tướng sẽ đích thân dẫn một vạn binh mã tiến công.”
Công lao lớn lao như bắt sống hoặc tiêu diệt Nhu Nhiên khả hãn, đương nhiên không ai khác ngoài Tả Đại tướng quân dám nhận trách nhiệm lãnh đạo.
Tả Đại tướng quân dứt lời, không ai dám tranh giành.
Tả Đại tướng quân lại nhìn quanh, rồi chỉ định Lưu Hằng Xương: “Lưu Thống lĩnh, ngươi chọn năm nghìn thân binh, theo bản tướng cùng tiến đánh quân Nhu Nhiên.”
Lưu Hằng Xương chắp tay nhận lệnh.
Mọi người không ai lên tiếng, chỉ có Từ Tướng quân ho nhẹ một tiếng, rồi mở lời: “Mạt tướng cũng xin đi theo Đại tướng quân chinh chiến.”
Tả Đại tướng quân liếc nhìn Từ Tướng quân, rồi cũng gật đầu: “Ngươi cũng dẫn năm nghìn binh sĩ đi.”
Trong mắt Từ Tướng quân thoáng hiện vẻ mừng rỡ, liên tục chắp tay lĩnh mệnh.
…
Ba ngày sau, giữa đêm khuya.
“Vút!”
Một mũi tên lửa rực sáng xuyên qua bầu trời đêm, rơi xuống mái một căn nhà.
Những căn nhà trong thôn đều được dựng bằng gỗ, mái lợp bằng rơm rạ.
Tia lửa vừa rơi xuống liền nhanh chóng bùng lên, lửa cháy ngùn ngụt, khói dày cuộn lên làm những người đang say ngủ phải giật mình tỉnh giấc.
Phục Minh Đôn bừng tỉnh, tức giận chửi rủa một tiếng, tay nhanh chóng rút thanh đao dài dưới gối ra.
Mấy ngày nay trốn trong thôn, đám quân Nhu Nhiên cũng không rảnh rỗi, đã sớm dò la địa thế xung quanh.
Trong ánh lửa bập bùng, chúng lũ lượt tháo chạy về hướng rừng núi.
Chỉ cần vào được rừng, chúng vẫn còn đường sống.
Nhưng phía sau, đại quân Đại Lương truy sát không buông, phía trước bất ngờ xuất hiện từng bóng đen.
Những bóng đen này rút đao, gằn cười rồi lao thẳng về phía quân Nhu Nhiên.
Bị dồn vào bước đường cùng, đám Nhu Nhiên lại càng hung hãn.
Trên thực tế, hai ngàn quân này đều là binh lính tinh nhuệ dưới trướng của Phục Minh Đôn, thuộc hàng kỵ binh hùng mạnh nhất của quân Nhu Nhiên.
Người nào cũng dũng mãnh thiện chiến.
Tả Đại tướng quân dẫn theo tổng cộng hai vạn tinh binh đến đây, lực lượng gấp sáu, bảy lần kẻ địch.
Nhưng phải giao chiến cả một đêm dài, máu chảy thành sông.
Đến cuối cùng, đôi bên đều giết đến đỏ mắt, trận chiến trở nên vô cùng thảm khốc.
Đến sáng, Phục Minh Đôn bị bắt sống.